耀光城公会注册大厅的穹顶依旧高远，但此刻落在林朔眼中，却像一座巨大的、冰冷的囚笼。他站在冷冰冰的黑曜石柜台前，将最后一袋沉重的金币——那是他们四人变卖了所有值钱材料、完成了数十个枯燥的跑腿和清理任务、甚至在交付了【枯木哨塔的呻吟】任务后获得了关键一笔——才勉强凑齐的——重重砸在光洁如镜的台面上。
（枯木哨塔任务交付简述：林朔小队在公会注册前，冒险完成了【枯木哨塔的呻吟】任务。他们在哨塔内发现了废弃士兵日记，记录着“黑暗低语”和守卫疯狂的信息，并清除了盘踞的暗蚀污染源，获得了一笔不菲的报酬和经验值。小队等级因此提升：林朔、墨尘、苏洛升至9级，虎子因伤势拖累经验获取，停留在8级巅峰。）
“五十金币，注册费。”林朔的声音带着连日奔波的疲惫和一丝不易察觉的沙哑。他身后，墨尘推了推眼镜，镜片后的目光扫过大厅里那些衣着光鲜的大公会成员，带着审视；苏洛搀扶着虎子，后者脸色苍白，左臂缠着的绷带边缘，一丝粘稠、散发着微弱腐败气味的青黑色黏液正不受控制地渗出，在明亮的光线下显得格外刺目。虎子咬紧牙关，努力挺直腰背，但额角的冷汗暴露了他的痛苦。
柜台后，穿着笔挺制服的管理署职员终于抬起眼皮，用一种近乎麻木的平板语调确认：“公会发起者：林朔。初始成员需五人。确认名单。”
五人！
这个数字像一盆冷水浇下。他们只有四个人！一路拼杀至今，核心始终是他们四人小队。林朔的心猛地一沉，目光飞快扫过身后三人。墨尘眉头紧锁，显然也意识到了问题；苏洛眼中闪过一丝慌乱，下意识地更紧地扶住虎子；虎子则喘着粗气，眼神里是强忍痛楚的坚韧。
就在这时，一个油滑的身影如同泥鳅般从旁边挤了过来，脸上堆着过分热情的笑容：“哎哟！林会长！恭喜恭喜！要注册公会了？人手不够？小事小事！”正是老滑头胡三。他搓着手，绿豆眼滴溜溜转着，“鄙人胡三，不才，在耀光城也算混了个脸熟！您看，我这‘拾荒者同盟’的徽记还在呢（他指了指胸前一个模糊的、几乎看不出原样的徽章），虽然小公会散了，但资格还在！给林会长您凑个数，当个名誉会员，不收钱！就当交个朋友，以后多照顾照顾我老胡的生意就成！”
林朔的目光锐利如刀，审视着老滑头那张写满算计的脸。时间紧迫，虎子的伤势在恶化，每一秒都像在燃烧。他需要一个壳子，一个能立足、能发展的起点。名誉会员？一个随时可能带来麻烦的“朋友”？权衡利弊，林朔几乎是从牙缝里挤出两个字：“可以。”
老滑头胡三立刻眉开眼笑，飞快地在系统弹出的虚拟契约上签下自己的名字（“名誉成员，无决策权、无战利品分配权”），动作麻利得仿佛演练过无数次。
“公会名称？”职员再次发问。
林朔深吸一口气，目光扫过身边伤痕累累却眼神坚定的伙伴，扫过虎子手臂上那触目惊心的青黑，最后定格在窗外耀光城那被阴霾笼罩却依旧倔强耸立的尖塔轮廓上。一个名字在他心底清晰浮现，带着某种沉重的期许。
“星辉之誓。”他沉声道。
职员面无表情地在光幕上操作。几秒后，一道璀璨的、覆盖整个耀光城区域（甚至可能更广）的系统公告，如同划破阴云的流星，刷过所有玩家的视野：
【服务器公告：玩家“林朔”成功创建公会【星辉之誓】！愿星辉指引前路，誓言铸就荣光！】
公告的光芒映亮了林朔略显疲惫却异常坚定的脸，也映亮了苏洛眼中瞬间涌起的激动水光。墨尘嘴角微微上扬，推了推眼镜，镜片后的目光带着一丝如释重负和新的思量。虎子咧了咧嘴，想笑，却被左臂一阵剧烈的抽搐疼得倒吸一口冷气，冷汗瞬间浸湿了额发。老滑头胡三则搓着手，嘿嘿笑着，仿佛这荣耀也有他一份。
几乎在公告亮起的同时，林朔四人（包括名义上的老滑头）都收到了系统提示：
【系统提示：你已加入公会【星辉之誓】！公会基础功能已解锁：公会仓库（小型）、公会频道、公会徽记定制（基础模板）、公会任务发布板（小型）。公会初始声望：冷淡（0\/1000）。】
