云城的夜色如同浓稠的墨汁,将无数秘密与危险一同掩盖。楚星玄换上了一身深灰色的连帽衫和普通的牛仔裤,帽檐压得很低,融入了晚高峰结束后依旧熙攘的人流。他如同一条警觉的游鱼,在钢筋水泥的丛林间穿梭,不断变换路线,借助《青木长春诀》带来的敏锐感知和净化力场的微弱干扰,将身后可能存在的“尾巴”彻底甩脱。
当务之急,是找到一个安全的落脚点,并着手调查U盘中提到的那个与“钥匙”碎片能量共鸣相关的“古物发掘现场”。云城东区的古董市场,无疑是最佳的切入点。
他没有选择酒店或旅馆,那些地方都需要身份登记,等于自投罗网。最终,他在靠近东区的一片待拆迁的老旧居民区里,找到了一栋几乎人去楼空的筒子楼。凭借着远超常人的身手,他悄无声息地撬开了顶楼一间积满灰尘的空房,暂时将其作为栖身之所。
房间破败,但视野开阔,可以观察到四周的情况。楚星玄仔细检查了房间,确认没有监控设备后,才松了口气。他盘膝坐在落满灰尘的地板上,没有开灯,仅凭着窗外透进来的城市霓虹微光,开始梳理思路。
东区古董市场……“会移动的青铜镜”……接触者昏迷……目标物品消失……以及,与黑风涧能量脉冲高度相似的能量残留。
这一切线索,都指向了那个地方可能存在第三块“秩序之钥”的碎片!而且,那块碎片很可能就依附在那面诡异的青铜镜上,或者,青铜镜本身就是碎片的一部分!
必须尽快去调查。但古董市场鱼龙混杂,明目张胆地打听“会移动的青铜镜”这种诡异事物,无异于告诉所有人自己有问题。他需要一个更隐蔽的方式,或者说,一个合适的身份作为掩护。
他想到了U盘里提到的其他几起异常事件。城西旧港区的“无面舞者”,南郊大学城的“窃窃私语”……这些事件虽然被“星耀”标记,但似乎并未引起足够重视,或者他们暂时无力处理。如果自己能以“民间异闻调查者”之类的身份出现,或许能更好地融入那个圈子,打听到关于青铜镜的更深层信息。
一个计划的雏形在他脑中逐渐形成。
第二天一早,楚星玄再次改换装扮,穿上了一身略显旧但还算得体的夹克,戴上了一副平光眼镜,让自己看起来更像一个对神秘事件感兴趣的普通文化工作者。他来到东区古董市场附近的一家小咖啡馆,点了一杯最便宜的饮品,坐在靠窗的位置,看似在浏览手机,实则能量感知如同无形的触须,悄然探向不远处那片人头攒动的市场。
白天的古董市场热闹非凡,各式各样的摊位摆满了真伪难辨的瓶瓶罐罐、书画玉器,讨价还价声、鉴定议论声不绝于耳。楚星玄的感知细细扫过,大部分物品都只是普通的旧物,偶尔有几件带着微弱的历史气息或残留的愿力,但都与“钥匙”碎片的能量特征相去甚远。
他没有气馁,知道真正的线索不会轻易摆在明面上。他需要接触这个圈子里的“地头蛇”,那些消息灵通、游走在灰色地带的人。
就在他琢磨着该如何切入时,一个有些眼熟的身影,鬼鬼祟祟地溜进了咖啡馆,左右张望了一下,然后径直朝着他这边走了过来。
是昨晚那个在网吧被追债的女孩!
她今天换了一身稍微干净点的衣服,但依旧显得很落魄,头发依旧乱糟糟的,脸上带着一丝紧张和犹豫。她走到楚星玄桌前,深吸一口气,低声道:“大……大哥,又见面了。”
楚星玄抬起头,透过平光镜片看着她,没有说话,眼神带着询问。
女孩被他看得有些不自在,搓着手道:“那个……昨晚谢谢你啊。我……我叫阿雅。”她顿了顿,似乎在组织语言,“我……我好像给你惹麻烦了。昨晚那些人……可能盯上你了。我……我知道东区这边有个地方,消息很灵通,也许……也许能帮你打听到你想知道的事情,就当是……报答你?”
楚星玄心中微动。这个叫阿雅的女孩,似乎并不简单。她怎么知道自己想打听事情?是巧合,还是她看出了什么?而且,她提到“那些人”,显然指的是“星耀”。
“你为什么觉得我想打听事情?”楚星玄不动声色地问。
阿雅咬了咬嘴唇,小声道:“我……我昨晚看到你在看那个U盘了……虽然很快,但我认得那种加密格式……不是普通人的东西。而且你今天一来就盯着古董市场看……我猜,你大概是在找什么特别的东西吧?”
