时间回到现在，长安城内，经过两日急行军的曹军终于抵达。皇宫偏殿内，药气弥漫，曹操躺在床上，脸色比行军途中更显苍白，额头上敷着一块浸了凉水的布巾，却仍止不住地哼哼，眉头拧成一团，每一次呼吸都带着痛苦的颤抖，头疾虽未让他再度昏厥，却如无数根针在太阳穴里搅动，折磨得他连睁眼都费力。 殿门被轻轻推开，郭嘉与程昱轻步走进来，见曹操这副模样，两人脸上的担忧又深了几分。郭嘉走上前，声音放得极轻：“主公，您今日好些了吗？”
曹操缓缓睁开眼，眼中布满血丝，声音沙哑得像被砂纸磨过：“还…… 还死不了，就是这头疼…… 疼得欲裂。” 他喘了口气，强撑着问道，“陈宇那边…… 可有什么动作？”
程昱上前一步，躬身回道：“回主公，凉州暂无异动。咱们率军撤回长安后，陈宇便一直紧闭天水城门，只让士兵在城墙上巡逻，暂未发现有出兵的迹象。只是……” 他顿了顿，语气多了几分凝重，“那晚主公交出西凉军的段煨将军后，西凉军内部出现了不少不满的声音，贾诩先生已在着手安抚，可效果甚微。尤其是西凉军的樊稠将军，更是在营中扬言，说主公‘屈从于陈宇威胁’，要率部脱离曹军！”
“放肆！” 曹操猛地攥紧拳头，额头上的青筋瞬间凸起，头疾因情绪激动又加剧了几分，他倒吸一口凉气，咬牙道，“那天晚上…… 陈宇拿着那诡异物件威胁，某有什么办法？不交出段煨…… 难道真让他把那东西丢到咱们脚下？到时候死的，可就不止段煨一个！”
“主公息怒，保重身体要紧。” 郭嘉连忙劝道，“当时那情况，确实容不得多做考虑，靖安侯的手段，当真让人意想不到，竟能造出那般威力的物件，属下至今想起来，都觉得后怕。”
曹操深吸几口气，慢慢平复情绪，眼中却闪过一丝狠厉：“那樊稠若再敢扰乱军心，不必请示，直接拉出去斩了！西凉军要是敢哗变，某便让他们知道，什么叫‘悔不当初’！” 他顿了顿，又问道，“至于陈宇，等某头疾好些，定要亲率大军，踏平天水，让他为那晚的事付出代价！对了，河北那边大军集结得如何了？”
“主公放心。” 郭嘉拱手回道，“河北有荀彧、荀攸，许攸三位先生坐镇，袁氏残余已无翻身之力，暂无任何异动。咱们的大军，正在按计划集结，再有三日，便能全部抵达长安与咱们会合。属下也已让人快马去许昌请华佗先生，算算路程，华佗先生这几日也该到了，有他前来，主公的头疾定能缓解。”
“如此…… 便好。” 曹操松了口气，紧绷的身体稍稍放松，头疾带来的痛苦似乎也减轻了几分，“有华佗在，某这头疾…… 当无大碍。”
可就在这时，殿外突然传来急促的脚步声，一名传令兵捧着两份文书，神色慌张地跑进来，单膝跪地：“报！主公！南阳急报！还有…… 襄阳蔡家派人送来的书信！”
郭嘉心中一动，立刻上前接过文书，先展开那份急报，快速浏览一遍，脸色渐渐沉了下来；他又拿起蔡瑁的书信，看完后，转头对曹操说道：“主公，南阳出事了！荆州刘表已任命刘备为先锋，让文聘率领一万荆州精锐，正往南阳进军，看这架势，是要攻取南阳！”
“刘备？！” 曹操猛地睁大眼睛，不顾头疾的疼痛，挣扎着想要坐起来，“他一个寄人篱下的丧家之犬，也敢妄动南阳？刘表那老东西…… 竟真敢出兵？”
郭嘉连忙扶住曹操，将蔡瑁的书信递到他面前：“主公，这是襄阳蔡瑁写来的信。他在信中说，此次出兵南阳，是刘备在刘表面前挑拨怂恿的结果；还说他早已心向主公，愿意归顺，只要主公能保他蔡氏一族性命，他便在襄阳做内应，协助主公拿下荆州。只是南阳危急，他恳请主公尽快发兵南阳，支援吕旷、吕翔！” 曹操接过书信，目光快速扫过，眼中闪过复杂的神色，蔡瑁投诚，本是好事，可刘备突然率军攻南阳，却打乱了他的计划。南阳乃中原通往荆州的门户，若被刘备拿下，不仅河北与关中的联系会受影响，他日后南下荆州的路，也会被彻底堵死！
