全息影像消散，那绝望的嘶吼和破碎的警告却如同跗骨之蛆，牢牢钉在每个人的脑海里，让本就压抑的气氛更添了几分惊悸的寒意。
“底层协议失效…‘祂’醒了…”老夫子喃喃重复着，花白的眉头紧紧锁死，“这绝非吉兆。此地之诡谲，远超老夫所阅任何典籍记载。”
“归墟…牢笼…”云心月脸色苍白，下意识地靠近了虚竹几步，“若我们所求之答案在一处牢笼之中，那…”
“是牢笼又如何？”乔峰沉声打断，语气虽因内力滞涩而略显疲惫，却依旧带着不容置疑的豪气，“纵然是龙潭虎穴，既已至此，便没有回头之理。慕容复那厮引发的灾祸，或许根源便在此地某处，岂能因前人片语恐吓便畏缩不前？”
他的话如同定海神针，让众人浮动的心绪稍稍安定。是啊，他们已无退路。慕容复引发的异变、西夏的危机、乃至这诡异空间的威胁，都迫使他们必须向前。
秃尾巴狼为受伤的战友做完最后包扎，站起身，声音沙哑却坚定：“乔帮主说得对。是福不是祸，是祸躲不过。走吧，留在这里更不安全。”那碳化的手臂已然无救，只能用药物勉强止痛并防止恶化，每一刻拖延都是消耗。
朱建军默默点头，他怀中的幽蓝晶体温度已恢复正常，但方才那段清晰的警告信息却让他心头沉重。「核心协议‘守护者’离线」、「高危实体意识波动」——这些词语组合在一起，预示着前路绝非坦途。那冰冷的意念发布“抵达归墟”的任务时，可从未提及这些。
众人再度起身，更加警惕地穿梭于巨大的废墟遗迹之中。那些重复无效工作的机械造物此刻在他们眼中，不再仅仅是诡异，更带上了一层悲剧色彩——它们是否正是在“守护者”离线后，陷入如今这盲目状态的？
越往深处，建筑废墟的保存程度似乎反而好了一些。他们开始经过一些相对完整的廊道，廊道四壁材质依旧冰冷坚硬，上面蚀刻的符号也更加复杂密集。偶尔，能看到一些紧闭的、毫无缝隙的巨大门户，不知通往何处。
空气中那种能量残响似乎变得清晰了一些，不再像是遥远的叹息，而更像是某种低语，萦绕在耳边，仔细去听却又捕捉不到具体内容，只让人心烦意乱，内力运转都受到细微干扰。
“小心些，”虚竹提醒道，“此地残念执念深重，久留恐扰心神。”
段誉以凌波微步小心避开地面一道深深的裂缝，苦笑道：“三弟，如今岂是久留之时？只盼快点找到出路才好。”
突然，走在侧翼的灰狼低喝一声：“有东西过来了！”
所有人瞬间戒备，武器出鞘，弩箭上弦。
只见前方廊道拐角处，阴影蠕动，伴随着一阵密集而轻快的“哒哒”声，数个体型只有家犬大小、形似金属蜘蛛的造物飞速爬出！它们通体呈暗灰色，由某种不知名金属构成，八条节肢锋利如刀，头部位置只有一个不断闪烁着红光的独眼！
这些机械蜘蛛的目标极为明确，出现瞬间，红光便锁定了闯入者们！
【警告：检测到未授权生命体！执行清理协议！】——并非声音，而是一股冰冷的、直接作用于意识的杀意波动！
“是敌！”乔峰大喝一声，虽内力不畅，但战斗本能仍在，率先迎上，一招简单的“冲阵”掌法拍向冲在最前的一只蜘蛛！
嘭！掌力击中，那蜘蛛只是微微一滞，体表闪过一层涟漪般的微光，竟将大部分掌力分散化解，旋即速度不减，锋利的前肢直刺乔峰下盘！动作迅捷、精准，带着纯粹的杀戮效率！
与此同时，其他蜘蛛也猛地散开，从不同方向扑向众人！它们的节肢踩在漆黑的地面上，发出令人牙酸的刮擦声。
“好硬的壳！”乔峰侧身闪开，眉头紧皱。他感觉这些蜘蛛的材质和之前遇到的金属巨构类似，极难破坏。
段誉指尖剑气激射，六脉神剑无形无相，精准地点在一只蜘蛛的独眼上！
嗤！红光爆碎，那蜘蛛猛地一僵，节肢胡乱挥舞了几下，便瘫倒在地不再动弹。
“它们的眼睛是弱点！”段誉急声喊道。
