幽蓝色的篝火在冰骸王座下跳跃，驱散着亘古的寒意，却驱不散弥漫在空气中的苍凉与死寂。莱娜——自称为“逐星者”与“守墓人”的女人，拨弄火炭的手稳定而干燥，那双琥珀色的眼眸倒映着幽光，仿佛也燃烧着冰冷的火焰。
“旧日星神…残骸？”楚歌靠在冰冷的巨兽肋骨上，重复着这个充满震撼与不祥的词汇。重瞳艰难地聚焦在那巍峨的、由无数庞大冰骸堆积而成的王座上，试图感知其中被封印的存在，却只感受到一片深不见底的虚无与冰冷，仿佛那王座本身就是一个通往宇宙坟场的黑洞。
莱娜没有直接回答，她的目光依旧停留在火焰上，声音低沉而缥缈，仿佛在叙述一个与自己无关的古老传说：
“在星刃玷污这片星空之前，在人类用钢铁凿穿地狱之前…甚至在那七位君主从欲望深渊爬出之前…这片宇宙，曾有真正的‘神’行走于星间。”
“祂们并非人类臆想中的偶像，而是某种…更古老、更宏大、由星辰本身意志凝聚而成的存在。祂们编织星轨，引导文明兴衰，沉默地守护着某种平衡。”她的手指无意识地划过地面冰冷的寒冰，“‘苍穹之脊’，是祂们中最强大也最…叛逆的一位。”
“叛逆？”林凛虚弱地靠在兽皮垫上，那只被滴入银色液体后恢复些许神采的右眼，微微闪烁着，似乎能捕捉到莱娜话语中蕴含的、更加深邃的信息碎片。
莱娜的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，像是嘲讽，又像是悲哀：“是的，叛逆。祂不再满足于沉默的守望。祂认为脆弱的文明需要更直接的‘引导’，甚至…‘净化’。祂试图建造一座能连接所有星辰、汇聚所有智慧与力量的‘巴别塔’，强行提升整个宇宙的维度，创造一个所谓的‘完美纪元’。”
楚歌的心猛地一跳！巴别塔！星刃也在建造巴别塔！这两者之间…
“但祂失败了？”楚歌嘶哑地问。
“失败了。”莱娜的声音斩钉截铁，带着一种快意般的冰冷，“宇宙的法则不允许如此狂妄的僭越。其他的星神联合起来，在这片最后的战场上，打断了祂的‘脊梁’，撕碎了祂的星辰羽翼，将祂那濒死的核心封印于此，用万古不化的‘寂灭冰核’冻结，让祂永恒地感受自身的傲慢与失败。”
她抬起手，指向那座冰骸王座：“看吧，这就是祂的棺椁，也是祂的囚笼。而你们脚下的冰层，埋葬着那场神战中陨落的无数星辰巨兽和…其他被波及的文明。”
楚歌和林凛感到一股寒意从脊椎升起，并非来自低温，而是源于这恐怖而古老的真相。
“那…星刃基地上面的星光井…还有那个‘星母’…”林凛敏锐地抓住了关键。
莱娜的眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨与厌恶：“星刃？不过是一群窃贼！鬣狗！他们偶然发现了这片被遗忘的古战场，挖掘了星神的残骸，用他们那浅薄而肮脏的技术，拙劣地模仿着神之伟力！那口‘井’，不过是他们抽取‘苍穹之脊’残存神力、污染扭曲后的伪物！那个所谓的‘星母’…”
她顿了一下，语气变得极其凝重和…忌惮：“…我不知道她到底是什么。她似乎与星神的力量同源，却又…截然不同。更加冰冷，更加空洞，仿佛一个披着神之外衣的…掠夺程序。她才是星刃真正的核心和控制者。”
楚歌瞬间想起了苏璃父母的警告——“星母…她不是…”
“我们必须离开这里。”楚歌挣扎着想站起来，断裂的脊椎在神秘药膏的作用下传来钻心的痒痛，但远未恢复，“我的…另一个同伴，在外面有危险，我必须去救她！”
还有楚璃！那透过诡异连接传来的痛苦求救声如同跗骨之蛆，不断煎熬着他的内心！
莱娜看了他一眼，摇了摇头：“离开？谈何容易。这里是寂灭冰核的最深处，唯一的出口，就是你们掉下来的那个井口，现在肯定已经被星母的力量彻底封锁或崩塌了。而且…”
她的目光扫过楚歌惨不忍睹的身体和林凛虚弱的状态：“就凭你们现在这样，出去也是送死。”
“那怎么办？！难道困死在这里？！”楚歌眼中闪过焦躁的红光，噬渊之力因情绪波动而微微躁动，吞噬着周围稀薄的能量，却让他的伤势隐隐有恶化的趋势。
