战后，曹操深吸一口气，压下心中对项羽战力的波澜，转身对着陈宇笑道：“宇，今日一战，不仅重创吕布，还斩了他麾下心腹高顺，连号称‘每战必克’的陷阵营都被项将军一力破之，咱们正好趁机收复濮阳、定陶等失地！若不是有你与项将军、霍将军相助，我真不知该如何应对这吕布。”
陈宇笑着点头，语气谦逊：“孟德公客气了，这都是将士们奋勇作战的结果。如今吕布逃往徐州，兖州已无大患，咱们正好趁此机会彻底收复失地，清点粮草、安抚百姓，稳固兖州根基。”
曹操连连点头，眼中满是赞同，当即高声下令：“传我命令！明日兵分三路：一路由夏侯渊率领，即刻出发收复濮阳，务必清点城中粮草，安抚百姓；一路由曹仁率领，前往定陶，重点修复城防，防止吕布残部反扑；一路由曹洪率领，留守鄄城，加强巡逻，同时妥善安置战俘与伤员！另外，厚葬战死的士兵，每家每户发放抚恤金，务必安抚好他们的家属！”
军令如星火般传下，曹营上下瞬间忙碌起来。夜色渐深，鄄城内却灯火通明，士兵们在营中点燃火把，三三两两围坐在一起庆祝胜利，谈论着今日项羽单骑破阵、霍去病击溃张辽的英勇，偶尔有人提及战场上的惨烈景象，都会下意识地压低声音 —— 项羽玄甲染血、横枪立马的模样，已深深印在了每个人的心里。 而这场战事的消息，如长了翅膀般，短短三日便传遍了中原各州郡。
徐州小沛城内，刘备正与关羽、张飞、赵云围坐在案几旁，商议如何防备吕布残部可能的袭扰。帐外突然传来急促的脚步声，一名斥候浑身是汗地闯入，双手递上战报：“主公！兖州传来紧急消息！吕布亲率三万大军攻打鄄城，被陈宇麾下将领项羽重伤，三万大军死伤过半，只剩不足一万，正朝着徐州方向狼狈逃窜！”
“什么？” 刘备手中的茶杯猛地一顿，滚烫的茶水溅出指尖，他却浑然不觉，眼中满是震惊，“项羽？可是当年酸枣会盟时，一剑逼退吕布的那位？”
“正是！” 斥候点头，语气中带着几分敬畏，“听闻此战项羽单人独马闯入陷阵营，如入无人之境，连高顺都被他麾下骑兵斩杀；陈宇麾下另一位将领霍去病，也率精锐铁骑击溃了张辽的并州骑兵，两人战力极为强悍，连曹操都对他们赞不绝口！”
张飞闻言，当即一拍桌案，虎目圆睁，粗声喝道：“哼！不过是侥幸伤了吕布罢了！那项羽再厉害，能有我燕人张飞勇猛？若让某遇上他，定叫他尝尝我丈八蛇矛的厉害，让他知道谁才是真正的猛将！”
“三弟不可莽撞！” 关羽立刻皱眉劝阻，丹凤眼微微眯起，语气带着几分凝重，“你可知吕布战力何等强悍？‘飞将军’的名号绝非浪得虚名。如今项羽能重伤吕布，甚至差点将其阵斩，绝非寻常武将可比，其武力恐在你我之上！下次若真遇上此人，万不可单独与之对阵，需多带兵马，谨慎应对。”
刘备连连点头，附和道：“云长说得有理。咱们如今驻守小沛，根基未稳，需多留意兖州动向，暂不可与陈宇势力为敌。”
一旁的赵云始终默不作声，只是握着长枪的手微微收紧，眼底闪过一丝复杂，他曾在酸枣会盟见过项羽的风采，那时候自己还只是公孙瓒麾下一员小兵，如今听闻其重伤吕布、大破陷阵营，更知此人武力深不可测，心中已暗自将项羽列为需重点警惕的强敌。
