末日来临后第五十八天，清晨：
天亮后雪花不再疯狂的飘落了，只有稀稀拉拉的零星在下，但昨夜的积雪将山野染成一片纯净的银白，反射着冬日清晨惨淡而明亮的阳光，刺得人有些睁不开眼。气温依旧很低，呼出的白气清晰可见。废弃农庄那残破的轮廓在雪地中显得格外孤寂。
两拨人几乎同时从各自选择的避风处走了出来。经过一夜相安无事的共处，以及昨天加油站那短暂的香烟交流，原本紧绷的戒备心，如同这冰雪覆盖的山峦，表面依旧寒冷，但底下似乎有了一丝微弱的松动。
约维萨那边，几个年轻的队员好奇地打量着陆明锐四人精良的装备——那即使包裹着也能看出优越性能的枪械轮廓，以及他们相对整齐统一的着装。年长些的队员则目光中带着审视，但少了几分昨日的纯粹警惕。约维萨本人朝着陆明锐的方向，粗犷的脸上挤出一个算是友好的表情，幅度不大地点了点头，喉咙里发出含糊的“早”声。他的队员们也大多效仿，带着些拘谨和试探。
陆明锐这边，他也回以点头，尼克更是咧嘴笑了笑，挥了挥手。陈大发则只是抬了抬下巴，算是打过招呼。苏澜依旧是那副清冷的样子，目光平静地扫过对方，微微颔首。这种程度的互动，在末日里已经算是难得的“友好”信号了。没有多余的寒暄，两支队伍再次一前一后，踏上了被积雪覆盖的山路。
山路比昨天更加难行。积雪掩盖了下面的坑洼和松动的石块，每一步都需要试探，深一脚浅一脚，消耗着大量的体力。陆明锐默默地跟在约维萨队伍的后面，刻意保持着距离，目光偶尔掠过前方苏澜的背影，却又很快移开，心中那份难以言喻的复杂情绪让他不知该如何主动开口，只能将注意力集中在脚下。
坡度逐渐变得陡峭。有一段几乎呈六十度角向上的斜坡，积雪被踩实后变得湿滑异常，需要手脚并用地攀爬。约维萨的队伍先行通过，他们互相拉扯着，依靠着岩石的突起和裸露的树根，艰难地向上。
轮到陆明锐他们时，他率先爬上一处相对稳固的平台，转过身，看着下面的苏澜，犹豫了一下，还是伸出了手。他的手因为寒冷和用力而有些发红，但稳定有力。
苏澜抬头看了他一眼，脸上没有什么表情，既没有羞涩也没有恼怒，仿佛这只是再正常不过的互助。她伸出戴着战术手套的手，很自然地握住了陆明锐的手。她的手冰凉，但握得很稳。陆明锐用力一拉，苏澜借力，脚步敏捷地在湿滑的坡面上找到几个借力点，轻松地攀了上来。整个过程干脆利落，没有任何拖泥带水，也没有任何多余的言语交流。松开手后，苏澜便继续前行，仿佛刚才的接触从未发生。陆明锐看着她的背影，心里松了口气，却又有一丝莫名的失落。
“哎哟喂……这鬼地方……”陈大发在后面抱怨，她背着沉重的狙击步枪和装备，在这种地形下尤为吃力。尼克在她身后，倒是游刃有余，还有空开玩笑：“大发兄弟，需要哥哥我在后面推你一把不？保证服务到位！”
“滚蛋！你敢碰我一下，我就让你体验一下什么叫‘断子绝孙脚’！”陈大发咬牙切齿地回敬，但还是不得不小心地抓住尼克适时伸过来的登山杖借力。
陈大发虽然娇小，但是体能不错，磕磕绊绊的，但是也没有掉队。
经过一个多小时的艰苦跋涉，他们终于攀上了两座山峰之间的山坳。这里风势稍大，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。所有人都气喘吁吁，汗水浸湿了内衣，又在低温下变得冰凉。
“呼……呼……妈的，还好昨晚听了劝，没特么的连夜爬山，不然非得累死和冻死在这荒山野岭不可。”陈大发一屁股坐在一块覆盖着积雪的石头上，毫不顾忌形象地大口喘气，卸下背包时发出一声闷响，“哎哟，重死我了！这m110加上弹药，简直是个铁疙瘩！”
尼克也卸下他那更沉的轻机枪和弹药链，活动着酸痛的肩膀，听到陈大发的抱怨，坏笑着伸出双手，虚空做了个托举篮球的动作，眼神故意瞟向她胸口：“哟，哪儿重了？是前面这两块‘人造人负重’吗？要不要哥哥我发发善心，帮你托一下？减轻点负担？”
陈大发累得连翻白眼的力气都快没了，只是有气无力地甩给他一个“你给我等着”的眼神，从牙缝里挤出几个字：“你……给老娘等着……等下了山……看我不弄死你……真的毙了你啊……”