“好一个刘备…… 好一个刘表！” 曹操咬牙切齿，头疾又开始发作，他捂着额头，声音带着几分狠厉，“郭嘉，传某命令，让河北的大军…… 不必等集结完毕，先调三万兵马，由曹仁率领，即刻驰援南阳！务必…… 务必守住南阳，不能让刘备那厮得逞！”
“是！属下这就去！” 郭嘉不敢耽搁，转身快步走出殿外。
同一时刻，许昌皇宫的偏殿内，暮色正缓缓漫过窗棂。汉献帝刘协坐在案前，手中捏着一枚早已磨得光滑的玉佩，目光落在窗外那棵老槐树上，树枝光秃秃的，只零星挂着几片残叶，像极了他如今的处境：名为大汉天子，实则不过是曹操软禁在许昌的傀儡，连出宫的自由都没有。
殿内静得可怕，只有香炉里的青烟缓缓升腾，空气中弥漫着一股压抑的气息。伺候的太监宫女都低着头，大气不敢喘，他们都知道，这位天子虽温和，却总在无人时露出落寞的神情，尤其是每当曹操率军出征或送来 “捷报” 时，天子的情绪便会低落许久。
“陛下，该用晚膳了。” 贴身太监李忠轻步走上前，声音放得极轻，生怕惊扰了献帝。这李忠是建安元年献帝迁都许昌后，从旧宫随侍而来的老太监，为人谨慎忠诚，从未沾染过十常侍之乱的纷争，是献帝如今为数不多能信任的近侍。 刘协没有抬头，只是轻轻 “嗯” 了一声，目光依旧停留在窗外。他想起前几日，曹操派人送来的书信，信中说 “率军西征凉州，为陛下平定西北乱贼”，可谁都知道，曹操所谓的 “乱贼”，不过是不愿屈从于他的靖安侯陈宇；而所谓的 “平定西北”，不过是想将凉州纳入麾下，进一步扩大势力。
就在这时，殿外突然传来一阵急促却又刻意放轻的脚步声，一名小太监捧着一个密封的木盒，神色慌张地跑进来，单膝跪地：“陛下！宫门外有个自称‘凉州客商’的人，说有要事求见，还递上了这个木盒，说是…… 一定要亲手交给陛下您！”
刘协猛地回过神，眼中闪过一丝警惕。许昌宫被曹操的人层层监视，外人根本无法靠近，更别说递东西进来了。他看向李忠，李忠会意，上前接过木盒，仔细检查了一遍，木盒没有异样，封口处盖着一个陌生的印章，既不是曹操麾下的印记，也不是朝中任何官员的标识。
“打开。” 刘协的声音带着几分颤抖，有紧张，也有一丝不易察觉的期待。 李忠小心翼翼地打开木盒，里面只有一封折叠整齐的书信，信纸是粗布制成的，摸起来有些粗糙，显然是经过特殊处理，避免被人察觉。他将书信递给刘协，又退到一旁，警惕地守在殿门口，防止有人突然闯入。
刘协接过书信，指尖轻轻拂过信纸，心中满是疑惑：这会是谁送来的信？是曹操的试探，还是真的有故人惦记着大汉？他深吸一口气，缓缓展开信纸，一行行工整的字迹映入眼帘，落款处写着 “凉州刘伯温”。
“刘伯温……” 刘协低声念出这个名字，他虽从未见过此人，却隐约听说过，此人是靖安侯陈宇麾下的谋士，足智多谋，在凉州为陈宇出谋划策，深得陈宇信任，也是凉州的核心人物。
他定了定神，开始逐字阅读书信，越读，手指便攥得越紧，脸色也从最初的平静，渐渐变得凝重，最后竟露出了震惊的神情 ——
信中开篇便直言：“曹孟德已平河北四州，权势滔天，今又欲伐凉州，若让其拿下西北，则天下半壁归曹，汉室将再无翻身之机！陛下身为高祖后裔，岂能坐视祖宗基业毁于一旦？”
