“咔嚓……沙沙……”
那几只从暗河中爬出的透明蝎子，在幽蓝菌光的映照下，如同移动的冰雕，散发着令人不安的寒意。它们体内闪烁的光点，与洞壁上的发光苔藓频率隐隐同步，仿佛是整个溶洞生态系统的一部分，却又带着一种非自然的、机械般的精准感。
“灰隼”的匕首瞬间横在胸前，眼神锐利如鹰，低声道：“不是普通生物……体内有能量反应，可能是第七区投放的探测型‘清道夫’变种！”
林烨心中一凛，立刻将昏迷的“残影”护在身后，指尖暖流再次凝聚。这些蝎子体型虽小，但数量不明，且出现在他们刚刚停留过的地方，绝非偶然！
那几只透明蝎子似乎并未立刻发动攻击，而是分散开来，扬起毒钩，头部复杂的复眼不断闪烁，像是在扫描和分析周围环境。其中一只缓缓爬向林烨他们刚才喝水时滴落的水渍处，毒钩轻轻触碰，发出细微的“滋滋”声。
“它们在收集信息！” “灰隼”脸色一变，“不能让他们把数据传回去！”
话音未落，他手腕一抖，匕首化作一道寒光，精准地射向最近那只蝎子！“叮”的一声脆响，匕首竟然被蝎子坚硬的透明甲壳弹开，只留下一点白痕！蝎子受惊，发出一声尖锐的嘶鸣，尾部毒钩猛地喷射出一股淡蓝色的液体，直射“灰隼”面门！
“灰隼”反应极快，侧身躲过，蓝色液体溅落在身后的石笋上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起一股白烟！毒性极强！
与此同时，另外几只蝎子也仿佛收到了指令，同时发动攻击！它们速度奇快，八只节肢在岩石上移动如飞，毒钩如同连弩般不断喷射毒液！
林烨不敢怠慢，暖流灌注双脚，身形灵动地闪避着毒液，同时双手连弹，一道道凝练的暖流如同无形气箭，射向蝎子的关节和复眼等相对脆弱的部位！
“噗！噗！”
几声闷响，两只蝎子被气箭击中，动作一滞，甲壳上出现细微裂痕，但并未丧失战斗力，反而更加疯狂地扑来！它们的防御力远超预期！
“攻击它们腹部的光点！” “灰隼”一边狼狈地躲闪（腿伤严重影响了他的移动），一边急声提醒，“那是能量核心！”
林烨眼神一凝，看准一只扑来的蝎子，暖流高度压缩于指尖，看准其跃起的瞬间，一指点向其腹部那个最亮的幽蓝光点！
“啵！”
一声轻微的、如同气泡破裂的声响！那只蝎子腹部光点瞬间黯淡，整个身体猛地一僵，然后如同失去动力般摔在地上，节肢抽搐了几下，便不再动弹。
有效！
林烨精神一振，如法炮制，身形在狭窄的空间内辗转腾挪，指尖连点，又解决了另外两只蝎子。他的动作迅捷而精准，暖流的运用也越发纯熟。
“灰隼”也凭借丰富的经验，利用地形和投掷石块，牵制并击伤了最后一只蝎子，最后由林烨补刀解决。
战斗短暂而激烈。溶洞内重新恢复了寂静，只剩下几人粗重的喘息声和地上几只蝎子尸体散发出的、带着一丝焦糊味的怪异气味。
“这些东西……比隧道里的‘清道夫’更难缠。” “灰隼”看着蝎子的尸体，眉头紧锁，“甲壳更硬，还有远程攻击和情报收集能力。第七区对这片区域的监控，比我们想象的更严密。”
林烨点了点头，心中沉重。这才刚脱离第七区核心区域没多久，就接连遭遇袭击，前路恐怕更加凶险。他走到水边，小心地检查了一下，确认没有其他蝎子潜伏。
“我们必须立刻离开这里。”林烨沉声道，“这些蝎子很可能已经发出了信号。”
“灰隼”尝试着站起来，但骨折的左腿让他痛得倒吸一口冷气，根本无法独立行走。他看了一眼林烨背上的“残影”，苦笑道：“看来，我得靠你搭把手了。”
林烨没有犹豫，上前搀扶住“灰隼”。两人一瘸一拐，加上一个昏迷不醒的，行动速度大打折扣。
他们选择了那条空气似乎更清新、水流较缓的河道方向，艰难前行。溶洞内的通道曲折蜿蜒，时而宽阔如厅，时而狭窄仅容一人通过。幽蓝的菌光提供了照明，却也给周围的一切蒙上了一层诡异的面纱。石笋、石幔千奇百怪，在光影下如同张牙舞爪的鬼影。
一路上，他们格外警惕，不仅提防着可能出现的追兵或怪物，也仔细留意着任何可能通往地面的缝隙或出口。然而，除了冰冷的岩石和永恒的幽蓝光芒，似乎看不到任何希望。
走了不知多久，前方出现了一个更加巨大的地下洞厅。洞厅中央，有一个不大的地下湖，湖水漆黑如墨，深不见底。而洞厅的另一侧，则有一个明显是人工开凿的、但早已废弃的矿洞入口，洞口被塌方的碎石半掩埋着，但依稀能看到铁轨和矿车的残骸。
“是旧矿坑！” “灰隼”眼中闪过一丝希望，“这种矿坑通常有通往山外的运输通道！也许能找到出路！”
