乱石坡上,风声骤紧。那几道新鲜刻痕与尚有余温的灰烬,如同投入平静湖面的巨石,瞬间打破了山林表面的宁静,激起千层警惕的涟漪。
沐宁长剑虽未出鞘,但凛冽剑意已如实质般透体而出,将她与苏婉清护在当中。她灵觉催至极限,如无形蛛网向四周山林急速蔓延,搜寻着任何一丝可疑的气息或动静。然而,除了风吹林叶的沙沙声与远处隐约的兽吼,竟一无所获。留下痕迹之人,要么早已远遁,要么……其隐匿功夫已臻化境。
苏婉清亦紧张地攥紧了衣袖,下意识地向沐宁靠近一步,目光却不由自主地投向沈孤寒。只见他依旧保持着俯身查看的姿势,指尖轻轻拂过那岩石上的刻痕,周身那股冰冷的沉凝之气几乎化为实质,比面对任何强敌时都要浓重。他的侧脸线条绷得极紧,眼底深处翻涌着一种极其复杂的情绪,震惊、疑惑、追忆,以及一种……被深深压抑的、几乎要破冰而出的剧烈波动。
“如何?”沐宁压低声音,目光锐利地扫视着周围,“可辨出是何人所留?是敌是友?”
沈孤寒缓缓直起身,目光却依旧未曾离开那刻痕。他沉默了片刻,声音低沉得仿佛带着金石摩擦的涩意:“这运劲手法……这刻痕走向……我见过。”
“见过?”沐宁一怔,“在何处?”
“梦里。”沈孤寒吐出两个字,眼神飘忽了一瞬,仿佛陷入了某种久远而模糊的回忆碎片,“还有……残存的记忆碎片里。云梦古城……这种痕迹,似乎……随处可见。”
沐宁瞳孔微缩:“你是说……这是云梦古国特有的某种标记?!” 一个早已覆灭无数岁月的古国,其特有的标记,竟会出现在此地,而且还是新鲜的?!
这简直匪夷所思!
“并非普通标记。”沈孤寒缓缓摇头,他的指尖虚划着刻痕的轨迹,“这更像是一种……警示,或者……路标。指引着某个方向,同时也带着一种……排斥外人的意味。”他猛地抬眼,目光如冷电般射向西南方向,那正是云梦古城遗址的所在,“留下这标记之人,不仅熟悉云梦古国的一切,而且……极有可能,刚从古城方向而来!”
这个推断让沐宁后背陡然生出一股寒意。云梦古城早已是凶兽盘踞的绝地,除了他们这种抱有特殊目的之人,谁会深入至此?还留下了唯有古城遗民才可能懂得的标记?
是敌?是友?亦或是……那场浩劫中侥幸残存下来的……
“故人?”沐宁的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。若真有云梦古国的遗民存世,那他们对当年那场惨祸知道多少?与沈孤寒的出生、与那天煞孤星的命格又有何关联?
沈孤寒没有回答,但那骤然变得更加锐利冰冷的眼神,已然说明了一切。他周身那股压抑的波动愈发剧烈,仿佛冰封的火山即将喷发。故人?或许是。但更可能是……仇人!
那场焚尽古城的滔天大火,那无数凄厉的惨叫……即便记忆残缺,那种刻骨铭心的恨与痛,却早已融入他的血脉,成为他孤煞命格的一部分!
“追!”沈孤寒几乎是从牙缝里挤出这个字,话音未落,身形已如离弦之箭般射出,沿着那刻痕隐约指引的方向,朝着西南疾掠而去。他甚至顾不上确认沐宁与苏婉清是否跟上,那股源自血脉深处的悸动与仇恨,已驱使着他必须立刻找到留下痕迹之人!
“孤寒!”沐宁急呼一声,见他去势如此决绝,不敢怠慢,连忙揽住苏婉清的腰肢,“婉清,抱紧我!”剑诀一引,身化流光,紧追而去。
苏婉清只觉耳边风声呼啸,两旁景物飞速倒退。她紧紧抱住沐宁,心脏因这突如其来的疾驰而怦怦直跳,但更多的,是对沈孤寒那剧烈情绪变化的担忧。她从未见过他如此失态,那冰冷的表象下,似乎正汹涌着足以焚毁一切的滔天巨浪。
三人在密林中急速穿行。沈孤寒将身法施展到极致,如一道鬼魅阴影,往往在沐宁视线即将丢失其踪影的刹那,又会在前方出现。他显然并非盲目追赶,而是在不断捕捉、辨认着那些偶尔出现在树干、岩石上的新鲜刻痕。那些刻痕越来越密集,指引的方向也越发明确。
空气中的瘴气渐渐变得稀薄,但一种更为古老、苍凉、死寂的气息却逐渐弥漫开来。周围的林木开始出现变化,不再是纯粹的生机勃勃,而是夹杂着许多焦黑枯死的巨木,以及一些明显是人工开凿、却早已风化残破的石柱、断垣。他们正在接近云梦古城的遗址范围。
终于,在穿过一片布满狰狞裂痕的黑色石林后,眼前豁然开朗。
一片无比广阔、触目惊心的废墟,如同巨大无比的伤疤,赫然呈现在三人面前!
