怀揣着“巨款”带来的短暂安全感，陈长生在驿站一层角落的通铺区（一个塞满了二十张上下铺、气味堪比生化武器的巨大石窟）里，用5积分换来了一个靠墙的上铺位置——这至少能避免半夜被人从两边挤下去。
他将依旧死寂的石匣、睡得四仰八叉的金宝、以及新买来的那些瓶瓶罐罐卷轴粉尘小心地放在枕头内侧，自己则蜷缩在发硬发霉的毯子里，努力忽略耳边震天的呼噜声、磨牙声以及某种类似梦呓的恶魔语，试图睡上一觉。
然而，身体的极度疲惫却无法带来睡意。一想到怀里这个看似普通的石匣，不仅关系着他能否摆脱这该死的快递员生涯，更可能隐藏着他穿越和系统的秘密，他就心绪难平。
那个地精说的“元素池”，听起来像是唯一可能唤醒石匣的希望。虽然10积分一小时的价格让他肉疼不已（这够买20个能崩牙的黑面包了！），但比起那遥遥无期的“三万年自然苏醒”，这点投入似乎又值得一试。
赌了！就当是给外挂冲个值！
第二天（主观意义上的），陈长生被一阵激烈的争吵和打斗声吵醒。他迷迷糊糊地探头一看，只见通铺里两个牛头人正为了谁偷喝了谁的劣质麦酒而大打出手，碗口大的拳头砰砰砸在对方身上，角都撞断了一根。
陈长生默默缩回头，决定还是赶紧去给匣子哥充值比较安全。
他抱起石匣和金宝（小家伙被吵醒，不满地吱吱叫），来到驿站后院。根据指示，元素池的入口在一个不起眼的、通往地下的石阶尽头。
缴纳了20积分（预付两小时），一个面无表情、皮肤像石像鬼的看守递给他一个粗糙的木牌，上面刻着一个数字“柒”和一些看不懂的符文，然后挥挥手示意他下去。
走下阴冷潮湿的石阶，一股浓郁而混乱的能量气息扑面而来，让陈长生感觉像是同时被塞进了高压锅和冰柜，各种属性的能量粒子肉眼可见地在空气中碰撞、湮灭、产生细小的电弧或冰霜。
走廊两侧是一个个紧闭的石门，门上闪烁着不同颜色的符文，代表不同的能量属性。他找到第七扇门，将木牌按在门上的凹槽处。
咔哒。
石门缓缓滑开，一股精纯却极度阴冷的暗影能量如同实质般涌出，冻得陈长生一哆嗦。
他赶紧钻了进去，石门在身后闭合。
房间不大，只有四五平米，空空荡荡。地面和墙壁刻满了复杂的导能符文，此刻正散发着幽幽的暗紫色光芒。房间中央的地面上，有一个脸盆大小的凹坑，里面并非液体，而是如同黑色沙硕般不断翻滚、蒸腾着精纯暗影能量的…“池子”？
这就是所谓的“暗影间”？10积分一小时的桑拿房？
陈长生能感觉到周围的暗影能量正疯狂地试图钻进他的身体，但被他体内那慢吞吞的《躺平飞升诀》产生的微弱咸鱼之力顽强（且低效）地阻挡在外。
他不敢多待，赶紧将怀里的石匣小心翼翼地放在了那个能量池正中央。
“匣子哥！开饭了！自助餐！管够！您老人家可劲造！”他对着石匣低声念叨，充满了期待。
石匣毫无反应，依旧冰凉死寂，仿佛对周围浓郁得化不开的暗影能量毫无兴趣。
陈长生心里咯噔一下。不会吧？挑食？这都不吃？
他耐心地等了几分钟，石匣依旧毫无动静。
难道是因为属性不合？石匣喜欢的是地火、煞气那种？对暗影能量不感冒？
20积分难道要打水漂？！
陈长生急了。他想了想，尝试着将自己体内那微薄的咸鱼之力，缓缓注入石匣，试图像以前那样，引导它，或者至少给它打个信号——开饭了，哥们！
咸鱼之力注入，如同石沉大海。
就在他快要放弃时——
异变陡生！
石匣表面，那道之前吞噬过地火、呈现暗红色的裂纹，突然极其微弱地闪烁了一下！
仿佛一个饿极了的人，闻到了一点隔壁烧烤摊飘来的微不足道的肉香，虽然不是我想要的烤串，但…聊胜于无？
就是这一下闪烁，似乎瞬间改变了石匣周围极其细微的能量场！
嗡——！！！
整个元素池房间猛地一震！
地面和墙壁上的符文瞬间亮到了极致！中央能量池里那些黑色沙硕般的暗影能量像是受到了某种恐怖的吸力，疯狂地、如同百川归海般朝着石匣汹涌而去！
速度之快，量之大，甚至形成了一个小型的能量漩涡！
石匣如同一个无底洞，贪婪地吞噬着精纯的暗影能量！表面那暗红色的裂纹持续闪烁着，并且亮度在缓慢提升！其他裂纹也似乎被带动，开始有极其微弱的各色光芒流转！
有效果！
陈长生大喜过望！果然充钱就能变强！古人诚不我欺！
