情报搜集的任务像一块沉重的石头压在林朔心头。目标信息涉及“血手”组织内部可能的叛徒与城卫兵勾结的线索，危险程度不言而喻。五十金币的报酬固然诱人，但虎子日益恶化的伤势和那瓶能暂时压制暗蚀的次级净化药水（试验型）的消耗，让小队的经济状况雪上加霜。更重要的是，委托报酬中的“压制深层暗蚀侵蚀的药剂配方线索”，是比金币更珍贵的希望。
小队在破败的“暗影之触”黑市入口附近短暂休整。虎子靠坐在潮湿的墙角，左臂缠着新换的绷带，青灰色的侵蚀区域边缘渗出粘稠的暗色液体，散发着一丝若有若无的腐朽气息。他脸色苍白，额角挂着冷汗，每一次呼吸都显得有些沉重。
“虎子哥，再喝点药水。”苏洛蹲在他身边，小心翼翼地递过一瓶浑浊的灰蓝色药剂——百宝囊熬夜赶制的【次级净化药水（试验型）】。药水散发着刺鼻的药草味和微弱的净化气息。
虎子接过，仰头灌下。药水带来的冰凉感短暂地中和了左臂那钻心的阴冷刺痛和肌肉迟滞感，让他紧锁的眉头略微舒展，但效果明显比上一次减弱了。“谢了…感觉…能撑住。”他声音有些沙哑，强撑着露出一个笑容。
林朔看着这一幕，眼神凝重。时间紧迫，虎子的身体就是倒计时。“听风，”他转向斥候，“目标最后出现的区域是‘裂谷酒馆’和‘黑铁集市’。你负责潜入酒馆，混入人群，留意任何关于‘血手’内部动荡或与城卫兵异常接触的传闻。特别注意一个代号‘灰鼠’的中间人。”
“明白。”听风的身影如同融入阴影，瞬间消失在通往酒馆方向的巷口。
“墨尘，苏洛，”林朔继续部署，“你们去黑铁集市。墨尘负责观察交易区，留意是否有异常的大宗交易或‘血手’成员采购特殊物资（如军械、魔法物品）。苏洛，你负责外围，注意是否有可疑的盯梢或快速传递信息的人。”
“好。”墨尘推了推眼镜，冷静地分析，“集市人多眼杂，我们分开行动，保持频道低语联系。”
“虎子，百宝囊，”林朔看向两人，“你们暂时留在这里，作为接应点。百宝囊，检查一下我们剩下的补给，特别是虎子的药水储备。虎子，保存体力，随时准备支援。”
“放心，朔哥。”虎子重重点头，尽管左臂的冰冷感如同跗骨之蛆。
“百宝囊明白！”矮人工匠立刻开始清点背包。
林朔自己则走向黑铁集市的方向，但他不直接进入，而是在外围的制高点——一座废弃钟楼的半塌露台——潜伏下来。他需要全局视野。同时，他尝试沉下心神，感受体内那团温热的【源初星尘】，提升感知的敏锐度。心念微动，源能流转，他尝试着将其细微地分裂成数股，如同无形的触角延伸出去，捕捉空气中细微的能量波动和恶意视线。这是他获得碎片后，第一次在实战环境下尝试主动引导这种感知强化。
裂谷酒馆：
听风如同幽灵般滑入喧嚣的酒馆。劣质麦酒、汗臭和烟草味混杂在一起。他缩在角落阴影里，点了一杯最便宜的麦酒，耳朵却捕捉着周围所有的声音。几个醉醺醺的佣兵在高谈阔论最近的“大生意”，提到“血手”最近出货量锐减，内部似乎出了乱子。一个独眼商人低声抱怨“灰鼠”最近神出鬼没，约定的交易时间一拖再拖。听风默默记下这些碎片信息。
黑铁集市：
墨尘混在拥挤的人流中，目光锐利地扫过一个个摊位。他在一个贩卖魔法材料的摊位前驻足，假装对一块劣质魔能水晶感兴趣，眼角余光却锁定不远处两个穿着不起眼皮甲、但眼神警惕锐利的男子。他们看似在挑选矿石，却不时交换眼神，其中一个的手快速在腰间一个小型通讯石上敲击了几下。墨尘不动声色地记下他们的特征和通讯石型号（非制式）。
苏洛则在集市外围的杂货摊附近徘徊。她的火焰感知让她对能量波动异常敏感。她注意到一个靠在墙边、看似打盹的乞丐，其体内有微弱的魔力流转痕迹（伪装），并且每隔一段时间，其目光会极其隐蔽地扫过墨尘所在的方向。
钟楼之上：
林朔的【源能分裂】感知捕捉到了！
一股微弱的、带着审视意味的视线从集市方向投向墨尘！（对应乞丐）
另一股更隐蔽、更冰冷的窥探感，来自酒馆对面建筑的阴影中！（指向听风）
还有一股若有若无的、带着贪婪的锁定感，正从下方街道缓缓靠近他和虎子所在的接应点！
“所有人注意！”林朔的声音在队伍频道响起，冷静而急促，“听风，你被盯上了，酒馆对面二楼阴影。墨尘，集市外围墙边乞丐是暗哨，你已被标记。苏洛，你感知没错。我和虎子这边也有尾巴靠近！对方至少三组人！”
“收到！”听风瞬间警觉，没有回头，借着起身付账的动作，身体自然地融入旁边一群刚进门的冒险者中，利用人群掩护，迅速变换位置。
墨尘立刻转身，走向另一个方向的人群密集区，同时低声回应：“明白。目标特征已记录：皮甲二人组（疑似通讯），伪装乞丐（暗哨）。尝试反向追踪通讯信号源。”
