意识如同沉溺于无边冰冷的深海，不断下坠，四周是浓得化不开的黑暗与死寂。唯有肋下伤口处传来的、如同万蚁啃噬般的剧痛与麻痹感，以及体内那团被强行压制的、蠢蠢欲动的阴毒能量，如同锚点般，时刻提醒着沈孤寒自身的存在，阻止着他彻底沉沦。
混沌幽昙之力在本能地运转，修复着破损的经脉与脏腑，与那诡异的毒素进行着拉锯战，缓慢而艰难。重归完整后的本源虽潜力无穷，但此番消耗实在太大，伤得也实在太重。
不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破了意识的黑暗。
沈孤寒艰难地、一点点地重新夺回身体的控制权，沉重的眼皮颤抖着，缓缓睁开。
模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是粗糙的木制屋顶，以及几根支撑着屋顶的简陋梁柱。空气中弥漫着淡淡的草药苦涩气味，以及一种……若有若无的、令他心神微宁的纯净气息。
他正躺在一张铺着干草的硬板床上，身上盖着一件略显粗糙却干净的布衾。肋下的伤口被仔细包扎过，虽然依旧疼痛，但那疯狂蔓延的麻痹感似乎减轻了不少，体内那团毒素也被重新压制回伤口附近。
这是哪里？
他试图移动身体，却牵动了伤口，一阵撕裂般的剧痛传来，让他忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“别动！”
一个带着急切哭腔、却又强行压抑着颤抖的熟悉声音在一旁响起。
沈孤寒猛地转头，循声望去。
只见床榻边，苏婉清正跪坐在一个蒲团上，一双原本清澈明媚的眸子此刻红肿得如同桃子，脸上泪痕交错，写满了担忧、恐惧与一种近乎绝望的疲惫。她手中还端着一个陶碗，碗里是冒着热气的漆黑药汁。
看到沈孤寒醒来，她那强忍的泪水瞬间又决堤般涌出，声音哽咽得几乎说不出完整的话：“你……你终于醒了……太好了……吓死我了……”
她慌忙放下药碗，想上前查看他的伤势，却又怕碰疼他，手足无措，只是不停地掉眼泪。
“苏……婉清？”沈孤寒开口，声音沙哑干涩得如同砂纸摩擦，“你怎么……会在这里？这是……何处？”
他记得自己昏迷前，是将林婉儿托付给了那名天剑阁弟子，并让其传讯沐宁，并警示溪风镇。苏婉清理应在那处天剑阁暗桩等候才对，怎会出现在此？
“是……是陈师兄带我来的……”苏婉清一边抹着眼泪，一边努力平复情绪，断断续续地解释道，“你昏迷后，陈师兄将你和那位林姑娘带到了这处隐蔽的山间猎户小屋，这是阁中另一处应急联络点，比溪风镇更隐秘……他立刻发出了最高紧急讯号求援……”
“我……我在溪风镇……心里慌得厉害……总觉得你出事了……正好陈师兄的讯号传到……我……我实在担心，就求着看守的师兄……带我一路寻来了……”她说到此处，声音低了下去，带着后怕与愧疚，“我知道我不该任性……可能会带来麻烦……可是……可是我……”
她说不下去了，只是咬着唇，眼泪掉得更凶。当时那种心慌意乱、仿佛要失去什么重要东西的恐惧感，压倒了一切理智。
沈孤寒沉默地看着她那哭得梨花带雨、憔悴不堪的模样，听着她那笨拙却充满担忧的解释，心中那冰封的某个角落，似乎被什么东西轻轻触动了一下，泛起一丝极细微的涟漪。
他想起自己昏迷前，那缕及时出现、缓解了毒素攻势的净魂心符的微光。莫非……她也感应到了自己的危机？
“那位林姑娘呢？”沈孤寒移开目光，声音依旧沙哑，却放缓了些许。
“陈师兄安排她在隔壁休息，有另一位师姐照顾，她只是受了惊吓，身体无碍。”苏婉清连忙答道，又小心翼翼地端起药碗，“你……你先别说话了，快把药喝了吧……这是陈师兄找来的草药，说能暂时压制毒性……”
