高考放榜的结果在意料之中。苏念和林晚的名字赫然排在全市前列，分数足够叩开国内任何顶尖学府的大门。填报志愿时，几乎没有任何犹豫，苏念选择了本市那所底蕴深厚、在中医领域也颇有建树的医科大学。林晚的志愿表上，也紧随其后填上了同一所大学的不同专业。对她而言，去哪里读书并不重要，重要的是，能继续待在苏念身边。
尘埃落定。属于普通少年的升学烦恼，在他们波澜诡谲的人生中，只短暂地占据了一个小小的角落。
夜色如水，再次笼罩了济世堂的后院。蝉鸣阵阵，更显得小院静谧。石桌上摆着几碟小菜和一壶劣质烧酒，邋遢道士盘腿坐在石凳上，难得没有嬉皮笑脸，而是带着一种罕见的郑重。苏念坐在他对面，林晚则安静地坐在稍远些的竹椅上，借着廊下昏黄的灯光，好奇地翻看着一本医科大学的招生简章，手腕上戴着那块黝黑温润的养魂木手串。
“小子，”邋遢道士呷了一口辛辣的酒液，咂咂嘴，眼神在苏念身上扫了扫，“第四境了？气息凝实了不少，那股子驳杂劲儿也收敛了些，有点意思。不过，你这野路子，怕是连玄门基本的境界划分都搞不清楚吧？”
苏念坦然点头：“家传传承残缺，爷爷只教了悬壶星图的修炼和针法，关于玄门境界划分，确实知之甚少。” 他看向邋遢道士，眼神带着求教的诚恳，“还请前辈解惑。”
邋遢道士放下酒碗，正了正身子——虽然效果有限，油渍的道袍依旧让他看起来不伦不类。他清了清嗓子，声音压低了几分，带着一种讲述古老秘闻的肃穆：
“玄门浩渺，流派万千，但追根溯源，对修行境界的划分，却有一个公认的大框架，谓之‘九境’。这九境，并非虚无缥缈的仙神之说，而是对人身潜能逐步挖掘、对天地能量逐步掌控的具象化描述，是‘人’之范畴内所能抵达的极限，再往上……” 他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有敬畏，也有迷茫，“便是传说，非我等凡俗所能揣度，现在说与你听，有害无益。”
他略过了那个禁忌的话题，开始详细讲述这九境：
1. 引炁境（初窥门径）： 感应天地灵气（或称元炁、生气），引气入体，初步滋养肉身，祛病强身。五感开始超越常人，身轻体健。此境是踏入修行的门槛，绝大多数所谓的“高人”或初入玄门的弟子，皆在此境徘徊。
2. 通脉境（脱胎换骨）： 引炁贯通体内主要经脉，初步形成周天循环。肉身力量、速度、反应、耐力远超常人，可初步运用元炁施展一些粗浅的符咒、拳脚功夫或轻身术。筋骨初步蜕变，杂质排出。
3. 凝丹境（固本培元）：元炁在丹田或识海（依流派不同）凝聚、压缩，形成核心雏形（未必是实丹，可能是气旋、星点等）。元炁总量与精纯度大幅提升，可支撑更强大的法术或武技，精神力显着增强，初步具备内视、感知他人气血强弱的能力。此境是修行路上第一个重要分水岭，能稳固于此，才算真正登堂入室。苏念之前的星图三境，大致对应此境。
4. 蕴神境（神与炁合）： 精神意志与元炁深度结合，神念初生。可离体探查一定范围，操控法器、符箓更加得心应手，对自身元炁的掌控入微，能施展更精妙的术法（如简单的幻术、精神冲击）。生命力顽强，寻常伤势恢复极快。苏念如今突破第四境，点亮淬厄星，应踏入此境。
5. 化形境（炁通百骸）： 元炁渗透周身百骸、细微窍穴，肉身进一步蜕变，可短暂改变局部形态（非彻底变形），或使元炁离体后凝而不散，化为刀兵、护盾等简易形态。力量、速度、防御力产生质变，生命力极其旺盛，断肢亦可缓慢重生。此境修士，已是世俗罕见的高手。
6. 洞虚境（洞察幽微）：神念强大，可洞察能量流转、人心微弱情绪、阵法节点、阴邪鬼魅之踪迹。对天地能量的理解运用达到更高层次，可初步借势（如引动地脉之气、星辰之力）。此境修士，往往是一派长老或镇守一方的存在。
7. 法相境（神通初显）： 元炁、神念、意志高度凝练，可初步显化出与自身功法、心境相合的“法相虚影”（未必是人形），拥有莫测威能。一举一动蕴含天地之势，可施展大范围术法或神通（如呼风唤雨、地动山摇雏形）。此境修士，已是陆地神仙般的人物，极少在世俗露面。