莱娜的视线再次落回楚歌身上，尤其是他体内那躁动不安的噬渊之力和那若隐若现的星辰印记，琥珀色的眼眸中闪过一丝极其复杂的光芒，犹豫、挣扎、最终化为一种决绝。
“或许…还有一个办法。”她缓缓站起身，走向那座冰骸王座。
她伸出手，轻轻抚摸着那冰冷刺骨的、如同玉石般的巨兽骨骼，声音变得异常肃穆：“‘苍穹之脊’虽然失败并被封印，但祂的力量并未完全消散。寂灭冰核冻结了祂，也保存了祂。星刃抽取的，不过是逸散出来的皮毛。”
她转过头，目光灼灼地盯着楚歌：“祂最核心的‘星神之火’，一部分被其他星神打碎散落宇宙（或许这就是‘星髓’的由来），还有最后一丝…就封存在这座王座之下，维系着这个囚笼的平衡。”
“你是说…”楚歌的心中升起一个难以置信的念头。
“吸收它。”莱娜的语气平静却石破天惊，“吸收这最后一丝旧日星神的本源之火！”
“你疯了？！”林凛失声惊呼，“那是神的力量！哪怕只是一丝，也足以将他彻底湮灭！”她见识过星光井能量的可怕，那还只是被污染稀释后的力量。
“对于普通人，甚至是星刃那些所谓的‘星钥’，自然是自取灭亡。”莱娜的目光死死锁定楚歌，“但他不同。”
“我在他身上，感受到了‘吞噬’的本质，感受到了与星辰的诡异亲和，甚至…感受到了另一种截然不同的、却同样古老至高力量的烙印（指暴怒熔炉的残留气息）。”她的眼神锐利如刀，“更重要的是，我在他眼中看到了不惜一切也要活下去、也要保护什么的…火焰。”
“这丝星神之火，对星母而言是绝对禁忌的存在，是她无法完全掌控、甚至畏惧的力量。一旦吸收，你将成为她的死敌，也将成为暴怒熔炉等一切窥视星神之力存在的目标。但同样，它也可能是在这绝境中，让你获得一线生机、甚至…打破枷锁的唯一希望。”
“选择权在你。”莱娜让开身位，露出了王座基座处一个不起眼的、仿佛由星光凝聚而成的复杂符文锁。“触碰它，如果你体内的‘资格’得到认可，或许就能引动那丝火焰。如果失败…最好的结果也是瞬间化为冰雕。”
巨大的风险，与渺茫的希望。
楚歌看着那冰冷的符文锁，又看向怀中依旧昏迷、气息微弱的林凛，脑海中回荡着楚璃痛苦的求救。
他有选择吗？
从未有过。
他推开试图劝阻的林凛，用断裂的身体支撑着，一步步挪到王座之前。每走一步，骨骼都发出令人牙酸的摩擦声，剧痛几乎撕裂神经，但他的眼神却越来越亮，越来越坚定。
他伸出手，覆盖着暗蓝角质层、依旧沾染着血迹的手掌，缓缓按向了那个星光符文。
在接触的瞬间——
嗡！！！
整个冰骸王座猛地一震！无数尘埃从骨骼缝隙中簌簌落下！符文锁瞬间亮起璀璨到极致的光芒，一股庞大、古老、带着无尽威严与不甘的意志，如同苏醒的洪荒巨兽，顺着楚歌的手臂，狠狠冲入他的体内！
“呃啊啊啊——！！！”
楚歌发出了比之前任何一次都要凄厉的惨叫！他的身体瞬间被冻结！体表覆盖上一层厚厚的、闪烁着星光的幽蓝坚冰！同时，体内又仿佛有亿万颗恒星在诞生、爆炸！极寒与极热两种极端的力量在他体内疯狂冲突！
他的意识被拉扯进了一个幻象——
无垠的星空战场，星辰如同烟花般不断湮灭！巨大的、由光辉构成的身影在咆哮厮杀！一座贯穿星海的巨塔轰然崩塌！无尽的孤独与傲慢最终化为冰封的绝望…
星神“苍穹之脊”最后的记忆碎片和意志，正疯狂地冲击、同化着他的灵魂！
这根本不是什么吸收！这是夺舍！是神骸对本不该触碰禁忌的蝼蚁的最终审判！
莱娜和林凛脸色剧变！她们能看到楚歌的身体在冰封与燃烧间不断扭曲，生命气息如同风中残烛般急剧衰落！
“不！”林凛挣扎着想扑过去，却被一股无形的力场弹开。
莱娜也握紧了骨弓，脸色苍白，眼中闪过一丝后悔：“难道…我错了？他的‘资格’还不够…”
就在楚歌的意识即将被那浩瀚的神之意志彻底吞没的刹那——
他体内那一直沉寂的、来自堕星之心的种子，以及后颈那枚星核烙印，仿佛受到了最极致的挑衅，同时爆发了！
堕星之心的种子释放出一股冰冷、暴虐、充满毁灭欲望的暗红力量，如同最凶悍的猎犬，疯狂地撕咬着入侵的星神意志！而星核烙印则亮起，试图强行解析、控制这股神之力量！
三方…不，加上楚歌自身的噬渊之力和星辰印记，是四方最顶级的力量，以他的身体和灵魂为战场，展开了惨烈无比的混战！
