南疆深处的月色，透过稀疏竹影，洒落满庭清辉，恍若铺就一层冷霜。竹屋内，灯火如豆，映照着相对而坐的两人。
沈孤寒双目微阖，周身气息沉凝。经过连日调养，加之苏婉清不惜本源的净魂之力滋养，他那因强取三滴源血而近乎崩毁的根基，总算稳固下来，虽离痊愈尚远，实力十不存一，但至少已无性命之虞。体内那混沌幽昙之力，亦从最初的死寂枯槁，重新焕发出一丝微弱却顽强的生机，于经脉间徐徐流转，自行修复着破损之处。
苏婉安静坐于他对面，纤指微抬，指尖萦绕着纯净柔和的白色光晕，那精纯的净魂之力如涓涓细流，持续不断地渡入沈孤寒体内。她神色专注，光洁的额角渗着细密汗珠，显见这般耗费心神并非易事，然她的眸光却清亮坚定，无半分动摇。
力量交融间，一种玄妙的循环悄然形成。混沌之力包容万物，净魂之力澄明涤尘，二者本质迥异，却因那三滴本源精血为桥，非但毫无排斥，反而阴阳共济，衍生出一缕极为精纯的先天元气，反哺双方。沈孤寒干涸的经脉得此滋润，如久旱逢甘霖；苏婉清亦觉自身魂力在这般运转下，变得愈发凝练通透。
更微妙的是，在这深度的力量交互中，彼此的心绪亦难以全然遮掩。沈孤寒能清晰地感知到对方魂力中那份毫无杂质的担忧、诚挚的关怀，以及一丝若有似无、悄然缠绕的依恋。这种纯粹而温暖的情绪，于他这般自小便在冰冷与算计中挣扎求生之人而言，陌生得令人心悸，却又似带着某种无法抗拒的吸引力，悄然侵蚀着他用以自固的心防。
苏婉清则更能体会到沈孤寒那冰封外表下，深藏的坚韧与孤寂。那本源受损带来的剧痛被他以强大意志死死压抑，分毫不露，唯有在魂力最深层次的触碰时，方能窥见一丝端倪。每每于此，她心中便泛起细密的疼，恨不能替他分担些许，那渡过去的净魂之力便愈发温柔绵长。
一种无言的默契，在两人之间无声流淌。无需言语，往往一个眼神交汇，一次魂力轻颤，便能知晓对方所需。
“可以了。”沈孤寒忽然睁开眼，出声打断。他的声音仍带着伤后的低哑，却已有了几分往日的清冷力度。
苏婉清指尖光华缓缓敛去，抬眼望去，带着询问。
“你今日耗神已多，过犹不及。”沈孤寒目光扫过她略显苍白的脸，语气平淡，却不容置疑。
“我无碍的……”苏婉清下意识地想要坚持。
“休息。”沈孤寒打断她，语气微沉。见她因自己的冷硬而微微一怔，他沉默一瞬，复又生硬地补充道，“细水长流，方是长久之计。”
苏婉清听出他话中那丝极淡的关切，心中微暖，从善如流地点了点头：“好，我听沈公子的。”
她正欲起身去斟茶，窗外极远处，一声极轻微却尖锐的鸟鸣突兀响起，划破南疆夜晚的寂静。
沈孤寒眸光骤然一凝，周身那丝慵懒气息瞬间敛去，取而代之的是一种猎豹般的警觉。他侧耳倾听，那鸟鸣声短促地响了三声，两长一短，旋即消失无踪。
沐宁的身影几乎在鸟鸣声落下的瞬间便出现在门口，神色凝重，手中还捏着一枚刚刚解下的、绑在传讯灵雀腿上的细小竹管。
“姐？”沈孤寒看向她。
沐宁快步走入屋内，指尖微一用力，捏碎竹管，取出一卷薄如蝉翼的纸条。目光迅速扫过其上以特殊药水书写的密文，她的脸色瞬间沉了下去。
“是天剑阁的紧急传讯。”沐宁的声音带着一丝冷意，“落星镇出事了。”
“落星镇？”苏婉清闻言，面色亦是一变。那是他们进入南疆前最后停留补给的小镇，虽地处偏远，却因是通往南疆的咽喉要道之一，亦有天剑阁的一处隐秘联络点。
“三日前，镇外三十里处的黑风峪，发生激烈厮杀。现场残留能量混乱，有极强的剑意与烈焰灼烧痕迹，还有……一丝淡淡的幽冥死气。”沐宁语速加快，“据留守弟子探查，交手双方实力极高，恐有地境强者参与。战后现场清理得极为干净，但还是在岩缝中发现了这个——”
她将纸条递给沈孤寒。
沈孤寒接过，只见纸条边缘绘着一枚极其微小的标记，那是一个扭曲的、仿佛由阴影构成的鬼爪图案。
“幽冥殿！”苏婉清失声低呼，眸中闪过惊惧。这个诡异的杀手组织，行事狠辣诡秘，犹如附骨之疽，令人防不胜防。