然而，林烨的注意力却被洞厅中央那个黑色的湖泊吸引了。他强大的感知力告诉他，那湖水中蕴含着一种极其隐晦、但却让他体内暖流产生轻微共鸣的能量波动！而且，湖岸周围，生长着大片异常茂盛、光芒也更加明亮的幽蓝菌类，它们簇拥着湖泊，仿佛在拱卫着什么。
“那湖水……有点不对劲。”林烨低声道。
“灰隼”也察觉到了异常，他示意林烨停下脚步，仔细观察。只见湖面平静无波，但靠近湖岸的浅水区，隐约可以看到一些白色的、类似骨骼的碎片散落着，空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
“有东西死在湖边……” “灰隼”脸色凝重，“小心点，绕过去。”
两人搀扶着，小心翼翼地沿着湖岸，准备绕过黑湖，前往那个废弃矿洞。
就在他们走到湖泊中段，距离矿洞入口还有几十米远的时候，异变陡生！
平静的湖面突然如同沸腾般翻滚起来！紧接着，数条粗大的、布满吸盘、闪烁着幽蓝符文的触手，如同巨蟒般破水而出，带着腥风和水花，以迅雷不及掩耳之势，向着岸上的三人卷来！
触手的速度快得惊人！而且散发出的能量波动极其强大，远超之前的透明蝎子！
“小心！”林烨和“灰隼”同时惊呼！
林烨下意识地将暖流爆发，形成护盾挡在身前，同时拉着“灰隼”向后急退！“灰隼”也奋力掷出匕首，射向最近的一条触手！
“砰！”
暖流护盾与触手狠狠撞击，发出沉闷的巨响！护盾剧烈闪烁，林烨感觉一股巨力传来，喉头一甜，险些被震飞！而“灰隼”的匕首击中触手，却如同撞在坚韧的橡胶上，被弹了开来，只留下一个浅痕！
这怪物的防御力太恐怖了！
触手一击不成，更加狂暴，分出两条缠向林烨和“灰隼”，另外几条则卷向地上昏迷的“残影”！
眼看“残影”就要被拖入湖中！林烨目眦欲裂，也顾不得隐藏，将体内暖流催动到极致，双手合十，一道凝练如实质的白色光柱猛地轰向卷向“残影”的触手！
“轰！”
光柱与触手碰撞，爆发出刺目的光芒和巨大的能量冲击！那条触手被炸得血肉模糊，发出痛苦的嘶鸣，缩了回去！但另外几条触手已经趁机缠住了“灰隼”的右腿和林烨的腰际！巨大的力量传来，要将他们拖入漆黑的湖底！
“灰隼”怒吼着，用匕首疯狂劈砍缠住自己的触手，但效果甚微。林烨也被勒得喘不过气，暖流在急速消耗！
就在这千钧一发之际——
一直昏迷的“残影”，似乎被剧烈的能量波动和危机感刺激，猛地睁开了眼睛！这一次，他的瞳孔中没有幽蓝的火焰，而是化作了两潭深不见底的、仿佛能吞噬一切光线的纯粹黑暗！
他看向那翻腾的黑湖，嘴唇无声地翕动了一下。
下一刻，令人毛骨悚然的事情发生了！湖岸边那些茂盛的幽蓝菌类，光芒骤然熄灭！紧接着，以“残影”为中心，一股无法形容的、绝对的黑暗如同潮水般蔓延开来，瞬间笼罩了整个洞厅！不是没有光，而是光……被彻底吞噬了！
连林烨指尖的暖流光芒和触手上幽蓝的符文，在这黑暗中都被彻底湮灭！视觉、甚至能量感知，在这一刻完全失效！
只有触手勒紧的痛苦和湖水的腥味提醒着林烨，危机仍在！
这黑暗只持续了短短两三秒，便如同出现时一样突兀地消散了。
当光线重新恢复时，林烨震惊地发现，缠住他和“灰隼”的触手……竟然松开了！不仅如此，那几条触手如同被抽干了生命力一般，变得干瘪灰败，软绵绵地垂落在湖岸边，一动不动！而黑湖的湖面，也重新恢复了死寂，仿佛刚才的一切都是幻觉！
“残影”做完这一切，眼中的黑暗迅速褪去，他剧烈地咳嗽起来，喷出几口黑色的血液，身体一软，再次昏迷过去，气息比之前更加微弱，仿佛风中残烛。
林烨和“灰隼”瘫坐在湖边，惊魂未定地看着彼此，又看向昏迷的“残影”，眼中充满了难以置信的震撼和后怕。
“他……刚才做了什么？” “灰隼”的声音带着一丝颤抖。
林烨摇了摇头，心中骇浪滔天。 “残影”的力量，一次比一次诡异和强大，这已经不是“阴影掌控”能够解释的了，这更像是……某种规则层面的抹杀！
这个溶洞，这个黑湖，还有“残影”……这里隐藏的秘密，恐怕比第七区本身更加可怕！
没有时间细想，两人挣扎着起身，用尽最后力气，搀扶着彼此，拖着昏迷的“残影”，踉踉跄跄地冲进了那个废弃的矿洞入口。
矿洞内一片漆黑，空气中弥漫着陈年的灰尘和铁锈味。他们不敢停留，沿着废弃的铁轨，向着未知的黑暗深处，亡命奔去。身后，那吞噬光线的黑湖，如同一个巨大的眼睛，在幽蓝的菌光映照下， silent地注视着他们的逃离。