这种冲突带来的痛苦，远超之前任何一次！甚至超越了物理层面，直达存在本质！
楚歌感觉自己的每一个细胞、每一段意识都在被反复撕裂、重组、湮灭、又重生！
就在这极致的、足以让任何存在崩溃的痛苦中——
深渊九狱第三层·痛楚回廊，以前所未有的效率疯狂运转！不仅仅是将痛苦转化为力量，更是开始…吸收、融合这些痛苦本身所蕴含的“特质”！
星神的浩瀚与傲慢、堕星之心的暴虐与毁灭、星核烙印的冰冷与解析、以及他自身求生意志的坚韧与疯狂…
种种截然不同的力量特质，在“痛苦”这个最残酷的熔炉中，被强行锻打、挤压、融合！
咔嚓…咔嚓…
覆盖楚歌身体的星光坚冰开始出现裂纹，裂纹中透出的不再是单一的光芒，而是一种混沌的、融合了暗蓝、星辰、暗红与幽黑的…全新能量光泽！
他的气息开始以一种违背常理的速度疯狂攀升！断裂的脊椎在混沌能量的包裹下强行对接、重塑，变得更加坚韧，甚至浮现出淡淡的星辰纹路！破碎的内脏被新生能量冲刷、修复！
他的重瞳之中，景象变幻不定，时而如星空旋转，时而如深渊死寂，时而燃烧着暴怒的火焰，最终…缓缓沉淀为一种包容万物、却又漠视一切的…绝对冰冷！
“吼！！！”
他猛地仰头发出一声非人的长啸！啸声混合着龙吟、星鸣与深渊的回响！
覆盖身体的坚冰轰然爆碎！
一股全新的、混沌而强大的能量风暴以他为中心席卷开来，将莱娜和林凛都逼得连连后退！
风暴渐息。
楚歌缓缓放下头，重瞳彻底化为一种深不见底的混沌之色，体表的角质层变得更加深邃内敛，边缘的暗金纹路与星辰光点完美融合，形成了一种神秘而强大的全新纹路。后颈的星核烙印依旧存在，却仿佛被某种更强的力量覆盖、压制，变成了一个单纯的装饰。
他轻轻握了握拳，感受着体内那奔腾的、仿佛能撕裂星穹、又能吞噬万物的全新力量。
这力量…远超之前！甚至让他有一种能短暂与之前那恐怖意志抗衡的错觉！
他…成功了！
虽然过程九死一生，虽然付出的代价难以估量（他的灵魂已然混杂了太多不属于自己的东西），但他确实…吞噬并初步融合了那一丝旧日星神的本源之火！
莱娜目瞪口呆地看着脱胎换骨的楚歌，琥珀色的眼眸中充满了震惊与…一丝恐惧？她手中的骨弓不自觉地再次抬起。
林凛也怔怔地看着楚歌，她的右眼能清晰地看到楚歌体内那混乱却强大到令人窒息的能量漩涡，那已经…不完全是他了。
楚歌缓缓转过头，混沌的重瞳看向莱娜，声音平静却带着不容置疑的威严：“出口。”
莱娜下意识地指向王座后方迷雾深处：“穿过…穿过‘脊骨长廊’，尽头有一处…古老的星门传送阵，或许…还能使用。那是旧日星神们使用的通道，星母应该尚未完全掌控…”
楚歌点了点头，走到林凛身边，将她轻轻抱起。他的动作稳定而有力，仿佛之前的重伤从未存在过。
“谢谢你的…‘馈赠’。”他看向莱娜，语气复杂。
莱娜张了张嘴，似乎想说什么，最终只是苦涩地摇了摇头：“走吧。如果…如果你能活下去，或许…我们还会再见。”
楚歌不再多言，抱着林凛，转身迈入王座后方的浓郁迷雾之中，身影很快消失不见。
莱娜独自站在幽蓝的篝火旁，望着他们消失的方向，许久，才缓缓坐回火边，拨弄着即将熄灭的炭火，发出一声悠长而寂寥的叹息。
迷雾深处，是一条由巨大而弯曲的、如同某种生物脊椎化石构成的漫长通道。通道两侧的冰壁中，冻结着更多光怪陆离的巨兽骸骨和破碎的星辰碎片。
楚歌抱着林凛，沉默地行走着。新生的力量在体内奔腾，却带来一种陌生的空虚感。
“楚歌…”怀中的林凛忽然轻声开口，她的右眼望着楚歌冰冷侧脸，带着一丝担忧，“你…还好吗？”
楚歌脚步微微一顿，混沌的眼眸中似乎闪过一丝极细微的波动，但很快恢复平静。
“我很好。”他回答，声音听不出情绪，“从未如此好过。”
“我们必须尽快找到楚璃，然后…离开这个鬼地方。”
他的目光看向通道尽头那隐约散发出微弱星光的古老传送阵。
脚步加快，带着决然的冰冷，踏着旧日神只的脊骨，走向未知的前路。
而在他身后，那冰骸王座的最深处，一双巨大无比的、早已闭合了万古的星辰之眸，似乎…极其轻微地颤动了一下。