看到这里，刘协的心脏猛地一缩，手指微微颤抖。他何尝不知道曹操的野心？河北平定后，曹操的势力早已远超当年的董卓，若再让他拿下凉州，一统西北，那曹操便有了足够的兵力与粮草，到那时，别说他这个天子，恐怕整个大汉都要改姓曹了！
他继续往下读，信中又写道：“今凉州虽弱，却愿以一州之地抗曹，只为保汉室血脉。然曹贼势大，非凉州一己之力可敌，恳请陛下暗中联络刘备、刘表、刘璋、孙策诸路诸侯，刘备乃中山靖王之后，素有仁德；刘表坐拥荆州，乃汉室宗亲；刘璋守益州，地势险要；孙策据江东，兵强马壮。若陛下能说动诸路诸侯联手，拖住曹操伐凉之脚步，则汉室尚有一线生机！”
“若曹贼拿下凉州，陛下恐连傀儡之位亦不可得！” 这句话如重锤般砸在刘协的心上，让他瞬间清醒过来。是啊，曹操若真一统西北，再无后顾之忧，第一个要除掉的，恐怕就是他这个 “碍事” 的天子！这些年，曹操虽未明着篡位，却早已架空了他的权力，朝堂之上全是曹操的亲信，他这个天子，不过是个摆设罢了。
信的最后，刘伯温写道：“凉州愿奉陛下为尊，日后若能驱曹复汉，定当助陛下重掌大权，还大汉朗朗乾坤。此信阅后即焚，万勿泄露，以免引祸上身。” 刘协将书信反复读了三遍，每读一遍，心中的不甘与愤怒便多一分。他放下书信，双手撑在案上，身体微微颤抖，眼中却不再是往日的落寞，而是燃起了一丝微弱却坚定的光芒。
“陛下……” 李忠见献帝神色激动，连忙上前，眼中满是担忧。他跟随献帝迁都许昌近一年，深知陛下的处境，曹操的眼线遍布皇宫，这封信若被发现，不仅陛下性命难保，连他这个近侍，也会被满门抄斩。
刘协抬起头，目光灼灼地看着李忠，声音带着几分沙哑却异常坚定：“李忠，你随朕迁都许昌，也有一年了吧？”
“回陛下，奴婢自去年陛下驾临许昌，便一直随侍在侧，已一年有余。” 李忠连忙回道，眼中满是忠诚，“老奴此生，定当誓死追随陛下。”
“好。” 刘协点了点头，从案上拿起那封书信，“你去把这封信烧了，记住，一点灰烬都不能留下，绝不能让任何人察觉。” 他顿了顿，又道，“另外，你悄悄去联络议郎赵彦，让他今晚三更来偏殿见朕，就说…… 朕有要事与他商议，关乎汉室存亡。切记，此事只能你亲自去办，不能让任何第三人知道。”
李忠心中一惊，虽不知信中内容，却也猜到定然与对抗曹操有关。他深知赵彦的为人，这位议郎素来刚正不阿，去年董承衣带诏事件败露后，满朝官员皆不敢言，唯有赵彦直言进谏，痛斥曹操专权，虽因此被曹操贬为闲职，却始终未改忠于汉室之心。李忠双膝跪地，叩首道：“奴婢遵旨！纵使粉身碎骨，也定不辱使命！” 说罢，他起身拿起书信，快步走到香炉旁，将信纸点燃。看着信纸在火焰中一点点蜷缩、化为灰烬，他又小心翼翼地用香灰将余烬掩埋，反复检查几遍，确认没有任何痕迹后，才悄悄退出殿外，往赵彦府中而去。
待李忠离开，刘协又坐回案前，目光重新落在窗外。夜色已深，许昌城的灯火渐渐亮起，星星点点的光，却照不亮他心中的迷茫。他知道，联络诸侯抗曹，是一场豪赌，一旦败露，不仅他自身难保，赵彦、李忠这些忠于汉室的人，都会沦为曹操的刀下亡魂。
可他更明白，若不赌这一把，汉室便真的没救了。曹操拿下河北后，势力已无人能敌，若再让他拿下凉州，便如虎添翼，到那时，天下再无任何力量能与之抗衡，他这个大汉天子，也只能眼睁睁看着祖宗基业毁在自己手中，成为千古罪人。