他紧张又兴奋地看着，期待石匣能像以前吞噬地火或煞气那样，来个华丽变身，或者至少裂个缝让蛋宝出来打个招呼。
然而…
石匣只是疯狂地吞噬，表面的光芒闪烁不定，却始终没有更进一步的变化。就像一个饿昏了的人拼命往嘴里塞馒头，但消化系统还没完全启动。
时间一分一秒过去。
一小时很快到了。
门外的符文闪烁了一下，提示时间到。
但石匣的吞噬还在继续！而且丝毫没有停下来的意思！
陈长生傻眼了。这…这怎么还吃上瘾了？！到时间了啊哥们！续费很贵的！
他尝试着用意念沟通，甚至想伸手去把石匣拿起来。
但他的手刚一靠近能量池，就被那狂暴的能量流灼伤（阴冷的灼烧感），吓得他赶紧缩了回来。
【叮！】 【检测到宿主正在白嫖深渊驿站元素池能量。】 【当前白嫖时长：3分17秒…3分18秒…】 【警告：继续白嫖将触发驿站防御机制，并产生高额罚金（每分钟10积分）。】 【建议宿主立刻续费或停止能量供应。】
系统的提示音适时响起，带着一丝看热闹不嫌事大的语气。
陈长生脸都绿了！
每分钟10积分？！抢钱啊！
他赶紧掏出身份木牌，想贴到门上续费，却发现木牌上的符文已经黯淡，无法激活石门！
完了！被锁里面了！
眼看白嫖时间一秒秒增加，潜在的罚金如同雪球般越滚越大，陈长生急得像热锅上的蚂蚁！
“匣子哥！祖宗！别吃了！再吃咱俩就得留在这洗盘子了！洗一辈子那种！”他对着石匣哀嚎。
石匣毫无反应，依旧吃得欢快。暗红色裂纹越来越亮。
就在陈长生绝望地计算着自己可能要打多少年黑工才能还清罚金时——
石匣的吞噬速度，终于…慢了下来。
不是它吃饱了，而是…
噗——
又是一声轻微的、熟悉的、如同放屁的声音。
紧接着，一道混合着暗影能量、尚未完全消化的地火残渣、煞气杂质、以及之前那暗紫色惰性能量的…灰黑色粘稠液体，从匣盖的缝隙处被挤了出来，滴落在能量池里。
滋…
液体与精纯的暗影能量接触，发生剧烈的反应，冒起一股黑烟，发出刺鼻的气味。
石匣仿佛消化不良般，又轻微震动了两下，吞噬行为彻底停止。表面的光芒也迅速黯淡下去，恢复了那副死寂的样子，只是那道暗红色的裂纹，似乎比之前明亮了那么一丝丝？
【白嫖终止。】 【最终白嫖时长：4分52秒。】 【产生罚金：50积分（已自动从宿主账户扣除）。】 【当前积分余额：280。】
陈长生眼前一黑，差点吐血！
50积分！就这么没了！够他住十天通铺了！匣子哥你拉肚子能不能挑个便宜的地方拉？！
他肉疼得无以复加，但好歹吞噬停止了。他小心翼翼地再次伸手，发现能量池的能量变得稀薄且不稳定，但不再具有攻击性。他赶紧一把将石匣捞了起来。
触手依旧冰凉。用意念沟通，毫无回应。
得，20积分+50罚金，就换来匣子哥打了个嗝（可能还是闷屁）？顺便给能量池加了点料？
这投资回报率也太低了吧？！
陈长生垂头丧气，抱着再次“闭关”的石匣，走出了暗影间。门口的石头脸看守瞥了他一眼，似乎知道里面发生了什么，冷哼一声，没多说什么。
回到嘈杂的大厅，陈长生感觉心都在滴血。看着任务板上那些奖励寥寥的任务，他第一次对24小时后的下一单“深渊快递”产生了一丝…期待？至少那能稳定赚10积分不是？
他找了个角落坐下，拿出硬面包，就着昂贵但难喝的“净化之水”，味同嚼蜡地啃着。
金宝倒是精神了些，对周围充满好奇，小脑袋转来转去。
这时，旁边一桌几个佣兵的谈话吸引了他的注意。
“听说了吗？‘黑吃黑’小队昨天在泥沼东边那个遗迹里栽了！” “哦？他们队里不是有个挺厉害的亡灵法师吗？也搞不定？” “屁的亡灵法师！那遗迹邪门得很！根本不是亡灵的问题！听逃回来的人说，里面到处都是那种打不烂、锤不扁、还能吸收魔法能量的石头傀儡！” “石头傀儡？那不是矮人或者地精的玩意儿吗？” “不像！那些傀儡身上的纹路怪得很，而且核心动力好像是一种从来没见过的黑色结晶！‘黑吃黑’小队的人拼死才敲碎了一个傀儡，抠了半块结晶出来，结果刚出遗迹就被一伙人埋伏了，结晶也丢了！” “黑色结晶？值钱吗？” “谁知道呢…不过现在好几拨人都在打听那遗迹的位置，估计那结晶有点来头…”
