擂台下，议论声此起彼伏。
而擂台上，激烈的战斗已接近尾声。
挡下离焱又一波攻势后，笑红尘周身金光暴涨，上百颗金属球瞬间化作魂导炮口，宛如一座钢铁堡垒。
金光流转间，炮口齐齐对准离焱。
笑红尘额头青筋暴起，猛然低喝。
下一刻，狂暴的魂力骤然爆发，无数魂导射线自金属炮口中倾泻而出！
离焱瞳孔骤缩，难以置信。
还未等他反应，密集的魂导光束已至眼前，令人眼花缭乱。
这一幕同样震撼了擂台下所有人，尤其是剩余六位正选队员。即便是身为队长的六级魂导师马如龙，也不敢保证自己能安然接下这一击。
“离焱！”
“快防御！”
“……”
回过神来的众人面色大变，纷纷朝擂台上大喊。
然而，他们的声音早已被震耳欲聋的炮火声淹没。
就在炮火即将吞噬离焱的瞬间，一道白光骤然闪现。
一面银色盾牌凭空浮现，将狂暴的炮火尽数拦截。
烟尘散去，尘埃落定。
马老手持盾牌，稳稳挡在离焱身前。
离焱虽未受伤，但眼中的惊惧仍未消退。
方才的炮火覆盖，已在他心中留下难以磨灭的阴影，短时间内，他恐怕再也不敢与笑红尘交手。
人没事就好……
擂台上下的众人不约而同地松了一口气。
谁都不愿看到比赛尚未开始，自家队员便因切磋而折损。
马老抬手一挥，收回盾牌。
原来，在笑红尘出手的刹那，密切关注战局的马老便已察觉危机，提前出手，在炮火降临前护住了离焱。
随着马老介入，擂台之战宣告结束。
离焱败北，胜利者自然是笑红尘！
“现在，你们还认为我说错了吗？”
笑红尘立于擂台之上，目光扫过所有正选队员，依旧带着高傲与不屑。
“真正的强者，面对强敌时会如我一般迎难而上，直面挑战。而你们这样的弱者，才会对史莱克学院心生畏惧！”
“勇者直面更强者，懦夫欺凌更弱者。”
“因此，称你们为懦夫，有何不妥？”
“……”
正式队员们纷纷垂首，无言以对。
败局已定。
眼前这嚣张的小子，确有狂妄的资本。
笑红尘轻蔑一笑，目光掠过众人：“若仍不服，尽管再来，我笑红尘奉陪到底！”
“……”
“我来！”
台下，一名正式队员忍无可忍，咬牙上前。
虽车轮战预备队员不光彩，但总比正选队败于预备队体面。
“住口！”
马老厉声喝止。
二度挑战本就丢脸，若再败，必将沦为学院笑柄。
“笑红尘， 。”
笑红尘耸耸肩，跃回梦红尘身侧。
那队员不甘辩解：“马老，我是为队伍……”
“闭嘴！”马老怒斥，“正选队员轮战预备队员，简直不知廉耻！”
“马如龙，米迦，林夕，陈飞，萧夏风，离焱，陈安。”
“瞧瞧你们，哪还有正选队员的样子！”
众人羞愧低头。
“哼！”
马老转向预备队：“笑红尘，梦红尘，苏落恒，蓝修。”
“到！”四人应声。
“告诉他们，若你们是主力，目标为何？”
笑红尘脱口而出：“夺冠！”
梦红尘紧随：“夺冠！”
苏落恒坚定：“夺冠！”
三人相视，异口同声：
“唯有冠军。斗魂大赛，世人只铭记冠军。其余名次，皆是败者。”
蓝修喉结滚动，左右张望，弱声道：“夺……夺冠？”
三人齐刷刷盯向蓝修。
他尴尬挠头。
这宣誓环节……没人通知我啊！
蓝修内心崩溃。（无奈摊手.jpg）
原本激昂的气氛，瞬间垮掉。
“……”
马老扶额，无言以对。
他很快略过这段小插曲，重新将矛头指向正式七人组。
“听听，都给我竖起耳朵听清楚，这就是预备队的态度！”
“再看看你们，整天把第二名当勋章炫耀，不觉得害臊吗？那是荣誉吗？不！那是历代日月皇家魂导师学院参赛者的耻辱！我们拿过的亚军已经够多了，现在要的是冠军，不是第二！”