与此同时，河北邺城的袁绍府邸内，袁绍手持战报，脸色阴沉得能滴出水来，指节因用力而泛白：“陈宇不过是凉州西平郡一个小小的郡守，竟有如此实力？项羽、霍去病…… 这等万夫不当之勇的猛将，为何偏偏归顺于他，而不归顺于我？”
他身旁的谋士许攸连忙上前劝道：“主公勿忧！陈宇虽强，却远在凉州，短期内难以威胁河北。咱们如今的当务之急，是彻底平定公孙瓒，巩固冀州、幽州的地盘，待统一河北后，再图中原不迟。”
袁绍虽点头应下，眼中却闪过一丝难以掩饰的忌惮 —— 他已暗自发令，让边境斥候密切监视陇西动向，一旦陈宇有向东扩张的迹象，立刻回报。
江东吴郡，孙策正与周瑜并肩站在地图前，手指顺着江东的疆域划过，商议着下一步的扩张计划。听闻兖州战事的消息，孙策不禁感叹：“没想到陈宇麾下竟有此等猛将，看来中原的局势，又要变了。公瑾，咱们得加快统一江东的步伐，拿下豫章、庐陵，稳固江东根基，否则日后恐难与陈宇、曹操这些势力抗衡。” 周瑜手持羽扇，轻轻摇动，点头赞同：“主公所言极是。中原混战正酣，正是咱们发展的好时机，可派程普、黄盖两位将军率军南下，趁势拿下豫章，同时安抚当地士族，为日后北上中原做准备。”
而此刻的兖州鄄城，曹操正忙着筹备犒赏三军的宴席。中军大帐内灯火通明，数十支火把将帐内照得如同白昼，案几上摆满了烤肉、烈酒与瓜果，文武百官与立功将士齐聚一堂，喧闹声、祝酒声不绝于耳。
曹操手持酒坛，率先走到项羽面前，亲自为他斟满一碗酒，声音洪亮：“项将军此战重伤吕布、斩杀高顺、大破陷阵营，居功至伟！某赏你黄金百两、锦缎千匹，再赐你上等战马十匹，望将军日后再创佳绩，为平定中原助力！”
项羽双手接过酒碗，却没有立刻饮下，而是转头看向站在不远处的陈宇，目光中带着明显的请示意味。曹操手中的酒坛微微一顿，心中泛起一丝讶异 —— 他本以为项羽这般桀骜的猛将，定会坦然接下赏赐，却没想到竟会如此敬重陈宇，连接赏都要先看其眼色。
这时，坐在角落的岳飞正端着酒碗，目光平静地看着这一幕，手指无意识地摩挲着碗沿。他虽未参与今日的正面厮杀，却始终关注着战局，对项羽的战力既有认可，也暗自在心中推演着破阵之法；身旁的花木兰则一手按在腰间佩剑上，一手端着酒碗，眼神明亮地扫过帐内众将，偶尔与岳飞交换一个眼神，默契地避开了喧闹的中心，两人都清楚，此次随陈宇出征，首要职责是护卫主公安全，而非争功。
紧接着，曹操又走到霍去病面前，同样为他斟满酒：“霍将军击溃张辽、牵制吕布主力，功不可没！某赏你黄金八十两、锦缎五百匹，再赐你一套兵法典籍，望将军日后能精进兵法，成为文武双全的大将！”
霍去病的反应与项羽如出一辙，接过酒碗后，也转头看向陈宇，仿佛在等待他的许可。
这一幕，让曹操心中掀起惊涛骇浪，他麾下的夏侯渊、曹仁等将领虽也忠心耿耿，却从未有过这般 “唯主公马首是瞻” 的姿态。项羽、霍去病皆是万夫不当之勇的猛将，却对陈宇如此敬畏顺从，这份凝聚力，远比赏赐本身更令人忌惮。 曹操强压下心中的波澜，脸上依旧挂着热情的笑容，转身对着众人高声道：“今日兖州大捷，全靠诸位将士奋勇杀敌！来来来，咱们共饮此杯，祝咱们早日收复兖州，平定中原！”