“高祖、武帝在上，孙儿刘协，绝不能让大汉亡于我手！” 刘协在心中默念，指尖攥得发白，眼中的光芒却愈发坚定。他想起刘备，那个自称中山靖王之后的皇叔，虽屡战屡败，却始终未忘匡扶汉室；想起刘表，坐拥荆州九郡，若能说动他出兵，定能牵制曹操的兵力；还有刘璋、孙策，一个据守益州天险，一个称霸江东沃土，若能让他们联手，曹操便会陷入多线作战的困境，再也无力西伐凉州。三更时分，赵彦悄悄来到偏殿。他身着素色长衫，面容清瘦，却难掩眼中的刚毅 ，自被曹操贬为闲职后，他虽闭门不出，却始终关注着朝堂动向，心中从未放弃过匡扶汉室的念头。见到献帝，他连忙躬身行礼，声音带着几分激动：“臣赵彦，参见陛下！陛下深夜召臣，莫非有重大变故？”
刘协示意殿内宫女退下，只留李忠守在殿门，然后走到赵彦面前，声音压得极低，几乎只有两人能听见：“赵卿，朕收到一封密信，是凉州刘伯温所写。信中说，曹操欲率军讨伐凉州，若让他拿下西北，汉室便再无翻身之机！”
赵彦心中一震，猛地抬起头，眼中满是震惊与愤怒：“陛下，此言当真？曹贼狼子野心，竟欲吞并西北，彻底架空汉室！可如今朝堂皆为曹贼亲信，臣虽有满腔热血，却无实权，该如何应对啊！”
“朕要你悄悄联络诸侯。” 刘协的声音带着几分急切，却又异常坚定，“你联合朝中忠心汉室的朝臣，让他们暗中派人去荆州，见刘备与刘表；去益州，见刘璋；去江东，见孙策。就说朕以大汉天子之名，恳请他们出兵牵制曹操，阻止他西伐凉州！凉州愿与他们联手抗曹，日后若能驱曹复汉，朕定不会亏待诸路诸侯，必封其爵位，保其疆土！”
赵彦眼中闪过一丝犹豫，他深知此事的风险，董承的下场就在眼前，一旦行踪暴露，不仅自己性命难保，恐怕还会连累陛下。可看着献帝眼中的期盼与绝望交织的神情，想起自己身为汉臣的责任，他最终咬牙道：“陛下放心！臣愿为汉室赴汤蹈火！臣家中尚有几名心腹旧部，皆是忠诚可靠之人，臣这就安排他们分头前往各州，定将陛下的旨意传达给诸路诸侯！”
刘协松了口气，伸手拍了拍赵彦的肩膀，声音带着几分哽咽：“赵卿，汉室的安危，就拜托你了！此事务必保密，万不能让曹操的人察觉分毫！若事有不测，朕…… 朕定不会忘了你的忠烈！”
“陛下言重了！” 赵彦躬身叩首，声音铿锵有力，“食君之禄，忠君之事！臣能为汉室尽一份力，纵使粉身碎骨，亦无怨无悔！” 说罢，他起身再次行礼，然后悄悄退出偏殿，消失在夜色中。
两天后南阳城的城门楼上，彩旗飘扬，守城的士兵脸上都带着难掩的笑意。刘备率领孱陵兵马为先锋，与文聘的荆州军里应外合，仅用一日便攻破了宛城，吕旷、吕翔仓皇逃窜，南阳郡就此落入刘备手中，这是刘备颠沛半生以来，第一次凭自己的力量拿下一座战略重镇，整个南阳城都沉浸在胜利的喜悦中。
新野城内的驿馆议事厅里，气氛更是热烈。刘备身着崭新的铠甲，腰间佩着双股剑，脸上满是久违的笑容，眼中却难掩激动的泪光。他望着堂下的关羽、张飞、赵云、张辽，声音带着几分颤抖：“诸位兄弟，咱们…… 咱们终于有了自己的城池！这南阳，是咱们共同拿下的，是咱们匡扶汉室的第一步！”
“大哥！” 张飞大步上前，手中的丈八蛇矛往地上一顿，震得地面微微发麻，“这吕旷、吕翔真是废物，还没等俺老张杀过瘾，就跑得没影了！接下来要是曹操那老贼敢来，俺定要让他尝尝俺蛇矛的厉害！”
关羽抚着长髯，丹凤眼微微眯起，语气带着几分欣慰：“大哥仁德布于天下，南阳百姓夹道欢迎咱们入城，此乃民心所向。有南阳作为根基，咱们日后便有了与曹操抗衡的资本。”
