备用控制室内，时间仿佛凝固。只有偶尔从破损管道渗出的冷风，吹动着空气中的尘埃，发出细微的呜咽。雷顿靠坐在墙角，已经苏醒过来，正龇牙咧嘴地处理着手臂上被腐蚀的伤口，用找到的急救喷雾勉强止血。林凛抱着膝盖，坐在昏迷的楚璃身边，眼神空洞地望着地面，右眼的刺痛和精神的疲惫让她几乎无法思考。
楚歌盘膝坐在控制室中央，双目微阖。体内，吞噬甲虫母体核心带来的冰冷能量正被混沌能量与新生的调和之力缓缓炼化、吸收。这股能量远比之前的甲虫精纯庞大，不仅快速修复着他的内伤，更如同甘泉滋润着干涸的经脉，让他的力量稳步向着巅峰状态恢复。他甚至能感觉到，自己对这片苍白死寂环境的能量适应性进一步增强，呼吸间，稀薄空气中那微弱的、带着衰败气息的能量粒子，也开始被身体本能地汲取、转化。
大约过了小半天，楚歌缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，气息比之前沉稳雄厚了许多，力量恢复了约莫五成。他首先看向楚璃，小丫头依旧沉睡，呼吸平稳，额头的红宝石犄角黯淡无光，仿佛之前的爆发耗尽了一切。他轻轻握住她的小手，渡过去一丝温和的能量探查，眉头微蹙。楚璃体内那股绯月之力似乎陷入了极深的沉寂，但核心处那枚“堕星之心”的种子，却仿佛与这艘飞船、与这个苍白星球产生了一丝极其隐晦的共鸣，像是在……缓慢地吸收着什么。
是福是祸，难以预料。
他站起身，走到那个唯一还有微弱信号闪烁的控制台前。屏幕上的雪花和杂乱字符依旧，但当他将手按在冰冷的控制面板上，尝试将一丝融合了星神本源和新生调和之力的能量注入时，异变发生了。
控制台内部传来一阵噼啪作响，屏幕上的雪花骤然减少，杂乱的字符开始快速滚动、重组，最终定格成几幅残缺不全的图像和几段断断续续的文字日志！虽然大部分数据早已损坏，但残存的信息依旧透露出惊人的内容！
图像之一：一片浩瀚的星图，但与楚歌所知的人类星图截然不同，其中心区域标注着一个巨大的、散发着苍白光晕的星球——正是他们所在的这个地方！星图边缘，有几个被重点标记的星系，其中一个……赫然是太阳系！一条虚线的轨迹，从太阳系延伸，穿过数个未知星域，最终抵达这个苍白星球！
图像之二：一艘与脚下这艘飞船外形相似、但完好无损的星舰，正在与某种……难以名状的巨大阴影生物交战！那阴影生物没有固定的形态，如同沸腾的黑暗，所过之处，连星光都被吞噬！星舰的攻击如同泥牛入海，最终被阴影彻底包裹、拖拽向宇宙深处的一处巨大裂口！
文字日志碎片：
【……星历████，遵循‘观测者’指令，舰队航向‘苍白寂静’星域……目标，监视‘熵寂壁垒’状态，评估‘噬神者’活性……】
【……遭遇未知时空乱流……导航系统失效……我们偏离了航线……进入了……‘虚无回廊’……】
【……警报！侦测到高维阴影生命体反应！是‘巡夜者’！它们发现我们了！……】
【……主引擎过载……护盾崩溃……我们正在被拖向‘沉眠墓地’……信息……必须将信息……传回……‘方舟’……】
【……最后记录……‘壁垒’已有裂痕……‘祂’……即将苏醒……文明……终末……】
信息到此戛然而止，控制台屏幕再次被雪花覆盖，似乎最后的能源也已耗尽。
楚歌站在原地，心中掀起惊涛骇浪。
“观测者”、“熵寂壁垒”、“噬神者”、“巡夜者”、“沉眠墓地”、“方舟”、“终末”……这些陌生的词汇组合在一起，指向一个远超他想象的、涉及宇宙尺度的恐怖真相！
这艘飞船属于一个未知的、高度发达的文明（或许就是“观测者”），他们似乎在监视着某个叫做“熵寂壁垒”的东西，防备着名为“噬神者”的威胁。而他们，在执行任务途中，遭遇了名为“巡夜者”的阴影生物攻击，最终坠毁在这个被称为“沉眠墓地”或“苍白寂静”的星球。
最关键的是，“壁垒”已有裂痕，“祂”即将苏醒……这难道指的是熵蚀女王？而文明终末的预言……
楚歌联想到地球的现状，欲魔降临，七君主苏醒，星母的诡异计划……这一切，难道都与这日志中提到的宇宙级危机有关？地球，乃至人类文明，只是这场巨大风暴边缘的一叶扁舟？
一股前所未有的沉重感和紧迫感压上心头。他原本的目标是救回苏璃，保护楚璃和林凛，然后向星母和暴怒熔炉复仇。但现在，他似乎无意中触碰到了一个更加黑暗、更加宏大的棋局。他们这些人，包括星母、暴怒熔炉，甚至可能包括熵蚀女王，都只是这个棋局上的棋子？