众人齐声应和，纷纷举杯痛饮。陈宇看着项羽与霍去病，微微点头示意，二人才将酒碗中的酒一饮而尽。曹操将这一切看在眼里，手中的酒碗虽举着，心中却已开始盘算：陈宇不仅有猛将、有铁骑，更能让猛将对他死心塌地，此人绝非池中之物，日后若成盟友，需多加提防；若成敌人，必是心腹大患。
宴席过半，曹操借口更衣，独自走到帐外。夜晚的风带着几分凉意，却吹不散他心中的思绪 —— 今日一战，不仅重创了吕布，更让他看清了陈宇的真正实力。夜色中，鄄城的灯火与天上的星辰交相辉映，曹操望着远方凉州的方向，喃喃自语：“宇啊宇，你究竟是操之助力，还是操之劲敌？”
鄄城庆功宴的酒气尚未散尽，一封来自徐州的急报便如热浪般砸进兖州的平静 —— 徐州牧陶谦于昨夜在彭城府邸气绝身亡。临终前，这位年过七旬的老州牧强撑着最后一口气，将糜竺、陈登等核心官员召至榻前，枯瘦的手指紧紧攥着象征徐州牧权力的青铜大印，指节因用力而泛白，颤巍巍地推向刘备派来的使者，声音微弱却字字清晰：“非玄德…… 不能安徐州百姓…… 切记，守住徐州…… 莫让战火再烧到百姓身上……” 话音未落，头一歪，再无气息。
消息传到小沛时，刘备正与关羽、张飞、赵云围在案前，对着徐州地形图推演防务。帐内的井水铜盆已换了两回，暑气依旧蒸腾，赵云刚指着小沛西侧的山道，分析曹操可能借道突袭的路线，帐外突然传来亲兵急促的脚步声，“主公！徐州急报！陶使君他……” 刘备猛地抬头，接过急报扫过几行，手中的竹制地图 “哗啦” 一声滑落，指尖的墨痕蹭在案几上晕开，他霍然起身，眼中满是震惊与悲恸：“陶使君前几日还派人送来书信，说暑热已退，身体渐愈，怎么会……” 他快步走到帐外，望着徐州方向被热浪扭曲的天际，深吸一口灼热的空气后，声音带着不容置疑的决断：“云长、翼德、子龙，备马！随我即刻赶往彭城，送陶使君最后一程！”
一行四人快马加鞭，沿途百姓见是刘备的队伍，纷纷扶老携幼避让，不少人提着井水湃过的瓜果、裹好的麦饼追在后面，“刘使君，带上些吃食解暑吧！”“一路保重！” 刘备却只是勒马拱手致谢，连缰绳都未松 —— 他此刻满心都是对陶谦的愧疚，哪有心思顾及自身暑热。待抵达彭城时，整座城池已被素色麻布孝幔笼罩，城门两侧的石狮子系着雪白的麻布，风一吹便簌簌作响；百姓们自发披麻戴孝，手持纸钱站在街头，汗水顺着脸颊滑落，混着泪水浸湿衣襟，看到刘备的身影，纷纷跪倒在地，哭声此起彼伏：“刘使君，您可来了！陶使君走得太急了！”
糜竺、陈登等官员迎上前，糜竺双手捧着那枚沉甸甸的青铜大印，印身的纹路还沾着些许墨渍 —— 那是陶谦生前批阅文书时，不慎蹭上的痕迹，他膝盖一弯便要跪倒，汗水与泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落：“陶使君临终前再三嘱托，徐州上下，唯玄德公能担重任！如今徐州无主，群龙无首，城内士族人心惶惶，城外还有曹操、吕布虎视眈眈，若您不肯接任，徐州怕是要乱了！还请主公接任徐州牧，以安民心，以慰使君在天之灵！”
