暮色像一块浸了墨的绒布，正一点点罩住九州大陆。龙盟宗的主峰上，林缚言凭栏而立，指尖捻着一枚刚淬炼好的“聚灵玉符”，玉符里流转的灵力映得他眼底一片莹光。山脚下，各宗的传讯符如星火般升空，密密麻麻织成一张光网——那是各宗收到“万宗会盟”请柬后，发来的回执。
“宗主，南疆万毒谷回信了。”柳芽捧着一只青铜托盘上来，托盘里铺着黑丝绒，上面放着一枚蛇形令牌，令牌上刻着“毒”字，边缘泛着幽蓝的光，“谷主说，愿以‘九叶毒莲’为注，赌今年的灵脉开采权。”
林缚言接过令牌，指尖触到令牌上冰凉的鳞纹。九叶毒莲是万毒谷的镇谷之宝，据说能解天下奇毒，更能催化灵脉活性，价值堪比一座中等矿脉。这注下得，够狠。
“北境冰原的寒天宗呢？”他问。
“寒天宗送来的是‘冰魄晶核’，”柳芽递过一块拳头大的冰晶，冰晶里冻着一缕白色雾气，“宗主拓拔烈说，晶核能稳固灵脉节点，他们要争西域的三座灵泉。”
林缚言将晶核凑近灯光，里面的雾气缓缓流转，隐约能看到无数细小的冰针，那是寒天宗修士修炼的“冰魄功”凝结的精华。西域灵泉是九州最丰沛的灵脉源头之一，去年龙盟宗在那里打下的根基，看来已让各方眼红。
“还有中州的太玄门，”柳芽翻着手里的名录，声音提高了几分，“他们愿出‘玄元丹’百枚，赌东域的修炼秘境准入权。据说太玄门新突破的几位长老，都等着秘境里的‘悟道花’稳固境界。”
林缚言笑了笑。玄元丹是提升修为的极品丹药，百枚足以让一个宗门批量造就高阶修士。太玄门作为中州老牌宗门，向来以底蕴深厚自居，这次竟肯下这么大本钱，显然是盯上了东域秘境里的上古传承。
“都记下了。”他将令牌和晶核放回托盘，“把各宗的注码分类整理，灵材类入左库，丹药功法类入右库，至于那些以‘功法传承’为注的，单独列一份——尤其是合欢谷，他们提的‘双休术’拓本，标注‘待议’。”
柳芽抿嘴偷笑。合欢谷的功法向来以诡谲着称，上次会盟时，他们想用“魅术”拓本换灵脉份额，被林缚言以“不合正道”驳回，这次竟又换了个名目。
“对了，”她忽然想起一事，“刚刚收到消息，西漠的焚天教把‘焚天鼎’都抬出来了，说要跟咱们赌南域的火山灵脉。”
林缚言眼中闪过一丝凝重。焚天鼎是上古法器，据说能炼化万物，焚天教仗着这鼎，在西漠烧出了一片势力范围，这些年一直觊觎南域的火山灵脉——那里的地火灵力最适合修炼火系功法，龙盟宗去年刚在那里建起三座炼炉。
“他们想要什么？”
“要咱们新研发的‘灵脉分流阵’图纸。”柳芽道，“说是想用鼎火配合阵法，试试能不能把火山灵脉的灵力引到西漠去。”
这算盘打得够精。林缚言指尖敲击着栏杆，南域火山灵脉狂暴难驯，龙盟宗的分流阵正是克制其狂暴的关键，焚天教得了图纸，无异于如虎添翼。
“可以。”他沉吟片刻，“但要加个条件——让他们派十位圣火祭司，来南域协助我们加固防火结界。”
柳芽一愣：“焚天教最护短，他们肯吗？”
“他们会肯的。”林缚言望着远处西漠的方向，那里的天际线泛着淡淡的红光，是焚天教的圣火在燃烧，“焚天鼎虽强，却缺了‘控’字诀，他们的祭司这些年被地火反噬的不在少数，我们的结界术正是他们急需的。”
正说着，陆明带着几位长老匆匆上来。为首的长老捧着一卷兽皮地图，地图上用朱砂标着密密麻麻的红点。“宗主，各宗的势力范围都标出来了。”长老喘着气，指着地图上最大的一片红区，“您看，焚天教最近在南域边缘布了不少暗哨，显然是志在必得。还有太玄门，他们的弟子已经开始在东域秘境外围驻扎，明着是‘历练’，实则在清剿附近的妖兽，想提前扫清障碍。”
林缚言展开地图，兽皮边缘的火漆印还带着温度，是刚从信鸽腿上解下来的。他指尖划过南域的火山带，那里的红点最密集，除了焚天教，还有万毒谷、合欢谷的标记——看来这处灵脉，要成这次会盟的重头戏。
“通知下去，”他忽然抬声，声音传遍整个主峰，“今夜三更，开启‘万宗试炼场’！”