【系统提示：作为公会创建者\/初始成员，你获得公会创建礼包（内含：基础公会徽记模具x1，公会传送卷轴（绑定主城）x5，小型补给包x1）。】
没有盛大的庆典，没有围观的人群。只有冰冷的系统提示和四人（加一个凑数的）之间无声的默契。林朔默默领取了礼包，将其中一枚泛着微光的【星辉之誓】基础徽记——图案是简单的星辰轮廓环绕着一柄利剑——递给虎子。
虎子用尚能活动的右手接过，那枚小小的徽记似乎带着某种微弱却真实的暖意。他看了看自己不断渗出青黑黏液的左臂，又看了看林朔，眼神复杂，最终化为一声低沉的：“…值了。”他挣扎着，用右手将那枚徽记，用力地、深深地钉在了他们选定的驻地——那座巨大、破败、如同巨兽骨架般的废弃仓库入口处一根相对完好的腐朽木梁上！
“咣！”钉子入木的声音在空旷的仓库内回荡。
这里就是他们的起点了。仓库内部空旷得能听到回声，积满了厚厚的灰尘，蛛网在残破的穹顶和高耸的金属梁架间飘荡。几处破洞透下惨淡的天光，照亮空气中飞舞的尘埃。角落里堆放着不知名的锈蚀机械残骸，散发出铁锈和霉变混合的气味。冷风从墙壁的裂缝和破损的窗户灌入，发出呜咽般的声响。
“这…这就是咱的公会驻地？”老滑头胡三搓着手，环顾四周，脸上的笑容有点挂不住，“林会长，这地方…够大是够大，就是…就是有点太‘原生态’了吧？您看这墙，这顶，这地面…啧啧…”
林朔没有理会他，目光扫过这片巨大的空间，仿佛在丈量未来的蓝图。他走到仓库中央，将系统赠送的【小型补给包】打开，里面是几捆基础建材（木板、粗绳、铁钉）和几盏最简易的魔法提灯。他将提灯分给墨尘和苏洛。
“先清理出一块地方。”林朔的声音在空旷中显得格外清晰，“墨尘，规划一下核心区域。苏洛，看看能不能生堆火，驱驱寒气和湿气。虎子…”他看向强忍痛苦的虎子，“你坐下休息，指挥。”
虎子还想说什么，但左臂一阵钻心的剧痛袭来，让他眼前发黑，只能依言靠着冰冷的石柱缓缓坐下，呼吸粗重。绷带下的青黑色范围似乎又扩大了一点，黏液渗出更多，在昏暗光线下闪着不祥的光泽。
苏洛立刻蹲在虎子身边，小心地检查他的绷带，指尖刚触碰到那冰凉的黏液，一股针扎般的刺痛感就传来，让她指尖微微一颤。“虎子哥…这…”她声音里带着难以掩饰的恐慌，“比昨天更糟了…”
墨尘也走了过来，蹲下身，指尖泛起微弱的探查绿光，但绿光刚一靠近虎子左臂伤口，那青黑色的黏液仿佛活物般微微蠕动了一下，墨尘指尖的绿光瞬间变得极不稳定，如同风中残烛般摇曳了几下，噗地一声熄灭了！一股冰冷迟滞的反冲感顺着墨尘的手指蔓延上来，让他闷哼一声，脸色微变，猛地缩回手。
林朔眼神一凝，立刻捕捉到了这瞬间的异常。墨尘的【自然感知】被排斥了？而且那感觉…和他腰间【影牙】匕首偶尔传来的冰冷悸动有某种诡异的相似？他不动声色地按住腰间的匕首握柄，粗糙的触感传来一丝熟悉的冰凉。
“别碰伤口。”林朔沉声道，声音带着不容置疑的命令，“墨尘，用普通绷带和药水，暂时处理。我们得尽快找到根治的办法。”他看向仓库深处无尽的黑暗，“这里，就是起点。清理，加固，然后…寻找希望。”
苏洛点点头，强压下心中的不安，指尖跳跃起一小簇温暖的火苗。她小心翼翼地将火苗凑近一堆干燥的杂物（不知是谁遗弃的破布烂木），火焰迅速蔓延开来，噼啪作响，驱散了一小片区域的阴冷和黑暗，也映亮了四人（以及一旁探头探脑的老滑头）脸上疲惫却写满决心的面庞。跳跃的火光中，那枚钉在木梁上的、简陋的星辰利剑徽记，仿佛也染上了一层微弱却真实的光芒。
仓库外，耀光城依旧喧嚣，暗流涌动。而仓库内，名为“星辉之誓”的微弱火种，已在破败中悄然点燃。虎子靠在冰冷的石柱上，望着那跳跃的火焰和徽记，右拳在身侧悄然握紧，左臂的剧痛和那不断蔓延的青黑，如同悬顶之剑，无声地催促着他们前行。