楚星玄眼神一凝。这女孩的观察力出乎意料的敏锐。他沉默了片刻,没有承认也没有否认,只是问道:“你说的地方是哪里?”
阿雅见他似乎有兴趣,眼睛亮了一下,压低声音道:“‘鬼市’。不是明面上的这个,是真正懂行的人才知道的‘地下鬼市’,只在后半夜开。那里……什么都卖,也什么都有人收,消息也是最灵通的。不过进去需要熟人引荐,而且……很危险。”
地下鬼市?楚星玄来了兴趣。这种地方,确实更有可能接触到关于“青铜镜”这类诡异物品的线索。
“你能带我去?”楚星玄看着她。
阿雅用力点头,但随即又有些为难:“我可以带路,但是……进去需要‘信物’,或者有老人担保。我……我本来有个认识的叔伯可以帮忙,但他前段时间……因为那面破镜子的事,昏迷住院了……”
破镜子?楚星玄心中一动:“你说的,是那面‘会移动的青铜镜’?”
阿雅猛地捂住嘴,瞪大了眼睛看着楚星玄,仿佛在说“你怎么知道”?她紧张地看了看四周,才用几乎听不见的声音道:“你……你也是为了那镜子来的?那东西邪门得很!我劝你还是别沾手!张叔……就是接触了那镜子之后,就再也没醒过来!”
果然!线索就在这里!
“把你知道的,关于那面镜子的事情,都告诉我。”楚星玄的语气带上了不容置疑的味道。
阿雅看着楚星玄平静却深邃的眼神,感觉比面对那些追债的混混压力还大。她咽了口唾沫,小声道:“我也知道的不多……就是听说,大概一个月前,有人在北山那边的一个老墓坑里挖出了那面镜子,一开始以为是普通的古董,就拿到鬼市上卖。结果怪事就发生了……镜子会自己换位置,今天在这个摊主手里,明天就跑到另一个摊主那儿了,拿都拿不走!接触过它的人,好几个都莫名其妙晕倒了,医院查不出原因,就像……就像魂被勾走了一样。后来镜子就突然消失了,没人知道去了哪儿。鬼市里的人都讳莫如深,不敢再提。”
自己移动?接触者昏迷?突然消失?这特性,确实诡异,也符合高能量物品的特征。
“那个老墓坑的具体位置,你知道吗?”楚星玄追问。
阿雅摇了摇头:“不清楚,听说是在北山深处,早就被封了。现在知道具体位置的,恐怕没几个人了。”
楚星玄沉吟起来。镜子消失了,源头墓坑位置不明,线索似乎又断了。看来,唯一的突破口,就是那个“地下鬼市”了。或许在那里,能找到关于镜子下落或者墓坑位置的蛛丝马迹。
“今晚,带我去鬼市。”楚星玄做出了决定。
阿雅脸上露出挣扎的神色,显然对那地方很是忌惮,但看了看楚星玄,又想到昨晚他的救命之恩,最终一咬牙:“好!我带你去!不过……你得答应我,无论看到什么,听到什么,都别冲动!那里的人,不好惹!”
夜色深沉,子时刚过。
在阿雅的带领下,楚星玄穿过纵横交错、灯光昏暗的小巷,来到了东区一片早已废弃的旧厂房区。这里杂草丛生,断壁残垣,空气中弥漫着铁锈和腐败的气味。
阿雅在一堵画满了涂鸦的破墙前停下,有节奏地敲击了几块松动的砖石。片刻后,墙壁内侧传来一声低沉的回应。紧接着,看似完整的墙壁竟然无声地滑开了一道仅容一人通过的缝隙,里面透出幽暗摇曳的光线。
“跟我来。”阿雅深吸一口气,率先钻了进去。楚星玄紧随其后。
墙壁在身后悄然合拢。眼前是一条向下的、狭窄而潮湿的阶梯,两旁墙壁上挂着昏黄的煤油灯,投射出扭曲晃动的影子。空气中混杂着霉味、熏香以及一种……难以言喻的、陈旧与诡谲交织的气息。
走下阶梯,视野豁然开朗。这是一个巨大的地下空间,似乎是由某个废弃防空洞改造而成。穹顶很高,悬挂着几盏功率不足的白炽灯,光线昏暗。空间里摆满了各式各样的摊位,但不同于白天的喧嚣,这里异常安静,摊主大多沉默地坐在阴影里,顾客们也步履匆匆,低声交谈,眼神警惕而闪烁。
摊位上卖的东西更是光怪陆离:造型诡异的木雕、颜色艳丽的不知名矿石、浸泡在福尔马林里的古怪生物标本、写着晦涩符咒的陈旧书卷、甚至还有一些散发着微弱能量波动的、说不出用途的金属零件。这里交易的,显然不是普通的古董。
