狈妖被四根蕴含度厄星力的银针牢牢钉在地上，如同被钉在标本板上的昆虫，徒劳地挣扎嘶吼，却根本无法挣脱。那源自星辰的至阳之力对于它这种阴邪妖物而言，无疑是致命的克星，不断灼烧着它的妖魂，带来钻心的痛苦。
“吼！可恶的修士！放开我！”狈妖发出尖锐的咆哮，猩红的兽瞳死死盯着苏念，充满了怨毒，“我与王磊的交易是你情我愿！他临死前想见这个女人一面，我帮他达成了！事后他的身体和残魂归我，这有什么错？！你们人类不是最讲信用的吗？！”
它的声音尖锐刺耳，试图用“交易”和“信用”来为自己辩护，扰乱苏念的心神。
苏念站在它面前，面色沉静如水，眼神却锐利如刀，仿佛能穿透一切虚妄。他并没有被狈妖的狡辩所迷惑，沉声反问道：“交易？好，就算这是一场交易。那我问你，王磊的死，与你有没有直接或间接的关系？你刚才对我们发起袭击，企图杀害张硕，也是这交易的一部分？没有丝毫坏心思？”
“这……”狈妖被问得一时语塞，眼珠子滴溜溜地乱转，显然是在飞速思考如何狡辩。它生性狡猾，最擅长的就是玩弄语言陷阱和利用人心的弱点。王磊的死，固然主要是狼群所为，但它当时必然就在附近，甚至可能暗中引导了狼群的攻击，或者至少是见死不救，等到王磊怨气最盛时才现身“交易”。而袭击众人，更是它凶残本性的暴露，与交易无关。
苏念见它这般模样，心中已然明了。他不再与这妖物多费口舌，冷声道：“既然各执一词，那就让当事人出来对质吧。”
话音未落，苏念手腕一翻，指间已然多了数根细如牛毛、却闪烁着灵光的银针。他出手如电，精准无比地刺入被狈妖占据的“王磊”肉身的几处关键大穴——并非为了伤敌，而是为了暂时隔绝狈妖对肉身的控制，同时刺激深藏其中的、王磊那微弱残魂的感应！
“锁魂定魄，残灵归位，引！”
苏念低喝一声，指尖逼出一缕精纯的悬壶真气，沿着银针渡入“王磊”体内。同时，他另一只手并指如剑，虚空划出一道玄奥的符印，猛地点向“王磊”的眉心祖窍！
“呃啊啊啊——！”狈妖发出了更加凄厉的惨叫，苏念此举不仅是引动王磊残魂，更是对它依附的妖魂造成了巨大的冲击和撕裂般的痛苦，仿佛要将它从这具好不容易得来的躯壳中硬生生剥离出去！
随着苏念的法诀牵引，一道模糊的、半透明的虚影，挣扎着、极其艰难地从“王磊”肉身的头顶百会穴被缓缓抽离出来。那虚影轮廓依稀是王磊生前的模样，但极其淡薄，仿佛随时都会消散，脸上带着死亡瞬间的惊恐与痛苦，眼神茫然无助。
这正是王磊残存于怨疽之中的魂魄碎片！因为怨气执念太深，加之狈妖的束缚，他无法自行离开肉身前往地府。
眼看这脆弱的残魂暴露在夜风之中，有涣散的风险，苏念毫不犹豫，左手破邪扇轻轻一挥。这一次，扇中涌出的并非刚猛罡风，而是一股柔和而温暖的淡金色星力，如同母亲的怀抱般，轻轻将王磊的残魂包裹起来，稳住了其形态，也驱散了些许缠绕其上的怨气。
王磊的残魂在星力的滋养下，眼神逐渐恢复了一丝清明。他茫然地看了看四周，看到了苏念，看到了瘫坐在地、满脸泪痕的张硕和周苒，也看到了地上那具被狈妖控制、狰狞可怖的自己的肉身，以及那痛苦挣扎的狈妖虚影，在抽魂过程中，狈妖的部分本体虚影也被迫显化。
“我……我这是……死了吗？”王磊的残魂发出微弱的声音，充满了悲伤和难以置信。
“王磊！”周苒再也控制不住，失声痛哭。张硕也挣扎着站起来，双眼通红地看着好友那虚幻的身影，心痛如绞。
苏念看着王磊的残魂，语气尽量平和：“王磊，你是否与这狈妖有过交易，让它带你回来见周苒一面？”
王磊的残魂颤抖着，看向地上那对他龇牙咧嘴、眼神威胁的狈妖虚影，本能地流露出恐惧。苏念轻声安抚道：“不用怕，有我在，它伤不了你。你只需说出真相即可。”
王磊的残魂挣扎了片刻，似乎在与生前的恐惧和狈妖的威慑做斗争，最终，对真相的渴望和对同伴的愧疚占据了上风。他虚弱地点了点头，声音带着哭腔：“是……是的……这是一场交易……”