周围的官员、士族代表乃至乡老纷纷附和，齐声高呼：“请玄德公接任徐州牧！” 声浪撞在城墙的青砖上，又反弹回来，震得人眼眶发热。刘备望着灵堂内陶谦的灵位，烛火在热浪中跳动，仿佛能看到老州牧生前温和的模样。他沉默许久，终是俯身接过大印，冰凉的铜温透过掌心传来，驱散了些许暑气，声音哽咽却坚定：“备…… 定不负陶使君所托，不负徐州百姓！若有一日，备护不住徐州，愿受天下人唾骂，愿受天打雷劈！”
就在刘备主持陶谦葬礼、暂理徐州政务的第三日，一队狼狈的人马出现在彭城城外 —— 正是被项羽重伤后，从兖州一路溃逃而来的吕布残部。此时正值八月初，暑气仍带着灼人的热浪，吕布身披一件洗得发白的粗布袍，左肩的伤口虽用布条层层裹着，却仍有暗红的血渍渗出，晕染了布面，在高温下散发出淡淡的血腥味；他脸色苍白得像纸，连嘴唇都泛着干裂的纹路，往日神骏的赤兔马也没了威风，耷拉着耳朵，蹄子上沾着沿途的尘土，每走一步都有些踉跄，马腹下还能看到未愈合的箭伤，汗水顺着马皮滑落，在地面上留下湿痕。他身后的士兵不足一万，衣甲残破如碎布，不少人热得脱了上衣，光着膀子，却依旧汗流浃背，拄着断矛当拐杖，连兵器都丢了大半，远远望去，竟像是一群在热浪中挣扎的流民。
吕布派亲兵到城下求见，那亲兵跪在护城河外的滚烫地面上，热得浑身发抖，嘴唇干裂起皮，声音带着哀求：“城内的刘使君，我家将军被曹操、陈宇所迫，走投无路，只求您能收留几日，给些粮草与饮水解暑，日后定当报答！” 消息传到刘备耳中时，关羽第一个站出来，丹凤眼微微眯起，手按在青龙偃月刀的刀柄上，指节泛白：“大哥！吕布反复无常，先弑丁原，再叛董卓，如今又被曹操、陈宇击败，此等无义之人绝不可收留！他今日投靠你，明日若有更好的去处，定会反咬咱们一口，成为心腹大患！”
张飞更是按捺不住怒火，双手紧握丈八蛇矛，矛尖戳得地面尘土飞溅，粗声吼道：“大哥！这三姓家奴有什么好留的？他偷袭兖州，害得曹操差点无家可归，如今还有脸来投奔？直接将他赶走，省得留在咱们这儿，早晚是个祸害！”
刘备却走到城楼上，扶着滚烫的城垛，望着城外热浪中瑟瑟发抖的吕布残部 —— 不少士兵热得嘴唇发黑，有的还抱着受伤的同伴低声啜泣，孩童般的哭声在风里飘得很远。他沉吟许久，缓缓道：“吕布虽有前科，但如今他走投无路，若咱们拒之门外，天下人定会说我刘备‘见死不救’，失了仁德之名。且他麾下仍有张辽、臧霸等猛将，张辽素有忠义之名，臧霸擅长骑兵作战，若能将他安置在小沛，既可借他的兵力防备曹操，又能让他守住徐州西大门 —— 小沛地势险要，有他驻守，也能为咱们分担些兖州的兵锋，还能省下咱们驻守小沛的兵力，一举多得。”
最终，刘备还是决定收留吕布，不仅拨给了足够支撑一月的粮草与饮水，还派了两名擅长治金疮的医官前往小沛，为受伤士兵诊治。吕布在小沛营中接过粮草时，手指因高温微微颤抖，他望着彭城方向，眼中闪过一丝复杂 —— 有感激，有不甘，却更多的是无奈。他对着彭城躬身行礼，声音沙哑得像被砂纸磨过：“多谢玄德公收留之恩，布日后若有机会，定当报答。” 站在他身旁的张辽闻言，只是默默低下头，握着长枪的手紧了紧 —— 他比谁都清楚，自家将军的 “报答”，或许只是一句空言，在这乱世之中，唯有实力才是根本。
