明蕴似笑非笑。
明卓又急急转头对明岱宗道。
“母亲这些年照顾家里，没有功劳也有苦劳，还求父亲最后怜惜她一回。”
明蕴没有去看明岱宗迟疑的面容。
她只是笑了一下。
“难怪考不上，二弟眼界尚不及田垄深浅。”
明卓最恼一遍遍听人提及他没考上的事。
可到底事实。
他如何能反驳？
明蕴扶着老太太往里走，路过明岱宗事，脚步微微停顿。
“总归家里的事，最后由父亲敲定，可我总要提个醒。免得您一时糊涂，连累我也沾了泥。”
这话好不狂妄。
偏偏她语气轻飘飘的。
“原以为军饷案已尘埃落定。可眼下看着还要起风浪。前些日子京官们吓得连大气都不敢喘，父亲莫非忘了？”
明蕴跨过火盆，语气没有起伏。
“这个当口大办丧宴，父亲身为礼部尚书，就算不怕言官口诛笔伐，龙椅上那位……可还盯着呢。”
柳氏的棺材在两日后被悄然送出京都。
没有浩荡的送葬队伍，也未惊动太多人，明家就这样静默地将她安葬入土。
————
戚家这几日似阴云笼罩，戚老太太总不得好。
为婚事装病的事府上被蒙在鼓里的只有两人——戚锦姝和荣国公夫人。
戚锦姝倒还算聪慧，可她同明蕴不和，戚二夫人有意瞒着怕她坏事。
至于荣国公夫人……这个笨蛋美人。全家都瞒着。
戚锦姝已多日没睡好，眼角泛着青色，整日忧心忡忡的，眼瞅着人都瘦了一圈。
在太医提着药箱出来时，她猛地上前。
“如何了？我祖母方才可是吐了血，这几日一直在说胡话，何时能醒？”
太医沉重，摇了摇头。
“老太太本就上了年纪，身子还未好全，眼下脉象过于絮乱……”
荣国公夫人就在边上听着，不似以往打扮得光鲜亮丽，憔悴的不像话。
这些话她再也听不进去，匆匆入了老太太的屋子。
屋内伺候的一直是戚二夫人，看见她来眼皮一跳。
下一瞬，荣国公夫人跪倒榻前。
荣国公夫人：“婆母！”
她哽咽。
“您总挑我错处，常罚我骂我缺心眼。有时真觉得喘不过气……可就算这样，我也盼您岁岁安康啊！”
“眼下看你躺在这里，我这心里实在是如刀割！”
“倒不如你起来，再骂我一顿，便是说……”
“便是说我比不得弟媳，我也认了”
戚家人啊，就没有谁心思是坏的。真到了关键时候，绝对不会内讧背刺。
不然，戚老太太当年也不会睁只眼闭只眼，允了荣国公夫人进门。
戚老太太听着这话，刚觉得丝丝欣慰。
就听荣国公夫人哭的很大声。
上气不接下气那种。
好像戚老太太已经没了。
戚老太太：……
戚二夫人：……
荣国公夫人掩面，晶莹的泪珠从指缝溢出：“毕竟我不认同，也不会当真。”
“不过左耳进右耳出罢了。我不爱听的，都不听的。”
戚老太太：……
没病都要气病了。
这个油盐不进的货色！
荣国公夫人向来有什么说什么，毫不避讳戚二夫人。
她抽泣着，很疑惑：“真的，我一直不觉得自个儿比弟媳差哪儿了。”
戚老太太：……
戚二夫人：……
也在这日，荣国公奉旨入宫面圣。
养心殿是他常来的地方，内侍通传后，他便整了整衣冠，恭敬地迈步入内，肃然跪倒，行稽首大礼。
“臣弘渊，恭请圣安。”
所有谨慎都敛在那道伏下的挺拔背影里。
永庆帝正在案前练字，笔走龙蛇，字迹苍劲有力，并未立即命他起身
殿内一时静极，无形的威压如实质般弥漫开来。
也不知过了多久。
永庆帝收笔：“起来说话。”
戚弘渊起身。
永庆帝：“老太太如何了？”
戚弘渊似神伤，苦笑：“久不见好。”
永庆帝的目光如古井寒潭般扫来，那深不见底的寒意仿佛能穿透血肉，直浸骨髓。
“遇袭一事，你怎么看？”
“臣不敢妄言。”
戚弘渊：“查案的是臣之子，遇袭的是臣母，臣只敢恳求圣上能给戚家一个交代。”
滑不溜秋的老狐狸。
也不知哪句话，引得永庆帝不满。
他突然说。
“令瞻对朕怕是极有意见了。”
戚弘渊笃定：“他不敢。”
永庆帝似笑非笑：“秋闱下榜，他不在家好生养伤却现了身，不是故意同朕叫板？”
戚弘渊：“他不敢。”
永庆帝感叹：“朕非要保下老二，他……”
话音还没说完。
戚弘渊重新跪了下去，装傻充愣。
“什么二皇子？臣不知，臣惶恐！”
永庆帝：……
都要气笑了。
“起来！”
“你腿不好，要是伤了，倒要怪朕不念旧情了！”
戚弘渊又缓缓站起来。
“也是，当初先帝罚您，是臣不管安危帮着领了二十板子。后血淋淋的抬出去，在榻上可是养了小半年。”
“虽将养得宜，可面圣时旧伤仍会发作。可见有些痛楚，连皇权也难消解。”
这时候话倒是多了！
永庆帝都要气笑了，懒得和戚弘渊掰扯。
“朕宣你入宫，实则是为了令瞻的婚事。”
“他年纪不小了，朕是挂念的。这几日总算是挑出个称心的人选，与令瞻格外般配。”
他还要再说什么。
“圣上！”
戚弘渊：“臣和您是想到一处了。”
“实不相瞒，这几日家里为了老太太的事，可谓是操碎了心。请遍名医无用。内子一急，也顾不得笑话不笑话，请了佛道两家的高人登门做了法事，便是民间那些跳大神的神婆也给请了。”
永庆帝：……
是荣国公夫人能做出来的事。
戚弘渊：“原是家里风水不好，需要冲冲喜。”
他道：“先前礼部尚书千金摇出紫微星签，又对家母有救命之恩。府里也顾不得门第悬殊了，横竖……权当破釜沉舟试上一试。”
“这不，聘礼都备好了，明儿就去下定。便是圣上不召见，臣也要厚颜求一道赐婚圣旨的。”
永庆帝：？
他要赐婚，可不是这样赐。
首要前提是他给定的人！
可偏偏戚弘渊的话说的很绝。
“就盼着沾沾陛下的洪福，再借明家女的吉运，老太太能早早醒来。”
永庆帝都没理由拒绝。
他沉眸，压下万千情绪。
“那令瞻……他也乐意？”
“为何不愿？老太太最疼的就是他了。”
戚弘渊笑：“再说了，那明娘子品貌出众，令瞻又不是眼盲耳聋，见了也是极为满意的。”
“臣斗胆，求圣上成全这一份圆满。”