楚星玄能量感知悄然扩散,心中凛然。他能感觉到,这个地下鬼市里,隐藏着不少拥有微弱能量波动的个体,虽然强度远不如他,但也绝非普通人。甚至有几个气息格外晦涩的摊主,让他都感到一丝若有若无的危险感。
阿雅显然对这里很熟悉,她带着楚星玄在迷宫般的摊位间穿行,低声道:“我们先去‘百晓生’老钱那里问问,他是鬼市的消息贩子,只要价钱合适,很少有他不知道的事。”
两人来到一个位于角落、用黑布围起来的摊位前。摊主是个干瘦矮小、戴着圆框眼镜的老头,正就着一盏小油灯,津津有味地看着一本页面发黄的旧书。
“钱爷。”阿雅恭敬地叫了一声。
老钱抬起头,浑浊的眼睛在镜片后扫了阿雅一眼,又落在楚星玄身上,精光一闪而逝,慢悠悠地道:“是小阿雅啊,怎么?找到新靠山了?这位朋友面生得很啊。”
他的声音沙哑,带着一种洞悉世事的油滑。
楚星玄上前一步,平静开口:“想向钱爷打听点消息。”
老钱放下书,搓了搓手指,意思很明显。
楚星玄从口袋里(实则是从储物空间模拟取出)拿出一个小金锭——这是从守林人营地带出来的、便于在世俗行走的硬通货之一,轻轻放在摊位上。
老钱眼睛微微一亮,拿起金锭掂了掂,又用指甲划了一下,脸上露出满意的神色:“敞亮!朋友想问什么?”
“关于一个月前,那面出土自北山老墓坑、会自己移动的青铜镜。”楚星玄直接问道,“我想知道它最后出现的地点,以及,那个老墓坑的具体位置。”
老钱脸上的笑容瞬间收敛,浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧,他警惕地看了看四周,压低声音道:“朋友,打听这个做什么?那东西邪性,沾上就没好!我劝你……”
“价钱好商量。”楚星玄打断他,又拿出一块稍小一点的金锭。
老钱看着那金锭,喉结滚动了一下,脸上挣扎之色更浓。最终,对金钱的渴望压倒了对未知的恐惧,他一把抓过金锭,塞进怀里,语速极快地说道:“镜子最后出现在‘瘸腿刘’的摊位上,然后就消失了!瘸腿刘第二天也晕倒了,现在还在医院躺着!至于那老墓坑……在北山‘断魂崖’下面,具体位置我知道,可以画给你,但那个地方……最近更邪门了,晚上经常有鬼火,还有人听到女人哭,我劝你别去!”
他一边说,一边快速在一张黄纸上画下了一副简陋的地图,塞给楚星玄。
楚星玄接过地图,仔细记下。断魂崖……他记住了这个名字。
就在他准备再问问关于“瘸腿刘”和镜子消失细节时,鬼市入口方向突然传来一阵骚动!紧接着,几声短促而压抑的惨叫响起!
“不好!是‘清理队’!”老钱脸色骤变,猛地吹熄了油灯,整个摊位瞬间陷入黑暗,“快走!”
鬼市内顿时一片大乱!摊主们手忙脚乱地收拾东西,顾客们如同受惊的鸟兽般四散奔逃!
楚星玄能量感知瞬间锁定骚动源头——只见入口处冲进来七八个穿着黑色作战服、戴着只露出眼睛头套、手持某种能量武器的身影!他们动作迅捷,配合默契,见人就打,见摊就砸,显然是在进行无差别的清场!
是“星耀”的人?还是云城本地的其他势力?
楚星玄来不及细想,一把拉住吓呆了的阿雅,低喝道:“走!”
他身形一动,如同游鱼般在混乱的人群中穿梭,向着鬼市另一个可能的出口方向冲去。阿雅被他拉着,跌跌撞撞地跟上。
然而,就在他们即将冲出一条岔路时,前方阴影里,一道冰冷的、带着戏谑意味的目光,锁定了楚星玄。
那是一个穿着黑色风衣、身形高挑、脸上带着半张青铜面具的人,静静地站在那里,仿佛与周围的黑暗融为一体。他手中把玩着一枚古旧的铜钱,铜钱在他指间灵活地翻转,发出细微的叮咚声。
楚星玄脚步猛地顿住,将阿雅护在身后,眼神凝重地看向那个面具人。
从这个面具人身上,他感受到了一种极其危险的气息!远比之前遇到的任何“星耀”外勤都要强大!而且,对方的气息……带着一种阴冷、诡谲的特性,与“星耀”那种秩序冰冷的能量截然不同!
“有意思……”面具人开口了,声音如同金属摩擦,带着一种非人的质感,“你身上,有‘钥匙’的味道……还有,令人厌恶的‘守林人’的臭味……”
他缓缓抬起手,那枚翻转的铜钱停滞在他的指尖,对准了楚星玄。
“把‘钥匙’……交出来。”
(第一百零三章 完)