残破的城墙匍匐在地,早已与泥土砂石混为一体。无数坍塌的宫殿楼阁只剩下嶙峋的骨架,焦黑的梁木与断裂的白石交织,诉说着曾经的惨烈。街道轮廓依稀可辨,却已被荒草与苔藓吞噬。巨大的碎石散落四处,有些上面还残留着早已暗淡模糊的壁画与符文。更远处,甚至能看到一个干涸的巨大湖床,以及一座从中断裂的山峰。
整片废墟都笼罩在一种死寂、压抑的氛围中,阳光在这里似乎都变得黯淡冰冷,连风声吹过断壁残垣发出的呜咽,都像是无数亡魂不甘的哭泣。
这里,就是云梦古城。沈孤寒出生的地方,也是他命运悲剧开始的地方。
沈孤寒的身影骤然停在废墟边缘的一块巨大断碑之上。他背对着沐宁与苏婉清,身形挺拔如枪,却带着一种难以言喻的孤寂与沉重。他静静地凝视着这片无边无际的废墟,周身那汹涌的杀气与恨意竟奇异地平息了下去,化为一种更深沉、更令人心悸的死寂。
沐宁带着苏婉清落在他身后不远处,望着这片惨烈的遗址,亦是心神震撼,久久无言。她能想象到当年此地是何等的繁华鼎盛,亦能感受到那场灾难是何等的毁天灭地。她担忧地看向弟弟的背影,张了张口,却不知该说些什么安慰之词。任何言语,在这片废墟面前,都显得苍白无力。
苏婉清更是被眼前的景象惊得捂住了嘴,眼圈微微发红。她无法想象,是怎样可怕的灾难,才能将如此宏伟的古城摧毁至此。而沈孤寒,竟是在这样的地方出生,背负着这样的过去……
就在这时,沈孤寒忽然动了。他缓缓抬起手,指向废墟深处某个方向,声音沙哑而冰冷:“那里……还有痕迹。很新,指向城中心。”
沐宁顺着望去,果然看到极远处,一根斜插着的巨大石柱上,有一道反光的新鲜刻痕。她心中一凛,留下痕迹之人,竟然深入到了废墟中心?
“小心有诈。”沐宁凝声道,“此人引我们来此,必有目的。”
沈孤寒仿佛没有听见,身形再次掠出,毫不犹豫地冲入了那片死寂的废墟之中。沐宁只得咬牙跟上。
踏入废墟,那股苍凉死寂的气息愈发浓重。踩在碎砖乱石之上,发出窸窣声响,在这绝对寂静的环境中显得格外刺耳。空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的焦糊味与腐朽气息,历经岁月仍未彻底散尽。
三人在废墟中快速穿行,越往中心,建筑残骸的规模越发宏大,显示着此地昔日的核心地位。那些残破的壁画与符文也越来越多,虽然大多残缺不全,却依然能感受到其蕴含的古老与不凡。
沈孤寒的速度渐渐慢了下来。他的目光不再是仅仅追寻那些指引刻痕,而是不断扫视着周围的残垣断壁,眼神中的追忆与痛苦之色越来越浓。某些极其模糊的碎片画面,似乎正试图冲破封锁,涌入他的脑海。
火焰……奔跑的人影……惊恐的呼喊……还有……一道笼罩在无尽光芒与毁灭中的巨大阴影……
他猛地停住脚步,扶住一旁半截焦黑的墙壁,呼吸变得有些急促,额头渗出细密的冷汗。
“孤寒!”沐宁连忙上前。
“没事。”沈孤寒挥开她的手,强行压下脑海中的翻腾,目光死死盯向前方。
前方,是一片相对开阔的广场。广场地面由巨大的白玉石板铺就,虽然布满裂纹与污渍,却依然能看出昔日的庄严。广场中央,是一个巨大的、已然干涸龟裂的喷泉水池。水池后方,则是一座保存相对完好的高大建筑遗迹——那曾是一座神庙或祭坛,虽然穹顶早已坍塌,但数根巨大的石柱依然倔强地耸立着,支撑着部分残破的穹顶结构。
而最后一道新鲜刻痕,就指向那座神庙遗迹的入口!
