越野车在夜色中向北疾驰，引擎低沉地咆哮，撕裂着暹罗北部平原的寂静。车窗外，城市的灯火早已被甩在身后，取而代之的是无边的黑暗和偶尔掠过的、在车灯照射下显得鬼影幢幢的树木。
车内气氛凝重。陆沉渊专注地驾驶着车辆，将速度提升到极限，同时警惕地观察着周围的一切。苏晚坐在副驾驶，膝上放着打开的笔记本电脑，屏幕的光映照着她略显苍白却异常专注的脸庞。
她正在利用乃蓬提供的有限信息，结合“谛听”和“镜”的数据库，全力搜索关于清迈北部那座废弃古寺——“瓦拉苏克寺”的一切资料。
“瓦拉苏克寺，建于三百年前，曾香火鼎盛，约五十年前因战乱和一系列‘不祥’事件逐渐荒废。”苏晚念着查到的资料，眉头微蹙，“地方志记载，该寺地下有复杂的天然溶洞系统，曾被僧侣用作冥想苦修之地。二十年前，曾有一支地质勘探队进入后失踪，搜寻无果，此后被视为禁忌之地。”
溶洞系统……这为时序圣殿改造“圣所”提供了绝佳的天然掩护。
“能找到具体入口和内部结构图吗？”陆沉渊问。
“没有官方测绘记录。但我找到了几张几十年前的游客照片和一份残缺的早期探险手绘草图。”苏晚将图片放大，“主殿后方，有一尊破损的蛇神娜迦雕像，据传雕像底座有暗道通往地下。内部结构……草图只标注了前两层，更深层未知，且标注了大量‘危险’、‘迷途’的记号。”
未知与危险，是预料之中的。
“乃蓬提供的通行证能让我们避开大部分常规检查站，但接近目标区域后，肯定会遇到时序圣殿的哨卡。”陆沉渊看了一眼后视镜，“我们必须弃车步行，从山林间潜入。”
苏晚点了点头，合上电脑，揉了揉有些发胀的太阳穴。连续的精神高度集中和身体的虚弱，让她感到疲惫。
“休息一会儿。”陆沉渊放柔了声音，“到了我叫你。”
苏晚没有逞强，靠在椅背上，闭上了眼睛。但她并没有真正入睡，而是在脑海中反复推演着可能遇到的情况和应对方案。失去沙漏之瞳的力量后，她必须更加依赖智慧、经验和准备。
几个小时后，天色微亮。车辆驶入清迈府境内，地势开始变得起伏，远山如黛。
在一个预先选定的小镇，他们补充了必要的物资——高能量食物、饮用水、急救包、登山索、荧光棒、以及一些苏晚特意要求的、非电子的简易侦查工具。同时，他们换上了一套更适合丛林行动的深色户外服装，将越野车藏匿在一处偏僻的林地旁。
背上沉重的行囊，两人一头扎进了茂密的山林之中。
根据地图和GpS（在远离“圣所”区域后，电子设备功能基本恢复正常）指引，他们需要徒步穿越近二十公里的原始山林，才能抵达瓦拉苏克寺所在的区域。
山路崎岖难行，荆棘密布。陆沉渊在前方开路，用开山刀劈砍着挡路的藤蔓，时不时回身拉苏晚一把。苏晚咬紧牙关，努力跟上他的步伐，汗水很快浸湿了她的衣衫，呼吸也变得粗重。
她的体能依旧是最大的短板，但意志力支撑着她不断前行。
中午时分，他们在一条小溪边短暂休整。陆沉渊负责警戒，苏晚则再次打开电脑，尝试连接卫星信号，获取“镜”或“谛听”的最新情报。
一条来自J的加密信息跳了出来：
“老板，追踪到乃蓬账户出现大额异常资金外流，流向一个位于欧洲的匿名账户，操作手法与之前攻击我们的模式有部分相似。同时，乃蓬庄园遭遇不明身份武装人员袭击，伤亡惨重，乃蓬本人下落不明。”
苏晚和陆沉渊对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
灭口！时序圣殿动手了！动作太快了！
这意味着，他们之前的行踪可能已经暴露，或者时序圣殿为了保险起见，清理了所有可能泄密的环节。他们前往“圣所”的消息，很可能已经不再是秘密！
“我们必须加快速度！”陆沉渊沉声道。
休息了不到十分钟，队伍再次出发。这一次，他们的速度更快，气氛也更加紧张。
随着不断靠近目标区域，一种诡异的寂静开始笼罩山林。鸟鸣虫叫声变得稀疏，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感。
陆沉渊突然举起拳头，示意停止。他蹲下身，仔细观察着地面。
“有人走过的痕迹，不止一队，痕迹很新。”他低声道，指向侧前方的灌木丛，“那里有伪装网和红外感应器的残影，已经被破坏了。”
看来，除了他们，还有别人也在试图接近“圣所”，并且发生了冲突。
就在这时，前方隐约传来了流水声和……一种低沉的、仿佛无数人在一起诵经的嗡鸣声！
那声音极其微弱，却带着一种穿透力，直接作用于人的精神，让人不由自主地产生一种烦躁和心悸的感觉。
苏晚脸色微变，她对这种带有精神影响的声音异常敏感。
“是‘圣所’的方向！”陆沉渊眼神锐利，“仪式……可能已经开始了！”
距离子夜还有大半天，仪式竟然提前了？还是说，这只是前奏？
“我们可能没有那么多时间了！”苏晚急促道。
两人不再犹豫，沿着痕迹，以最快的速度向着声音传来的方向冲去。
穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一座破败不堪、爬满藤蔓的古寺，静静地坐落在前方山谷的怀抱中。寺庙周围的空地上，隐约可以看到一些穿着灰色长袍、如同幽灵般穿梭的身影。
而在寺庙后方山体的阴影处，一个经过巧妙伪装的、通往地下的巨大洞口，若隐若现。那令人不安的诵经嗡鸣声，正从那个洞口中源源不断地传出！
那里，就是“圣所”的入口！
然而，在洞口前方，密密麻麻地站着至少二十名全副武装的守卫，他们眼神空洞，气息冰冷，显然不是普通的雇佣兵，更像是时序圣殿培养的死士！
硬闯，几乎不可能。
陆沉渊和苏晚潜伏在竹林边缘，观察着情况，大脑飞速运转，寻找着潜入的方法。
时间，一分一秒地流逝。那诵经声仿佛带着某种魔力，催促着死亡的降临。