龙盟的信使骑着快马冲出云漠镇时，马鞍两侧的布袋里装着两样东西：左边是刚印好的《龙盟农桑律》，右边是封在蜡丸里的“漠三号”稻种。马蹄踏过结霜的路面，把晨曦溅成碎金，仿佛要把这两样东西，种进更远的土地里。
“这批稻种要送抵西疆六镇，”林缚站在镇口，看着信使的身影变成远方的黑点，对身边的苏眉说，“西疆的沙土硬，得让他们按册子上的法子泡种——用温水浸三个时辰，再裹上草木灰，能防沙地里的虫子。”
苏眉手里攥着张手绘的地图，上面用不同颜色标注着各地土壤特性：红土区画着稻穗，沙地区标着水壶，盐碱地旁特意画了棵耐盐草。“我派了三个农技师跟着去，手把手教他们育秧。西疆守将昨天捎信说，那边的兵卒一半是本地人，盼稻种盼得眼睛都绿了——他们的粮车去年被沙暴埋了半道，差点断了粮。”
正说着，议事厅方向传来喧哗。林武师快步走来，手里举着张羊皮卷：“盟主，南疆八族派来使者，说愿归附龙盟，条件是帮他们培育能在雨林里长的稻种——那边雨水多，普通稻子刚灌浆就烂在穗上。”
林缚展开羊皮卷，上面用南疆特有的藤汁画着雨林样貌：参天古木遮天蔽日，地面布满腐叶，连阳光都透着股潮湿的绿。“雨林里温度高，稻子易倒伏，得培育矮秆品种。”他指尖点在卷中一处空白，“让农技师们把‘漠三号’和当地野生稻杂交，野生稻的茎秆有绒毛，能防霉菌，正好用上。”
苏眉立刻在笔记本上记下：“明日让育种坊准备五十组杂交组合，重点观察茎秆硬度和抗病性。”她忽然想起什么，“对了，北境的冻土镇也派了人来，说他们的麦子总过不了冬，想试试咱们的稻种能不能改成耐寒品种。”
林缚望向北方，那里的雪线比云漠镇低了百丈，听说冻土镇的土地冻得比石头还硬，春天化冻时，泥浆能陷住马腿。“把‘漠三号’的种子挑出颗粒最饱满的，送到育种坊做低温试验，”他对林武师说，“让北境的人等着，龙盟的稻种，能在雪地里扎根。”
不出半月，西疆传来消息：首批“漠三号”试种成功，在沙地里长出的稻苗比当地品种壮实三成，农技师们发明的“沙丘育苗法”——把稻种播在竹筐里，再埋进半沙半土的垄沟里，既能保水又不烂根——被信使写进加急文书里，后面画了个大大的笑脸。
林缚把文书贴在议事厅的“龙盟纪事板”上，旁边已经贴满了各地传来的消息：东海岸的盐渍地试种耐盐稻成功，亩产虽不如云漠镇，却比种芦苇多收了两石；中部丘陵的梯田里，“漠三号”的矮秆变种抗住了山洪，穗子还保持着饱满；最让人振奋的是南疆雨林，杂交稻种在腐叶土里扎了根，虽然长得慢，却没像当地稻种那样烂穗，农技师在文书里画了个举着稻穗的小人，旁边写着：“这里的人说，从没见过稻子能在树底下结果实，龙盟的种子，是带着骨气来的。”
龙盟的名气像稻穗抽芽一样，往四面八方蔓延。过去青州王的地盘里，有十几个镇子偷偷派来联络员，有的带着当地的土壤样本，有的背着装着麦粒的布包——那是他们能拿出的最好东西，想换龙盟的稻种和《农桑律》。
林缚让人在云漠镇建了座“龙盟驿馆”，专门接待这些联络员。驿馆的院子里辟了块试验田，分了十几个小块，种着各地送来的作物，旁边插着牌子，写着“待改良”。联络员们白天在试验田跟着农技师学技术，晚上围着篝火听林武师讲龙盟的军规，当听到“谁敢强征农户的粮食，先问龙盟的枪答不答应”时，有人忍不住抹起眼泪——他们过去，哪敢想“农户的粮食”能被这么当回事。
入冬时，驿馆里的试验田结出了第一批跨地域改良稻种：用西疆沙地稻和云漠稻杂交的“漠西一号”，秸秆硬得能当柴烧；用南疆雨林稻和耐盐稻杂交的“漠南一号”，穗子上带着层细毛，再也不怕霉菌。联络员们捧着新稻种，像捧着稀世珍宝，有人说要把种子缝在贴身的布袋里，有人说回去就把龙盟的《农桑律》刻在石碑上，立在镇子最中间。
林缚站在驿馆的了望台上，看着联络员们背着稻种和文书启程，他们的脚印在雪地上连成线，像无数条根须，从云漠镇往外延伸。他忽然想起苏眉埋在广场下的“同土同生”陶缸，此刻缸里的七粒稻种，想必已在不同的土地里发了芽，就像龙盟的名字，不再只是面旗子，而是成了种信念——相信稻种能战胜土地的贫瘠，相信规矩能挡住强权的贪婪，相信普通人的饭碗，能撑得起一个势力的根基。
雪下了整夜，议事厅的灯亮到天明。林缚在灯下修改《龙盟农桑新律》，把各地传来的好法子都加了进去，比如西疆的“沙丘育苗法”、南疆的“腐叶堆肥术”。笔尖划过纸页，留下沙沙的声响，像在说：所谓势力，从来不是靠抢来的地盘有多广，而是看能让多少土地长出粮食，能让多少人安心地把种子播进土里，等着它们发芽、开花、结果——就像龙盟的稻种，落到哪，就在哪扎根，长出一片新的希望。