石头傀儡？打不烂？吸收魔法？黑色结晶？
陈长生心里微微一动。
他下意识地摸了摸怀里的石匣。
这描述…怎么感觉有点熟悉？匣子哥好像也对各种石头和能量来者不拒？
而且，遗迹…通常意味着…可能有宝贝？或者…更值钱的“垃圾”？
一个念头在他心里萌芽。
既然送快递风险高收益低，修炼室又贵又坑，那…能不能自己去探索一下？万一能找到点值钱的东西，或者对唤醒石匣有帮助的材料呢？
他现在有二百多积分，足够买点基础的补给和…或许一件稍微靠谱点的防身物品？
他再次走到兑换窗口。
老年地精似乎已经习惯了他这个“暴发户”兼“冤大头”。
“又想买什么？治疗药水又到货了，这次保证腹泻几率低于五成！”
陈长生嘴角抽了抽：“不了…我想问问，有没有…适合去沼泽遗迹探索的装备？便宜点的。”
老年地精打量了他一下，嘿嘿一笑：“就你这小身板还想去遗迹？给那些石头傀儡当沙包都不够格！”话虽如此，他还是从柜台下掏出几件东西。
“强化过的硬皮甲（多处破损已缝合），能挡一下小魔物的爪子，15积分。” “附魔了‘微弱锋利’的短剑（效果时灵时不灵），20积分。” “侦察护目镜（一只镜片有裂痕，夜视功能失灵，但能放大），10积分。” “还有这个，‘一次性定向能量屏障发生器（破烂版）’，能撑起一个抵挡一次不强于炼气后期攻击的能量盾，但用完就废，25积分。”
陈长生看着这些依旧是歪瓜裂枣但价格飙升的“装备”，感觉刚鼓起来的钱袋又在哭泣。
他犹豫再三，最终花了25积分买下了那个一次性的能量屏障发生器。这玩意儿虽然贵，但关键时刻能保命。皮甲和短剑他实在买不起，至于护目镜…算了，靠自己这5.0的视力吧（虽然在这里好像也没什么用）。
他又补充了一些治疗药水（赌那五成不腹泻的几率）和硬面包，积分迅速缩水到220。
抱着破釜沉舟的心态，他走到任务板前，想看看有没有关于那个遗迹的更具体信息，或者能不能找到顺路的队伍（虽然人家大概率看不上他）。
正好看到一支三人小队正在板前商量。一个是背着巨大战斧、满脸疤痕的壮汉，一个是穿着暴露皮甲、身材火辣、眼神却如同毒蛇般的女刺客，还有一个是裹在法袍里、手里拿着一个不断滴答着诡异液体的水晶球的亡灵法师。
“…东边遗迹肯定去不了，现在盯着的人太多，我们这点人手不够看。”女刺客冷静分析。 “那去哪？总不能白出来一趟！”壮汉不耐烦地道。 亡灵法师用水晶球照了照任务板，沙哑道：“有个清理泥沼外围‘腐蚀水蕨’的任务，报酬一般，但顺路可以去看看西南边那个新发现的‘沉没哨塔’，据说那里以前是个矮人前哨，可能有点油水。”
沉没哨塔？矮人前哨？
陈长生心里一动，这听起来比那个危险的遗迹要稍微“友好”一点？
他鼓起勇气，凑上前去，弱弱地开口：“那个…几位大佬，请问你们说的那个‘沉没哨塔’…还缺人吗？我可以帮忙！我…我跑得快！还会…还会一点手艺！”他实在想不出自己有什么优点。
那三人同时转过头，冰冷的目光落在他身上。
壮汉嗤笑一声：“哪来的菜鸟？滚开！” 女刺客打量了他一下，目光在他怀里的石匣上停留片刻，露出一丝不易察觉的疑惑，但没说什么。 亡灵法师则用水晶球对着陈长生照了照，水晶球里的液体翻滚了一下，变得浑浊不堪。
“奇怪的屏蔽…微弱得可怜的能量…还有个更奇怪的石头盒子…”亡灵法师沙哑地嘀咕了一句，然后对陈长生露出一个瘆人的笑容（如果那能算笑容的话），“小子，你想跟着我们去送死？”
陈长生硬着头皮：“我…我能帮上忙的！我不要报酬！找到的东西都归你们！我就想跟着长点见识…”他打定主意先抱大腿混进去再说。
那三人交换了一下眼神。
壮汉：“多个炮灰也好，探路喂陷阱不错。” 女刺客不置可否。 亡灵法师嘿嘿一笑：“也好。正好缺个背行李的。跟上吧，小子，死了可别怨我们。”
陈长生心中一喜，赶紧点头哈腰：“谢谢大佬！谢谢大佬！”
于是，怀揣着220积分巨款（即将缩水）和一件一次性保命道具，抱着依旧装死的石匣和好奇的金宝，陈长生就这样加入了一支看起来就很不靠谱、成员极其危险的临时小队，朝着未知的“沉没哨塔”出发了。
他的深渊拾荒（作死）之旅，正式开启。