而此时的兖州鄄城，陈宇正与曹操在中军帐内商议后续事宜。帐内的冰鉴里镇着刚摘的瓜果，暑气被隔绝在外，案几上摊着兖州与徐州的地图。听闻刘备接任徐州牧、收留吕布的消息，陈宇眼中闪过一丝了然，端起茶杯抿了一口，对曹操笑道：“孟德公，刘备此举，看似仁德，实则暗藏风险。吕布如同一头猛虎，虽暂时受伤，却仍有伤人之力，刘备将他安置在小沛，无异于养虎为患，日后徐州恐生变故。”
曹操也点头赞同，手指在地图上轻轻敲击，语气带着几分凝重：“宇所言极是。刘备虽有仁德之名，却缺乏识人之明，收留吕布，迟早会引火烧身。咱们如今需尽快稳固兖州，清点粮草、安抚流民，待秋收之后粮草充足，再图徐州不迟。” 陈宇放下茶杯，目光落在地图角落标注的 “长安” 二字上，突然话锋一转，看着曹操笑道：“孟德公，如今汉朝微末，汉献帝被郭汜、李傕囚于深宫，受尽屈辱，咱们皆为汉臣，难道不该做些什么吗？”
曹操闻言，手中的动作微微一顿，抬眸看向陈宇，眼中闪过一丝锐利，随即哈哈一笑：“宇，你这是在试探某？不瞒你说，某并非没有攻入长安、解救天子的想法。当年讨董联盟，某便想率军西进，却被袁绍等人阻拦；如今兖州刚遭战火，百姓流离失所，吕布残部尚未彻底清除，某若贸然西进，兖州恐再次陷入混乱。”
他顿了顿，语气多了几分无奈：“再说，如今天下大乱，那些有实力的诸侯 —— 袁绍坐拥河北四州，兵强马壮，却只顾与公孙瓒厮杀；袁术在淮南称帝之心昭然若揭，根本不顾天子安危；刘表守着荆州富庶之地，却只会偏安一隅，明哲保身。若这些人肯倾力而为，联合出兵长安，怎会惧怕区区郭汜、李傕二人？如今说起解救天子，某确实是心有余而力不足。”
陈宇也叹了口气，指尖划过地图上的长安，语气带着几分感慨：“确实，这乱世以来，诸侯们有多少次机会可以平定黄巾、剿灭董卓，重振汉室？可他们个个守着自己的封地，招兵买马、扩充势力，眼里只有地盘与权力，根本不顾大汉江山的安危，不顾百姓的死活。”
“郭汜、李傕二人其实并不为惧。” 曹操接过话茬，语气带着几分轻蔑，“此二人，一人贪财好色，麾下士兵多是劫掠成性的亡命之徒；一人猜忌心重，连自己的亲信都信不过，两人表面合作，实则互相提防，早已貌合神离。真正让人望而却步的，是他们麾下那十二万西凉铁骑，那是董卓留下的精锐，战力强悍，且多是凉州本地人，熟悉地形，极难对付。”
说到这里，曹操的目光落在陈宇身上，带着几分探究与羡慕：“说起西凉铁骑，宇，某倒想问问，你前往凉州短短两年，麾下猛将越来越多，兵马也愈发强盛，前些天项将军率领的那支重甲骑，玄甲如墨、冲锋如雷，战力着实让某羡慕。你不妨与某说说，凉州究竟有何独到之处，能让你在短短两年内站稳脚跟？”
陈宇闻言，笑着摇了摇头，语气带着几分谦逊：“孟德公说笑了。凉州地处边陲，多是戈壁与草原，荒凉苦寒，与中原大地的富饶相比，差距甚远，就说产粮，凉州的亩产最多只有中原的一半左右，每年还得靠放牧补充粮草。不过凉州地广人稀，百姓多以放牧为生，个个都是马上汉子，骑术精湛，民风彪悍，招募士兵倒比中原容易些。”
