寰宇餐饮王经理的“友好”访问像一片乌云，短暂地遮蔽了阳光，却并未能阻止时味居日益高涨的人气。林薇的报道效应持续发酵，“武曌凤爪”的名头不胫而走，甚至吸引了一些美食专栏作家和自媒体博主专程前来探访。
姜小勺忙得团团转，一边要应对爆满的客流，一边要盯着后厨保证出菜质量和速度，还得时刻提防着可能来自暗处的冷箭。精神时刻紧绷，连带着对“差意调和”的修炼都滞涩了几分。
这天下班后，他瘫在后院的椅子上，只觉得浑身骨头像散了架。苏轼和李白倒是优哉游哉，一个在研究新摘的番茄还能做什么菜（他称之为“珊瑚珠”），一个则抱着一坛新到的黄酒，对月小酌，嘴里念念有词，显然又在酝酿新诗。
“唉，还是你们潇洒。”姜小勺有气无力地感叹。
李白闻言，放下酒碗，哈哈一笑：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。小勺你就是心思太重，被这红尘俗务缠身，失了逍遥之心。来来来，陪某喝一碗，一醉解千愁！”
姜小勺苦笑：“李大哥，我倒是想醉，可明天一早还得起来买菜呢。”他现在是深刻理解什么叫“社畜”了，就算拥有了连通古今的饭店，该干的活一样也少不了。
苏轼在一旁笑道：“太白兄此言差矣。小勺这是敬业乐业，乃君子之道。不过，张弛有度亦是真理。小勺，不若明日歇业半日，休憩一番？”
姜小勺摇摇头：“可不敢歇。现在生意正好，一天不开张，熟客们得有意见。而且…”他压低了声音，“那边的人盯着呢，我要是突然歇业，指不定又传出什么风言风语。”
正说着，李白忽然放下酒碗，长长叹了口气，眉宇间竟染上一抹罕见的愁绪。
“太白兄何以叹息？”苏轼关切问道。
李白又叹了口气，眼神有些飘忽：“今日对月独酌，忽忆起一故物，心中甚是想念。”
“哦？是何宝物，竟让诗仙如此挂怀？”
“乃是一柄剑。”李白眼中泛起追忆之色，“剑名‘青霜’，乃某年少游历时所获，吹毛断发，锋利无匹，更兼剑身隐有霜纹，舞动之时寒光凛冽，伴随某多年，斩过荆棘，饮过敌血，亦在月下助某酒兴…唉，可惜，可惜…”
“可惜何事？”姜小勺也被勾起了好奇心。
“可惜前些年，某困顿于长安，一时手头拮据，竟将其抵押于西市一胡商，换了些酒钱…”李白语气懊悔，“如今思之，甚是悔恨。也不知那剑现今流落何方…”
原来是典当换酒钱了…姜小勺和苏轼面面相觑，真是非常李白的理由。
苏轼宽慰道：“既是抵押，赎回来便是。太白兄如今诗名满天下，还愁些许赎金？”
李白苦笑：“谈何容易。当年抵押之资不过五十两银，然时隔久远，利滚利之下，恐早已是一笔巨款。且那胡商行踪不定，某后来去寻过数次，皆未能找到…只怕，早已被他转卖他处了。”他又灌了一口酒，神情郁郁。
姜小勺心中一动。帮李白赎回宝剑？这听起来像是能触发“历史小涟漪”的事件啊！而且说不定还能让诗仙欠自己一个人情？
他想了想，问道：“李大哥，可知那胡商姓名？有何特征？当年抵押时可有何凭证？”
李白努力回忆道：“那胡商名叫阿卜杜勒，高鼻深目，卷发浓须，左耳戴一金环，说话带着古怪腔调。凭证…倒有一张羊皮抵押契约，某还按了手印，只是不知丢在何处了…”
线索有点模糊，但总比没有好。姜小勺记在心里，打算有机会留意一下。长安西市的胡商…系统能不能精准定位到那个时代呢？
就在这时，后院铁锅再次传来震动。这一次的波动十分轻微，带着一种书卷气和淡淡的…药香？
光涡浮现，走出的却并非一位历史名人，而是一位抱着厚厚一摞线装书、穿着朴素文士衫、看起来有些愁眉苦脸的年轻书生。他一出来就差点被书绊倒，手忙脚乱。
“诶呦！此是何处？”书生扶正了头上的方巾，茫然四顾，看到厨房景象和奇装异服的姜小勺三人，更是吓了一跳，“各…各位兄台，小生这厢有礼了。不知此处是…？”
姜小勺感应了一下，系统提示这是个来自明朝中期的普通读书人，名叫赵文清，似乎是因为熬夜苦读、精神恍惚间莫名被时空波动卷过来的，并非系统主动连接的目标。
看来这铁锅偶尔也会出点小bug，捞过来一些计划外的“小虾米”。