“不止。”沐宁摇头，眼中寒芒闪烁，“现场那烈焰灼痕，狂暴炽烈，非寻常火属功法所能及，倒像是……烈焰帮的‘焚天诀’。”
烈焰帮？幽冥殿？
这两个门派，一个行事霸道张扬，一个阴狠诡谲，素无往来，怎会同时出现在偏僻的黑风峪？还大打出手？
沈孤寒指尖摩挲着那幽冥殿的标记，眸光深不见底：“可有余者线索？”
“有。”沐宁深吸一口气，压低了声音，“在现场极隐蔽处，还发现了一小块未被彻底销毁的衣角碎片，上面绣着……点苍派的流云纹。”
点苍派！
屋内气氛瞬间降至冰点。
点苍派乃名门正派，虽与天剑阁算不上和睦，但表面上向来恪守正道。其门人为何会与幽冥殿、烈焰帮的人同时出现在那里？是巧合？还是……
“黑风峪地势险要，却非灵脉汇聚之地，并无甚天材地宝值得三大势力同时觊觎。”沈孤寒缓缓开口，声音冰寒，“除非，他们所图之物，或所寻之人，途经彼处。”
沐宁与他对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的猜测。
《孤星秘典》！
沈孤寒自创的这门功法，虽未大成，然其蕴含的混沌至理与独特修炼法门，早已引起各方势力垂涎。雨巷一战，他虽重创林少云，击退强敌，但混沌幽昙之力与《孤星秘典》的玄异，却也彻底暴露于人前。
如今他重伤隐匿南疆，外界寻他不得，那些按捺不住的势力，自然会将目光投向与他相关的一切人、事、物。落星镇是他们最后公开现身之地，天剑阁的联络点虽隐秘，却也未必能全然瞒过那些有心人的探查。
黑风峪的厮杀，极有可能是不同势力的人马在搜寻他们踪迹时，意外遭遇，进而引发的火拼！
“他们……是冲我们来的？”苏婉清脸色发白，下意识地看向沈孤寒。她深知怀璧其罪的道理，若非为了救她，他或许不会那般早暴露实力，陷入如今这般险境。
沈孤寒感受到她的不安与愧疚，眉头微不可察地一蹙。他并未看她，只对沐宁道：“阁中有何指示？”
“师尊传讯，令我们务必隐匿行踪，暂缓归期。南疆虽险，有毒瘴凶兽阻隔，反比外界更安全些。”沐宁道，“阁内会加派人手，暗中调查黑风峪之事，并清理可能存在的尾巴。只是……”
她语气顿了顿，面露忧色：“幽冥殿的杀手最擅追踪潜袭，既已嗅到踪迹，恐怕不会轻易放弃。烈焰帮蛮横，点苍派伪善，皆非易与之辈。我们在此地，恐也非长久之计。”
沈孤寒默然片刻，忽然问道：“林家有何动静？”
沐宁闻言，冷笑一声：“林霸天那老狐狸，明面上自然毫无动静，甚至还派人送了份厚礼到天剑阁，假惺惺地问候师尊，言及小辈冲突不足挂齿。但暗地里，林家与幽窟的往来，近日却频繁了许多。据密报，幽窟有数名长老已悄然离窟，行踪不明。”
幽窟！那个与云梦古国遗迹有着千丝万缕联系、同样对混沌幽昙之力充满贪婪的神秘势力！
沈孤寒眼底掠过一丝极深的寒芒。母亲昔年身为云梦圣女，却惨遭迫害，其中未必没有幽窟的手笔。林家与幽窟勾结，其心可诛。
“此外，”沐宁瞥了沈孤寒一眼，语气有些复杂，“林家那位大小姐，林婉儿，近日离家出走，留下书信说是……说是要寻你问个清楚。”
沈孤寒眉峰骤然锁紧。
苏婉清亦是微微一怔。林婉儿？那位曾对她流露出明显敌意、却对沈孤寒痴心一片的林家千金？
“胡闹！”沈孤寒声音冷沉，带着显而易见的不悦与厌烦。
沐宁叹道：“那丫头性子执拗，被她父亲和兄长宠坏了，做事不顾后果。她此番离家，若落在有心人手里，怕是又要平添事端。”
屋内陷入短暂的沉默。窗外虫鸣唧唧，更衬得屋内气氛凝重。
敌踪已现，强环伺。前有狼，后有虎，自身实力未复，还需护着苏婉清……局面可谓恶劣至极。
沈孤寒缓缓闭上眼，指尖无意识地在膝上叩击着，这是他陷入深度思考时的习惯动作。沐宁与苏婉清皆屏息凝神，不敢打扰。
片刻后，他倏然睁眼，眸中所有情绪已尽数敛去，只余下一片深潭般的冷静与决断。
