残阳如血，泼洒在蜿蜒荒凉的官道上，将稀疏的枯木影子拉得老长，像是挣扎着伸向苍穹的鬼爪。风卷起沙砾，打着旋儿，发出呜咽般的低鸣，掠过道旁半掩于黄土的森森白骨，更添了几分凄厉。
马蹄声碎，由远及近，踏碎了这片死寂。
一骑玄色快马如离弦之箭，奔袭而来。马是罕见的乌云盖雪，四蹄腾空，神骏非凡，然而此刻却口吐白沫，显是长途奔袭已近极限。马背上，一道身影挺拔如孤峰峭立，裹着一身玄墨色劲装，风尘仆仆，却掩不住那股子透骨而出的冷冽与孤寂。
他面容年轻，约莫二十上下，眉峰如剑，斜飞入鬓，本是一副极好的皮相，却因过于苍白的肤色和紧抿的、毫无血色的薄唇而显得阴郁。尤其那双眼睛，深邃宛若寒潭，望不见底，唯有一片亘古不化的冰封，偶尔掠过一丝极淡的疲惫，旋即又被更深的锐利与警惕取代。
这便是沈孤寒。
一个名字响彻江湖，却无人敢轻易提起的存在。一个被视为灾厄、杀戮、不祥化身的男人。
“天煞孤星”，这是江湖人私下里赠予他的名号。传闻他命犯天煞，刑亲克友，所到之处，必有血光之灾，寸草不生。传闻他身负累累血债，仇家遍天下，手段狠戾，剑下从无活口。
这些传闻，几分真，几分假，沈孤寒从不理会。他只知道，自他有记忆起，追杀与被追杀便是生命的全部。就像此刻，身后那如附骨之疽般的杀意，再次逼近。
他微微侧耳，风声带来了极细微的衣袂飘动和脚步声，不止一人，速度极快，皆是好手。
“阴魂不散。”他低语一声，声音沙哑，却冷得像冰碴。
猛地一夹马腹，乌云盖雪发出一声悲嘶，速度竟又强行提起三分，向着前方那片隐约在暮色中的庞大黑影冲去——那是前朝遗留下的旧郡城废墟，如今早已荒废，断壁残垣，正是摆脱追踪、或是……杀戮的绝佳场所。
城门早已坍塌，只余下一个巨大的缺口，像巨兽狰狞的嘴。沈孤寒毫不犹豫，策马冲入。
城内更是破败不堪，街道被荒草和碎石占据，两旁歪斜的房屋大多没了屋顶，黑洞洞的窗口如同盲眼老叟，无声地凝视着这不速之客。夕阳的最后余晖在这里被切割得支离破碎，阴影快速蔓延，吞噬着光明。
追兵的声音越来越近。
沈孤寒眼神一厉，猛地勒住缰绳，翻身下马，动作干净利落。他拍了拍乌云盖雪汗湿的脖颈，低声道：“去吧，自己寻生路。”
骏马通人性，舔了舔他的手心，发出一声低低的哀鸣，旋即转身消失在一条岔道深处。
沈孤寒则身形一闪，如一片没有重量的落叶，悄无声息地掠入旁侧一栋相对完整的废弃宅院，气息瞬间收敛，与墙角的阴影融为一体，仿佛从未存在过。
不过片刻，七八道身影疾射入城，落在街道中央。来人皆穿着统一的深灰色劲装，胸前绣着一团烈焰图腾，神色精悍，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然内力修为不俗。
“气息到这里就弱了！”为首一名中年汉子沉声道，目光如鹰隼般扫视着周围，“搜！他肯定躲在这片废墟里！家主有令，提其头者，赏万金，授上乘心法！”
“是！”众人应声，立刻四散开来，小心翼翼地开始搜索这片死寂的城池废墟。
脚步声在空荡的街道和院落间回响，更显出此地的诡静。
一名较为年轻的弟子搜索到了沈孤寒藏身的院落，他握紧手中的钢刀，一步步踏入，仔细检查着每一个可能藏人的角落。当他走到沈孤寒隐匿的那片阴影附近时，似乎察觉到了一丝若有若无的冰冷气息，动作微微一滞。
就在他停顿的这一刹那——
