五天的航行在相对平静中度过。第勒尼安海的蔚蓝逐渐被更加深邃的地中海主色调所取代。正午的阳光懒懒洋洋的晒着ladatcha的甲板。
ladatcha在人工智能“胡萝卜”的精妙控制下，于马耳他岛西北方向约三海里外的开阔海域缓缓停下。电动锚链带着低沉的嗡鸣声沉入海底，将这座现代化的移动堡垒稳稳固定在波光粼粼的海面上。
“胡萝卜，对马耳他岛进行全面侦查扫描。重点识别生物热点信号（丧尸集群）、人工热源\/无线电信号（马耳他当地军事基地）、以及可能的物资储备点（如仓库、超市、未受污染的水源）。”萧语微站在舰桥内，对着骨传导耳机下达指令，语气冷静而专业。她身后的控制台上，多个屏幕已经亮起，显示着来自不同传感器的数据流。
“指令确认，主人。”胡萝卜的合成音没有丝毫延迟，“启动全方位侦查协议。调用‘全球鹰’高空长航时无人机1号、3号，设定侦察航线。启动低轨道光学\/合成孔径雷达扫描伽利略卫星‘洞察者-b7’，对岛屿进行广域测绘。释放‘水鬼’系列无人潜航器，对近岸水域进行水文与安全评估。所有数据将进行融合处理，生成实时战术地图。”
而原本属于萧语微的遥远无人岛避难所此刻已按照预设程序进入最高级别的休眠防御状态，所有外部入口（除全球鹰起降通道外）彻底封闭，主动防御系统全面激活，任何未经识别的物体靠近都会遭到无情打击。虽然胡萝卜的核心意识已完全迁移至ladatcha的分区服务器，指挥着这支小小的舰队，但是它庞大的基础核心算力还呆在避难所地下之中。
“谢了，萧女士。”陆明锐走到舰桥，真诚地道谢。他手中已经拿到了一个刚打印出来的初步海岸线概要图。“有了这些实时情报，我们上岸补给的效率和安全性会大大提高。”
萧语微点点头，递给陆明锐、苏澜、陈大发和刚刚被陈大发推下水，换好干衣服、脸上还带着窘迫红晕的裴清每人一个造型科幻、类似厚重手环的设备。“这是加固型军用级战术平板，防水防震，电池续航120小时。它会实时接收并显示胡萝卜处理后的侦查数据。绿色标记为低威胁或无威胁区域，黄色为潜在风险或少量丧尸，红色为高威胁区域存在尸潮或者北约的军事据点。物资点会用蓝色图标标注。”她顿了顿，补充道，“平板只能单向接收数据，无法主动联系胡萝卜或彼此通讯。平板的硬件权限和加密等级不足以承担实时双向通信链路的负荷，那需要舰桥级别的终端。你们可以用耳机频道呼叫我或者胡萝卜。”
“单向情报源也比摸黑强一万倍！”陈大发兴奋地戴上手腕，屏幕亮起，显示出清晰的地图界面，上面已经开始零星出现标记点。她玩心又起，对着骨传导耳机喊道：“通讯测试！喂喂，裴清小朋友，看姐姐这边！”
裴清下意识转头，只见陈大发坏笑着猛地拉下丛林迷彩作战服的拉链，露出里面黑色的运动背心和引人遐想的曲线，还故意挺了挺胸：“帅哥，看看姐姐的新‘内搭’怎么样？”
“噗——！”裴清刚经历落水，心理防线正脆弱，这突如其来的一幕让他血压飙升，鼻血再次不争气地涌出，脚下踉跄，差点又栽进海里，幸亏扶住了栏杆。
“大发！你早晚把他玩死！能不能干点正事？”苏澜无奈地扶额，递给裴清一包纸巾，语气带着责备，但眼底有一丝不易察觉的笑意。团队里需要这种插科打诨来缓解压力，只是裴清成了唯一的“受害者”。
“那我还能祸祸谁嘛？”陈大发拉好拉链，耸耸肩，眼神瞟向正在仔细检查手中格洛克17手枪的陆明锐——他正用通条清理枪管，检查复进簧，然后熟练地将一颗颗9毫米帕拉贝鲁姆弹压入弹匣，动作一丝不苟，仿佛完全没注意到刚才的闹剧。
陆明锐头也不抬，淡淡地说：“别搞我，我正经人。”他的AR15步枪和FS pRo霰弹枪就靠在手边，保养得油光锃亮，处于随时可击发的状态。
“我……我难道就不正经了吗？”裴清捂着鼻子，委屈巴巴地嘟囔着，赶紧溜回船舱再去处理一下，同时检查自己的装备——mpx短突击步枪（适合近战cqb）、勃朗宁mK3手枪（作为副武器）以及刚从船舱武器库里找到的雷明顿霰弹枪（用于破门和近距离压制），确保万无一失。