“呵，空话谁不会讲？”
“一群毛头小子罢了，等遇上史莱克……”
正选队员里传出低声的牢 。
有人想为退缩找借口，可一触到马老凌厉的眼神，立刻噤若寒蝉。
马老见状冷哼一声，眼底的失望更甚。
“马如龙，米迦，林夕，陈飞，萧夏风，离焱，陈安。记住：历史只会铭记冠军。笑红尘的话虽刺耳，但理不糙。而你们——”他目光如刀，“连争冠的斗志都没有，实在令人心寒。”
“若两个月后还是这般模样，干脆让预备队替你们上场。他们实力或许不及，但至少——”马老顿了顿，“他们的求胜之心，比你们七人加起来都强！这届大赛权当给他们练手。”
“……”
七人垂首沉默，面红耳赤。
当众被训斥，尤其还在预备队面前，羞愤得无地自容。
更无力辩驳，因为句句属实。
“现在回答我，你们要什么？”
“冠……冠军。”
七人支支吾吾，声音稀落。
比起苏落恒三人先前的铿锵有力，此刻的应答显得苍白疲软。
马老锐利的目光扫过众人：“别当我在说笑。一个月内，我要看到你们的蜕变。否则，这届大赛没你们的份。”
“这……”
“马老是动真格的！”
众人神色骤变，彻底绷紧神经。
跟随马老训练多年，他们清楚这绝非戏言。
“记住我的话，都去修炼吧。”马老挥了挥手。
“……”
七名正选队员低着头，步履沉重地走向训练区，神情恍惚，显然被这番话深深刺痛。
马老捋须观望，暗自点头。
为这场大赛筹备五年，没人愿意在最后关头被替换。
他相信，这群孩子明白该如何抉择。
“马老——”笑红尘忽然凑近，眼底闪着兴奋，“您刚才说的，当真？”
马老意味深长地笑了：“你觉得呢？”
笑红尘撇了撇嘴，“所以，您是想用我来 他们？”
马老微微一笑，点头道，“别担心，以你的实力，这次比赛肯定能上场。”
“只要他们不拖后腿就行。”
虽然早有预料，笑红尘眼中仍闪过一丝失落。
显然，刚才的对决彻底粉碎了他对正式队员的最后一丝信任。
马老无奈地笑了笑，“红尘，虽然话说得重了些，但他们的改变确实要感谢你。”
“别这么说~”笑红尘耸了耸肩，语气平淡，“我只是看不惯他们的态度。就算以后有所改变，我的想法也不会变。”
“好了，你们也一起训练吧。”
马老叹了口气，神情变得严肃，“毕竟是要代表学院参赛的队友，笑红尘你要收敛些性子。今天的比试仅此一次，下不为例。”
“是~”
众人齐声应答。
至于能否遵守，那就不得而知了。
“落恒师弟，妹妹，蓝修，我们去那边训练。”
说着，笑红尘带着三人走向远离正式队员的位置。
他可不想被这些人影响心情。
预备队剩下的三人早已习惯，对视一眼后也开始了训练。
……
……
两小时后，训练结束。
笑红尘舒展身体，回头道，“妹妹，我们走吧。”
“哥哥，今天你要自己回去啦~”
“嗯？”
梦红尘狡黠一笑，站到苏落恒身旁，“落恒师弟，我们快走吧，李老师还在等我们呢！他说要介绍一位剑术不输给他的学长！”
“剑术不输李老师？”
苏落恒放下弓箭，略显惊讶。
梦红尘点头笑道，“李老师特意强调过，不会有错的。”
“我们走吧？”
“好。”
苏落恒兴致勃勃地跟上她。
“那哥哥~”梦红尘转身对笑红尘俏皮地眨眨眼，“我和落恒师弟先走啦！”
“再见~”
说完，她便拉着苏落恒快步离开。
两人都擅长剑术，学院特意为他们安排了剑术指导。
这一个月来，他们经常结伴训练。
训练场上，蓝修与笑红尘面面相觑。
“其实我也有个妹妹。”
沉默片刻，蓝修上前拍拍笑红尘的肩膀，感同身受地说，“看开点，做哥哥的，迟早要经历这一天。”
“……”