一道乌光毫无征兆地从阴影中迸射而出！
快得超越了视觉的捕捉，只余下一道冰冷的残影。
那年轻弟子甚至来不及发出任何声响，只觉得喉间一凉，所有的力气和意识瞬间被抽空，软软地倒了下去，眼中残留着极致的惊骇与茫然。
沈孤寒的身影如鬼魅般显现，手中握着一柄造型古朴的长剑。剑身狭长，暗沉无光，仿佛能吸收周围所有的光线，唯有剑刃处一线极致的幽冷，此刻正有一滴血珠沿着血槽缓缓滑落，悄无声息地渗入脚下的尘土。
他没有多看地上的尸体一眼，目光冷澈地投向院外。
这里的细微动静已然惊动了其他人。
“在那边！”惊呼声和急促的脚步声迅速向小院汇聚。
沈孤寒面无表情，一步踏出院门，正迎上冲来的三名灰衣人。
没有废话，没有质问，唯有最直接、最残酷的杀戮。
剑光再起！
如暗夜中骤然划过的流星，凄冷，迅疾，带着决绝的死亡气息。
《孤星剑法》——这是他自无数生死搏杀中领悟出的剑术，没有繁复的花招，每一招每一式都只为取人性命，高效、狠辣、精准至极。
一名灰衣人举刀格挡，只听“铮”的一声轻响，钢刀应声而断，乌光顺势没入其心口。另一人从侧面扑来，刀风凌厉，沈孤寒却似背后长眼，手腕一翻，长剑以不可思议的角度反撩而上，后发先至，精准地划开了对方的咽喉。第三人骇然后退，试图拉开距离呼援，然而沈孤寒的身形更快，如影随形，剑尖一吐，便刺穿了他的后心。
兔起鹘落之间，三人已然毙命。
沈孤寒持剑而立，剑尖滴血不沾，周身缭绕的寒意却愈发浓重，那双冰冷的眸子扫向闻声赶来的剩余四人，包括那名领头的中年汉子。
四人被他目光一扫，竟不由自主地感到一股寒气从心底升起，脚步为之一顿。
他们早已听闻“天煞孤星”的可怕，但直到亲眼目睹，才真正体会到那种令人窒息的压力和恐怖。那不仅仅是武功的差距，更是一种仿佛源自地狱深处的死亡气息。
“沈孤寒！你杀我烈焰帮少帮主，今日必让你血债血偿！”领头汉子强压下心悸，厉声喝道，试图以声音壮胆。
沈孤寒终于开口，声音依旧平淡冰冷，听不出丝毫情绪：“烈焰帮？不记得了。想杀我的人很多，排队。”
“狂妄！”领头汉子大怒，与其他三人交换了一个眼色，同时暴起出手！
刀光剑影瞬间将沈孤寒笼罩。这四人显然是配合默契，联手之下，攻势绵密狠辣，内力激荡，卷起地上尘土。
沈孤寒的身影在围攻中飘忽不定，手中暗沉长剑或点、或刺、或抹、或划，每一次挥出都必然逼得对手狼狈回防，或是带起一溜血花。他的剑法完全是在杀戮中磨砺而出，简洁、高效、直指要害，往往于毫厘之间避开致命攻击，并以更刁钻的角度反击。
金属交击之声不绝于耳，伴随着闷哼与惨叫。
转眼间，又有两人倒地不起。
领头汉子越打越是心惊，他发现自己引以为傲的内力和刀法，在对方那鬼魅般的剑术面前，竟显得如此笨拙无力。那柄暗沉的长剑仿佛有着魔力，总能找到他们联手攻势中最薄弱的一点，轻易撕裂。
“嗤！”
又一名同伴捂着喷血的喉咙倒下。
场中只剩下领头汉子一人。他额头冷汗涔涔，握刀的手微微颤抖，眼中已充满了恐惧。他终于明白，为什么那么多高手前来追杀，却有去无回。这根本不是一个普通的江湖亡命徒，这是一个为杀戮而生的怪物！
“魔……魔鬼！”他嘶声喊道，再无战意，转身就想逃跑。
然而，他刚转过身，一道乌光已然从他背心刺入，前胸透出。
领头汉子身体一僵，难以置信地低头看着胸前冒出的那一截冰冷剑尖，张了张嘴，却发不出任何声音，随即扑倒在地，气绝身亡。