众人精神一振，纷纷瞄准那闪烁的红点攻击。
虚竹双掌合十，北冥真气虽难以外放伤敌，却能护持自身，荡开蜘蛛的扑击，偶尔一掌拍出，精纯的掌力也能震得蜘蛛动作迟滞。钱多多挥舞着判官笔，叮叮当当地格挡着锋利的节肢，显得颇为狼狈。战狼小队则展现出高效的配合，弩箭与军刺交错，专门针对其关节和独眼进行破坏。
朱建军拔出军刀，他的格斗技巧更多适用于人类，对付这种机械造物十分吃力，只能依靠晶体偶尔传来的、预判其攻击轨迹的微弱感应进行闪避和格挡，险象环生。
这些蜘蛛单体战力并非极强，大约相当于江湖上好手水平，但它们的身体极其坚固，不畏疼痛，配合默契，而且数量似乎源源不断！刚解决掉几只，廊道深处又传来密集的“哒哒”声，更多的红点出现在黑暗中。
“不能缠斗！冲过去！”秃尾巴狼大吼，用身体撞开一只扑向伤员的蜘蛛，手臂却被划开一道深可见骨的口子。
乔峰一掌逼退身前之敌，目光扫向前方：“跟我来！”
他看出这些蜘蛛主要从前方涌来，侧后方压力较小，必须强行突破这段廊道。
降龙十八掌至刚至猛，虽内力不足，但气势犹在。乔峰奋起神威，双掌连环拍出，掌风呼啸，硬生生在蜘蛛群中打开一个缺口！
“快走！”
众人不敢怠慢，紧随其后，边战边退。
廊道似乎没有尽头，两侧墙壁上不时突然开启暗格，射出速度极快的能量光束或是弹出旋转的切割刃，防不胜防。整个廊道仿佛活了过来，变成了一个冰冷的杀戮迷宫。
不断有战狼队员受伤，就连段誉和虚竹也被能量光束擦伤，衣衫破损。内力消耗巨大，且难以补充，众人的喘息声越来越重。
就在压力达到顶点的时刻，朱建军怀中的晶体忽然微微一震，传递来一段信息：「…检测到旧网络节点（损坏）…尝试注入干扰信号…」
跑动中的朱建军下意识地按照晶体传递来的一种奇异节奏，将一丝微弱的内力（他仅存的）注入晶体。
嗡！
一道无形的、极细微的波动以他为中心扩散开来。
霎时间，周围所有机械蜘蛛的动作齐齐一滞，它们头部的红光疯狂闪烁，仿佛陷入了某种混乱。墙壁中射出的能量光束和弹出的陷阱也出现了瞬间的偏差和延迟！
“好机会！”乔峰虽不明所以，但绝不会错过战机，怒吼一声，掌力全力爆发，将前方几只僵直的蜘蛛狠狠拍飞！
众人趁机发力，终于冲出了这条漫长的杀戮廊道，闯入一个更加广阔的空间。
身后，那些恢复过来的蜘蛛停在廊道出口，红光闪烁，却不再追击，仿佛有什么限制让它们无法离开那片区域。
所有人瘫倒在地，几乎虚脱。身上添了无数新伤，内力更是几乎油尽灯枯。
他们抬头看向这个新的空间，不由得再次震撼。
这里像是一个巨大的圆形广场，广场中央是一个干涸的、布满裂纹的池子，池底似乎原本铺设着某种晶体，如今都已碎裂黯淡。广场四周，矗立着十二尊巨大无比、造型奇特的金属雕像，它们并非人形，而是某种难以名状的、结合了生物与机械特征的抽象造物，沉默地屹立在黑暗中，散发着亘古的死寂。
而最引人注目的，是广场另一端。
那里并非墙壁，而是一片望不到底的深邃虚空。虚空中，悬浮着无数巨大或细碎的岩石、金属残骸、以及难以辨识的物体，它们静静地漂浮着，缓慢旋转，形成一片混乱而诡异的废墟之海。
只有三条狭窄的、看不出材质的透明廊桥，从广场边缘延伸出去，如同纤细的血管，蜿蜒通向那片废墟之海的深处，消失在幽暗的尽头。
幽蓝晶体在朱建军怀中微微发热，传递来清晰的指引：
「…穿越静止废墟…沿着‘路径’…归墟入口就在彼端…」
与此同时，那一直萦绕在空气中的低语，在这里变得异常清晰，仿佛无数个声音在耳边呢喃、哭泣、嘶吼…诉说着无尽的绝望与警告。
前方的路，似乎更加凶险了。