赵云、张辽也纷纷拱手道贺，议事厅内的笑声此起彼伏，这些年跟随刘备奔逃的压抑，终于在拿下南阳后烟消云散。
可就在这时，徐庶却走上前，神色凝重地说道：“主公，诸位将军，如今还不是高兴的时候。”
众人闻声，渐渐安静下来，刘备也收起笑容，看向徐庶：“元直先生此言何意？”
“主公拿下南阳，曹操定然震怒。” 徐庶走到案前，指着舆图上的新野，“南阳郡治宛城虽破，但新野地处南阳与许昌之间，乃兵家必争之地，咱们如今驻守新野，若曹操派兵来攻，新野便是首当其冲。以曹操用兵的习惯，他得知南阳失守后，定会第一时间派劲旅驰援，此刻怕是已有兵马在赶来的路上了。”
他顿了顿，目光扫过关羽、赵云，继续道：“依某之见，当务之急是布防新野。请云长将军引三千兵马，在新野城外三十里处扎营；子龙将军引五千兵马，在云长营寨西侧十里处扎营，云长的营寨为虚，只立旗帜、设空帐，佯装主力；子龙的营寨为实，暗藏精锐，随时准备支援。两营与新野城互成犄角，虚实相映，即便曹军先锋赶到，也不敢贸然进攻。”
关羽眼中闪过一丝赞许，拱手道：“先生此计甚妙！如此一来，曹军不知咱们虚实，定不敢轻举妄动。子龙，咱们得连夜出发，务必在曹军到来前建好营寨！”“末将遵命！” 赵云立刻应声，转身便要去点兵。
可就在这时，驿馆外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵快步走进来，躬身道：“主公，门外有一位自称‘许昌议郎赵彦’的人求见，说是有天子密令要当面呈给主公。”
“赵彦？” 刘备心中一动，连忙道，“快请他进来！”
不多时，赵彦身着素色长衫，风尘仆仆地走进议事厅，脸上带着疲惫却难掩激动。他见到刘备，先是躬身行礼，然后从怀中取出一卷用黄绸包裹的文书，双手奉上：“在下赵彦，奉陛下之命，特来拜见刘皇叔！陛下得知皇叔拿下南阳，欣喜不已，特让在下前来传旨，同时告知皇叔几件要事。”
刘备连忙接过黄绸文书，展开一看，里面是献帝亲笔写的密诏，言辞恳切，恳请他联合刘表、刘璋、孙策等诸侯出兵，牵制曹操西进的步伐，阻止其讨伐凉州；文中还特意提及，“凉州靖安侯陈宇愿弃前嫌，与天下诸侯联手抗曹，共保汉室血脉”。
待看完最后一字，刘备缓缓将密诏卷好，指尖轻轻摩挲着绸边，眉头不自觉地拧起，语气里没有半分对 “联合凉州” 的期待，只有对局势的审慎：
“赵议郎，陛下对备的信任，备此生不敢辜负，只是联合凉州之事，备实在难以应下。议郎或许不知，当年备守徐州时，便是这靖安侯陈宇，率军在徐州百里界设伏狙击，断了备的后路，才让备痛失徐州根基；去年备一时糊涂，听信贾诩谗言攻打天水，陈宇麾下的项羽更是出手狠辣，将我麾下孟起兄弟打成重伤，至今孟起还得靠木轮椅行动。更何况，陈宇此前与曹操素来交好，如今突然反目，这其中的变数，实在让人难以安心。”
赵彦一听，心中顿时急了，上前一步，声音都比之前高了几分：“皇叔，这些旧怨备细说，可眼下曹操势大啊！他刚平河北四州，兵力强盛，若只靠中原诸侯的力量，恐怕根本牵制不住他的主力！凉州地处西北，若能与靖安侯联手，便能从西、南两面夹击曹操，这可是天赐的机会！而且据在下所知，曹仁已经率领三万精锐抵达许昌，恐怕用不了多久就会南下进攻南阳，皇叔若是不早做打算……”