他断断续续地开始讲述：“我们……我们勘探队，在离开黑水潭后，遇到了狼群……很大的狼群……它们好像……好像被什么东西指引着……我们被打散了……赵老师……赵老师带着刚进研究所的小刘和小芳拼命逃走了……我……我看着李哥、小王他们……倒在我身边……我……我也被咬伤了……快不行的时候……”
王磊的残魂痛苦地回忆着：“我……我脑子里只有一个念头……想再见周苒一面……跟她好好道个别……我还有很多话没跟她说……我不甘心……然后就……就感觉胸口好痛……好闷……好像有什么东西长了出来……再后来……它就出现了……”他指向狈妖。
“它说……它可以带我回来……让我见到周苒……但之后……我的身体和魂……就归它了……我……我当时只想见周苒……就……就答应了……”王磊的残魂充满了悔恨，“我不知道……它会害人……对不起……张硕……刚才我不是故意的……我控制不了……”
真相大白！这确实是一场交易，但是在王磊弥留之际，被狈妖趁虚而入诱惑达成的。狈妖利用了王磊对周苒的深情和临死前的强烈执念，催化了怨疽的形成，并以此为基础附身控制。
这时，周苒哽咽着，仿佛下定了决心，她要说出那些埋藏心底多年的话，不能让王磊带着误解和遗憾彻底消失。她看着王磊的残魂，泪如雨下：
“王磊……对不起……一直拒绝你……不是因为你不优秀……恰恰相反，你开朗、热情、家世又好……是很多女孩心目中的理想对象……”
她深吸一口气，目光转向一旁呆若木鸡的张硕，声音颤抖却清晰：“是因为……因为我心里……早就有了别人。”
张硕猛地抬起头，难以置信地看着周苒。
周苒继续道，仿佛要将多年的委屈和暗恋一次性倾泻出来：“还记得刚上大学吗？我们三个同一个系，很快就成了好朋友。你和张硕家庭条件都好，而我……我是从小地方考来的，交完学费，连吃饭都成问题……”
“张硕他……他知道我自尊心强，从不直接施舍，总是找各种理由请我吃饭，说是庆祝课题完成、或者他拿了奖学金……我一开始也不好意思，但实在没办法……就想，以后有机会一定报答他。”
“后来我生病，是他翘课陪我去医院，垫付医药费，给我送药……学业上遇到难题，也是他不厌其烦地帮我……他那么优秀，是学院里的风云人物，喜欢他的女生很多……我……我不知不觉就……就喜欢上他了……”
周苒的眼泪止不住地流：“可我自卑啊……我觉得自己配不上他……只能把这份感情藏在心里。后来……我也鼓起勇气暗示过几次……可他……他这个木头！脑子里只有他的岩石和数据！根本察觉不到！”
她的目光再次回到王磊的残魂上，充满了歉意：“王磊，你对我好，我都知道。可是……我心里已经装了一个人，就再也装不下别人了。我不能因为感动或者别的什么就接受你，那样对你不公平……而且……后来我看出来，张硕他……好像因为知道你喜欢我，就开始刻意疏远我……我想，他大概是觉得兄弟更重要吧……想把机会留给你……”
张硕如遭雷击，整个人僵在原地。他回想起过去的点点滴滴，周苒那些看似不经意的关心、欲言又止的神情……原来，那不是他的错觉！而自己，却因为察觉到王磊对周苒的感情，出于一种幼稚的“兄弟义气”，主动疏远了她，将那份自己也说不清道不明的特殊感觉深深埋藏……他从未想过，这会给周苒和王磊带来如此大的困扰和痛苦！
“我……我不知道……周苒……我……”张硕张了张嘴，却发现自己语言如此匮乏，心中充满了懊悔和复杂的情绪。
王磊的残魂静静地听着，脸上的怨气似乎在周苒的哭诉中消散了不少，取而代之的是一种释然和深深的遗憾。他看了看周苒，又看了看痛苦懊悔的张硕，虚幻的脸上露出一丝苦涩却又带着祝福的笑容。
“原来……是这样……呵……张硕你这个笨蛋……周苒……挺好的……祝……祝福你们……”他的残魂变得越来越淡，似乎执念已了，维持存在的力量正在迅速消失。
苏念叹了口气，尘封的情感真相在此刻揭开，令人唏嘘。他看向地上那因为王磊残魂即将消散而躁动不安的狈妖，眼神重新变得冰冷。
“交易的部分，已然了结。现在，该清算你袭杀生灵、为祸人间的罪孽了。”