他顿了顿，话锋一转，语气带着几分感慨：“至于某能在凉州扎根，不过是运气使然。恰逢羌人部落内乱，某借机招抚归附；又有幸得到项羽、霍去病、岳飞几位勇将相助，他们个个能征善战，为某平定西海、稳固西平，否则仅凭某一人之力，断然无法在凉州立足。”
“哈哈哈哈！好一个‘运气使然’！” 曹操听完，忍不住放声大笑，手指点了点陈宇，语气带着几分赞叹与遗憾，“某要是有宇之半数气运，能得此等猛将相助，这天下，某也敢与之一争！”
接下来一个月，在曹操与陈宇的合力部署下，兖州大部分地区已顺利收复，百姓陆续返回家园，农田里重新泛起绿意，往日的战火痕迹渐渐被生机取代。唯有南部的巨野县，仍被吕布残部薛兰、李封占据 —— 两人收拢了五千余残兵，依托巨野城高墙厚的优势固守，还时常派兵劫掠兖州的粮道。前几日，他们更是趁着夜色，烧毁了曹操运往许昌的一批粮草，火光映红了半边天，成了曹操的心头之患。
这日清晨，中军帐内的地图前，曹操指着巨野的位置，眉头紧锁，手指重重戳在图上，留下一道浅浅的印痕：“薛兰、李封虽只有五千兵马，却凭借巨野的护城河与高墙负隅顽抗。若不尽快拔除这颗钉子，日后咱们南下徐州，或是西进关中，粮道都恐受其扰，到时候腹背受敌，麻烦就大了！宇，你麾下的西平铁骑擅长攻坚与突袭，不知可否与我一同出兵巨野，肃清这股残敌？”
陈宇俯身看着地图，指尖落在巨野西北侧标注的 “落马坡” 上 —— 那是巨野通往外界的唯一要道，坡势陡峭，两侧皆是茂密的黑松林，枝叶繁茂，正好适合设伏。他沉吟片刻，抬头说道：“孟德公，巨野城防坚固，若强行攻城，我军伤亡定会过大。据斥候回报，薛兰此人虽勇猛善战，却生性多疑且急躁，最受不得挑衅。咱们可利用落马坡的地形设伏，再用‘佯攻诱敌’之策，引他出城决战，届时便能一举将其歼灭。”
曹操眼中一亮，连忙凑近地图，连胡须都蹭到了图边，语气急切：“哦？宇有何具体谋划？快与我说说！”
“咱们分三步走。” 陈宇指尖顺着地图上的路线划过，条理清晰地说道，“第一步，由夏侯渊将军率领三千青州兵，携带云梯、冲车等攻城器械，在巨野东门列阵，每日佯攻数次，只将云梯推到城下，不真攀爬，故意装作战力不足、畏缩不前的模样，让薛兰以为咱们实力孱弱，诱他出城反击；第二步，霍去病将军率两千轻骑，提前一日埋伏在落马坡两侧的黑松林里，备好滚石与火油，待薛兰率军追击夏侯渊经过落马坡，先放滚石阻断他的退路，再用火油点燃松林，借风势形成合围，让他插翅难飞；第三步，我与项羽将军率三千精锐重甲骑，在落马坡东侧的平原列阵，待薛兰率领残部冲出火海，刚到平原立足未稳时，再以重甲骑正面冲锋，一举全歼敌军。”
曹操听完，忍不住抚掌大笑，连称妙策：“好计策！既充分利用了地形优势，又精准抓住了薛兰的性格弱点，比硬攻要高明得多！就按宇说的办，明日便让各路人马分头准备，三日后正式出兵！”
