突如其来的巨大地裂，如同天堑般横亘在考察队面前，打乱了所有基于现代地图制定的计划。焦黑的裂痕边缘散发着不祥的气息，连呼啸的风沙似乎都刻意避让着这片区域。
“绕道？地图上显示，绕过这条裂缝需要多走至少两天，而且那片区域沙丘流动性极大，车辆很容易陷进去！”杰克逊指着GpS屏幕，语气焦躁，眼神却在不经意间扫过李云霄。
胡教授看着深不见底的裂缝，脸上最后一丝血色也褪去了，喃喃道：“强行通过更不可能……这，这难道是老天爷不让我们去？”
现场一片压抑的沉默，只有风沙拍打车身的声音。几名队员脸上都露出了退缩之意。
李云霄没有参与讨论，他再次走到裂缝边，仔细感知着那股残留的混乱能量。除了IbRc的阴冷气息，他似乎还捕捉到一丝极其微弱的、与古地图上某个符号隐隐共鸣的波动。他心中一动，取出那张破旧的皮制地图，在阳光下仔细对照。
“胡教授，杰克逊先生，或许我们不需要绕远路。”李云霄忽然开口，吸引了所有人的目光。他指着古地图上一处标记着扭曲河流符号的地方，位置大致就在当前地点的东北方向。“根据这张古地图的记载，这附近可能存在一条地下暗河的河道，虽然地表被掩盖，但河道本身或许并未完全坍塌，可以作为通道。”
“古地图？”杰克逊凑过来，看到那粗糙古朴的线条，脸上闪过一丝怀疑和不易察觉的贪婪，“李顾问，这玩意儿靠谱吗？看起来比我的曾祖父还要老。”
“总比困在这里强。”李云霄平静地说，“地图显示，沿着这个方向前进数里，可能会找到河道的入口。值得一试。”
胡教授像是抓住了救命稻草，连忙点头：“对对对，古人智慧无穷，说不定真有路！小李，就按你说的方向试试！”
杰克逊耸耸肩，没再反对，但眼神中的算计更深了。
车队调转方向，朝着东北方艰难行进。这里的沙地更加松软，车辆不时打滑陷车，队员们不得不一次次下来推车，进展缓慢，体力消耗巨大。烈日在头顶炙烤，空气中弥漫着令人窒息的热浪。
李云霄坐在车里，一边指引方向，一边暗中运转灵力，抵抗着恶劣环境对身体的侵蚀，同时灵识如同触角般向前延伸，搜寻着地图上提示的入口。疾风全神贯注地驾驶，额头上满是汗珠。
大约行进了两个小时，就在众人几乎要绝望时，李云霄的灵识终于捕捉到了一丝不同寻常的湿润气息和微弱的能量汇集点。
“停车！前面有情况！”李云霄喊道。
车队停下，众人下车望去，前方依旧是一片茫茫沙海，看不出任何异常。
“李顾问，入口在哪里？”胡教授焦急地问。
李云霄没有回答，而是走到一片看似普通的沙丘前，蹲下身，双手按在滚烫的沙地上，体内水属性灵力缓缓注入。片刻后，他面前的沙地竟然开始微微下陷，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口！一股带着土腥味的凉风从洞中吹出，让燥热的众人精神一振！
“找到了！是地下河道的通风口！”李云霄松了口气。
队员们又惊又喜，纷纷围了上来。杰克逊看着那个洞口，眼神闪烁，拿出仪器检测了一下空气成分，点了点头：“氧气含量正常，可以进入。”
经过简单商议，决定由李云霄和疾风打头，杰克逊和两名安保队员断后，其他人居中，依次进入洞穴。车辆只能暂时留在外面，做好伪装。
洞穴内部起初狭窄潮湿，但越往里走，空间越大。脚下是松软的沙土和鹅卵石，耳边能听到隐约的地下水流声。洞壁上有一些发光的苔藓，提供了微弱的光亮。与外面的酷热相比，这里阴凉舒适，但也透着一种古老的寂静。