8. 归真境（返璞归真）：法相内敛，返璞归真。力量收放由心，看似与常人无异，实则已达“人”之巅峰。对天地法则有更深的领悟，可初步触摸空间、时间的皮毛。此境修士，多为隐世不出的老怪物，是玄门真正的底蕴。
9. 问道境（叩问天心）：九境之巅。自身道路清晰坚定，开始尝试以自身之道去理解、印证、乃至“问道”于天地。此境修士，神龙见首不见尾，其存在本身已近乎传说。每一次出手或论道，都可能引动天地异象。
邋遢道士讲得细致，苏念听得入神，心中豁然开朗。许多过去修炼中模糊不清的概念，此刻都有了清晰的定位。他意识到，苏家悬壶一脉虽源自上古巫医结合，独立于玄门医字脉之外，但力量的本质和对境界的提升描述，与这玄门九境竟惊人地吻合对应！
“原来如此。”苏念若有所思，缓缓道，“我苏家传承，亦有九境之分，名目不同，但境界描述与前辈所言九境几乎一一对应。如引炁为‘问心’，通脉为‘启窍’，凝丹为‘点星’，蕴神为‘守神’……我如今所处，正是‘守神’之境。”
“点星？守神？”邋遢道士眼中精光一闪，嘿嘿笑道，“有点意思，看来你家祖上也不是简单人物。这星图点星之法，颇有上古星辰巫祭的味道。守神……嗯，神守识海，元炁相合，倒也贴切。”
他灌了口酒，话锋一转：“不过，境界只是框架，战力如何，还得看手段！你小子那几手银针，倒是有点门道。星图四境，守神初成，你那第四针……‘定魂针’，应该能摸到点边了吧？”
提到定魂针，苏念精神一振，眼中闪过期待的光芒。这正是他突破后最大的收获之一！随着淬厄星点亮，星图稳固，识海强大，苏家传承中那深奥晦涩的第四针——**定魂针**的修炼法门，如同解开了封印，清晰地烙印在他的意识里。
“是，”苏念点头，语气带着一丝按捺不住的激动，“法门已现。此针定魂安魄，锁元固本，不仅能稳固自身魂魄，更能医治他人魂魄离体、惊悸失神、乃至某些阴邪侵魂之症。只是……”他微微皱眉，“此针消耗极大，对施针者神念要求极高，且需配合特殊法诀引动星图之力，我现在恐怕只能勉强施展其皮毛。”
“皮毛也够了！”邋遢道士眼睛一亮，搓着手道，“正好！这小丫头片子不是魂魄不稳吗？你这定魂针，简直就是对症下药！虽然不能根治，但定期给她扎几针，稳固魂魄，驱散阴损，效果绝对比那养魂木强十倍！嘿嘿，这不就省了找女鬼泪的功夫……至少暂时省了！”
他这话一出，原本安静看书的林晚耳朵立刻竖了起来，脸颊微红，偷偷看向苏念。苏念也是心中一动，看向林晚。定魂针……用在林晚身上？想到施针时需要的精神专注和元炁引导，甚至可能涉及对魂魄的直接接触……他心头莫名一跳，耳根又有些发热。
“前辈所言极是。”苏念压下那丝异样，正色道，“待我熟悉针诀，稳固境界后，便可为林晚施针。”
“这就对了嘛！”邋遢道士一拍大腿，得意地晃着脑袋，“道爷我住下来，就是帮你们解决麻烦的！小子，好好练你的定魂针！丫头，你就安心当他的‘针靶子’！嘿嘿，这买卖划算！”他猥琐的目光在两人身上扫来扫去，显然又在脑补什么少儿不宜的画面。
林晚羞恼地瞪了他一眼，把脸埋进了招生简章里，露出的耳尖红得滴血。苏念也是无奈地揉了揉眉心，对这老道的恶趣味毫无办法。
夜风微凉，带着夏夜的草木气息。济世堂的后院里，玄门九境的秘闻如同打开了一扇新世界的大门，而定魂针的出现，则像一盏微弱的灯，照亮了林晚康复的一丝希望。前路依旧布满荆棘，需要寻找天材地宝，需要提防暗处的组织，需要应对阴契的死劫……但至少此刻，手中多了一件有力的武器，身边也多了一个……虽然嘴贱但关键时刻靠得住的前辈。
苏念的目光落在手腕上，那里仿佛有银针的寒芒在指尖流转。定魂针……守神境的第一把钥匙，已经握在了手中。他需要尽快掌握它，为了林晚，也为了在这愈发诡谲莫测的旋涡中，多一分自保与守护的力量。