三日后，夏侯渊的部队按计划在巨野东门展开佯攻。每日清晨，青州兵推着云梯、冲车，在东门下呐喊助威，“拿下巨野，活捉薛兰！” 的喊声震天动地，却只在城墙下虚晃一枪，云梯刚搭到一半，便故意推倒，士兵们也装作慌乱撤退的模样，丢盔弃甲，狼狈逃窜。薛兰在城楼上观望了两日，见青州兵 “战力孱弱”，渐渐放下了戒心。第三日清晨，当夏侯渊再次率军佯攻，甚至故意让士兵在城下互相推诿、不肯上前时，薛兰终于按捺不住怒火，怒喝一声：“一群乌合之众也敢来攻城！打开城门，某亲自率军，定要将他们全歼，让曹操知道咱们的厉害！”
巨野城门缓缓打开，薛兰率领四千兵马冲出城外，刀枪林立，气势汹汹。夏侯渊见状，立刻按照计划率军 “溃逃”，士兵们纷纷朝着落马坡方向撤退，连随身携带的干粮与兵器都丢了不少。薛兰率军紧追不舍，马蹄踏在地面上，扬起阵阵尘土，他满脑子都是生擒夏侯渊、夺回粮道的念头，根本没注意到落马坡两侧的黑松林异常安静 ，连一声鸟鸣、一丝风声都没有，只有树叶在阳光下投下的浓密阴影。
待薛兰的大军全部进入落马坡，埋伏在松林中的霍去病突然站起身，手中令旗一挥，高声下令：“放滚石！点火油！” 早已准备好的西平轻骑立刻将备好的滚石推下山坡，“轰隆” 声中，落马坡的出口被巨石堵得严严实实；火油顺着山坡流下，浸透了地面的枯草，火把扔出的瞬间，烈焰冲天而起，黑松林的火焰顺着风势迅速蔓延，形成一道高达数丈的火墙，将薛兰的大军困在落马坡中。 “不好！有埋伏！” 薛兰脸色骤变，手中长枪猛地插在地上，高声下令：“快撤军！从东侧平原突围！” 可此时大军早已在火海中乱作一团，士兵们四处逃窜，不少人被滚石砸中，或是被大火烧伤，惨叫声、哭喊声此起彼伏。薛兰好不容易在亲兵的护卫下，率领千余残部冲出火海，刚抵达东侧平原，便看到了陈宇与项羽率领的重甲骑 —— 玄甲在阳光下泛着冷冽的光，长枪如林，密密麻麻列成冲锋阵形，像一道黑色的钢铁屏障，将整个平原出口堵得水泄不通。
“冲锋！” 陈宇一声令下，项羽率先催马冲出，霸王枪挥舞间，如一道黑色旋风，薛兰的残兵纷纷被挑落马下，连反抗的机会都没有。薛兰见状，咬牙提枪迎上，却与项羽只交战三回合，便被项羽一枪挑中肩头，重重摔落马下，当场身亡。剩余的残兵见主将战死，再也没了战意，纷纷放下兵器投降。
巨野之战大胜，兖州彻底肃清了吕布残敌，境内恢复了安稳。返回鄄城的路上，曹操对陈宇赞不绝口，勒住战马与他并行，语气中满是敬佩：“宇，你这‘佯攻诱敌 + 地形伏击’的计策，既减少了我军伤亡，又能一举全歼敌军，有你相助，兖州无忧矣！”
陈宇却笑着摇头，语气谦逊：“孟德公过奖了，这都是将士们奋勇作战的结果，我不过是略施小计罢了。不过，孟德公，有件事我想与你商议 —— 如今兖州已彻底安定，我想近期返回凉州。”
曹操闻言，脸上的笑容顿时淡了些，眼中满是诧异，语气带着几分挽留：“宇，为何这么急着回去？如今兖州刚定，正是用人之际，你若留下，咱们一同图谋徐州、西进关中，共创大业，岂不是更好？你我联手，放眼天下，还有谁能挡得住咱们？”
陈宇叹了口气，语气带着几分无奈 —— 他总不能告诉曹操，自己是为了回去整合凉州势力：“孟德公，我也想留下继续相助，可凉州近日传来消息，境内的羌胡部落因暑热与粮草问题有些异动；且秋收将至，凉州的农事与粮草囤积需有人主持，若我再不回去，恐生乱子。再者，咱们之前也说过，待兖州安定，我便返回凉州驻守，也好为孟德公守住西方的门户，防备郭汜、李傕的西凉铁骑异动，让你无后顾之忧。”