“你发现了什么？”雷顿的声音打断了楚歌的沉思。他和林凛都注意到了楚歌凝重的表情。
楚歌沉默了片刻，选择性地将部分信息告诉了他们，主要是关于飞船的来历、遭遇的敌人以及那个“文明终末”的预警，隐去了关于“观测者”、“方舟”等可能涉及更核心机密的信息。
即便如此，雷顿和林凛也被震撼得说不出话来。外星文明？宇宙阴影生物？文明终末？这些概念远远超出了他们的认知范围。
“所以……我们地球面临的灾难，只是……更大灾难的一部分？”林凛的声音颤抖，带着绝望。
“恐怕是的。”楚歌的声音低沉，“但这并不意味着我们要放弃。知道了威胁的来源，总比懵懂无知地死去要好。”
他看向控制室外黑暗的走廊，眼神重新变得锐利：“这艘飞船虽然坠毁，但或许还保留着一些有用的技术或者信息。我们需要彻底探索它，找到任何可能帮助我们生存下去、甚至对抗威胁的东西。同时，也要尽快让楚璃醒来，弄清楚她身上的变化。”
接下来的几天，四人以这个备用控制室为临时基地，开始了对飞船废墟的系统性探索和清理。
楚歌负责主要的战斗和危险区域探索。他不断猎杀飞船内残存的噬能甲虫和各种因辐射或能量泄漏而产生的变异生物，通过吞噬它们快速恢复和提升力量。他对混沌能量和新生调和之力的运用越发纯熟，甚至开始尝试将一丝堕星之力的特质融入攻击，使得他的能量带上了更强的侵蚀性和精神压迫感。
雷顿则凭借其军事经验，负责规划探索路线，加固临时基地的防御，并尝试从一些损坏不那么严重的设备中寻找可用的零件或能源。他找到了一些密封完好的应急食物和净水装置，虽然口味怪异，但至少解决了基本的生存问题。他还发现了一个小型武器库，可惜大部分能量武器都已失效，只找到几把冷兵器和一些老旧的实弹武器，聊胜于无。
林凛的身体逐渐恢复，右眼的刺痛感减轻，但视力依旧模糊。她无法参与高强度的探索，便主动承担起照顾楚璃和整理零星找到的文字资料（使用一种古老的宇宙通用语编码，她凭借右眼的能力和星刃的数据库知识，勉强能解读一部分）的任务。她发现这艘飞船的船员似乎来自多个种族，其科技水平远超人类，尤其是在空间跃迁和能量操控方面。
而楚璃，在沉睡三天后，终于醒来了。
但她醒来后的变化，让所有人都吃了一惊。
原本只有七八岁模样的楚璃，仿佛在几天内经历了数年的成长，身材抽高了一些，面容褪去了不少稚气，显得更加清秀，但眉宇间却多了一丝不属于这个年龄的、若有若无的忧郁和……妖异。她额头的红宝石犄角更加晶莹剔透，隐隐有光华流转。最让人不安的是她的眼神，清澈依旧，但深处却仿佛藏着一片深不见底的、映照着绯红月光的寒潭。
她醒来后很少说话，只是安静地跟着楚歌，对林凛和雷顿则保持着一种礼貌而疏离的态度。她似乎对自己身体的变化并不惊讶，反而有种理所当然的平静。偶尔，她会独自走到控制室的角落，伸出小手，指尖萦绕着一缕暗红色的能量，静静地凝视，仿佛在与之交流。
楚歌能感觉到，楚璃体内的力量不仅恢复了，而且变得更加深沉和内敛。那枚“堕星之心”的种子，似乎因为吸收了这个世界和飞船残骸中的某种特性能量，而进入了新的成长阶段。这带来的力量提升是显而易见的，但与之伴随的心性变化，却让楚歌心中充满了忧虑。
成长的代价，究竟是什么？
这一天，楚歌探索到了飞船靠近核心区域的一个被封死的舱室门前。这扇门异常坚固，似乎由某种特殊的合金打造，上面刻满了复杂的能量纹路，与其他区域的风格迥异。门上的标识虽然破损，但依稀能辨认出类似于“生态样本库”或“基因秘藏”的图案。
门后，隐隐传来一种奇异的、混合了生命活力与腐朽衰败的能量波动。
楚歌尝试强行开门，但即使用上全力，大门也纹丝不动。雷顿检查后认为，需要特定的能量密钥或者极高的权限才能开启。
就在楚歌考虑是否要动用更暴力手段时，一直安静跟在身后的楚璃，忽然走上前来，将她的小手按在了门上的一个不起眼的、类似掌纹识别的位置。
在楚歌惊讶的目光中，楚璃额头的犄角散发出柔和的绯光，一股精纯而诡异的能量注入识别器。
“咔嚓”一声轻响，坚固的大门，竟然缓缓地向内滑开了……
门后幽深的黑暗中，仿佛有无数双眼睛，在瞬间同时睁开。