北麓汇合点西侧的“抗锈藤临时营地”，在巳时的电磁灰光里泛着沉郁的灰白。0.18Sv\/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是数据枢纽的淡铅蜂巢状，也不是传输隧道的淡铜链状，而是蓬松的灰白絮状，像被揉碎的旧棉絮，层层粘在营地周围的抗锈藤枝叶上，与藤叶渗出的淡绿汁液交织，在地面投下带着絮影的光斑，像铺在黑暗里的碎雪，透着刺骨的冷意。
营地中央的旧木灶旁，原本该是劳工们分发星核糖粥的热闹时刻，此刻却一片死寂。张婶提着半桶熬好的粥，站在灶边，手里的木勺悬在桶上方，粥液顺着勺沿滴在地上，溅起细小的灰白结晶，她却浑然不觉，目光死死盯着营地东侧的通道，那里是通往星核塔下层的方向，刚才有两个负责警戒的年轻劳工慌慌张张跑回来，嘴里喊着“周工程师被抓了”。
“真……真的被抓了？”蹲在灶旁的李伯慢慢抬起头，他的左臂还缠着阿木的止血藤，之前在矿道里被机械兵划伤的痕迹还泛着淡红，怀里的布包被他攥得变了形，里面是小远的旧矿帽，“早上还好好的，怎么会……”他的声音带着颤抖，目光扫过周围的劳工，每个人的脸上都带着相同的惶惑，像被灰光罩住般，没了往日的坚定。
小远躲在李伯身后，只露出半张脸，手里紧紧攥着阿木给的醒神藤种子，种子的淡绿光在灰光里显得格外微弱。他听到“周工程师被抓”，肩膀控制不住地发抖，小声问：“李爷爷，周叔叔会不会……会不会像之前的王大叔一样，被扔进纤维母巢？”
王大叔是三个月前反抗赵衡时被抓的劳工，后来有人在纤维母巢外围看到他的半纤维化尸体，这件事成了劳工们心里最深的恐惧。小远的话像一颗石子，砸进原本死寂的营地，瞬间激起千层浪。
“王大叔……”一个穿着粗麻衣的年轻劳工突然站起来，手里的矿铲“哐当”掉在地上，“我就说别反抗！赵衡那么厉害，周工程师都被抓了，我们这些人……根本打不过！”他的声音越来越大，带着崩溃的哭腔，“我要走！我要回下层矿道，至少那里还有口饭吃，总比被扔进母巢好！”
“我也走！”另一个劳工跟着站起来，他的脸上还留着被傀儡抓伤的疤痕，“之前毁能量泵、拿抑制剂，都是周工程师和林小哥他们带头，现在周工程师被抓了，我们肯定赢不了！”
越来越多的劳工开始骚动，有人收拾起怀里的星核糖，有人往营地外退，还有人围着李伯和张婶，七嘴八舌地问：“李伯，你说句话啊！我们到底怎么办？”“张婶，你之前跟着林小哥去过核心舱附近，那里是不是全是机械兵？”“小远说的是真的吗？周工程师会被扔进母巢吗？”
张婶终于回过神，放下手里的木勺，走到骚动的劳工中间，声音带着沙哑却努力坚定：“大家别慌！周工程师那么聪明，肯定有办法自救！林小哥他们也不会不管的，我们再等等，等他们回来……”
“等？”刚才要走的年轻劳工打断她，“等赵衡的机械兵来抓我们吗？刚才那两个警戒的兄弟说了，抓周工程师的是‘精锐押送队’，还有数据追踪犬，比之前的机械兵厉害十倍！林小哥他们就算回来，也打不过！”
营地东侧的通道突然传来脚步声，劳工们瞬间安静下来，目光齐刷刷地看向那里——不是林野和阿木，而是负责外围警戒的阿力和阿石，两人的电磁枪上还沾着淡绿的纤维碎屑，显然刚和傀儡交过手。
“阿力小哥！”李伯立刻迎上去，“林小哥呢？周工程师……到底怎么回事？”
阿力的脸色比灰光还白，他扶着阿石的肩膀，阿石的胳膊上缠着止血藤，渗出淡红的血：“我们在通道里遇到了押送队的后卫，周工程师被他们押往核心舱审讯室，林小哥和阿木、苏晴姐去追了，让我们先回来报信，说……说让大家别慌，等他们的消息。”
“审讯室！”一个老劳工突然喊出声，他曾在技术区当杂役，知道审讯室里有“神经榨取仪”，“赵衡的榨取仪能把人的神经拆成碎片！周工程师就算不被扔进母巢，也会被榨干所有信息，然后死掉！”