“议郎不必多言。” 刘备抬手打断他，眼神却愈发坚定，带着一股不容置疑的决绝，“备意已决，绝不愿与凉州结盟。曹仁来了又如何？元直先生已有布防之策，再加上文聘将军的荆州军接应，备有十足把握守住南阳！当然，若靖安侯真的心存汉室，愿意为抗曹出力，备自然不会再与他为敌。但凉州到底愿不愿真心抗曹，陈宇是不是真的为汉室着想，眼下谁也说不准。景升公是汉室宗亲，刘璋、孙策亦有拥汉之心，咱们不如先联合这些明面上的力量，稳住南阳、巩固荆州防线，等日后看清了陈宇的真实立场，再议联手之事也不迟。”
一旁的徐庶闻言，眼中闪过一丝赞同，上前一步，对着赵彦拱手补充道：“主公所言极是。眼下当务之急，并非纠结是否与凉州结盟，而是先联络刘荆州，让他尽快增兵新野，共同抵御曹仁的反扑；至于凉州，咱们不妨先派一名使者，带着主公的书信前往天水，信中只提‘愿共护汉室、共讨曹贼’，不涉及任何具体的结盟细节，这样既表了咱们的诚意，也为日后留了余地，等看清陈宇的底细，再定后续之策也不晚。”
刘备点头，当即看向赵彦：“元直所言，正是备的心意。赵议郎，备这就写两封书信：一封烦请你带回许昌，转交陛下，告知陛下备定当死守南阳，为日后救驾许昌铺路；另一封还请你派心腹送往天水，向陈宇表明备‘以汉室为重、愿共抗曹贼’的态度，至于结盟的具体事宜，就说待抗曹局势明朗后，再与他细谈。” 赵彦看着刘备虽不愿与凉州结盟，却对 “匡扶汉室” 有着不容动摇的坚定，心中悬着的石头终于落了地，连忙躬身应道：“皇叔深谋远虑，在下佩服！既如此，在下便依皇叔之意，代为传递书信，等皇叔写好书信，在下即刻动身前往襄阳，务必说动刘荆州增兵新野！”
刘备当即让人取来笔墨纸砚，亲自研磨。他提笔时，手腕稳如磐石，一封致献帝的信，字里行间满是 “不负天子信任” 的恳切；另一封致陈宇的信，措辞则格外克制，只提 “共抗曹贼、护佑汉室” 的大方向，对过往的恩怨、未来的合作细节，全都轻描淡写带过，留足了缓冲的空间。
待赵彦接过书信，小心收入怀中，又对着刘备躬身行了一礼，便匆匆告辞
目送赵彦离去，刘备转身看向众人，眼中满是坚定：“诸位兄弟，如今陛下有令，天下诸侯若能同心协力，何愁曹贼不灭？咱们当守住南阳，待景升公增兵后，便与曹仁一战！只要打赢这一战，咱们匡扶汉室的道路，便会顺畅许多！” “愿随主公共讨曹贼！” 关羽、张飞、赵云、张辽齐声应道，声音震得议事厅的梁柱微微作响。
徐庶走到舆图前，手指落在新野与许昌之间的位置，语气带着几分凝重：“曹仁乃曹操麾下名将，骁勇善战，麾下三万精锐皆是曹操军中老兵，不可小觑。咱们除了布防营寨，还需在新野城内囤积粮草、加固城墙，同时派人联络文聘将军，让他率军进驻宛城，作为新野的后援。只有做好万全准备，才能有十足的把握击退曹仁。”
刘备点了点头，当即下令：“张辽，你率两千兵马，负责在新野城内囤积粮草、加固城墙；张飞，你率军三千，驻守宛城，协助文聘将军防备曹军从侧翼进攻；某与元直先生、二弟、子龙，留在新野，应对曹仁的先锋大军！”
“末将遵命！” 众人齐声应下，各自领命而去。
议事厅内，只剩下刘备与徐庶两人。刘备望着舆图上的南阳，又想起远在凉州的陈宇，心中满是期待：“元直，你说咱们这次能成功吗？能联合天下诸侯，击退曹贼，救出天子吗？”
徐庶眼中闪过一丝坚定，拱手道：“主公仁德，民心所向；陛下英明，诸侯响应；加上如果有凉州牵制，天时、地利、人和皆在咱们这边，只要咱们步步为营，定能成功！曹操虽强，却腹背受敌，只要咱们能守住南阳，拖垮曹军，天下诸侯便会看到抗曹的希望，到那时，曹贼的末日便不远了！”