五特站在黑山城头，指尖摩挲着城垛上新砌的青石板——这是三天前刚补好的缺口，缝隙里还残留着灰浆的冷硬触感。风卷着山间的碎石子打在甲胄上，发出细碎的声响，他望着下方忙碌的士兵，眼底偶尔掠过一丝淡蓝色微光，却又迅速被那抹挥之不去的灰色覆盖。城门处，两个士兵正仔细检查进城百姓的铁质身份牌，没带牌的人被拦在城外，规规矩矩地等着登记核验。
“城主，西城的炼铁炉已经加了第三组风箱，按您的吩咐，每炉铁水都要多焖半个时辰，打造的长枪能刺穿三层皮甲。”虎涛捧着账本快步走来，粗粝的手指在纸页上划过，“就是铁矿不够用了，矿工们说拉拉山脉北坡的矿脉比预想的深，得再往下挖十丈才能见着好矿。对了，您让赶制的铁质身份牌已经送了一半到各城门，现在不管是百姓还是士兵，没牌都进不了城，守城门的弟兄说，这几天没再发现可疑人员混进来。”
五特点头，目光转向远处炊烟袅袅的村镇——那里的夯土墙刚加高了三尺，村口的了望塔也立了起来，村民们正跟着士兵学习搭建鹿砦。“让矿工们小心些，每挖两时辰就歇一炷香，出了伤亡立刻送医。”他顿了顿，声音里带着不容置疑的坚定，“但隧道不能停，哪怕日夜轮班，也要在入冬前打通拉拉主山脉——那是咱们的退路，也是奇袭皇城的通道。另外，铁质身份牌得加快赶制，村里的百姓也要一户不落的发，将来不管是进城办事还是来往村镇，没牌都不能放行，这是防患未然。”
虎涛皱了皱眉，欲言又止：“可这三天已经伤了七个矿工，有两个……没救回来。村民们私下里都在说，这隧道挖得太急了。身份牌那边，让石头哥抓紧练铁，铁匠铺的人已经连轴转了，就是铁料紧，得从炼铁炉那边匀一部分出来。”
“急？”五特低头看着掌心，那里似乎还残留着某种温热的触感，“皇城的四万大军虽灭，可赵宏手里还有两万禁军。这两万兵力是他最后的底牌，个个都是精锐，且守着皇城天险，咱们硬攻根本讨不到好。”他突然想起赵阳临死前的眼神，那里面的不甘像针一样扎在心上，“咱们现在多流一滴汗，将来就能少流一桶血。你去告诉矿工们，每多挖一丈隧道，家里就多领两斗米，伤亡的弟兄，抚恤金加倍。铁料优先给身份牌这边，炼铁炉那边再催催，实在不行就延长冶炼时间，质量不能降。”
虎涛应了声“是”，转身要走，却被五特叫住。“对了，何奎的伤如何了？虎涛说应该快好了，稍后我去看看！谷口的岗哨换班了吗？”五特的声音沉了下来，“让他们盯紧点，赵宏丢了四万大军，肯定不会善罢甘休，说不定会派探子来摸清咱们的底细。还有，岗哨的士兵也得查身份牌，别让人钻了空子。”
“您放心，谷口的弟兄们两时辰换一次班，还在山腰埋了响箭，只要有动静，半个时辰就能传信回来。身份牌查得更严，不管是换班的弟兄还是送物资的，没牌一律不让靠近。”虎涛说着，从怀里掏出一张纸条，“这是今早岗哨递上来的巡查记录，说这几天除了几只野鹿，连个人影都没见着。”
五特接过纸条，指尖划过“无异常”三个字，心里却没半点放松。他想起孙康记忆里的赵宏——那个在龙椅上杀了亲弟弟都面不改色的皇帝，怎么可能甘心损失四万大军？“没动静才是最大的动静。”他将纸条揉成一团，扔进城墙下的火堆里，火星子溅起，映得他眼底的灰光更浓，“赵宏在等，等咱们放松警惕，等把两万禁军操练得更精锐。可他不知道，我不会给他这个机会。”
当天夜里，五特没回自己的住处，而是去了拉拉山脉的隧道口。火把的光芒在漆黑的隧道里摇曳，矿工们赤裸着上身，挥着铁镐一下下砸在岩壁上，汗水顺着脊梁往下淌，在地上积成小小的水洼。一个年轻的矿工突然闷哼一声，手里的铁镐掉在地上，他捂着胸口蹲下去，脸色惨白。
“小三子！你咋样了？”旁边的老矿工连忙扶住他，伸手探了探他的额头，“又犯晕了？跟你说过别硬撑，这隧道里空气不好，你身子弱……”
小三子摆了摆手，声音虚弱：“没事，张叔，歇会儿就好。俺爹说了，多挖一寸隧道，俺妹妹就能在城里多安全一分。前几天俺妹妹去城里领身份牌，说守城门的弟兄可严了，没牌的人根本进不去，这样坏人就进不来了。”他抬头看向隧道深处，眼里闪着光，“俺还想看着城主攻破皇城，让咱们这些苦日子彻底熬出头呢。”
五特站在隧道口的阴影里，听着两人的对话，心里微微一动。他想起自己小时候，也是这样盼着有人能推翻苛政，让爹娘不用再交那些沉重的赋税。可现在，他握着能改变局势的力量，却发现这条路比想象中更难走——每一步都踩着鲜血，每一个决定都连着无数人的生死。
“把他抬出去，让医官看看。”五特走过去，声音比平时温和了些，“从今天起，隧道里每隔三丈就挂一盏油灯，再派两个医官轮流值守，谁要是不舒服，立刻停下来。”
矿工们都愣住了，他们没想到一向严肃的城主会突然关心他们。小三子被人扶着站起来，对着五特深深鞠了一躬：“谢城主！俺一定好好干活，不拖大家后腿！将来俺也要给俺妹妹挣个安稳日子，让她在城里安安心心的。”