这句话彻底点燃了恐慌的导火索。刚才要走的年轻劳工转身就往营地外跑，边跑边喊：“我不待了！我要回矿道！就算被赵衡当矿工，也比死在审讯室好！”
“等等我！”另一个劳工跟着跑出去，更多的人开始动摇，有人攥着行李犹豫，有人小声议论要不要跟着走，营地中央的灰白絮状结晶被奔跑的脚步扬起，像漫天飞舞的碎雪，更添混乱。
“别跑！”阿力突然大喊，举起手里的电磁枪，却没有对准任何人，只是对着天空扣动扳机——淡蓝的能量束在灰光里炸开，短暂照亮了营地，“跑出去就是死！赵衡的侦察机在天上巡逻，矿道里全是陷阱，你们跑出去只会被抓！”
跑出去的两个劳工在营地外的抗锈藤丛旁突然停住，然后发出惊恐的尖叫——藤丛里躺着具半纤维化的尸体，是之前试图逃跑的劳工，尸体旁的探测仪还在闪烁，屏幕上显示“纤维化率90%”，显然是被赵衡的傀儡追杀所致。
劳工们瞬间噤声，跑出去的两个劳工脸色惨白地退回来，瘫坐在地上，嘴里喃喃着：“陷阱……真的有陷阱……”
张婶趁机走过去，扶起其中一个劳工，递给他半块星核糖：“吃点东西，别慌。林小哥他们肯定有计划，我们不能自乱阵脚。”她的目光扫过营地，看到小远正躲在李伯怀里发抖，立刻走过去，轻轻摸了摸小远的头，“小远不怕，阿木哥的植物能保护我们，苏晴姐也会找到周叔叔的。”
就在这时，营地西侧传来熟悉的脚步声——林野握着青铜刀走在最前，刀身映着灰白絮状结晶的光，刃口上还沾着淡红的傀儡血液；苏晴抱着辐射绘图本跟在他身后，后颈的纤维痕迹不再是之前的急促闪烁，而是泛着稳定的淡紫，显然已经调整好感知；阿木则扛着探根藤，绿色的植物化纹路在小臂上缓慢流动，怀里揣着个竹编篮，里面装着刚培育的“安魂藤”种子，这种藤叶能释放淡绿的雾气，缓解焦虑情绪。
“林小哥！”李伯立刻迎上去，“周工程师他……”
林野停下脚步，将青铜刀斜靠在身边的抗锈藤上，目光扫过营地的劳工，每个人的脸上都带着恐惧和不安，地上的粥桶倒在一旁，星核糖撒了一地，灰白结晶粘在食物上，像层霜。他深吸一口气，声音比灰光更沉稳：“周明被押往核心舱审讯室，但他没暴露密钥，还留下了这个。”
他从怀里掏出块淡蓝的星核钢片——正是周明被捕前滑落的、赵承业木牌的碎片，钢片上的绿藤图腾在灰光里泛着微弱的光，“这是赵承业木牌的碎片，能打开审讯室的旧文明锁，周明故意留下它，就是想让我们知道，他有信心撑到我们去救他。”
苏晴蹲下来，翻开辐射绘图本，屏幕上弹出审讯室的三维模型，用绿线标注出“安全入口”和“榨取仪位置”：“我的感知能看到审讯室的布局，里面只有两台机械兵和一个傀儡守卫，没有终极机甲，我们有把握救出周明。而且周明留下的密钥备份在阿木手里，就算我们救他需要时间，也能按时启动自我解构程序。”
阿木立刻用手语比划，绿色的植物化纹路在小臂上泛着坚定的光——他从竹编篮里掏出安魂藤种子，撒在营地的四周，种子接触到地面的淡绿汁液，瞬间发芽，淡绿的藤叶展开，释放出柔和的雾气，雾气所及之处，劳工们颤抖的肩膀渐渐放松，小远也从李伯怀里探出头，好奇地看着藤叶；他还比划着，救周明需要劳工们的帮助，有人负责外围警戒，有人负责准备解毒剂，有人负责搬运电磁弹，每个人都有任务，这样既能推进计划，也能让大家不再恐慌。
林野接过阿木的手语翻译（苏晴实时转述），对着劳工们说：“现在分配任务：李伯，你带五个有矿道经验的劳工，检查营地周围的陷阱，用阿木的安魂藤标记安全区域；张婶，你带三个劳工，整理医疗物资和食物，确保每个人都有抗辐棉和星核糖；阿力、阿石，你们带十个年轻劳工，跟着我和苏晴去审讯室外围侦查，熟悉路线；剩下的劳工，跟着阿木培育安魂藤和破障藤，为救周明和决战做准备。”
劳工们面面相觑，李伯首先站起来，握紧手里的矿铲：“我去检查陷阱！之前在矿道里待过十年，陷阱我熟！”他的声音虽然还有些沙哑，却没了之前的颤抖，“大家别慌，林小哥他们不会骗我们，周工程师也在等我们，我们不能让他们失望！”
