\"多谢大人，我们静候佳音。\"林宇面露喜色，暗自松了口气。他知道性命暂时保住了。
面对唯一的生机，他不敢逼得太紧。
但若对方真要赶尽杀绝，他也只能拼个鱼死网破。
外面的兄弟就是他的筹码，所幸这次赌赢了。
黑衣男子虽恼恨被个小人物要挟，但眼下确实动不了林宇。这人知道的情报虽不多，可一旦泄露也是个麻烦。
......
明都，皇城内城。
东南角矗立着一座金碧辉煌的宫殿，这里是日月帝国诸位皇子的居所。
傍晚时分，晚霞染红了天空。
殿内灯火通明。
宫殿的主人身着素白长衫，约莫二十七八岁年纪。衣着简朴，双目炯炯有神，相貌不算出众却自带威严。古铜色的肌肤透着健康的光泽。
此刻他正伏案阅读。
殿内陈设华贵而不失典雅，多数器物上都雕刻着八爪火龙纹饰，彰显着主人尊贵的身份。
忽然，一个佝偻老者无声无息地出现在房中。
虽穿着普通侍从服饰，身形枯瘦，但那浑浊的双眼却透着慑人的锋芒。
白衣青年闻声抬头。
\"殿下。\"
老者躬身行礼，语气恭敬。
白衣青年微微点头：\"何事？\"
\"景阳山脉的行动......失败了。\"
老者上前一步，低声道：\"探子来报，刺杀未成，徐瑾瑜已返回恒王府。\"
\"失败了？\"白衣青年眉头微皱，略显诧异。
\"是的，殿下。\"
老者颔首道：\"景阳山脉的搜查仍在继续，这是恒王府内线刚送来的密报。\"
\"呵……我这堂弟倒有几分本事。\"
白衣青年指尖轻叩桌案。他特意调遣五名魂帝与三名魂圣围剿，徐瑾瑜身边不过两名魂圣加一名魂帝，竟能全身而退？
青年眼底泛起晦暗的涟漪，唇角噙着若有似无的笑，像观赏笼中困兽的看客。
老者垂手侍立，如雕塑般沉默。
\"我那好堂弟现下如何？\"青年忽然开口。
\"内线来得匆忙，尚未探明。\"老者稍作迟疑，\"可要加派人手？\"
\"徒劳。\"青年屈指弹开袖口并不存在的灰尘，\"经此一役，他必戒备森严。继续动作，反易暴露。\"
见老者深以为然，青年又补了句：\"让行动的人管好舌头。\"
\"老奴明白。\"
\"顺便……\"青年闭目轻笑，\"给三弟送份大礼。他们既有旧怨，正好试试恒王府还剩多少分量。\"
老者正要告退，忽又转身：\"那内线手握我方把柄，恐生变故……\"
\"留着。\"青年忽然来了兴致，\"或许能当枚好棋。\"
待老者身影消失，青年凝视着窗外渐沉的暮色，指尖在窗棂划出刺耳声响：\"徐瑾瑜啊徐瑾瑜……你怎么偏要碍我的路呢？\"
他忽然笑出声来，眼底却结着冰：\"罢了，且让你多活几日。等老王爷咽了气——\"
四大护国之手魂导师团的兵符，日月帝国的龙椅，这些终究要落进他掌心。皇龙、恐爪、火凤凰、邪君，每一支军团都是通往帝座的阶梯。至于那支直属皇帝的日月皇家魂导师团？无妨，他只要攥紧这四把利刃便够了。
任何拦路者，都会成为刃下亡魂。
恒王府并未与他结怨。
然而匹夫无罪，怀璧其罪。
那支恐爪魂导师军团，便是这块惹祸的璧玉。
如今的恒王府早已衰败，无力守护这支军团。
偏偏在这皇位争夺的关键时刻，他仍犹豫不决，注定成为权力角逐中的第一个牺牲品！
即便他不出手，其他兄弟也会争抢。
既然如此，何不抢先一步？
……
……
光阴似箭。
转眼间，三个月已过。
近日的日月皇家魂导师学院格外热闹。
因为一场特殊的盛事即将来临——学院所有年级的统一考核 将在后天开启！
这场一年一度的盛会持续两天。
日月皇家魂导师学院每学期都会举行考核 ，苏落恒之所以未参加三年级的升级考核，正是在等待这场 。
班级中像他这样的学生不在少数。
他们同样达到了二级魂导师水平，只为参与这场 。
能进入日月皇家魂导师学院本就是天赋异禀，而能分入年级一班的更是天才中的佼佼者。