五特点了点头，没再多说，转身走出隧道。夜风吹在脸上，带着山间的寒意，他抬头看向皇城的方向，眼底闪过一丝决绝——他不能再等了，赵宏的两万禁军一旦休整完毕，说不定会主动来犯。他必须亲自去一趟皇城，找到这两万禁军的软肋，兵不血刃地瓦解掉赵宏最后的依仗。
第二天一早，五特把虎涛和荻花庭，苏文，王河，禾满仓四冬，石头哥叫到议事厅。他将一张地图铺在桌上，手指点在皇城的中枢——皇宫的位置：“我要去一趟皇城，摸清赵宏那两万禁军的部署，看看他们的粮草库在哪、训练强度如何。你们留在城里，继续修补城池，操练士兵，隧道不能停，铁质身份牌也得抓紧发，不能漏了一户百姓。”还有王河让你儿子王林去管挖黑山拉拉主山脉隧道的事！
虎涛猛地站起来，脸色骤变：“城主，万万不可！皇城虽只剩两万禁军，可那是赵宏的最后精锐，守卫肯定比之前更严。您要是去了，万一被发现……城里现在全靠您撑着，您要是出事了，咱们怎么办？”
“我不会被发现的。”五特打断他的话，眼底的灰光淡了些，“我有办法隐匿身形，还能摸清他们的底细，只要我小心些，没人能察觉到我的存在。”
荻花庭也急了，声音带着哭腔：“可您是黑山城的主心骨啊！不如派个探子去，您留在城里指挥大局。身份牌的发放、隧道的进度、炼铁炉的情况，哪一样离得开您？再说，那两万禁军是赵宏的命根子，他肯定看得比什么都紧，您去太危险了。”
五特看着两人焦急的模样，心里有些暖意。他知道他们是为了他好，可他更清楚，只有亲自去皇城，才能找到最关键的突破口——探子只能看到表面，看不到禁军内部的矛盾，也看不到赵宏对这两万兵力的真实安排。“我意已决，你们不用再劝了。”他顿了顿，语气坚定，“我走之后，虎涛你负责军事和隧道进度，要是发现赵宏的人有异动，先守住城池，别主动出击。荻花庭你负责民生和身份牌发放，苏文你负责学堂和城建！务必让百姓们都能安心过日子。有什么事，你们三个商量着办，要是遇到紧急情况，就点燃拉拉山脉的烽火台，我会尽快回来。”石头哥你要是发现铬铁矿石就都留出来我有用！多炼制铁器和农具！石头哥点头！
虎涛、苏文和荻花庭对视一眼，知道劝不动五特，只能点头同意。虎涛从怀里掏出一把钨钢刀，上面刻着“黑山匪帮帮主”的字样，递给五特：“这是您的护身用，虽然您去皇城用不上，但带着总安心些。还有这块通行令牌，您拿着，要是遇到咱们在外侦查的弟兄，出示令牌就能通行。您一定要小心，那两万禁军不好对付，千万别硬碰硬。”
荻花庭也从袖中取出一个布包，里面装着几块干粮和一瓶伤药：“城主，您路上用，这伤药是用拉拉山脉的草药做的，止血效果很好。您……一定要平安回来。城里的百姓还等着您带领大家过好日子，身份牌还等着您回来检查呢。”
五特接过钨钢刀一看，怎么写着这些字？虎涛说，有这个土匪帮主的身份，可以吓唬吓唬人，也能少些麻烦！令牌和布包，指尖摩挲着冰凉的钨钢刀，心里一阵感动。他点了点头，转身走出议事厅。阳光洒在他身上，却没让他感到温暖，反而让他觉得肩上的担子更重了——他这一去，不仅关系到自己的生死，更关系到黑山城所有人的命运：那些等着领身份牌的百姓，那些在隧道里挥汗如雨的矿工，那些在城墙上值守的士兵，还有虎涛和荻花庭的信任，都压在他的肩上。
他没回住处收拾东西，直接朝着家里走去，回去看看闺女思淼，和老婆们！告别后朝城门外走去。刚到城门，守兵看到他，连忙行礼：“城主！您这是要出去？”五特点了点头，“去周边看看，过几天就回来。城里的事，你们多上心，身份牌一定要查严。”守兵连忙应道：“您放心！有您的令牌，我们绝不让可疑人员进来！”
五特走出城门，沿着拉拉山脉的小路往皇城方向走。刚走了约莫半个时辰，就看到路边有几个流离失所的百姓蹲在树下啃树皮。其中一个老婆婆看到他，挣扎着站起来，拉着他的衣角，颤巍巍地问：“小伙子，你知道黑山城怎么走吗？听说那里给需要令牌才能进，咱们没有啊进不去……
我想去试试，听说还管饭，俺想带着孙儿去碰碰运气。俺们从皇城逃出来的，那里的官差太凶了，还要抓壮丁去补那两万禁军的缺，俺儿子就是被抓走的，到现在都没消息……”
五特心里一沉——原来赵宏的两万禁军还在补兵，看来是想把兵力再扩充些。他蹲下身，轻声说：“老婆婆，黑山城在西边，您顺着这条路一直走，就能看到。到了城门口，记得说要登记领身份牌，守城的弟兄会帮您的。您路上小心，别被官差盯上了。”
老婆婆连忙道谢，拉着孙儿慢慢往西走。五特看着他们的背影，握紧了拳头——赵宏为了保住自己的皇位，连百姓都不放过，还要靠抓壮丁来维持兵力，这样的皇帝，早就该被推翻了。他定了定神，加快脚步往皇城方向走，心里盘算着：得先摸清那两万禁军的补兵情况，看看新抓的壮丁有没有怨气，要是能利用这点，说不定能从内部瓦解禁军。
又走了一个时辰，前方出现了一个小村庄。五特想着先找个地方歇脚，顺便打听些消息，便朝着村庄走去。刚到村口，就看到几个村民围在一起议论，声音压得很低。他悄悄凑过去，听到一个中年汉子说：“听说了吗？皇城那边又在抓壮丁了，说是要把那两万禁军补到三万，还要把咱们村边上的粮仓征走，给禁军当粮草库。这日子没法过了！”
