来到秘地入口的光幕前，阿烁打趣道：“里面时间嗖嗖的过，你就不怕一不小心出来就变成大姑娘了？”
苏瞳尔满不在乎地一甩小辫子...
“嗨！我现在跟棵小豆芽菜似的，能长多少？再说了，长大就长大呗！啥也阻挡不了我修炼的脚步！” 说完，她头也不回，一头扎进了光幕。
阿烁望着入口，轻轻叹了口气，转身离开。
结界内的苏瞳尔，早就被那浓得快化不开的灵气给灌醉了，只觉得浑身毛孔都张开了在唱歌！爽！
她连忙一屁股坐下，开始专心修炼……
阿烁穿行在暮色笼罩的丛林小径，潮湿的水汽混着腐烂树叶的味道扑面而来。
忽然，前方灌木丛后传来熟悉的、带着三分讨好七分怯懦的声音，是叔叔阿锦！
“花灵公子，您再宽限些时日……” 话音未落，一道淬着冰碴的男声猛地炸响，惊得树梢上的夜鹭扑棱棱乱飞。
“我的花颜之蕊都给你了，现在跟我说这些？当我好耍？”
阿烁猛地刹住脚步，后背瞬间绷紧，悄无声息地把自己藏好。
林间呼地卷起那人动手的罡风，枯叶打着旋儿飞上天。
阿锦仓促抵挡的闷哼声混着掌风破空的锐响传来。
“噗噗噗”震落了一树的叶子。
只见那男子额间花钿红得像血，一身红衣翻飞，冷笑着甩下最后通牒。
“等着！我父亲稍后就亲自来讨个公道！”
话音未落，身影化作一道流光，“嗖”地钻入结界缝隙，只留下一道刺眼的红色轨迹。
阿烁只觉得天旋地转，指甲深深掐进掌心的刺痛才让她勉强稳住。她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才压下冲出去的冲动。
看着阿叔的身影消失在密林深处，她才跌跌撞撞地朝着长老住处狂奔。
“长老！您在吗？” 阿烁扶着藤蔓编织的门框，胸口剧烈起伏。
藤门吱呀一声缓缓开启，长老拄着木杖出现。
“这么急？可是那人族小娃娃出事了？” 他的声音沙哑依旧，却带着一丝不易察觉的警觉。
“不是她，是阿叔！”
阿烁一把抓住长老的衣袖，手指关节都捏白了...
“我刚刚撞见他和花灵族长老的儿子打起来了！他还用了人家的花颜之蕊！”
“花颜之蕊？” 长老枯枝般的手指骤然收紧。
“你确定没看错？”
阿烁用力点头，把刚才所见所闻一股脑儿倒了出来，顺嘴问了句。
“长老，那花颜之蕊……到底是什么东西？阿叔他怎么会……”
长老的脸色瞬间变得惨白如纸，像是被抽干了所有生气。他缓缓闭上眼，“那是花灵族修炼的命根子……” 他的声音低沉而苍老。
长老仰天长叹一声，枯瘦的手掌轻轻覆在阿烁头顶。
“孩子，是我对不住你。”
说罢，他从袖中取出一片脉络清晰的绿叶，指尖灵力注入，叶片瞬间泛起金光。他对着叶子低语几句，松开手时，叶片已变得枯黄，颓然飘落在地。
阿烁攥着衣角，呆呆站在原地。直到阿叔的身影出现在小径尽头，长老才缓缓推开房门。门扉闭合的瞬间，将两道身影吞没，也隔绝了外面越来越浓的夜色。
“阿锦，” 长老的声音从门缝里透出来，带着岁月沉淀的威严。
“木灵族的未来，我不求你有通天彻地的本事，但求你对得起自己的良心。你……忘了当年在神树前发过的誓了吗？”
阿锦的眼神在昏暗的光影里闪烁不定，终究没吭声。长老见状，声音陡然拔高。
“你真忘了？！”
“从没忘过。” 阿锦别过脸，喉结剧烈滚动，侧脸在窗棂投下的光影里忽明忽暗。
“那花颜之蕊，你真当我不知道它怎么来的？”
长老的声音锐利如刀，惊得院外树叶簌簌落下。
“木灵族向来藏得严实，要不是有族人被种下了追踪的魂息，花族能找到这儿？”
话音未落，一道淡绿色的灵力波啪地抽在阿锦身上。
“混账东西！你是要把整个木灵族拖下水才甘心吗？！”
阿锦踉跄着爬起来，嘴角挂着血丝，眼神却异常执拗---！
“父亲，我知道他们想解开封印，我都知道……” 他顿了顿，声音忽然低哑下去，“可我也想……带轩儿出去找找机缘啊……”
长老猛地一把抓住阿锦的衣领，枯瘦的手指几乎要掐进肉里。阿锦的身体像提线木偶一样被提了起来。
死寂中，长老的叹息像根生锈的针，慢慢扎进每个人心底。
“为什么？”
“为什么？” 阿锦突然狂笑起来，眼里却涌出滚烫的泪珠，大颗大颗砸进泥土里。
“大哥临走托孤，可您整日整日缩在祭祀之地不出来！”
他的声音陡然拔高，带着压抑了多年的怨气。
“阿烁那棵小苗苗又需要木灵之息天天养着，族人嫌麻烦，您也不管，我能怎么办？我管了！可我的轩儿呢？他只能眼巴巴看着灵气溜走，当棵没指望的弱植！”
“现在他快寿元耗尽了，修为还卡在筑基动弹不得！” 阿锦自嘲地笑着，笑声里全是苦水。
长老的木杖咚地重重杵在地上。
“你怪我？” 他的声音带着难以置信的痛楚。
“是！” 阿锦突然扑通跪坐在地，十指深深抠进泥土里。
“我们被困在这巴掌大的地方，千年寿元算个屁！可花族答应带轩儿去外面，那儿有千年灵植、万年玄晶……”
他哽咽着，声音渐渐低下去....
“我只是……不想让我儿子，也困死在这一方天地里，耗尽寿元……”
房门外，阿烁捂住嘴后退两步，后背撞在冰冷的墙壁上。她终于明白了，为什么堂弟每次看她的眼神都冷得像冰，为什么阿叔总在深夜对着神树的方向喝闷酒。
原来在她被温养化形的漫长岁月里，还有个少年在角落里，眼睁睁看着属于自己的灵气一点点流失，一步步走向生命的尽头。
“父亲！要不是我暗中跟花族交易，轩儿早就……”
阿锦突然额头重重磕在青石上，发出沉闷的响声。
“您告诉我这几百年，我能怎么办？！”
.....