此言一出，山上下一片骚动。万宗试炼场是龙盟宗耗费十年建成的秘境，里面复刻了九州各地的灵脉环境，更布下了“千变万化阵”，能模拟各种极端修炼场景。各宗每次会盟，最终的胜负往往就决于试炼场的排名。
“宗主，”陆明有些担忧，“试炼场的‘道心镜’最近不太稳定，上次测试时，有弟子映出心魔，差点走火入魔。”
“正因如此，才要启用。”林缚言目光锐利如刀，“这次会盟，不仅是争灵脉，更是要看看，谁能在道心镜下站到最后。”他顿了顿，声音里添了几分肃杀，“把‘龙盟令’备好，告诉各宗——榜首者，除了注码对应的奖励，额外再赠‘灵脉核心’一块。”
灵脉核心！陆明和长老们都倒吸一口凉气。那是龙盟宗的根本，蕴含着九州灵脉的本源之力，林缚言竟肯拿这个当彩头。
暮色彻底笼罩大地时，龙盟宗主峰亮起了九盏通天灯，灯柱穿透云层，在九州上空形成一个巨大的“竞”字。各宗修士看到信号，纷纷祭出法器，朝着龙盟宗的方向赶来——焚天教的圣火战车碾过荒原，太玄门的飞舟划破长空，万毒谷的毒雾弥漫成一条幽蓝的河，合欢谷的香风裹着粉光，连最偏僻的东海蓬莱岛，都有仙鹤载着修士飞来。
试炼场的入口处，林缚言亲自坐镇。他看着各宗修士鱼贯而入，有的意气风发，有的暗藏机锋，有的则小心翼翼护着怀里的注码——那里面，有能活死人肉白骨的灵药，有失传百年的功法拓本，有蕴含上古灵力的法器，更有无数修士赌上的“未来”。
“柳芽，”他忽然轻声道，“你说，咱们当年在破庙里分食一块干粮时，想过有今天吗？”
柳芽望着试炼场里亮起的第一道光芒——那是焚天教的修士触发了“地火试炼”，火光映红了半边天。她笑了，眼里闪着光：“没想过，但我知道，只要咱们攥紧手里的锄头，总有一天，能把荒地种成良田。”
林缚言也笑了。他想起当年那个雪夜，他和柳芽、陆明缩在破庙里，用一块冻硬的干粮占卜未来，柳芽说“干粮裂成三块，是要分三路走”，陆明说“裂缝里有白霜，是要遇贵人”，他则说“咬下去够脆，是好日子要来了”。
如今，破庙变成了能容纳万宗的试炼场，冻硬的干粮变成了各宗押上的重注，而那些曾一起挨冻的人，正站在他身边，看着九州的修士们在试炼场里搏杀、突破、陨落……
“快看！”柳芽指着试炼场中央，那里忽然升起一道光柱，是有人触发了道心镜，“是太玄门的少门主！”
光柱里，太玄门少门主的身影在无数幻象中挣扎，有对权力的贪婪，有对同门的猜忌，更有突破境界时的恐惧……这是道心镜的考验，能照出修士最深处的执念。
林缚言看着光柱，忽然想起自己第一次入试炼场的情景。那时道心镜映出的，是他对“失去”的恐惧——怕好不容易得到的一切化为泡影。而现在，镜中映出的，是一片辽阔的田野，田野里，各族人正在收割，孩子们在灵脉边嬉戏，远处的炼炉冒着青烟，天上的灵脉光网如彩虹般绚烂。
“开始了。”他轻声说，既是说给柳芽听，也是说给那些在试炼场里拼搏的修士听，更是说给十年前那个啃着冻干粮的自己听。
今夜，九州的星空下，无数修炼者正在为灵脉、为资源、为传承而战。而他知道，真正的争霸，从不是谁吞了谁，而是谁能在这场角逐中，守住自己的道心，护住身后的人，让手里的“注码”，最终能变成滋养九州的养分。
试炼场里的光芒越来越盛，映得林缚言的侧脸忽明忽暗。他缓缓握紧拳头，掌心的聚灵玉符发出温润的光——那里面，不仅有龙盟宗十年的根基，更有无数个像柳芽、陆明这样的人，用双手、用心血、用信念，一点点攒起来的“底气”。
这场争霸，他们赢定了。不是因为手里的注码最重，而是因为他们懂得，最好的“资源”，从不是那些冰冷的灵材法器，而是能让各族人放下戒备、携手向前的信任；最强的“功法”，也不是能瞬间提升境界的秘术，而是“共生”二字里，藏着的生生不息的道。
夜色渐深，试炼场的厮杀进入白热化。而龙盟宗的主峰上，九盏通天灯始终明亮，像九颗永不熄灭的星辰，照着九州的方向，也照着无数修炼者，在这条布满荆棘却通往光明的路上，一步步前行。