沈孤寒缓缓抽出长剑。院内外，横七竖八地躺着七具尸体。血腥味在空气中弥漫开来，混合着废墟固有的腐朽气息，令人作呕。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮被黑暗吞噬。夜空中零星点缀起几颗寒星，冷漠地注视着大地上的杀戮。
沈孤寒伫立在尸体中间，微微喘息着。连番追杀与搏斗，加之许久未曾好好休息进食，便是铁打的身子也感到了一丝疲惫。但他依旧挺直着脊梁，如同孤傲的狼王，即便伤痕累累，也不肯显露半分脆弱。
他蹲下身，在其中一具尸体上仔细擦拭掉剑身上的血迹，归剑入鞘。动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。
做完这一切，他站起身，准备离开。必须尽快找个地方调息，这里的血腥味很快就会引来更多的麻烦，或是荒野中的饿狼。
就在这时，他的眉头几不可察地微微一蹙。
远处，传来了细微的脚步声。
很轻，很慢，似乎带着迟疑和怯懦，与方才那些追兵截然不同。而且，只有一个。
还有漏网之鱼？或是……新的敌人？
沈孤寒的眼神瞬间再次锐利如刀，所有疲惫被强行压下，身体重新进入绝对的戒备状态。他悄无声息地移动到一堵断墙之后，目光透过砖石的缝隙，冷冷地投向脚步声传来的方向。
夜色渐浓，月光尚未完全明亮，只能依稀看到一个纤细瘦弱的身影，正深一脚浅一脚地朝着这片刚刚经历血腥屠戮的院落走来。
似乎……是个女子？
那身影越来越近，借着微弱的星光，沈孤寒看清了来人的模样。
那是一个看起来约莫十六七岁的少女，穿着一身粗布衣裙，洗得发白，且沾满了尘土草屑，显得十分狼狈。她的头发有些散乱，用一根简单的木簪勉强挽着，几缕发丝垂落在苍白的脸颊边。她怀里似乎紧紧抱着一个小小的包袱，身体微微发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
她的容貌算得上清秀，但并非绝色，尤其此刻脸色苍白，眼圈微红，更添了几分楚楚可怜。最引人注目的是她那双眼睛，极大，极黑，此刻盛满了惊惶无助，像是受惊的小鹿，怯生生地打量着周围黑暗隆咚的废墟，每一步都走得小心翼翼，仿佛生怕惊动了什么。
她显然看到了院内的惨状和地上的尸体，吓得猛地停住脚步，发出一声极轻的惊呼，下意识地用手捂住了嘴，身体抖得更厉害了，眼中瞬间蓄满了泪水，却强忍着不敢哭出声。
一个如此柔弱、看似毫无武功的少女，怎么会在这夜幕降临之时，独自出现在这荒无人烟的废墟之城？
沈孤寒的目光冰冷地审视着她，心中没有任何波澜，唯有惯性的警惕与审视。江湖险恶，伪装弱女子进行刺杀诱敌的例子，他并非没有遇到过。
少女似乎吓坏了，在原地僵立了片刻，转身就想逃跑。然而，她刚一转身，脚下不知被什么绊了一下，“哎呀”一声轻呼，整个人摔倒在地，怀中的包袱也脱手滚落，散开，露出几块干硬的馍馍和一件旧衣。
她挣扎着想爬起来，却似乎扭伤了脚踝，疼得泪花在眼眶里直打转，试了几次都未能成功，反而显得更加狼狈无助。
她趴在地上，低声啜泣起来，肩膀微微耸动，哭声压抑而绝望，在这死寂的、弥漫着血腥味的废墟里，显得格外凄凉。