姜小勺只好又解释了一遍“奇异饭店”的说辞。那书生赵文清听得将信将疑，但看姜小勺态度和善，苏轼李白气质不凡，倒也慢慢镇定下来。
“原来如此…小生竟有此奇遇…”他放下书，苦笑道，“实不相瞒，小生近日正在备考，奈何天资愚钝，屡试不第，精神困顿，心烦意乱，方才正对着医书查找安神醒脑的方子，不想竟到了此处…”
苏轼闻言，颇感同情：“科考之路，确乃艰辛。小兄弟还需放宽心，张弛有度。”
李白则直接递过酒碗：“何以解忧？唯有杜康！来一碗？”
赵文清连忙摆手：“多谢美意！小生酒量浅薄，且还需保持清醒温书…”他目光忽然被墙角那株心形叶片的药王香苗吸引，“咦？此株药草…形态奇特，生机盎然，似乎并非寻常之物？小生遍览医书，竟从未见过！”
姜小勺心中微动，道：“此乃一位前辈所赠的异种香草，据说有安神定惊之效。”
“安神定惊？”赵文清眼睛一亮，连忙凑近仔细观察，甚至小心翼翼地触摸了一下叶片，放在鼻下轻嗅，“香气清幽，闻之果然令人心绪宁和…妙哉！不知小生可否…可否取一小片叶片研究？”
姜小勺想了想，这药苗最近长势不错，掐一小片叶子应该无妨，便点头同意。
赵文清如获至宝，小心翼翼地掐了一点点叶尖，用手帕包好，连连道谢：“多谢兄台！小生回去定然好好研究！若能据此改良安神方剂，定不忘兄台赠叶之恩！”
他又好奇地看了看后院其他东西（尤其是那几个菌泥罐子，但他显然看不出异常），这才抱着书，一步三回头地、迷迷糊糊地又被那尚未完全消失的光涡吸了回去，仿佛从未出现过。
“真是个书呆子。”李白失笑。
姜小勺却若有所思地看着那株药苗。孙思邈留下的种子，果然不凡。连一个明朝的书生都能察觉到它的特殊。或许…它将来真能派上大用场。
这个小插曲很快过去。又过了两日，姜小勺抽空清点了一下最近的“时空积分”收入。武则天、哥伦布、以及日常经营和偶尔的小事件，让他又攒下了一笔不小的积分。
他看着系统商城里的琳琅满目的商品，最终选择兑换了一样他垂涎已久的东西——【灵嗅鼻】（初级）。
【灵嗅鼻】（初级）：被动能力。微弱提升宿主对气味的分辨能力与敏感度，能更敏锐地感知食材的细微变化、香气层次以及潜在缺陷。
这个能力对厨师来说简直是神技！尤其对他现在钻研的“药融”理念和香料运用，大有裨益！
兑换成功后，姜小勺立刻感觉世界变得不一样了。空气中漂浮的各种气味变得异常清晰而有层次：酱油的醇厚、醋的酸冽、香料的复合气息、米饭的蒸汽甜香、甚至不同食材本身散发的微弱气味…都能被他轻易捕捉和区分。
他拿起一块普通的生姜，放在鼻下，竟然能清晰地分辨出其中辛辣、清香甚至一丝土腥气的不同层次！“太神奇了！”他忍不住惊叹。
就在这时，前厅传来一阵喧哗，似乎有客人在争执。
姜小勺赶紧走出去，只见一位熟客张大爷正指着桌上的一盘“烈焰酒香鸡”，对赵四说道：“小赵啊，不是我说，你们这鸡…今天的火候是不是有点过了？肉吃起来有点柴，酒香味也浮得很，没吃进去啊！”
赵四一脸着急：“不能啊张大爷，都是老板亲手做的，步骤没变啊！”
姜小勺心里一沉，快步上前：“张大爷，我看看。”他端起那盘鸡。
还没吃，只是用鼻子轻轻一嗅，【灵嗅鼻】立刻发挥了作用！他敏锐地捕捉到一丝极其细微的、不属于正常烹饪产生的焦糊气，虽然被浓郁的酱料和酒气掩盖，但逃不过他现在的鼻子！
这不是火候问题！这是…锅具出了问题？或者…
他立刻转身冲回后厨，目光锐利地扫过所有的灶具和锅具。最后，他的目光定格在一口平时专门用来做“烈焰系列”的厚底炒锅上。
他拿起锅，仔细检查。终于，在锅底外侧一个不起眼的地方，他发现了一丝极其细微的、新产生的裂纹！这裂纹导致锅体受热不均，局部温度异常过高，才会产生那丝焦糊气，破坏了肉质的口感和酒香的渗透！
“是这口锅出了问题！”姜小勺脸色难看。这口锅是他特意买的品牌厚铁锅，怎么会突然出现裂纹？
是自然损耗？还是…人为破坏？
他想起寰宇餐饮，想起那些在附近晃悠的陌生面孔，心里升起一股寒意。
看来，对方的阴招，已经不仅仅局限于造谣和检查了。