沈孤寒目光扫过那碗漆黑的药汁，摇了摇头：“寻常草药，对我之毒，效用甚微。”他自己清楚，那幽冥毒素绝非普通药石能解。
苏婉清的手僵在半空，眼神顿时黯淡下去，充满了无助与绝望：“那……那怎么办……陈师兄已经尽力去寻更对症的灵药了……可是你的伤……”
“无妨。我还撑得住。”沈孤寒闭上眼，暗自运转功法，调动混沌之力继续压制、蚕食毒素。过程缓慢而痛苦，但却是唯一之法。
苏婉清看着他苍白如纸、冷汗涔涔却依旧强忍痛楚的侧脸，心中如同刀绞一般。她忽然想起什么，眼中闪过一丝微光，犹豫了一下，怯生生地开口道：“沈公子……我……我的净魂之力……似乎……似乎对你的伤……有点用处？之前在溶洞，还有刚才你昏迷时，我试着……试着帮你擦拭伤口，好像……那毒素的活跃度会降低一点点……”
沈孤寒猛地睁开眼，看向她。是了！净魂之力！母亲留下的心符力量已耗尽，但苏婉清是活生生的净魂之体！她的本源之力，正是这类阴邪毒素的克星！
他之前竟未想到此节！或许是因为从未想过要依靠他人之力疗伤，尤其是……她。
看到沈孤寒骤然锐利的目光，苏婉清吓得缩了缩脖子，连忙摆手：“我……我我不是要窥探你……我只是……只是想帮忙……如果……如果没用的话……”
“有用。”沈孤寒打断她，声音低沉却肯定，“你的净魂之力，确能克制此毒。”
苏婉清闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，仿佛绝境中看到了希望：“真的吗？那……那我该怎么做？我能做些什么？”
看着她那毫不作伪、纯粹只想帮忙的急切模样，沈孤寒冰封的心湖涟漪再起。他沉默了片刻，道：“此毒顽固，已侵入经脉。需以你净魂本源之力，缓缓注入我体内，助我净化驱毒。但……此举会极大损耗你的神魂本源，你伤势未愈，恐难以承受。”
他陈述的是事实。苏婉清的神魂本源才刚刚稳固，远未恢复，强行催动净魂之力为他疗毒，无异于竭泽而渔，甚至会再次动摇其根基。
苏婉清却毫不犹豫，眼神坚定地看着他：“我不怕！只要能帮你！一点点本源不算什么！总比你……总比你一直这样痛苦要好！”她想起之前他那副重伤濒死的模样，心尖都在发颤，什么自身损耗，早已抛诸脑后。
沈孤寒深深地看着她，似乎想从她眼中看出一丝迟疑或算计，然而看到的，只有一片毫无杂质的担忧与决然。
他终是缓缓点了点头：“……好。量力而行，不可强求。”
得到他的允许，苏婉清仿佛接到了无比重要的使命，连忙擦干眼泪，郑重地点头：“嗯！我知道！”
她小心翼翼地将沈孤寒扶起一些，让他靠坐在床头，自己则跪坐在床榻边，深吸一口气，努力平复心绪，闭上了双眼。
纤细白皙的双手缓缓抬起，指尖萦绕起柔和而纯净的白色光晕，那光芒并不耀眼，却带着一种温暖、圣洁、能抚平一切躁动的力量。
她将微微颤抖的指尖，轻轻虚按在沈孤寒肋下伤口附近的经脉之处。
纯净温和的净魂之力，如同初春最细腻的雨丝，缓缓渗入沈孤寒的体内。
“唔……”
沈孤寒身躯微微一震，发出一声压抑的闷哼。那净魂之力与他霸道凛冽的混沌幽昙之力本是两种极端，初时接触，竟产生了一丝细微的排斥与冲突，带来些许不适。
苏婉清吓得立刻想收回力量，脸色发白：“对……对不起……我弄疼你了？”
“无碍。继续。”沈孤寒咬牙，强行压制住体内力量的自主排斥，主动引导着那缕纯净之力，流向那团被压制的毒素。
净魂之力一接触到那灰绿色的阴毒能量，果然效果显着！那原本顽固狂暴的毒素，如同遇到了克星，顿时变得畏缩、躁动不安起来，其侵蚀性大大降低，甚至开始被那纯净之力缓缓净化、消融！
有效！