另一个村民叹了口气：“可不是嘛！上次抓壮丁，俺侄子就被抓走了，到现在都没回来。那粮仓要是被征走，咱们冬天吃什么？要不……咱们也去黑山城吧？听说那里要铁质身份牌咱们没有啊，就是不管饭让我进去就行，比在这里强。”
五特想只有推翻皇城皇帝才能救更多的老百姓……五特毅然决然的离开了……
五特心里一动——原来赵宏不仅在补兵，还在征调百姓的粮食给禁军。这倒是个突破口，要是能让百姓们对赵宏更不满，再找到那处被征调的粮仓，说不定能断了禁军的粮草。他没再停留，继续往皇城方向走，眼底的灰光闪了闪——看来这趟皇城之行，比他预想的更有机会，只是那两万禁军的核心精锐还没摸清，得再往前走走，找个曾在禁军中待过的人问问情况。
太阳渐渐西斜，五特走到了一片树林里。他找了个隐蔽的树洞，把布包放进去，又检查了一遍身上带的东西，确认都藏好了。他靠在树上，望着皇城的方向，心里盘算着：明天再走半天，就能到皇城外围的小镇，那里肯定有不少从皇城逃出来的人，能打听出更多关于两万禁军的消息。只是赵宏对这两万兵力看得极紧，外围小镇的盘查估计也会很严，得小心应对才行。
风从树林里吹过，带着一丝凉意。五特摸了摸胸口，那里藏着能改变局势的力量，也藏着黑山城所有人的希望。他深吸一口气，眼神变得更加坚定——不管那两万禁军有多难对付，不管皇城的守卫有多严，他都必须走下去，为了黑山城的百姓，也为了天下所有受苦的人，五特想必须得去……
独行
风卷着枯草碎屑打在五特脸上，他望着老婆婆和孙儿蹒跚西去的背影，指尖无意识摩挲着腰间那柄刻着“黑山匪帮帮主”的钨钢刀——刀身冰凉，可掌心却渐渐发烫。此刻他眉心微蹙，意识已悄然沉入灵智核，淡蓝色的扫描波纹以他为中心，无声扩散至十五里内的每一寸土地，林间振翅的飞鸟羽翼带起的风、田埂野兔刨土的细碎动静，甚至远处河床下暗泉涌动的微弱震颤，都像被刻进图谱般清晰映在他的意识里。
他转身继续往皇城方向走，没走几步，灵智核的扫描界面突然闪过一抹微弱的热源——是那老婆婆的孙儿摔在地上，膝盖磕出的血珠正慢慢渗进湿润的泥土，在界面上凝成一小团暗红的光点。五特脚步顿住，从怀里摸出荻花庭给的布包，指尖触到布包角落绣着的小小“荻”字，那是她连夜缝补时特意留下的记号。他取出里面叠得整齐的粗布布条和一小瓶陶制伤药，快步走回去蹲下身，避开孩子膝盖上的伤口，轻轻托起他的小腿：“别怕，涂了药就不疼了。”药膏是用拉拉山脉的蒲公英和薄荷熬制的，带着淡淡的草木香，刚涂上，孩子抽噎的哭声就小了些，小手还下意识抓住了五特的袖口。老婆婆看着他动作轻柔，眼眶更红了，枯瘦的手抹了把眼泪：“小伙子，你是好人啊……要是皇城的官差都像你这样，俺儿子也不会被抓去当壮丁了。”
“他被抓去多久了？”五特一边给孩子系紧布条，指尖还特意留了些松动的余地，一边问道，灵智核却没停，扫描范围始终覆盖着周围——十五里内除了几只在田埂上觅食的野狗，没有任何官差或士兵的踪迹，连风吹过树林的轨迹都清晰可辨。老婆婆抹了把眼泪，声音带着哭腔：“快半个月了，那天官差突然闯进家，俺儿子正给俺熬药呢，他们不由分说就把他绑走了，连件厚衣服都没让带。俺去军营外守了三天，只看到那些新抓的壮丁穿着单衣在雪地里跑，跑慢了就被鞭子抽，连口热粥都喝不上……”
五特心里一沉，指尖在腰间刀鞘上轻轻摩挲——灵智核刚才扫到东北方向十里外有一队移动热源，看规模约莫二十人，步伐散乱，身上没有金属兵器的反光，应该是流离失所的流民，并非官差。他起身帮老婆婆扶稳孩子，从布包里掏出两个还带着温度的麦饼——这是荻花庭特意用新磨的麦粉做的，还裹了层油纸防潮，“往西走三十里有个废弃的驿站，屋顶还没漏，里面能避风，俺前几天路过时，看到有好心人在那里煮粥。路上尽量走林中小路，落叶厚，能护着脚。”老婆婆接过麦饼，手指都在发抖，连声道谢后，拉着孩子一步三回头地往西走，孩子还不忘回头对五特挥了挥没受伤的小手。
五特望着他们的背影消失在树林尽头，抬手抹去脸上沾着的枯草，灵智核的能量指示灯在意识里闪了闪——刚才持续扫描消耗了些许能量，不过此刻阳光正好，暖融融的光线透过粗布衣衫渗进皮肤，能量条以肉眼可见的速度缓慢回升，按这个速度，再晒半个时辰就能补满。他定了定神，继续往皇城方向走，脚下踩着厚厚的落叶，发出轻微的“沙沙”声，灵智核始终保持着十五里的扫描范围，连远处一只田鼠钻进地洞的动静都没放过。
走了约莫一个时辰，灵智核突然捕捉到西南方向八里处有密集的热源——三十多个身影蜷缩在破庙里，周围还有五个零散的热源在门口来回踱步，步伐规整，腰间有金属反光，应该是看管的官差。五特心里一动，放慢脚步，借着身旁的松树遮挡身形，意识聚焦在破庙方向：蜷缩的身影个个面黄肌瘦，肩膀微微佝偻，手上似乎还戴着铁链，走动时能扫到微弱的金属反光；门口的人靠在门框上打盹，手里的鞭子垂在地上，偶尔还会下意识拽一拽。他悄悄改变方向，朝着破庙走去，一路上避开裸露的石块，尽量不发出声音，灵智核的扫描界面始终显示：十五里内没有其他异常热源，暂时安全。