一年内晋升二级魂导师并非难事。
如此选择，正是因为 的规则。
这场考核 按年级分开进行，无论名次如何皆无惩罚，表现优异者反而能获得学院嘉奖。若成绩格外突出，甚至可免去升级考核，直接晋升至下一年级。
既有修炼资源又有奖励，学生们自然全力以赴。
激励学员也正是学院举办比赛的目的。
与此同时，明德堂的考核也在此刻展开，其万里挑一的严苛规则与其他五个年级的轻松氛围截然不同。
考核 分为两类：魂导器考核与魂师实战考核。
两项考核分别于第一天和第二天举行，学生可选择同时报名。
多年前，日月皇家魂导师学院仅设魂导器考核。但随着对魂师能力的日益重视，学院近年增设了魂师考核项目。
作为二年级一班的班主任，染瑜明已将此事通知全班。
消息一出，班级顿时沸腾。
不过这一切与师徒二人无关，他们早已回到实验室。
“老师。”
苏落恒搓了搓手，眼中满是期待，“如果我拿到第一名，能有什么奖励？”
“核心学员待遇。”
“这个啊……”
苏落恒略显失望。
并非奖励不佳，而是他已是核心学员，即便获得也无甚用处。
“想什么呢，小子！”
染瑜明一眼看穿他的心思，轻笑道，“放心，若你真能夺魁，学院定会额外嘉奖。咱们学院从不亏待优秀学员。”
闻言，苏落恒重新燃起期待。
其他学生亦是如此。
唯有真正的能力，方能登上更大的舞台！
因此，从一年级到四年级，所有学生，包括刚刚入学的新生，都在全力以赴地准备着！
……
……
时间如白驹过隙。
转眼间，两天过去，学院考核正式开启。
清晨，学院的 上早已聚集了数千名学生，每个人脸上都写满兴奋与期待，摩拳擦掌，跃跃欲试。
他们是魂导师界的明日之星！
“请各位同学保持安静。”
高台上，明德堂堂主镜红尘负手而立。
他身披金色日月纹长袍，声音洪亮而有力：“一年一度的学院考核即将开始，祝愿各位都能取得优异的成绩！”
……
在学院领导们一番振奋人心的演讲后，日月皇家魂导师学院的年度考核正式拉开序幕！
……
魂导器考核的场地设在试验区南侧。
为了确保考核顺利进行，学院专门腾出六座大型试验场，并按照年级划分了比赛区域。
只要具备天赋，就能获得培养的机会。
因此，对于优秀的学生而言，这里正是展现才华的最佳舞台。
“一年级学生请注意……”
“二年级学生注意，一到五班前往第四试验场，六到十班前往第五试验场。请核对试验场编号，最后十分钟入场，逾期视为弃权。”
“三年级……”
……
嘹亮的广播声回荡在整个学院，清晰传遍试验区的每个角落。学生们按照路标指引，井然有序地前往各自年级的考核区域。
苏落恒跟随二年级队伍，抵达第四考核区。
考核场地的布局与升级考核时类似，但空间扩大了五倍有余。每二十张实验桌被隔板分隔成 区域，每个隔间大小与教室相仿，一眼望去约有十余个，门口均标有号码牌。
分区设置便于管理。
苏落恒被分配至第十考区，位于考核区最右侧，位置显眼。
很快，越来越多的学生涌入第十考区。苏落恒在人群中认出几位同班同学，彼此简单寒暄。
不多时，一名约四十岁的老师步入第十考区。他相貌 ，却自带威严，胸前佩戴的七级魂导师徽章更添几分肃穆。
……
他环视全场，清点人数。
冷峻的面容略微缓和，目光微敛，沉声道：“很好，第十考区二十名学生全部到齐。我是秦聪，负责你们接下来的考核。”
“比赛时限五个时辰。你们需利用实验桌上的材料制作魂导法阵，种类、数量、等级均无限制。允许使用自备刻刀，但禁止携带任何魂导器，违者取消资格。”
“排名依据等级优先，其次数量，最后质量。”
“都清楚了吗？”
“清楚。”
学生们纷纷应声。
秦聪略一点头，展开名册分配座位。