沈孤寒隐藏在暗处，冷漠地看着这一切。从他的角度，能看到少女摔倒在地时裸露出的手腕，纤细白皙，没有任何练武留下的茧子。她的反应、她的气息，都完全像一个普通的、落难的女子。
但他依旧没有动。多年的生死经历告诉他，任何时候都不能放松警惕。也许，这只是更高明的伪装。
少女哭了一会儿，似乎耗尽了力气，也可能是意识到哭泣毫无用处。她慢慢止住哭声，抬起头，茫然四顾，那双盈满泪水的大眼睛在黑暗中显得格外明亮，也格外的无助。
她看到了散落在地上的干粮，小心翼翼地伸手将它们捡回来，重新包好，紧紧抱在怀里，仿佛那是她唯一的依靠。
然后，她尝试着扶着旁边一块断石，想要站起来。试了几次，都因脚踝疼痛而失败。最后，她似乎放弃了，蜷缩着身子，靠坐在断石下，将脸埋膝盖里，身体微微颤抖，不知是冷，还是怕。
夜风吹过，带来刺骨的凉意，也带来了更浓的血腥气。
少女害怕地缩了缩脖子，抬起头，惊恐地看了看周围那些模糊的、恐怖的尸体轮廓，又赶紧低下头，把自己蜷得更紧。
时间一点点过去。夜空中星辰渐密，一弯残月升起，洒下清冷的光辉，勉强照亮这片死地。
沈孤寒如同石化了一般，依旧隐匿在黑暗中，耐心地等待着。他在等待少女露出破绽，或是等待可能存在的其他同伙。
然而，什么都没有发生。只有风吹过废墟的呜咽声，以及少女极力压抑的、细微的抽噎声。
又过了许久，少女似乎终于抵挡不住疲惫和寒冷，昏昏沉沉地睡去，但即使是在睡梦中，她依旧紧蹙着眉头，不时惊悸一下。
沈孤寒缓缓从断墙后走了出来，脚步轻得没有发出丝毫声音。他走到少女面前，居高临下地凝视着她。
月光洒在她苍白的脸上，泪痕尚未干透，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠。她的呼吸轻微而均匀，带着一丝不正常的潮热——她可能感染了风寒。
看起来，真的只是一个不幸流落至此的普通女子。
沈孤寒的目光落在她纤细脆弱的脖颈上。只要轻轻一拧，或是用剑一划，这个潜在的麻烦就会彻底消失。在这乱世，死这样一个孤女，如同碾死一只蚂蚁，不会引起任何波澜。而放过她，万一她是伪装，后果不堪设想。
杀意，在他眼中一闪而过。
他缓缓抬起了手。
然而，就在他的指尖即将触碰到少女脖颈的瞬间，少女在睡梦中仿佛感受到了寒意，无意识地呢喃了一句：“娘……冷……”
声音微弱，带着浓浓的鼻音和哭腔，脆弱得不堪一击。
沈孤寒的手顿在了半空。
他看着她毫无防备的睡颜，看着她紧蹙的眉头，看着她怀里紧紧抱着的、那几块硬得硌牙的干粮。
他想起了很多年前，似乎也曾有一个女子，这般脆弱，这般无助，却最终因他而……
冰冷的眼底，掠过一丝极淡极淡的、几乎无法察觉的波澜。那抬起的手，最终缓缓放下。
杀意消退。
他沉默地站了片刻，解下自己玄墨色的外袍，动作有些僵硬地、轻轻盖在了少女单薄的身上。
然后，他转身，走到院落的另一角，找了一处背风的残垣坐下，闭上双眼，开始调息。那柄暗沉的长剑，就横放在他的膝上，随时可以出鞘杀戮。
夜色深沉，废墟重归死寂。只有清冷的月光，无声地洒落，笼罩着这满地的尸骸，笼罩着角落里相安无事的、诡异的两个人——一个沉睡的柔弱少女，和一个守夜的天煞孤星。
星辰在上，冷漠地注视着人间的一切悲欢离合，生死无常。
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（本章完）