来到破庙附近，五特躲在一棵老槐树后，树干粗壮，正好能挡住他的身形。灵智核的扫描界面将庙里的景象放大，清晰呈现：三十多个壮丁挤在角落，有的用袖子捂着嘴咳嗽，声音压抑，有的则低着头，手指无意识地抠着地上的泥土；门口的官差打盹时还在嘟囔着“再不听话就抽你”，手里的鞭子偶尔会滑落在地。他趁着官差没注意，悄悄绕到庙后，柴房的门虚掩着，留了道缝隙，他凑过去，能听到里面传来的低声交谈。
一个年轻的壮丁声音带着怯意，凑到旁边的中年汉子身边：“李叔，你说咱们去了禁军，会不会被派去打黑山城啊？俺听说黑山城那边不抓壮丁，还给百姓发粮食，连老人都能领到米……”中年汉子叹了口气，声音沙哑，带着疲惫：“别想了，到了禁军就是任人宰割。上次俺邻居被抓去，才三天就被打死了，说是训练不合格——其实就是没给官差塞银子。赵宏那两万禁军，表面上说是精锐，其实里面一半都是像咱们这样的壮丁，连刀都没摸过，就是充数的。”
“那真正的精锐呢？”年轻壮丁追问，声音又压低了些。中年汉子往门口看了眼，确认官差还在打盹，才继续说：“真正的精锐都守在皇宫周围，还有一部分守着粮草库。听说粮草库就在皇城东南的李家镇，囤着禁军半年的粮食，赵宏看得可紧了，听说连进出的人都要搜身，连只苍蝇都飞不进去。”
五特心里一动——李家镇？这倒是个关键消息。他正想再听，灵智核突然提示：东北方向五里处出现五个移动热源，正朝着破庙方向赶来，速度不快，步伐散乱，身上没有大量金属反光，应该是巡逻的官差。他没再多留，悄悄从柴房旁退开，朝着李家镇的方向走去，走了没几步，还不忘回头看了眼破庙——那队巡逻官差还在远处的土路上，暂时不会到这里，门口的官差还在打盹，甚至还翻了个身。
走到正午，阳光越发炽烈，晒得人皮肤发烫。五特找了块树荫坐下，旁边有一丛低矮的灌木，能挡住阳光。他从怀里掏出干粮，是用粟米和豆子混合做的饼，有些硬，他就着随身携带的水囊喝了口水，慢慢咀嚼。意识再次沉入灵智核，将扫描范围调到最大——十五里内，李家镇的轮廓清晰浮现：镇口有十个固定热源，站姿规整，腰间有长枪反光，应该是守关的禁军；镇中心有一片大型建筑，屋顶是灰色的瓦片，热源密集，想必就是粮草库；周围还有二十多个移动热源，沿着街道巡逻，每半个时辰换一次班，换班时还会有短暂的交接动作。
休息片刻，五特继续往李家镇走，脚下的路渐渐从林地变成了土路，走起来有些硌脚。灵智核始终锁定着镇内的热源动向，连镇里一个百姓从家里出来倒水的动静都扫到了。快到镇外时，他躲在远处的山坡上，山坡上长满了野草，能很好地隐藏身形。意识仔细扫过镇内：粮仓的四个门各有两个禁军把守，手里握着长枪，偶尔会互相说几句话；巡逻的士兵沿着镇墙走动，步伐均匀；镇里还有几个零散的热源，分布在不同的房屋里，应该是居住的百姓，有的还在院子里晾晒衣物。突然，一个背着药箱的热源朝着山坡方向走来，药箱是木质的，表面有磨损的痕迹，五特连忙收敛气息，灵智核显示对方身上没有武器，步伐平稳，应该是普通百姓。
“你是什么人？在这里歇脚吗？”郎中走到山坡下，看到五特，停下脚步，眼神里带着些警惕，手里还下意识握紧了药箱的提手。五特连忙压低声音，从草丛里站起身，尽量让自己看起来没有威胁：“我是路过的，天太热，想找个地方避避暑。”郎中上下打量了他一番，目光落在他腰间的钨钢刀上，眼神里闪过一丝了然：“你是黑山城来的吧？俺见过黑山城的士兵，他们都带着这样的刀，刀鞘上还刻着字。”
五特心里一惊，刚想否认，郎中却摆了摆手，声音放低：“别紧张，俺不是官差。俺是这镇上的郎中周明，经常去黑山城那边采药，拉拉山脉南坡的草药最好，黑山城的人还会给俺指路呢，知道你们城主是个好人，连过路人都给水喝。”他顿了顿，往四周看了眼，确认没人，才继续说：“你是来查禁军粮草库的吧？这镇上的粮仓确实囤着禁军的粮食，可俺前几天去给粮仓的士兵看病，偷偷看到里面的粮食都发黑了，还有霉点——赵宏把好粮食都运去皇宫了，给禁军吃的都是陈粮，有的甚至还发了芽，连壮丁都不如。”
“真的？”五特连忙追问，灵智核同时将扫描范围聚焦在粮仓内部——果然，粮食堆里有几处发黑的区域，还有几只老鼠在里面窜动，偶尔会叼着一小粒粮食跑出来。郎中叹了口气，脸上满是无奈：“俺能骗你吗？前几天有个禁军士兵来找俺看病，说是肚子疼，俺一看就知道是吃了发霉的粮食闹的。他还跟俺说，好多弟兄都闹肚子，可官差不让说，说谁要是敢对外说，就砍谁的头。那些真正的精锐还好些，能吃到点好粮食，可像咱们这样的百姓，还有那些壮丁，根本就是猪狗不如，连口干净的饭都吃不上。”
