推开“济世堂”那扇熟悉的木门，熟悉的药香混杂着微尘的气息扑面而来。与记忆中人声鼎沸、爷爷坐堂问诊的热闹景象不同，此刻的药堂显得格外空旷清冷。唐振邦派来的经理人将一切打理得井井有条，柜台纤尘不染，药柜标签清晰，但那份独属于“家”的烟火气与爷爷坐镇时那份安定人心的力量，却淡了许多。
苏念的目光扫过冷清的堂屋，最终落在那尊端坐于神龛之上、面容古朴慈悲的神农像上。他放下简单的行李，走到神龛前，取了三支清香，在长明灯上点燃。青烟袅袅升起，带着虔诚的敬意。
他郑重地拜了三拜，将香插入香炉。
“谢神农先祖庇佑，鬼节之时，助晚辈脱困。” 苏念低声祝祷，眼前仿佛又闪过那夜百鬼退避、神威降临的景象。若非先祖显灵，后果不堪设想。
随后，他又取了三支香，点燃，对着爷爷常坐的太师椅方向，深深一揖。
“爷爷，我回来了。”
香火的气息在清冷的空气中弥漫，带着无声的思念与沉重的责任。爷爷临终前关于“渡魂医十八死劫”的预言，如同无形的巨石，随着他踏入这熟悉的地方，越发清晰地压在他的心头。钟浩然不在身边，这份预感带来的孤寂感更甚。
“呼噜…呼噜噜…”
一阵震天响的呼噜声打破了堂屋的寂静。苏念循声望去，只见那张爷爷的太师椅上，邋遢道士四仰八叉地躺着，道袍敞着怀，露出里面洗得发白的汗衫，头发胡子乱糟糟地糊了一脸。他怀里还抱着一个毛茸茸的活物——一只极其漂亮、毛色蓬松如云的布偶猫。猫咪通体雪白，唯有耳朵、尾巴和面罩是浅咖啡色，一双如同蓝宝石般清澈的大眼睛半眯着，正随着道士的呼噜声一起一伏地打着小呼噜。
最奇特的对比是，道士本人邋遢得仿佛刚从泥地里滚过，而他怀里的布偶猫却干净得纤尘不染，毛发顺滑光亮，在透过窗棂的冬日阳光下，仿佛自带柔光滤镜。
似乎是感应到苏念的目光，也可能是被香火气息惊扰，布偶猫先醒了。它慵懒地睁开蓝宝石般的眼睛，看到苏念，轻轻“喵”了一声，声音又软又糯。它似乎对身下这个“人肉垫子”颇为嫌弃，灵巧地从道士敞开的道袍里钻了出来，轻盈地跳下太师椅，迈着优雅的猫步，走到苏念脚边，亲昵地用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
“啧，小没良心的…” 太师椅上的呼噜声停了，邋遢道士揉着惺忪的睡眼坐起身，嘴里嘟囔着。他伸了个懒腰，骨头发出噼啪的轻响，这才把目光投向苏念，脸上立刻堆起那副标志性的、带着点促狭的笑容。
“哟，小苏念回来啦？啧啧，大学生活滋润啊，瞧着气色不错。” 他目光在苏念脸上溜了一圈，嘿嘿一笑，压低声音，带着十足的八卦意味，“怎么样？跟隔壁林家那小丫头…嗯？发展到哪一步了？有没有…嘿嘿…那个…实质性的进展啊？” 他挤眉弄眼，两根手指猥琐地比划了一下，“那丫头身上的魂魄之伤，加上悬壶一脉的淬厄星力，若是能找到合适的道侣‘双修’，不说那灵魂之伤就是进境可是事半功倍，一日千里啊！林丫头那体质…啧啧，可是绝佳的‘炉鼎’…哦不，道侣人选！考虑考虑？”
苏念没好气地白了他一眼，懒得搭理这个为老不尊的家伙。他弯腰把蹭着他腿的布偶猫抱了起来。小家伙入手沉甸甸的，毛发柔软得像上好的云朵，身上还带着一股淡淡的、阳光晒过的草木清香，和道士身上那股子混合着汗味、尘土味和劣质烟草味的“复杂气息”截然不同。
“哪来的猫？”苏念一边撸着猫，一边问道，手指陷入那丰厚柔软的毛发里，感觉心情都舒缓了不少。猫咪舒服地在他怀里打了个滚，发出咕噜咕噜的声音，蓝眼睛信任地看着他。