其实陈宇心中另有盘算：他清楚韩遂、马腾正在凉州其他郡大肆搜刮民财，欺压百姓，如今离寒冬虽还有些时日，可凉州的粮草储备本就薄弱，若不尽快回去主持农事、安抚百姓，恐怕会有流民暴动；同时，他还想暗中联络凉州士族，为日后夺取金城、陇西，一统凉州做准备。若继续留在兖州，反而会错过布局的最佳时机。
曹操见陈宇去意已决，且理由充分，不似推脱，便不再强行挽留，只是重重叹了口气，眼中满是惋惜：“罢了，我知你心系凉州，强留无益。你在兖州这些时日，帮我击退吕布、肃清残敌，这份恩情，操记在心里。你要走，我为你备些物资，助你稳定陇西局势。”
三日后，鄄城城外的校场上，五千西平铁骑早已整装待发。士兵们个个身披玄甲，甲片在阳光下泛着冷光，却依旧身姿挺拔；项羽身披玄色重甲，霸王枪斜靠在乌骓马身侧，乌骓马不安地刨着蹄子，喷着白色的雾气；霍去病则一身银甲，破虏枪斜背在身后，目光锐利地扫过队伍，时不时抬手调整士兵的铠甲，确保装备无误。
曹操亲自带着曹仁、夏侯惇、荀彧等文武将领前来送行，身后的亲兵牵着百余匹上好的战马，马背上驮着鼓鼓的粮草袋；还有数十辆马车，车上装满了秋收后播种用的种子、治疗伤病的草药，最前面的一辆马车上，放着一个沉甸甸的锦盒 —— 里面装着千两黄金，是曹操特意为陈宇准备的军费。
“宇，这些种子你带回去，西平郡秋收后正好能用上，可确保明年春耕无忧；黄金与粮草，可助你安抚羌胡部落、稳定军心；” 曹操亲手将锦盒递到陈宇手中，锦盒的木纹上还带着阳光的温度，“若陇西日后有难，或是郭汜、李傕的西凉铁骑有异动，你随时派人来兖州找我，我定派兵支援，绝无二话！”
陈宇接过锦盒，对着曹操深深躬身行礼，玄甲碰撞发出清脆的响声：“多谢孟德公厚赠！此番恩情，宇铭记在心。他日若孟德公有需，西平铁骑定当星夜驰援，绝无二话！”
说罢，陈宇翻身上马 —— 他骑乘的是一匹青色战马，是曹操特意从军中挑选的良驹，稳健耐跑，通人性。他拔出腰间佩剑，剑尖直指西方的天际，声音洪亮如钟，穿透了校场上的喧嚣：“西平铁骑，出发！返回西平！”
“诺！” 五千铁骑齐声应和，声音震彻云霄，连校场上的旗帜都被震得猎猎作响。马蹄踏在地面上，扬起阵阵尘土，如一道黑色洪流般朝着西方疾驰而去，渐渐消失在地平线。
曹操站在原地，望着陈宇大军远去的背影，直到那道黑影彻底看不见，才缓缓收回目光，心中暗忖：陈宇此人，有勇有谋，麾下又有项羽、霍去病这般猛将，此去凉州，怕是要在陇西有大动作。日后这凉州，或许真会成为他的天下，而自己与他，不知日后是盟友，还是对手。
一旁的荀彧看出了曹操的心思，轻声说道：“主公，陈宇虽有雄才，却与主公素有旧恩，且凉州与兖州并无利益冲突，短期内无需担忧。咱们如今当务之急，是趁着兖州安定，尽快囤积粮草，安抚百姓，待秋收之后，再图徐州。”
曹操点了点头，收回目光，语气重新变得坚定：“文若说得对！传令下去，全力筹备秋收，清点粮草，待时机成熟，咱们便出兵徐州，拿回属于咱们的东西！”