陆明锐没有参与斗嘴，他同样疲惫，但更多的是一种接近目标的急切和一丝不安。他不太敢，也不知道该如何与身旁沉默的苏澜搭话，毕竟昨晚学萧语微失败后，害怕留给她自己是登徒子一样的感觉，于是习惯性地举起望远镜，朝着山坳另一侧的山谷望去。
镜头调整焦距，视野清晰的那一刻，陆明锐的呼吸猛地一滞，整个人如同被施了定身咒，僵在了原地！
映入眼帘的，是一个巨大到超乎想象的山谷盆地！其广阔程度，甚至让人觉得莱美索斯市区与之相比都显得有些局促。而盘踞在这盆地之中的，是一个规模庞大到极致的北约军事基地！
基地并非紧密相连的建筑群，而是如同一个微缩的城市，功能各异的建筑星罗棋布地散落在白雪覆盖的盆地之中。远处是长长的飞机跑道，如同灰色的缎带，旁边是巨大的机库和航空指挥塔。近处，可以看到一片片排列整齐的军营宿舍、办公楼、仓库群。许多仓库庞大得如同大型购物中心，屋顶上覆盖着厚厚的积雪。
更令人心惊的是，陆明锐敏锐地注意到，在一些山体的缓坡处，有着明显人工开凿、加固的痕迹，那是大型地下设施的入口！厚重的防爆门半开着或紧闭着，门前有宽阔的引道和警戒区域。这些地下入口如同巨兽蛰伏的巢穴洞口，暗示着这个基地不仅仅拥有地表可见的规模，其地下可能隐藏着更深、更庞大的指挥中心、弹药库或避难所。整个基地被一圈茂密的、在冬季显得有些萧瑟的树林环绕着，形成了一道天然的屏障，但也让基地内部的情况更显神秘莫测。
此刻，整个基地一片死寂。白色的雪，灰色的建筑，墨绿色的树林，构成了一幅静止的、毫无生机的画面。在一些空旷地带，确实可以看到不少黑点——那是被冻僵后保持着各种怪异姿态、一动不动的丧尸，如同点缀在这片死亡画卷上的黑色污迹。
“你们……快看……”陆明锐的声音带着难以置信的震撼，有些干涩地招呼同伴。
苏澜、陈大发和尼克闻言，立刻凑到山坳边缘，各自举起望远镜或凭借肉眼向下望去。
“我去……我滴个亲娘诶……”陈大发刚才的疲惫瞬间被抛到九霄云外，忍不住爆了句粗口，目瞪口呆，“这……这也太大了吧？！这特么是个军事基地还是个小型国家？”
尼克放下望远镜，脸上也满是震撼，他毕竟是以外籍军团身份见识过北约大型基地的人，但眼前的规模依然超出了他的预期。“难怪……难怪这里的人相处得还算友好，不用抢物资……”他喃喃道，“这里的物资储备，怕是要以‘万吨’为单位来计算！弹药、燃油、食品、药品、被服……就莱美索斯那点幸存者，别说抢了，就是敞开大门让他们搬，二十年也未必搬得空！”他的话语中带着一种对庞大战争机器的直观认知带来的冲击。
此时，约维萨的小队已经迫不及待地开始下坡，朝着山谷中的基地进发，他们的身影在雪地上显得渺小而急切，如同蚂蚁爬向巨大的糖块。
“看样子……确实是没人了。”陆明锐再次用望远镜仔细搜索了几栋主要的建筑和开阔地，除了冻僵的丧尸和死寂，看不到任何活人的迹象，也没有任何车辆或灯光活动的痕迹。
“来都来了，”陈大发深吸一口冰冷的空气，压下心中的震撼，恢复了平日的语气，“总不能白爬这趟山吧？进去看看呗。万一……有点别的收获呢？比如，找到一些通讯记录，或者地图，能告诉我们其他还在运作的北约基地位置？”她看了一眼陆明锐，又瞥了一眼苏澜。
陆明锐点了点头，伊莲娜的警告依然在他脑中回响，但眼前的景象和约维萨的说法，以及这庞大基地可能蕴含的信息和资源，形成了强大的吸引力。他看了一眼始终一言不发，但眼神同样专注观察着基地的苏澜，最终下定决心：“走，进去看看。保持警惕，注意搜索队提到的仓库和……那些地下入口。”
四人稍作休整，检查了一下武器——AR-15的保险被打开，hK417的瞄准镜盖被取下，m110的脚架调整到适合携行状态，尼克的FN EVoLYS也做好了随时应对突发火力的准备——然后开始沿着约维萨小队留下的脚印，小心翼翼地朝着山下那片寂静而庞大的军事基地进发。山谷中的寒风呼啸着，仿佛在低语着未知的警告，前方的基地，如同一个巨大的、敞开的坟墓，又或者是一个蕴藏着无限可能与危险的宝库，等待着他们的探索。