那入口处黑黢黢的,如同巨兽张开的口,散发着令人不安的气息。
沈孤寒没有丝毫犹豫,一步步走向那神庙入口。沐宁紧握长剑,全神戒备地跟在身侧。苏婉清也强压下心中的恐惧,紧随其后。
踏入神庙,光线骤然暗淡下来。内部空间极大,到处是坍塌的巨石与碎裂的雕像残骸。唯有最深处,似乎有一片区域被清理了出来,隐约有微弱的光芒闪烁。
而就在那光芒附近,一个身影,背对着他们,静静地站立着。
那人穿着一身早已褪色、式样古老的灰色麻布长袍,身形瘦削,头发灰白,用一根简单的木簪束在脑后。他就那样静静地站着,仿佛与这片废墟融为一体,充满了岁月的沧桑与死寂。
听到身后的脚步声,那身影缓缓地、极其缓慢地转了过来。
露出一张布满深刻皱纹、如同老树皮般的脸庞。那双眼睛,却异常明亮,锐利如鹰隼,此刻正死死地、充满了无法形容的复杂情绪,盯在沈孤寒的脸上!
那眼神中,有震惊,有难以置信,有追忆,有痛苦,但最终,所有这些情绪都化为了一种滔天的、几乎要凝成实质的——
仇恨!
“果然……是你……”苍老、沙哑、如同砂纸摩擦般的声音,从老者的喉咙里艰难地挤出,每一个字都带着刻骨的寒意与恨意,“你这……不该存于世的……孽障!天煞孤星!你竟然……还敢回来?!”
轰!
老者话音未落,一股庞大无比、充满腐朽与死寂气息的威压如同山崩海啸般自其体内爆发出来,瞬间充斥了整个神庙废墟!那威压之强,竟远超沐宁之前遇到的任何对手,赫然是宗师境巅峰,甚至……触摸到了更高境界的门槛!
与此同时,老者干枯的手掌猛地抬起,五指成爪,指尖缭绕着灰黑色的、令人心悸的毁灭性能量,带着撕碎一切的怨毒,隔空便朝着沈孤寒狠狠抓来!
“老匹夫!放肆!”沐宁虽惊于对方实力与那充满恨意的话语,但护弟心切,厉喝一声,长剑瞬间出鞘,清越剑鸣响彻神庙,一道璀璨凌厉的剑罡如同银河倒卷,直劈向那灰黑色爪影!
轰隆!
两股力量猛烈撞击在一起,发出震耳欲聋的巨响!狂暴的气流席卷开来,将地上的碎石尘土尽数掀起!
沐宁身形剧震,只觉一股阴冷死寂、却又磅礴无比的力量沿着剑身传来,震得她气血翻涌,竟不由自主地“蹬蹬蹬”连退三步,方才勉强稳住身形,脸上闪过一抹惊骇之色。这老者实力之强,远超她的预料!
而那老者身形只是微微一晃,便即站稳。他一击未能得手,那双充满仇恨的眼睛却依旧死死锁定在沈孤寒身上,对沐宁恍若未见。
“你是谁?”沈孤寒冰冷的声音响起,他上前一步,将微微气喘的沐宁挡在身后。他周身气息亦如寒冰般弥漫开来,将那老者恐怖的威压抵住,眼神锐利如刀,直视那老者,“为何认得我?云梦古城的毁灭,与你何干?”
面对那滔天的恨意与恐怖的威压,沈孤寒竟异常冷静。那源自血脉的悸动与仇恨仍在,却被他强行转化为极致的冰冷与杀意。
“我是谁?”老者发出一阵凄厉而怨毒的笑声,笑声中充满了无尽的悲凉与愤怒,“老夫乃云梦古国最后一代大祭司,沧溟!你说我是谁?!至于古城的毁灭……”
他的声音骤然拔高,充满了歇斯底里的绝望与仇恨,干枯的手指猛地指向沈孤寒:
“一切都是因为你!你这降生便带来无尽灾祸的天煞孤星!是你引来了那扇门后的恐怖意志!是你害得我国破家亡!亿万子民灰飞烟灭!你是一切灾难的源头!你这孽障!为何当年没能将你一并毁灭?!你竟还有脸活在这世上?!还有脸回到这里?!”
如同九天惊雷,轰然炸响!
大祭司沧溟!古城毁灭的根源!天煞孤星的由来!
这石破天惊的指控,带着滔天的恨意与仿佛亲眼所见的笃定,狠狠地砸向沈孤寒,也砸懵了身后的沐宁与苏婉清!
沈孤寒的身体猛地一震,如遭重击!那双万年冰封般的眼眸中,第一次出现了剧烈的、近乎破碎的震动!
仇深似海,恨意滔天。
真相的碎片,竟以如此残酷的方式,骤然揭开了一角!
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(本章完)