五特心里怒火中烧，指尖微微攥紧，灵智核再次扫描周围——十五里内没有异常动静，官差还在镇内巡逻，百姓的热源也没有异动。他从怀里掏出一块碎银子，是之前从黑山城带来的，上面还带着淡淡的铜锈，递给郎中：“多谢你告诉我这些，这点银子你拿着，买点草药。你快回去吧，别被人发现了。”郎中推辞了一下，最后还是收下了，揣进怀里，临走前还不忘叮嘱：“这几天禁军要往粮仓运粮食，说是要给皇宫送，到时候会有不少官差过来，你要是想做什么，可得小心，他们下手狠着呢。”
五特看着郎中走远，身影消失在镇口，心里盘算着——既然粮草库的粮食都是发霉的，而且赵宏要往皇宫运粮，这倒是个机会。他躲在山坡上，灵智核始终盯着粮仓的动向，看着巡逻的士兵换班，看着镇里的百姓准备晚饭，直到深夜，镇里的灯光渐渐熄灭，才看到巡逻的禁军换班离开，镇口的守兵也开始打盹，偶尔会互相靠在一起取暖。他趁着这个间隙，像一阵风一样溜进了镇子，脚下踩着石板路，尽量不发出声音，灵智核实时扫描着周围：十五里内，只有镇内的几个固定热源，没有移动的官差，连狗叫声都没有。
来到粮仓附近，五特隐匿在旁边的小巷阴影里，小巷狭窄，正好能容下他的身形。灵智核清晰显示：粮仓四个门各有两个禁军把守，手里的长枪靠在墙上，他们正低着头，似乎在小声交谈；巡逻的士兵刚走过去，下一次巡逻还要一刻钟。他正想靠近，突然，一个提着灯笼的禁军从旁边的巷子走出来，灯笼的光在地上投下长长的影子，嘴里还哼着不成调的小曲，脚步有些虚浮，像是喝了酒。五特看着他走近，心里快速盘算：灵智核显示周围没有其他热源，只要控制住他，就能问出更多消息。他突然从阴影里窜出来，左手捂住对方的嘴，右手握着钨钢刀，刀背轻轻抵住他的喉咙，将他拖进小巷深处，动作迅速，没有发出多余的声音。
禁军吓得浑身发抖，眼睛瞪得大大的，身体僵硬，连挣扎都不敢。五特松开捂住他嘴的手，压低声音：“别出声！我问你几个问题，要是老实回答，我就放了你，不伤害你。”禁军连忙点头，喉咙里发出“嗯嗯”的声音，身体还在微微发抖。五特放缓语气，尽量让自己的声音听起来平和：“粮仓里的粮食是不是都是发霉的？那些新补的壮丁，住在哪里？”禁军咽了口唾沫，声音带着颤音：“是……都是发霉的，好粮食上个月就运去皇宫了，说是给陛下做点心。新补的壮丁住在镇子东边的破庙里，那里有五个官差看着，晚上还会锁门。”
“明天是不是要往皇宫运粮？有多少人护送？”五特又问，灵智核同时扫向破庙方向——那里的壮丁还在，大多已经躺下休息，呼吸平稳，官差的热源在门口，应该是在守着。禁军咽了口唾沫，眼神里带着些恐惧：“是……明天一早辰时运粮，有五十个禁军护送，都是新补的壮丁，手里就拿着木棍，还有五个官差带队，官差手里有刀。”
五特心里一喜——五十个壮丁，手里只有木棍，这正是他要找的突破口。他看着禁军，注意到对方的衣服上有好几处补丁，袖口还磨破了，问道：“你有没有家人？赵宏有没有克扣你的军饷？”禁军愣了一下，眼里闪过一丝悲伤，声音低沉：“俺娘还在乡下，身体不好，需要吃药。军饷早就被克扣了，俺三个月没拿到一分钱了，上次想给娘买些草药，都没钱——要不是为了俺娘，俺早就跑了。”
五特心里一动，松开握着刀的手，拍了拍他的肩膀：“你要是想活命，想让你娘过上好日子，就听我的。明天运粮的时候，你去告诉那些壮丁，说黑山城的人会帮他们反抗，只要他们敢起来，就能活着回家，还能领到粮食。要是你敢骗我，我饶不了你，但要是你帮我，我保证你和你娘都能平安，还能拿到银子给你娘买药。”
禁军连忙点头，眼里满是感激，声音都有些哽咽：“俺一定照做！只要能让俺娘过上好日子，俺什么都愿意做！俺叫王二，要是以后能去黑山城，俺一定报答你！”五特拍了拍他的肩膀：“你放心，只要你帮我，我说到做到。你先回去吧，别被人发现了，明天运粮时注意安全。”
王二感激地点了点头，转身匆匆离开，走了几步还不忘回头看了眼五特，才快步消失在小巷尽头。五特看着他走远，灵智核再次扫描周围——没有异常，镇里的人都在熟睡。他悄悄离开小巷，来到镇子东边的破庙附近，破庙的窗户破了好几块，用稻草堵着，能看到里面透出的微弱月光。官差在门口守着，靠在墙上打盹，手里的鞭子掉在地上；壮丁们的呼吸声很轻，有的还在小声呓语，似乎在梦到家人。五特隐匿在庙后的大树上，树枝粗壮，能很好地隐藏他的身形，心里一阵酸楚，灵智核将壮丁们疲惫的面容映在意识里——他们有的还很年轻，脸上还带着稚气，却要承受这样的苦难。他暗暗发誓，一定要救他们出去，让他们和家人团聚。
天快亮的时候，东方泛起一抹鱼肚白，空气里带着些凉意。五特悄悄离开了李家镇，回到镇外的山坡上，找了个隐蔽的地方坐下，灵智核始终盯着镇口的动向。阳光慢慢升起，洒在身上，暖洋洋的，灵智核的能量又开始缓慢回升。没过多久，镇口传来动静，灵智核显示：五十个壮丁背着粮食，粮食袋是粗布做的，表面有磨损，在五个官差的押送下，慢慢走出了镇子。壮丁们个个面黄肌瘦，脚步沉重，有的还在揉眼睛，似乎没睡醒；官差们则拿着鞭子，时不时抽打几下走得慢的壮丁，嘴里还骂着“快点，别磨蹭”。他还看到王二也在队伍里，走在最后面，正悄悄给旁边的壮丁使眼色，嘴唇微动，似乎在说些什么。