沈孤寒精神一振，立刻全力运转混沌幽昙之力，配合着净魂之力的净化，开始更主动地围剿、吞噬那些变得“虚弱”的毒素！
过程依旧痛苦，如同刮骨疗毒，但效率却提升了数倍不止！
苏婉清紧闭双眼，长长的睫毛因竭力而微微颤抖，脸色以肉眼可见的速度变得苍白起来，光洁的额角渗出细密的冷汗。催动净魂本源对她而言负担极大，尤其是这种精细入微的操作，更是极其耗费心神。
但她始终咬牙坚持着，将一丝丝纯净之力，毫无保留地渡入沈孤寒体内，小心翼翼地引导着，净化着那些可怕的毒素。
时间一点点流逝。
小屋之内，寂静无声，只有两人略显急促的呼吸声交织在一起。
沈孤寒能清晰地感受到，那困扰他的毒素正在一点点被清除，伤势在快速好转。同时，他也能清晰地感受到，苏婉清的气息正在变得越来越微弱，她的身体开始微微摇晃，几乎要坐不稳。
她的付出，他感受得到。
一种从未有过的、复杂的情绪在他心中蔓延。是感激？是动容？还是一种……难以言喻的酸涩与心疼。
他从未如此依赖过任何人，也从未有人为他如此不计代价地付出。
“可以了。”他忽然开口，声音沙哑，“停下吧。”
苏婉清却像是没有听到，依旧固执地维持着净魂之力的输出，嘴唇都已失去了血色。
“苏婉清！停下！”沈孤寒语气加重，带着一丝不容置疑的命令，同时强行中断了自身力量对她净魂之力的引导。
净魂之力被迫中断，苏婉清身体一软，向前栽倒，险些撞在床沿上。
沈孤寒下意识地伸手扶住了她瘦削的肩膀。入手处，一片冰凉，且单薄得令人心惊。
苏婉清虚弱地抬起头，苍白的脸上挤出一丝勉强的笑容：“没……没事……我还可以……再坚持一会儿……”
“我说够了！”沈孤寒盯着她，眼神锐利，却似乎又藏着别样的情绪，“你想把自己也耗干吗？”
苏婉清被他呵斥得微微一怔，看着他眼中那不同于往日冰冷的神色，心底却莫名地泛起一丝微暖。她低下头，小声道：“我只是……想你好得快一些……”
沈孤寒沉默地看着她虚弱不堪的模样，扶着她肩膀的手并未松开，反而微微收紧了些许。他感受着她身体的轻颤与冰凉，一种陌生的冲动涌上心头，让他几乎想要将这份冰凉纳入怀中温暖。
但他终究只是深吸一口气，压下那莫名的情绪，将她缓缓扶正，沉声道：“调息。恢复神魂。此毒已祛大半，余下的，我可自行解决。”
他的语气依旧带着命令的口吻，却似乎比以往多了一丝难以察觉的……温和？
苏婉清乖巧地点点头，依言盘膝坐好，努力运转那微薄的净魂法门，恢复几乎枯竭的神魂之力。
沈孤寒也重新闭上眼，继续运功疗伤。体内毒素虽未尽除，但威胁已大减，混沌幽昙之力运转起来顺畅了许多。
小屋再次陷入寂静。
然而，经此一事，两人之间的气氛却悄然发生了变化。那层因沈孤寒此前违心之言而产生的隔阂与冰霜，似乎在方才那不计代价的疗伤与依赖中，悄然消融了许多。
一种无声的、微妙的羁绊，在这绝境小屋中，缓缓滋生，相依取暖。
不知过了多久，屋外突然传来一阵急促的脚步声，以及刻意压低的交谈声。
沈孤寒与苏婉清同时警觉地睁开眼。
“陈师兄回来了？”苏婉清眼中露出一丝希望。
沈孤寒却眉头紧锁，摇了摇头，眼神瞬间变得冰冷锐利：“不对……不止一人……脚步虚浮急促……气息……有血腥味！”
他的话音未落！
砰！
小屋那简陋的木门被人从外面猛地撞开！
之前救下沈孤寒的那名姓陈的天剑阁弟子浑身是血，踉跄着扑了进来，脸上充满了惊恐与绝望，嘶声喊道：
“沈师兄！苏姑娘！快走！我们被发现了！是‘巡界使’的精英小队‘血鸦’和‘影魅’带队……我们的人……全死了！他们……他们马上就到！！！”
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（本章完）