苏洛眼神一厉，装作不经意地踢翻了一个空木桶，制造小混乱吸引注意力，同时法杖微不可察地指向乞丐方向，一道极其微弱的【灼热感知】标记悄然附着上去。
林朔的目光锁定下方街道。一个穿着普通冒险者装束、但步伐过于稳健、眼神四处扫视的男子正缓缓靠近他们藏身的巷口。林朔手指微动，一道无形的【源能分裂】能量束无声射出，精准地击中了巷口对面墙壁上一块松动的砖石！
“哗啦！”砖石突然掉落，砸在地上发出声响！
那男子一惊，本能地停下脚步，警惕地看向砖石掉落的方向，暴露了他绝非普通路人的反应速度。
“虎子，准备！”林朔低喝。
虎子猛地站起，虽然左臂传来一阵刺痛，但他咬牙忍住，塔盾瞬间出现在手中，挡在巷口内侧，如同一堵沉默的铁壁。
林朔则从钟楼露台一跃而下，轻巧落地，正好挡在那男子与巷口之间。“朋友，找谁？”他语气平淡，眼神却锐利如鹰。
男子眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来，手按向腰间：“少管闲事！”话音未落，他猛地抽出匕首刺向林朔！动作狠辣迅捷！
林朔早有准备，侧身闪避，同时意念急转！【源能分裂】！
三道凝练的银蓝色能量流并非实体箭矢，而是纯粹的能量束，瞬间自他指尖激射而出！目标并非男子本身，而是他脚下的地面、身侧的墙壁以及他握匕首的手腕关节！
“噗！噗！噗！”
能量束精准命中！
地面被冲击掀起尘土，遮蔽视线！
墙壁被冲击震落更多碎石，干扰动作！
手腕关节被能量冲击，匕首险些脱手！
男子闷哼一声，攻势被打断，陷入短暂的手忙脚乱！
“虎子！”林朔低喝。
“吼！”虎子如同猛虎出闸，顶着盾牌从巷口冲出！虽然左臂的迟滞感让动作略显僵硬，但势大力沉的【盾牌猛击】依旧狠狠撞在男子胸口！
“砰！”男子被撞得踉跄后退，气血翻涌！
林朔抓住机会，欺身而上，【影牙】匕首带着寒光抹向对方咽喉！并非致命，而是逼迫！
男子瞳孔收缩，狼狈格挡，完全落入下风。
另一边，听风利用人群摆脱了酒馆的盯梢，墨尘和苏洛配合，成功追踪到伪装乞丐发出的信号指向集市深处一个挂着“铁砧”招牌的破旧铁匠铺。他们并未打草惊蛇，记下位置后迅速撤离。
林朔这边，那男子眼见不敌，虚晃一招，转身就想逃跑！
“想走？”林朔眼神一冷，【源能分裂】再次发动！这次是两道能量束，精准射向对方膝盖后方！
“啊！”男子双腿一软，扑倒在地！
林朔上前，一脚踩住他握匕首的手腕，【影牙】抵住他的喉咙。“谁派你来的？‘血手’？还是别的什么人？”
男子眼神怨毒，咬紧牙关不答。
“不说？”林朔手腕微动，匕首锋刃划破皮肤，一丝鲜血渗出。“或者，我送你去见你刚才发信号的同伴？”
男子脸色一变，显然林朔点破了他有同伙的事实，心理防线崩溃：“…是…是‘血手’外围的眼线…我们…我们只负责盯梢有价值的目标…上报…”
“目标信息呢？”林朔逼问。
“…只知道…你们在黑市接了关于‘灰鼠’的委托…‘血手’高层…很重视…要查清谁在背后伸手…”男子喘息着说。
林朔得到了关键信息——他们的行动已被“血手”察觉！他打晕男子，迅速与虎子、百宝囊汇合，并通知听风、墨尘、苏洛撤离。
小队在另一个隐蔽点汇合。林朔汇总信息：酒馆关于“血手”内乱和“灰鼠”失联的传闻，集市皮甲二人组和伪装乞丐的监视行为，铁匠铺信号源，以及俘虏的口供。信息指向“灰鼠”可能卷入“血手”内部权力斗争或与城卫兵有勾结，而“血手”正在追查委托来源。
林朔整理了一份简洁但关键的报告，通过“暗影之触”的隐秘渠道提交给那个鸟喙面具的中间人。
几小时后，回报送达。没有金币，而是一个小巧的、密封的金属筒和一张纸条。
纸条上写着：“情报核实有效。报酬：1. 【暗蚀抑制剂（配方碎片）】 - 记载于‘灰烬荒原’深处，一个被遗忘的狼人巢穴‘嚎风洞窟’的古老石碑上。2. 【灰烬狼人獠牙】x3 - 进入洞窟的信物。小心‘血手’，他们已发布对你们的悬赏。”
林朔打开金属筒，里面是三枚漆黑如墨、带着冰冷气息的尖锐獠牙，以及一张绘制着模糊路线的古老皮质残片，上面用褪色的墨水标注着“嚎风洞窟”的位置和关于石碑的模糊描述。
“灰烬荒原…狼人巢穴…”林朔默念，这地名与老里奥歌谣中提到的“荒原低语”、“月下狼影”瞬间重合！他看向虚弱的虎子，又看了看手中的獠牙和残片。
危机与机遇并存。报酬不是金币，而是指向能暂时压制虎子伤势的药剂配方线索，以及一个可能与【光耀之歌】任务相关的古老地点。但代价是，他们彻底暴露在“血手”组织的追杀名单上。前路更加凶险，但为了同伴，为了那线希望，他们别无选择。