五特深吸一口气，握紧了腰间的钨钢刀，刀身的凉意让他更加清醒——好戏，就要开始了。他悄悄跟在队伍后面，保持着一定的距离，灵智核始终保持着十五里的扫描范围，确保没有其他官差赶来。队伍走了约莫半个时辰，来到一片树林里，这里树木茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光点。灵智核显示：这里十五里内没有任何热源，没有官差，没有百姓，只有几只飞鸟在林间穿梭，正是动手的好地方。
他加快脚步，绕到队伍前面，躲在一棵大树后面，树干粗壮，能挡住他的身形。等队伍走进树林，他突然从树后窜出来，五特从树后窜出的瞬间，灵智核已将扫描范围压缩至十五里内——细密的淡蓝色波纹如蛛网般铺开，既确保没有漏网的官差，也避开了可能意外闯入的百姓。他手腕翻转，钨钢刀带着破风的锐响，精准斩断最前面官差手中的皮鞭。断成两截的鞭子落在厚厚的落叶上，发出清脆的“啪”声，惊得林间宿鸟扑棱着翅膀飞起，洒下几片带露的羽毛。
“兄弟们！不想被赵宏当炮灰填进战场的，就跟我反了！”五特的声音裹着清晨林间的凉意，掷地有声地砸在壮丁们耳中。众人先是愣住，木然的脸上还带着长期压抑的麻木，随即就见王二从队伍末尾冲出来，一把夺过身边官差的弯刀，刀刃在晨光下闪着冷光：“俺们凭啥替那狗皇帝卖命？他连口不发霉的饭都不给俺们吃！”
五个官差见状，顿时慌了神，握着刀的手都在发抖，却还是色厉内荏地朝壮丁们砍来。五特眼疾手快，侧身避开最前面官差劈来的刀，同时指尖弹出一缕几乎看不见的淡蓝色灵丝弦——这是灵智核衍生的控术，细如发丝，却能精准缠绕目标的神经脉络。灵丝弦悄无声息缠上为首官差的手腕，五特意识微微一动，那官差的刀“哐当”一声掉在地上，手腕不受控制地向外侧扭曲，脸上瞬间爬满惊恐：“我的手……我的手怎么动不了了！”
其余四个官差脚步顿住，眼神里满是忌惮，握着刀的手不自觉地往后缩。五特没给他们犹豫的机会，灵丝弦再次弹出，分作四缕，如游蛇般贴上四人的脖颈——这是灵智核的记忆读取功能，淡蓝色的光丝贴着皮肤渗入，五特的意识瞬间涌入他们混乱的脑海：有个满脸横肉的官差，记忆里全是克扣壮丁口粮的画面，把朝廷发的好米换成发霉的陈粮，再把省下的粮食偷偷卖给粮商；有个尖嘴猴腮的，亲手打死过反抗的壮丁，尸体就扔进了后山的乱葬岗；还有个年轻些的官差，眉眼间带着怯懦，记忆里全是乡下母亲的身影，每次押送壮丁时，都会趁人不注意塞给他们半个麦饼。
“你叫刘三？”五特看向那个年轻官差，灵丝弦仍轻轻缠在他脖颈上，“你娘还在张家庄等着给你攒钱娶媳妇，灶台上还放着她给你做的千层底布鞋，对吗？”刘三浑身一震，脸色瞬间惨白，手里的刀“当啷”落地：“你……你怎么知道这些？”五特声音冷了些，灵丝弦微微收紧：“那些被你偷偷塞麦饼的壮丁里，有三个因为没力气干活，上礼拜被你们官差头活活打死了——尸体现在还在乱葬岗喂野狗。”
刘三的眼泪瞬间涌了出来，膝盖一软差点跪下：“俺……俺也没办法！官差头说俺要是不照做，就派人去乡下抓俺娘！”五特看着他眼底的挣扎，灵丝弦缓缓松开：“想救你娘，就跟我走。赵宏的好日子，快到头了。”刘三愣了愣，随即重重点头，攥紧了拳头：“俺跟你走！只要能救俺娘，俺啥都愿意干！”
另外四个官差见刘三倒戈，顿时急了，为首的横肉官差嘶吼着：“你敢反！赵宏陛下不会放过你的！等大军到了，定要把你全家凌迟处死！”五特眼神一冷——刚才读取记忆时，他清楚看到这个官差为了抢一个孩童的馒头，亲手把三岁孩子扔进了冰冷的河水里，就因为那孩子哭闹着要找爹娘。“像你这样的人，不配活着。”五特话音刚落，灵丝弦猛地收紧，那官差喉咙里发出“嗬嗬”的破风声，眼睛瞪得滚圆，随即重重倒在地上，没了气息。
剩下三个官差吓得魂飞魄散，转身就往树林深处跑。五特哪会给他们机会，灵丝弦如利箭般射出，精准缠上他们的脚踝，意识一动，灵丝弦猛地往后一拉，三人“扑通”摔在地上，脸蹭着落叶和泥土，疼得龇牙咧嘴。“你们的记忆里，个个都沾着壮丁的血。”五特一步步走近，灵智核扫描着他们的心跳——快得像要跳出胸腔，却没有丝毫悔意，只有对死亡的恐惧，“留着你们，只会害更多人。”
灵丝弦再次收紧，三个官差很快没了动静。壮丁们看着这一幕，有人吓得捂住嘴，身体微微发抖，也有人眼神发亮——那是压抑太久的希望，终于在黑暗里透出了光。王二走到五特身边，声音带着难掩的激动：“大人，俺们现在怎么办？真的去抢李家镇的粮库吗？”