张婶立刻扶起地上的粥桶，招呼三个劳工：“来几个人，帮我把粥重新热一下，大家吃了东西才有力气做事。小远，你帮我看着粥桶，别让结晶掉进去。”
小远点点头，从李伯怀里出来，走到粥桶旁，手里还握着醒神藤种子，小声说：“我会看好的，张婶，等周叔叔回来，我给他留一碗粥。”
阿力和阿石也站起来，举起手里的电磁枪：“我们跟林小哥去侦查！之前拆过机械兵的传感器，能帮上忙！”
越来越多的劳工站起来，有人跟着李伯去检查陷阱，有人跟着张婶整理物资，有人围在阿木身边，看着他培育安魂藤，营地的混乱渐渐被有序取代，灰白絮状结晶的冷意似乎也被淡绿的藤雾冲淡了些。
林野看着眼前的景象，心里松了口气。他走到阿木身边，看着安魂藤的藤叶慢慢展开，绿色的植物化纹路在阿木的小臂上与藤叶的能量形成呼应：“安魂藤能维持多久？”
阿木用手语比划：能维持三个时辰，足够他们侦查完路线，还能让劳工们平静下来准备物资；他还会培育“信号藤”，种在营地周围，一旦有机械兵靠近，藤叶就会泛红预警，比之前的预警苔更灵敏。
苏晴的感知顺着营地延伸，绘图本屏幕上弹出“劳工情绪分析”——焦虑指数从之前的80%降到了30%，大部分人已经恢复平静，只有少数人还带着不安，需要再用安魂藤雾缓解。她回头看了眼营地中央，张婶正在给劳工们分发热粥，李伯带着人在营地外围插安魂藤的标记，小远坐在粥桶旁，给每个路过的劳工递上干净的抗辐棉，心里涌起一股暖流：“恐慌控制住了，我们可以准备侦查了。”
林野点点头，握紧青铜刀，对着阿力和阿石说：“我们走，侦查路线要快，别让赵衡发现我们的动向。”他的目光扫过营地的劳工，每个人都在忙碌，淡绿的藤雾在灰白结晶间流动，像黑暗里的生机。他知道，恐慌的蔓延虽然暂时被控制，但救周明的行动必须尽快，否则劳工们的不安还会再次爆发，决战的计划也会受影响。
阿木送他们到营地门口，用手语比划：他会看好营地，让劳工们加快培育破障藤，等他们侦查回来，就能立刻出发救周明；他还会用探根藤的须尖顺着通道延伸，为他们标记安全路线，避免陷阱。
林野、苏晴、阿力和阿石沿着营地西侧的通道出发，灰白絮状结晶粘在通道壁上，像层薄雪。苏晴的感知顺着通道延伸，绘图本屏幕上弹出审讯室的实时画面——周明被绑在审讯椅上，身上的能量禁锢网还没解开，赵衡站在他面前，手里握着神经榨取仪的开关，显然还没开始审讯，似乎在等什么。
“赵衡在等什么？”苏晴的声音带着疑惑，“他明明能立刻榨取周明的记忆，却没动手。”
林野的目光落在青铜刀的绿藤图腾上，突然想起周明留下的钢片：“他在等密钥！周明是技术区最了解核心的人，赵衡肯定以为周明知道密钥的所有位置，想逼他开口，而不是直接榨取——榨取可能会损坏记忆，让他找不到密钥。”
阿力握紧手里的电磁枪，声音带着坚定：“那我们更要快点！不能让赵衡逼周叔叔开口！”
通道深处的电磁灰光越来越暗，审讯室的方向泛着淡红的能量光，像颗危险的心脏。林野知道，救周明的行动不仅是为了同伴，更是为了稳定劳工们的信心——只有救出周明，才能彻底消除恐慌，让所有人都坚定地站在他们这边，一起对抗赵衡，启动自我解构程序，让红锈林重获自由。
营地这边，张婶已经给所有劳工分发了热粥，小远正帮阿木给安魂藤浇水，李伯带着人检查完了营地外围的陷阱，用藤叶标记出安全区域。劳工们的脸上渐渐有了血色，不再是之前的惨白，有人开始小声议论救周明的计划，有人拿着矿铲练习劈砍，灰白絮状结晶的冷意，似乎被越来越浓的淡绿藤雾彻底驱散了。
巳时的电磁灰光渐渐被远处核心舱的淡红光取代，营地的照明藤灯被重新点亮，淡黄的光映在劳工们的脸上，也映在安魂藤的藤叶上。每个人都知道，接下来的行动至关重要，救周明，就是救他们自己，就是救整个红锈林。恐慌虽然蔓延过，却让他们更清楚，只有团结在一起，跟着林野他们，才能赢下这场决战。