萧兔兔正在二层舱室的房间里安静地午睡，对甲板上的准备一无所知。萧语微特意让胡萝卜调节了房间的温度和湿度，并播放着轻柔的白噪音，确保女儿不受打扰。
不久，裴清操作吊机，将固定在ladatcha侧舱里的一艘中型硬壳充填式考察船平稳放入海中。这艘船比橡皮艇大得多，拥有小型船舱和更强劲的引擎，能装载大量物资，尤其是宝贵的淡水——团队女性成员增加后，淡水的消耗量显着上升。在胡萝卜提供的精确导航下，他们无需像以前那样冒险冲滩，可以直接驶向预设的安全泊位。
陆明锐四人全副武装，依次顺着舷梯登上考察船。陆明锐打头阵，手持AR15，红点瞄准镜已激活，警惕地扫视海面。苏澜紧随其后，hK417突击步枪挂在胸前，随时准备提供精确火力支援。陈大发则带着她的m110半自动狙击步枪系统（配备消音器和高倍率狙击镜）和mp22手枪，负责中远距离警戒。裴清最后登船，操控船只，他的mpx斜挎在身前，便于快速取用。
“胡萝卜，我们离开后，ladatcha进入一级防御状态。最高优先级，保护好你的小主人。”苏澜在考察船引擎启动前，通过骨传导耳机再次叮嘱，这是她参与离船行动必须要交代的，毕竟她答应过要保护好她们母女。
“指令确认，苏澜女士。”胡萝卜的回应冷静而可靠，“ladatcha主动防御系统已全面激活。近防无人机蜂群待命。‘全球鹰’3号将在高空提供持续区域警戒。任何未经识别的目标进入三海里警戒圈，主人将收到警报，进入一海里范围将视为威胁，自主程序将予以清除。祝各位行动顺利。”
考察船的引擎发出有力的低吼，划破平静的海面，拖着长长的白色尾浪，朝着马耳他岛西侧那片标注为“金沙滩”的区域疾驰而去。他们的计划是快速进入沿岸小镇，搜寻淡水、生活物资以及可能存在的未过期罐头食品，当然要是有时令鲜蔬就更好了，萧兔兔正在长身体，她是非常需要营养的。如果一切顺利，将在夜幕完全降临前返回，然后连夜启程向东。
然而，就在考察船离开约两小时后，ladatcha舰桥内，胡萝卜的警报声轻柔却坚定地响起。
“主人，侦测到异常情况。‘全球鹰’3号雷达在西北方向70公里处，发现一架低空飞行的无人驾驶侦察机，型号识别为‘比亚乔p.180 Avanti’双发涡桨飞机。其飞行轨迹呈搜索模式，无线电静默，敌我识别器未响应。根据其航向推断，有百分之七十三点六的概率正在对ladatcha所在海域进行侦察。对方所属势力不详，但其行为模式具有明显的侦查意图。”
萧语微的目光瞬间变得锐利如冰。任何潜在的暴露风险都必须被扼杀在萌芽状态。她不会允许任何视线窥探到ladatcha，尤其是可能威胁到女儿安全的视线。她没有丝毫犹豫，声音冷冽如刀：
“视为敌对威胁。授权使用致命武力。击毁它。”
“威胁确认。武器系统授权通过。‘全球鹰’3号，武器挂载点b-1，AGm-114‘地狱火’导弹一枚，发射授权。”胡萝卜的指令在数字链路中瞬间完成。
远在数万英尺高空的全球鹰无人机腹部，一个武器舱门悄然打开。一枚修长的AGm-114“地狱火”导弹在挂架上解锁，点火。尾部喷出炽热的火焰，导弹脱离挂架，如同致命的标枪，朝着数十公里外那个渺小的空中目标疾驰而去。导弹的主动雷达导引头在飞行末段牢牢锁定了那架比亚乔飞机。
几秒钟后，远方的天际线处，爆起一团短暂而耀眼的火球，随即化作一团向下坠落的浓烟。爆炸声经过距离的衰减，传到ladatcha时已微不可闻。
“目标已清除。威胁解除。”胡萝卜平静地报告，仿佛只是完成了一次普通的系统自检。
这一切发生得悄无声息。已经靠近马耳他岛海岸线的陆明锐等人，对这次发生在遥远高空的短暂交锋一无所知。他们的全部注意力，都集中在眼前那片死寂而危机四伏的岛屿上。考察船正劈波斩浪，驶向那片曾经度假天堂、如今却可能布满死亡陷阱的金色沙滩。他们的补给行动，才刚刚开始，而未知的危险，早已在阴影中悄然潜伏。