五特点头，灵智核再次扫描周围十五里范围，确认没有异常热源：“先把这些官差的尸体拖到树林深处，用落叶盖起来，别被巡逻的人发现。然后咱们去李家镇，抢了粮草库，再去救其他被抓的壮丁。”壮丁们齐声应和，连之前吓得发抖的人，也主动上前帮忙——他们心里清楚，这是他们摆脱苦难的唯一机会，往后退就是死路一条。
处理完尸体，五特带着壮丁们往李家镇走。路上的晨雾还没散尽，沾在衣服上凉丝丝的。刘三跟在五特身边，小声说：“大人，李家镇的粮仓里，除了那些发霉的粮食，后院地窖里还藏着不少兵器——都是些青铜刀枪，赵宏舍不得给咱们这些壮丁用，说是要留给皇宫的禁军。”五特心里一动，灵智核立刻调取刘三的记忆碎片——果然，粮仓后院的地窖里，不仅堆着几十把青铜刀枪，还有十几桶没开封的粮包，都是上好的小米和麦子，应该是赵宏留着给亲信吃的。
走到李家镇外时，天已经大亮，阳光透过云层洒下来，给镇口的木栅栏镀上一层金边。五特让壮丁们躲在山坡后的树林里，自己带着王二和刘三悄悄靠近镇口。灵智核扫描显示：镇口有十个禁军把守，腰间挂着弯刀，手里握着长枪，还有两条黄狗在旁边嗅来嗅去，时不时对着空气狂吠两声。“刘三，你在这等着，我去引开他们，你们别轻举妄动。”五特叮嘱道，随后整了整衣服，故意把腰间的钨钢刀露出一点，大摇大摆地朝镇口走去。
“站住！干什么的？再动就打死你！”守关的禁军看到五特，立刻举起长枪，黄狗也呲着牙扑了过来。五特心里冷笑——这些官兵仗着赵宏的势力，早就耀武扬威惯了，说话的语气里都带着一股子蛮横。他没说话，灵智核瞬间锁定十个禁军的太阳穴位置，指尖夹起几颗石子，手腕轻轻一甩，石子如子弹般射出。没等禁军反应过来，就纷纷倒在地上，黄狗也被石子打晕，趴在地上一动不动。
刘三见状，连忙从树林里找出两套官差的衣服换上，整理了一下衣襟，大摇大摆地走向五特。五特用灵智核扫描确认镇口附近没有其他禁军，就上前打开了木栅栏门。王二也带着几个壮丁从旁边的草丛里窜出来，手里还握着捡来的木棍，警惕地看着四周。
镇口的动静还是惊动了镇里的巡逻禁军。五特灵智核扫描显示：有二十个禁军正朝着镇口跑来，还有五个官差在后面拿着鞭子催促，嘴里骂骂咧咧的。“王二，你带着壮丁们去粮仓，把能吃的粮食都搬出来，发给镇里的老百姓！刘三，你跟我来，挡住这些禁军！”五特说完，挥着钨钢刀就冲向跑来的禁军。
灵智核精准定位，五特指尖的石子如雨点般飞出——一颗打在一个禁军的手腕，让他的长枪“哐当”掉在地上；一颗打在另一个禁军的脚踝，让他重心不稳摔在地上，疼得直咧嘴。刘三也不含糊，捡起地上的长枪，虽然动作有些生疏，却异常勇猛——他心里清楚，只有打赢了，才能救回乡下的娘。
五特一边打，一边用灵丝弦读取禁军的记忆：有的禁军是被强行抓来当兵的，家里还有妻儿等着他回去；有的则是自愿投靠赵宏的，为的就是能克扣军饷，欺负老百姓。对于那些被迫当兵的，五特只是用石子打晕他们，没有下死手；对于那些自愿作恶的，五特眼神一冷，钨钢刀直接划破他们的喉咙：“你们的血都是脏的，不配留在这世上。”
没一会儿，二十个禁军就被解决了——五个作恶多端的被打死，十五个被迫当兵的被捆了起来，扔在路边。五特让刘三看着被捆的禁军，自己则朝着粮仓跑去。刚到粮仓附近，就听到王二的喊声，只见他带着壮丁们撬开了粮仓的大门，里面的粮食正一袋袋往外搬，还有几个壮丁在给镇里闻讯赶来的老百姓分粮。
“大人！俺们在粮仓后院的地窖里找到不少兵器！”王二跑过来，手里拿着一把生锈的青铜刀，脸上满是兴奋，“那些发霉的粮食，俺们都埋在粮仓周围的土里了，上面还做了记号，等会儿要是有官差来，就能偷袭他们个措手不及！”五特点头，灵智核突然扫描到：有五十个禁军正朝着粮仓跑来，还有十个官差带队，速度很快。“你们先带着壮丁和老百姓撤到树林里，我来引他们过来。”
五特说完，朝着禁军跑来的方向跑去，故意挥舞着钨钢刀，嘴里还喊着：“反贼在这里！快来抓我啊！”官差们见状，果然红了眼，大喊着：“那是五特！抓住他有重赏！快追！”带着禁军一窝蜂地朝着五特追来。五特一边跑，一边往地上撒石子——这些都是他刚才特意捡的，大小均匀，正好能用来打晕敌人。
等禁军追进树林，五特突然转身，灵智核瞬间锁定五十个禁军的要害部位，指尖的石子如暴雨般射出。禁军们被打得人仰马翻，哭喊声、惨叫声此起彼伏，有的捂着头，有的抱着腿，乱作一团。官差们吓得魂飞魄散，转身就要跑，五特哪会给他们机会，灵丝弦如箭般射出，精准缠上他们的喉咙，轻轻一拉，一个个就倒在地上没了气息。
解决完禁军，五特回到树林里。壮丁们和老百姓看到他回来，纷纷围上来，脸上满是激动和感激。“大人，俺们现在去哪？”一个白发苍苍的老人问道，手里还捧着半袋刚分到的小米。五特看着他们，灵智核扫描着周围——十五里内没有其他禁军，安全得很：“你们先把粮食分好，然后去镇外的山坡下集合。我去下一个镇子，那里还有不少被抓的壮丁，我把他们都救出来。”