“路上捡的。”邋遢道士打了个哈欠，随口搪塞，“看它可怜巴巴的，就拎回来了。这小东西嘴刁得很，非新鲜小鱼干不吃，麻烦死了。” 他嘴上抱怨着，眼神瞟向苏念怀里那团雪白时，却闪过一丝不易察觉的复杂，似乎并非全然如他所说。
苏念看着怀里温顺漂亮的小家伙，又看看邋遢道士那副尊容，实在难以想象这俩是怎么“和平共处”的。他轻轻挠了挠猫咪的下巴：“看你胖乎乎的，跟个球似的，又这么白…以后就叫你‘布欧’吧！”
“喵？” 布偶猫歪了歪头，似乎对这个名字有点懵懂，但很快又舒服地眯起眼，接受了新名字，还伸出粉嫩的小舌头舔了舔苏念的手指。
“布欧？魔人布欧？”邋遢道士愣了一下，随即噗嗤笑出声，“行行行，你爱叫啥叫啥，反正它现在跟你亲，正好省得烦我。”
逗弄了几句猫，邋遢道士脸上的嬉笑之色渐渐敛去。他坐直了身体，虽然姿势依旧不怎么端正，但眼神却变得认真起来，看着苏念：“小子，别光顾着撸猫谈恋爱。正事…你爷爷临走前跟你说的那事，心里有数没？”
堂屋里的空气仿佛瞬间凝滞了几分。苏念撸猫的手微微一顿，布欧似乎也感觉到了气氛的变化，安静地趴在他怀里。
“嗯。”苏念低低应了一声，目光沉沉，“十八死劫…应该就在这个寒假了。” 他能感觉到，一种无形的、冰冷的危机感，如同冬日清晨的寒雾，正悄无声息地弥漫开来，将他包裹。钟浩然的离开，更放大了这种孤立感。
邋遢道士点了点头，脸上没了平日的玩世不恭：“避是避不开的。你爷爷当年费尽心机为你改命，也只是将这劫数延后、分化，却无法根除。该来的，总会来。”
他顿了顿，看着苏念：“光靠你自己硬扛，悬。淬厄星力虽能化解灾厄，但这死劫乃命数所定，凶险异常。贫道…咳，老子我虽然本事不小，但在推演命数、窥探天机这块，终究不是最顶尖的。”
苏念看向他，等待下文。
“过两天，”邋遢道士搓了搓下巴上乱糟糟的胡子，“我带你去见个人。”
“谁？”
“‘命字脉’当代的掌陀人。”邋遢道士吐出几个字，眼神带着一丝不易察觉的郑重，“一个…很特别的家伙。虽然年纪不大，也就三十岁上下，但论及推演命理、勘破劫数，玄门之中，能胜过他的恐怕屈指可数。”
“命字脉？”苏念对这个名字有些陌生。玄门流派众多，各有侧重，这“命字脉”显然是以推演命理为专精的隐世流派。
“嗯，一群神神叨叨、整天跟天机打交道的家伙。”邋遢道士撇撇嘴，似乎对这群人观感复杂，“不过，本事是实打实的。找他看看，或许能给你指条明路，至少能让你知道这死劫大概会以何种形式、在何时何地降临，不至于像个没头苍蝇。”
他瞥了一眼苏念怀里的布欧，又恢复了那副调侃的语气：“啧，去见高人，你小子可别光惦记着谈恋爱。跟你那小女朋友说一声，就说…嗯…” 他眼珠一转，坏笑道，“就说你要跟贫道我出门‘双修’两天，让她别太想！”
“滚！”苏念没好气地把手边一个空的药匣子丢了过去。邋遢道士怪笑着轻松躲开。
“说正经的，”苏念正色道，“什么时候走？”
“就这两天，等我跟那边联系好。”邋遢道士摆摆手，“你准备一下。至于林丫头那边…” 他促狭地眨眨眼，“你自己看着编个理由吧。放心，贫道虽然‘看家’，但嘴巴严得很，不会乱说的。不过嘛…” 他拖长了调子，“回来要是带点林家丫头做的小点心，贫道还是很乐意帮你打掩护的！”
苏念懒得理他，抱着温顺的布欧，感受着怀里毛茸茸的温暖，目光却投向了济世堂门外清冷的街道。寒假才刚刚开始，平静的表象之下，关乎生死的暗流已然涌动。去见那位神秘的“命字脉”掌陀人，或许就是揭开这死劫面纱的第一步。而钟浩然那边带着毫不知情的刘雯，他们的返乡之路，似乎也并非一帆风顺。命运的齿轮，正带着令人心悸的轰鸣声，缓缓转动。