科尔尼基地的停车场，空气里弥漫着离别的伤感。
大巴发动机低沉地轰鸣着，即将载着落选的球员离开这个他们为之奋斗了整个夏天的地方。
卢克-肖用力地抱了抱李昊，声音有些发哽，却努力挤出一个笑容：
“独狼，到头来还是你行！答应我，要是捞到上场时间，别管什么战术纪律，拿球就干！冲他们！让他们全都记住你的名字！一球成名！”
李昊重重地拍了拍好友的后背，千言万语堵在胸口，最后只化作一句坚定的承诺：
“卢克，我会的。连你那份一起！”
卢克-肖转身登上大巴，在靠窗的位置坐下。
车辆缓缓启动，他透过车窗，望着那个站在原地、身形愈发挺拔结实的身影越来越远，直到消失在视野尽头。
他用力抿紧嘴唇，眼中闪烁着不甘与更加炽热的火焰，在心里对自己，也对远方的朋友发誓：
“Lee，等着吧。总有一天，我会和你一起，披上英格兰的战袍，并肩战斗！就像我们在南安普顿时那样！”
……
留下的18人，意味着更残酷的竞争和更精细的备战。
训练场上人少了，但节奏和强度不降反升。
李昊练得比以往更加刻苦，几乎到了痴狂的地步。
人手的减少意味着每个留下的人都要承担更多任务，而这正合他意。
皮尔斯教练似乎也有意锤炼他，在分组对抗中不断增加他的戏份。
他不再仅仅是边路的爆点，而是更多地被要求回撤中场参与组织、与吉格斯、贝拉米等超龄巨星进行小范围配合、甚至前插到锋线完成最后一击。
一次经典的队内攻防演练。
李昊在右路肋部背身接拉姆塞的传球，身后贝特兰德死死贴住他。
通常的选择是回传或横敲。
但李昊没有停球。
只见他用右脚外脚背迎球轻轻一蹭，皮球听话地从他胯下漏过，同时他迅疾转身，瞬间从贝特兰德身侧抹了过去！
一个写意的“克鲁伊夫转身”！
整个动作一气呵成，轻灵优雅，充满了想象力和欺骗性。
“wooow！”场边瞬间响起一片抑制不住的惊呼。
过掉防守后，李昊带球向前推进了两步，理查兹立刻上前封堵。
李昊依然没有调整，跑动中摆起右腿，作势大力抽射！
理查兹下意识伸腿封堵射门线路。
但李昊的脚落下时却变抽为推，用脚内侧送出一记贴地直塞，皮球如同手术刀般精准地穿透防线，找到了反越位插上的斯图里奇！
“好传！”连一向淡定的斯图里奇都忍不住喊了一声，轻松推射破门。
这样的场景在接下来的训练中屡见不鲜。
他一脚出球的精度、充满创造力的传球、以及那力拔千钧、让门将布特兰德骂骂咧咧的远射，不断引来场边的掌声和喝彩。
几位助理教练站在场边，看得啧啧称奇。
“这家伙……他的射门字典里就没有‘收力’这个词吗？”
一位教练看着李昊又一脚爆射击中横梁发出的巨响，摇头感叹。
“南安普顿青训现在都这么教射门了？这脚头也太硬了！”另一位接口道。
“我从没见他踢过一脚软绵绵的射门。”第三位教练笃定地说，“他根本就不会！”
这些议论声清晰地传到了主教练皮尔斯的耳中。
他双手抱胸，面无表情，但眼神深处却闪烁着难以掩饰的欣赏和一种……似曾相识的感慨。
他想起了自己在曼城执教的日子，想起了那个同样来自东亚、同样勤奋、同样拥有钢铁般意志的龙国球员——孙继海。
他堪称孙继海的恩师，非常清楚这些亚洲球员体内蕴藏着何等惊人的能量：
他们跑不死、勤恳、对战术纪律有着近乎偏执的执行力、而且抓住机会就绝不放手。
皮尔斯和很多欧洲教练不同，他不仅不歧视亚洲球员，反而格外欣赏和喜欢使用他们。
李昊的出现，让他仿佛看到了一个全面强化版的、攻击属性点满的孙继海。
……
伦敦奥运会的盛大开幕式定在2012年7月27日。
但按照奥运会惯例，赛程长、场次多的足球项目往往会提前开赛，以确保赛程的完整合理。
因此，英国国奥队的首秀，被安排在了开幕式的前夜——
当地时间7月26日晚上8点，在着名的老特拉福德球场，迎战非洲劲旅塞内加尔国奥队。
大战前一天，皮尔斯公布了首发名单。
李昊的名字，毫无悬念地出现在替补席上。
吉格斯、贝拉米、斯图里奇组成攻击线，这是目前最强、最稳妥的选择。
尽管早有预料，但李昊内心深处依旧翻涌着难以抑制的忐忑与兴奋。
忐忑于大赛的压力，兴奋于距离梦想的舞台如此之近。
训练中，他穿上象征主力的背心，与吉格斯、贝拉米默契日渐增长。
他有一种强烈的预感：如果局面陷入僵持，他这把充满锐气的“尖刀”，很可能被皮尔斯派上去，撕开一切！
当晚，李昊在宿舍里习惯性地翻开一本书。
他没正经上过几年学，因此格外珍惜学习的机会，睡前阅读是他雷打不动的习惯，也是他保持冷静和思考的方式。
突然，手机响了。来电显示是李伟强。
“喂，爸。”李昊接通电话，语气平静。
这一点让李伟强最为满意——儿子或许会跟他争执，但从不失礼，永远会接他的电话。
电话那头沉默了片刻，传来一个让李昊微微怔住的声音。
李伟强罕见地用起了客家话，他平时要么说英语，要么说粤语，极少说普通话，客家话更是几乎绝迹，因为那总让他想起在梅州并不愉快的回忆。
“小昊，”李伟强的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的紧张。
“嗯，捱在听。”李昊同样用客家话回道，乡音让他的心跳漏了一拍。
“天光日，加油！”（明天加油）李伟强顿了顿，声音加重了几分，“捱同阿曼达会去现场看汝！”（我和阿曼达会去现场看你！）
说完，仿佛用尽了所有力气，李伟强长长舒了口气，迅速切换回英语，语气也恢复了往常的简洁：“没事了，早点睡。”
“好。”李昊的心被一股暖流击中，他也用英语轻声回应，“你也是，晚安。”
电话那头，李伟强握着传来忙音的手机，微微一滞。
儿子那句自然而然的“晚安”，让他心里某块坚硬的地方悄然松动了。
他看向身边的阿曼达，摇头笑了笑，笑容里有些复杂：
“臭小子，电话挂得真快！长大了……长大了啊……”
……
翌日。
曼彻斯特，老特拉福德球场。
夜幕降临，但这座梦剧场被璀璨的灯光照得如同白昼。
看台上早已人声鼎沸，旗帜舞动，歌声嘹亮。
英国国奥队的奥运足球首战，即将在这里打响。
李昊跟随着队友们踏上草皮进行赛前热身。
脚下是举世闻名的柔软草皮，耳边是山呼海啸般的呐喊。
他深吸了一口混合着草香和狂热空气，抬起头，望向被灯光映照成暗红色的夜空，用只有自己能听到的声音，轻轻地说道：
“球王……你看到了吗？我的路，真的要开始了……”