雪域的初秋来得猝不及防，一场早雪刚过，冰湖周围的谷地却泛着奇异的金黄。李太医站在保温棚外，看着农技师们收割“海沧三号”稻穗，霜花落在他的胡须上，竟像缀了层碎银，眼里的笑意却比阳光还暖。
“李太医，您快来瞧！”农技师老王举着一束稻穗跑过来，穗粒饱满得压弯了稻秆，“这一穗竟有一百二十八粒！比在龙安城试种的还多！”
李太医接过稻穗，指尖抚过带着薄霜的谷壳，忽然听见身后传来喧哗。转头一看，雪域的百姓正围着刚脱粒的稻谷惊叹，有人抓起一把凑到鼻尖闻，有人把谷粒摊在掌心晒太阳，首领的小孙子更是捧着个陶罐，小心翼翼地装着新米，生怕撒了一粒。
“这、这真能吃？”首领搓着粗糙的手掌，眼里满是不敢置信。三个月前，他还觉得龙盟的人在说疯话——冰天雪地里怎么可能长出粮食？可现在，金灿灿的稻子就堆在眼前，连空气里都飘着淡淡的米香。
“能吃，还好吃着呢！”老王舀起一碗新米，“今晚就让伙夫给大伙煮白米饭，再蒸几笼米糕，让你们尝尝啥叫‘软香’！”
雪域的伙夫从没煮过米饭，手忙脚乱地跟着老王学。淘米时，首领的小孙子非要帮忙，结果把水泼了一地，逗得众人直笑。李太医看着这热闹的场景，忽然想起临行前林缚的嘱咐：“要让他们觉得，这粮食不是龙盟‘给’的，是他们自己‘种’出来的。”
夜幕降临时，保温棚里升起了篝火，第一锅白米饭的香气飘了出来。百姓们捧着粗陶碗，看着碗里雪白的米粒，竟舍不得下口。首领先尝了一口，软糯的米香在舌尖散开，他忽然红了眼：“活了大半辈子，还是头回吃这么细的粮食……”
小孙子狼吞虎咽地吃着，米粒粘在嘴角也不顾，含糊不清地喊：“阿爷，比青稞饼好吃！明天我还要吃！”
老王趁机说：“想吃容易啊！明年咱们把谷地再拓荒三百亩，多种些稻子，再种点油菜、土豆，冬天就不愁没粮了。”他指着保温棚，“这棚子还能改良，明年咱们做大点，让里面能种蔬菜，冬天也能吃上鲜菜。”
首领放下碗，忽然对着龙安城的方向深深一揖：“龙盟的恩情，雪域记一辈子！明天我就召集族人，跟着你们学挖渠、学搭棚，还要让孩子们都去学认字——不能光会种粮，还得懂咋把粮种得更好！”
夜里，李太医给林缚写回信，烛火映着他的老花镜。信里说，雪域的百姓已经开始修渠了，虽然工具简陋，却干得热火朝天；还说巫医悄悄把符咒烧了，跑来问能不能跟着学认药材，想给族人看看小病。
“对了，”他忽然想起什么，在信末添了句，“雪域的青稞酒倒是烈，就是太涩。让龙安城的酒匠来教教他们，用新米酿酒，说不定能成个新营生。”
半个月后，龙安城的酒匠带着工具来了。他一到就被雪域的青稞酒呛得直咳嗽：“这哪是酒，是烧刀子！得加新米发酵，再窖藏三个月，才能又香又绵！”
百姓们围着酒匠学酿酒，首领的小孙子总在旁边转悠，偷偷尝发酵的米浆，被酒匠敲了手心也不恼，咧着嘴笑。李太医看着这孩子，忽然觉得，用不了多久，雪域的孩子就会像龙安城的孩子一样，知道米饭香、米酒甜，知道日子是靠一镢头一镢头刨出来的。
秋收结束后，首领挑选了最好的新米和雪莲子，让使者跟着李太医回赠龙安城。使者还带了张羊皮图，上面画着冰湖的水渠规划，标注着哪里该修闸，哪里该开渠，都是百姓们跟着农技师一点点丈量出来的。
龙安城的议政殿里，林缚展开羊皮图，见上面的线条歪歪扭扭，却透着认真，忍不住笑了。“看来雪域的百姓是真上心了，”他对苏眉说，“让工部再派些工匠过去，帮他们把水渠修得结实些，再教他们做水碾子，脱粒能省不少力。”
苏眉正用雪域的新米煮粥，闻言抬头：“我让人把新米分些给各城的学堂，让孩子们尝尝雪域种出来的粮食。对了，酒坊的人说，用新米酿的酒试成了，取名‘冰湖春’，说是又烈又甜，像雪域人的性子。”
林缚接过苏眉递来的粥碗，米香混着雪莲子的清甜，暖得胃里熨帖。他忽然想起李太医信里的话：“冰湖的水是雪化的，干净；雪域的人的心，也像雪一样，只要捂热了，比谁都实在。”
窗外，龙旗在秋风里舒展，旗面的龙纹仿佛也染上了几分雪域的清冽。林缚知道，雪域的故事只是开始，龙盟的种子还会撒向更远的地方——或许是更北的冰原，或许是更南的雨林，但无论在哪，只要有愿意耕种的手，有盼着好日子的心，就一定能长出金灿灿的希望。
暮色中，“冰湖春”的酒香从御膳房飘来，混着新米的香气，漫过议政殿的窗棂，像在唱一首跨越山海的丰歌。