壮丁们齐声应和，声音里满是希望。刘三走到五特身边，小声说：“大人，俺想去找俺娘，她就在前面的张家庄，离这里不远。”五特点头：“我跟你一起去，顺便看看张家庄有没有被抓的壮丁。”
来到张家庄时，村里一片寂静，连狗叫声都没有，只有几只麻雀在村口的老槐树上叽叽喳喳地叫着。灵智核扫描显示：村里有十个官差，正在挨家挨户抓壮丁，还有二十个壮丁已经被捆在村口的大树上，低着头，身上满是泥土和伤痕。“刘三，你去叫门，就说奉命来押送壮丁的官差。”五特叮嘱道。刘三点头，整理了一下衣服，走到村口，对着里面大喊：“开门！皇城来的官差，奉命押送壮丁！”
村里的官差们没多想，以为是朝廷派来的人，连忙打开了村口的木门。五特和十几个壮丁突然从旁边的草丛里窜出来，灵丝弦瞬间弹出，缠上十个官差的喉咙。“你们的记忆里，个个都沾着百姓的血——抢老百姓的粮食，烧他们的房子，甚至还杀人灭口。”五特声音冷得像冰，“留着你们，只会害更多人。”
灵丝弦猛地收紧，十个官差很快没了动静。壮丁们跑过去，七手八脚地解开捆在大树上的壮丁。“你们是……”被捆的壮丁们一脸疑惑，眼神里满是戒备。王二笑着走过去，拍了拍一个壮丁的肩膀：“俺们是被五特大人救出来的，现在来救你们！跟俺们走，以后不用当壮丁，还有饭吃，有地方住！”
被捆的壮丁们又惊又喜，纷纷跟着五特他们走。刘三在村里找了一圈，终于在一间破旧的茅草屋里找到了他娘——老人正坐在灶前，手里拿着针线，缝着一双没做完的布鞋。“娘！俺来救你了！”刘三冲进屋里，抱着他娘大哭起来，眼泪打湿了老人的衣襟。刘三的娘看着儿子，又看了看站在门口的五特，哽咽着说：“多谢大人救了俺儿子……俺给您磕头了！”
五特连忙扶起老人：“大娘，不用客气，这都是我应该做的。”灵智核扫描显示：十五里内没有其他官差，“咱们快走吧，再晚了，怕会有禁军来增援。”刘三扶着他娘，跟着队伍往外走。路上，五特对壮丁们说：“你们要团结起来，互相照应，这样才不会被欺负。”越来越多被救的壮丁和老百姓加入队伍，队伍像滚雪球一样越来越大。五特让王二和刘三暂时带队，自己则在队伍前后巡视，确保安全。
走到半路时，灵智核突然发出警报——扫描显示：有一百个禁军正朝着他们跑来，还有五个官差带队，速度很快，应该是接到了消息赶来的。“大家别慌！”五特大喊着，声音沉稳，让慌乱的人群瞬间安静下来，“王二，你带着老弱妇孺先走，去前面的山谷里躲着，那里有个山洞，很隐蔽。刘三，你跟我带着年轻的壮丁，挡住他们——今天正好让你们练练手，以后我不在，你们也能自保！”
王二点头，立刻带着老弱妇孺往山谷方向走，脚步虽快却不慌乱。刘三和年轻的壮丁们则跟着五特，躲在路边的树林里，手里握紧了刚从粮仓里找到的青铜刀枪。等禁军跑来时，五特灵丝弦率先弹出，缠上五个官差的喉咙，轻轻一拉，瞬间结束了他们的性命。“兄弟们！跟他们拼了！”刘三大喊着，第一个冲出树林，拿着长枪就朝禁军刺去。
壮丁们也纷纷冲上去，虽然手里的兵器大多是生锈的，动作也不熟练，却异常勇猛——他们心里憋着太久的气，现在终于有机会反抗了。五特灵丝弦在指尖飞舞，一会儿缠上禁军的手腕，让他们的兵器掉在地上；一会儿缠上他们的脚踝，让他们摔在地上，给壮丁们创造机会。没一会儿，一百个禁军就被解决了——三十个作恶多端的被打死，七十个被迫当兵的被捆了起来，嘴里还不停喊着“饶命”。
解决完禁军，五特带着壮丁们继续往下一个村镇走去。路上，刘三看着五特，小声问：“大人，俺们真的能推翻赵宏吗？推翻他之后，真的像你说的那样，有饭吃，有衣穿吗？”五特笑着拍了拍他的肩膀：“当然能！到时候不仅有饭吃，有衣穿，还会给百姓发生活物资，盖房子让大家住。孩子们能上学堂读书，姑娘们也能找份活计养活自己，男人们都能娶妻生子，过上安稳日子。”刘三听得眼睛发亮，这正是他梦寐以求的生活。
刘三的娘走在旁边，听到这话，也忍不住说：“俺听人说皇城的士兵可残忍了，连乞丐都能打得半死再扔出来，咱们这样的老百姓根本进不去。要是真能过上大人说的日子，俺死也值了。”五特看着他们，心里一阵感慨——他做的这一切，不就是为了让更多像他们这样的百姓，能过上安稳日子吗？
走了三天三夜，终于看到了下一个村庄。村庄的城门有些破旧，却很结实。五特指着不远处的一个山庄说：“你们看，那有个山庄，烟囱里没有炊烟，应该没人住了。你们先去那里落脚，找些干柴煮点热饭吃。我还有事，先离开一会儿。”
刘三的娘看着山庄，眼泪瞬间涌了出来，拉着刘三的手说：“俺们终于有地方住了，终于能过上好日子了……”刘三也激动得说不出话，只是一个劲地点头：“俺以后一定要好好干活，为这个山庄出力，守护好这里的人！”五特看着他们，心里一阵温暖——
五特交待王二和刘三以后这里怎么发展！交待他们要是发现铁矿石就送到黑山城的黑山西村找石头哥，就说二冬让送的就可以……
五特离开了，为了推翻皇城皇帝赵宏！