“鬼医前辈处，尚需几日？”他看向沐宁。
“前辈日前又入深山药谷采药，言明还需三五日方回。他临走时留下的丹药，应足以支撑到你初步恢复行动之力。”
“好。”沈孤寒点头，“我们便再等他三日。三日后，无论前辈是否归来，我们必须离开此地。”
“离开？去何处？”苏婉清急道，“你的伤……”
“无妨，足可自保。”沈孤寒打断她，语气平淡却自信，“此地既已可能暴露，便不再是安全之所。南疆广袤，毒瘴秘谷无数，总有藏身之处。且……”
他眸光微转，落在窗外那无边的黑暗丛林：“最危险之处，或也最安全。那些搜寻者，未必料得到我们敢反向深入南疆腹地。”
沐宁眼中精光一闪：“你是想……去那个地方？”
沈孤寒与她交换了一个心照不宣的眼神。云梦古国遗迹的传说，在南疆流传已久，天剑阁与沐家追查多年，亦有些模糊线索指向这片区域的最深处。那里无疑是龙潭虎穴，但或许也藏着彻底解决混沌幽昙隐患、甚至揭开当年真相的契机。
“可是你的身体……”苏婉清依旧担忧不已。
沈孤寒目光终于落到她身上，那双深邃的眸子在灯光下映出她的倒影：“你怕吗？”
苏婉清迎着他的目光，看到他眼底那不容置疑的坚定与那深藏的、或许连他自己都未曾察觉的一丝询问。她心中的慌乱与担忧奇异地平复下来，取而代之的是一种前所未有的勇气。
她轻轻摇头，目光清澈而坚定：“不怕。你在哪，我在哪。”
沈孤寒凝视她片刻，淡淡地应了一声：“嗯。”
无需多言，一切尽在不言中。
沐宁看着两人，心中百感交集。她收起纸条，道：“既如此，我这便去准备。三日时间，需将状态调整至最佳。”她顿了顿，又对苏婉清温声道，“婉清，你也需好生休养，接下来的路，恐不好走。”
“我明白，沐姐姐。”苏婉清郑重颔首。
沐宁转身离去，细心地将竹门掩好。
屋内再次只剩下两人。气氛却与先前不同，多了几分山雨欲来的凝重，却又因彼此间那无形的信任与牵绊，而显得并不压抑。
“继续吧。”沈孤寒重新闭上眼，“抓紧时间。”
苏婉清知他意，不再多言，指尖净魂光华再次亮起，小心翼翼渡入他体内。这一次，她更加专注，更加用心，恨不能将每一分魂力都转化为助他恢复的生机。
沈孤寒亦全力运转那微弱的混沌之力，引导、融合着那纯净的能量。他能感觉到，在这一次次的循环中，两人力量的契合度越来越高，那缕衍生的先天元气也愈发精纯。甚至，他那受损的本源，都在这种奇妙的共生状态下，被极其缓慢地滋养着。
或许，鬼医当日所言非虚。混沌与净魂，相克亦相生。
时间在寂静中悄然流逝。月渐西斜。
忽然，沈孤寒吸收魂力的动作微微一顿，眉头轻蹙。
“怎么了？”苏婉清立刻察觉，停下动作，关切问道。
沈孤寒未答，只是抬手，指尖缓缓拂过心口位置。那里，沉寂许久的混沌幽昙本源，毫无征兆地悸动了一下，传来一丝极微弱、却异常清晰的牵引感。那感觉并非来自外界，而是源于血脉深处，仿佛有什么同源之物，在极遥远的地方，与他产生了共鸣。
与此同时，苏婉清亦轻咦一声，下意识地按住自己眉心。她的净魂本源亦在轻轻震颤，传来一种难以言喻的悲凉与召唤之意，与沈孤寒那丝感应遥相呼应，指向同一个方向——南疆的最深处。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与凝重。
混沌幽昙……净魂之体……南疆深处……
冥冥之中，仿佛有一条无形的命运之线，早已将他们与那片神秘之地紧紧捆绑。
宿命的轨迹，似乎在这一刻，变得清晰起来。
沈孤寒眸光深沉，望向窗外那漆黑如墨的丛林深处，仿佛要穿透无尽黑夜，看清那等待着他的，究竟是希望的曙光，还是更深的绝望旋涡。
他收回目光，落在苏婉清担忧的脸上，声音低沉而平静：
“看来，这一趟，是非走不可了。”
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（本章完）