李云霄手持强光手电，一马当先。他的灵识高度集中，不仅警惕着可能的危险，也在仔细感知着周围的环境。他发现，这条地下河道并非完全天然，某些地段有人工开凿的痕迹，洞壁上还残留着一些模糊的壁画，描绘着古人祭祀、狩猎的场景，其中多次出现一条黑色河流和一座宏伟城池的形象——正是黑水古城！
“看来古地图是对的，这条路确实通往古城。”李云霄心中暗道。
队伍在黑暗中行进了约莫一个多小时，前方忽然出现了亮光！加快脚步走出洞口，眼前的景象让所有人都惊呆了！
他们竟然来到了一处隐藏在山谷中的小型绿洲！绿树成荫，芳草萋萋，一汪清澈的泉水在中央汩汩流淌，与外面死亡之海般的荒漠形成了极其强烈的对比！
“天哪！沙漠里竟然有这种地方！”一个生物学家激动地跑向泉水。
“小心！”李云霄突然出声制止，他感觉到这绿洲的能量场异常平和，甚至……平和得有些过分了！而且，泉水中蕴含着一股精纯的生命能量，远超寻常。
那名生物学家停下脚步，疑惑地回头。
李云霄走到泉水边，蹲下身，仔细观察。泉水清澈见底，水底铺着彩色的鹅卵石，几条从未见过的、通体透明的小鱼在其中游弋。他掬起一捧水，感受到一股清凉温和的能量顺着手臂蔓延，疲惫感竟消散了不少。
“这水……好像有特殊效果？”疾风也感受到了。
队员们闻言，纷纷尝试，果然感觉精神一振，连日的疲劳都缓解了许多。
“这是……生命之泉吗？”胡教授激动得声音发颤。
杰克逊眼中闪过一丝狂喜，他偷偷取出几个小瓶，开始采集水样。
李云霄却没有放松警惕。事出反常必有妖。如此宝地，为何地图上只有模糊标记，却无详细说明？他展开灵识，仔细探查绿洲的每一个角落。
终于，在绿洲边缘的一棵巨大胡杨树下，他发现了一块半埋在土里的石碑。拂去尘土，上面刻着几行古老的文字，并非汉字，但李云霄凭借灵识感知，大致明白了意思：
“黑水之眼，生命之源。饮之忘忧，久居迷魂。过客止渴，莫生贪念。守护既在，妄动者殇。”
意思是，这泉水是黑水的眼睛，生命源泉，喝了解渴消除疲劳，但不能久留，否则会迷失神智。有过客在此取水止渴可以，但不能贪心拿走太多，因为有守护者存在，妄动者会遭殃！
李云霄心中一凛，立刻将石碑的内容告知众人。
听说有守护者，大家都紧张起来。杰克逊也悻悻地收起了多装几瓶水的打算。
考察队决定在绿洲边缘短暂休整，补充水分，但绝不深入，也不久留。泉水效果神奇，队员们的精神和体力都很快恢复。
然而，就在休整即将结束时，意外发生了。一名负责勘探周边地形的队员，不小心踩滑，跌入了泉水中央较深的地方！他惊慌失措地扑腾着，喝了好几口水。
众人连忙把他拉上来，他并无大碍，只是呛得咳嗽不止。但很快，他的眼神开始变得迷离，脸上露出傻笑，指着空气喃喃道：“……好多金子……漂亮的宫殿……跟我来……” 仿佛出现了幻觉！
石碑的警告应验了！直接饮用过量泉水，真的会迷失神智！
李云霄立刻上前，运转灵力，手掌按在那队员额头，一股清凉的气息渡入，驱散着他脑中混乱的能量。过了一会儿，那队员才清醒过来，对自己刚才的胡言乱语后怕不已。
经过这番变故，无人再敢对这绿洲和泉水有任何轻视。休整完毕后，考察队立刻出发，沿着山谷另一端的出口继续前进，不敢再多停留一刻。
离开绿洲后，地貌开始发生变化。沙地逐渐被黑色的砾石取代，空气中那股混乱而压抑的能量感也越来越强。远方，一片模糊的、如同巨兽匍匐般的黑色阴影，出现在地平线上。
黑水古城，终于近在眼前。
而李云霄能感觉到，暗处那双属于IbRc的眼睛，也始终未曾离开。之前的裂缝、眼前的绿洲，似乎都只是序幕。真正的较量，即将在那座古老的城池中展开。他摸了摸怀里的古地图和那几块剑器碎片，眼神变得坚定而锐利。