“你到底想做什么？”
霍普内心思绪万千，对逃兵身份被发现的惶恐，让霍普开始敌视这个同胞。
“其实也没什么，”比尔没有注意到霍普的敌视，或者说注意到了他也无所谓，“帝国的目光已经注视到了这里。”
“很快帝国就会对这里进行征服。”
“什么？”
霍普瞪大了眼睛，他被这个突如其来的消息震惊了。
尽管他对比尔的身份有所猜测，但骤然听到诺克萨斯真的打算对艾欧尼亚动手还是超出了他的预料。
“陛下他疯了不成？”
诺克萨斯虽然武力强大，但想要征服隔海相望的艾欧尼亚在霍普看来已经不是不智了。
帝国连周边的许多小国都没搞定，贸然攻打艾欧尼亚，陛下的脑袋是被驴踢了吗？
即便陛下年纪大了头脑发昏，难道帝国其他官员也同意这么荒唐的计划吗？
“请注意你的言辞，对陛下不敬可是死罪！”
比尔瞪了一眼霍普：“不过这里只有我们两人，我可以当做没听过。”
霍普没有说话，在艾欧尼亚生活两年，霍普的思想有了许多改变。
比如他已经不像以前那样对诺克萨斯忠诚，对皇帝忠诚了。
他知道比尔还有话要说。
“眼下有一个立功的机会等着你，不仅可以让你戴罪立功，洗脱逃兵的罪名，或许你还能受到帝国的奖赏。”
霍普知道比尔说的是什么。
“让我提供这里的情报？”他问。
“看来你猜到了，没错。”比尔很干脆的承认：“帝国想要征服艾欧尼亚，情报必不可少，但是我们现在人手不足，收集情报的效率不高。”
“你在这里生活了不短时间，想必知道很多事情，只要你提供有用的信息，那就是大功一件。”
比尔信心满满的看着霍普。
在他看来，作为逃兵，霍普的内心一定惶惶不可终日，时刻担心帝国的清算。
如今有了洗脱罪名的机会，霍普肯定不会放过。
但令比尔没有想到的是，霍普却没有如他想象中那样欣喜的同意。
霍普沉默着看着比尔。
比尔所说确实很有诱惑，如果没有逃兵这个身份，他也能光明正大回到诺克萨斯，去见一见妹妹，两年不见他有点担心妹妹一个人生活的好不好。
但霍普在诺克萨斯的牵挂仅此而已。
他现在丝毫不怀念诺克萨斯。
艾欧尼亚的生活也许清苦了点。
但在霍普眼中，艾欧尼亚人生活得很轻松。
这里没有诺克萨斯阶级森明，艾欧尼亚人饿了可以去野外摘果子，但在诺克萨斯不行，因为那是上层人的私产。
但在艾欧尼亚，无论是谁，饿了都可以去摘浆果，只要不浪费就好。
这里的人也不需要为了生活参加生死未卜的竞技场。
霍普在诺克萨斯见过了太多生活所迫签订了竞技场生死状的人，大多数的下场都不会很好。
以前霍普对此习以为常，认为这就是正常的。
但离开诺克萨斯，失去了对帝国的狂热后，霍普开始冷静思考。
这种活动的存在意义是什么？
角斗士们在竞技场杀戮同为诺克萨斯人的同族，那么多人站在同一个竞技场中，最后只有一个人能活下来。
但活下来不代表赢了，因为活下来的人还要杀死更多的人，甚至要独自面对一支军队才能捉住的凶兽。
参加竞技场的人，要么死亡，要么正走在通往死亡的路上。
霍普现在已经明白，那些角斗士中不会有赢家。
可坐在观众席上的那些贵族呢，他们付出了什么？
霍普也是贵族之后，只不过他的家族没落了，曾经霍普为了振兴家族参加军队，可现在霍普不由得对帝国产生了质疑。
帝国其实没有他想象中那么公正。
霍普对现在的生活很满意，他不希望这里也变成诺克萨斯那样的地方。
见霍普一直没有说话，比尔似乎明白了什么：“你不想回诺克萨斯？”
他冷笑一声：“可你是诺克萨斯人！”
“这一点你永远也掩盖不了，一天是诺克萨斯人，永远是诺克萨斯人！”
“我从来没有隐瞒过这一点。”霍普沉声说道。
诺克萨斯人的身份，霍普没有隐瞒，温西也知道这一点。
“但这些人会接受你吗？”
比尔指着霍普，厉声质问：“他们会把你当成自己人吗？”
“不会的，你是诺克萨斯人，和这里的人注定不一样。”
说到这，比尔像是想到了什么，嗤笑着说：“对了，你喜欢那个老板娘，叫做温西是吧？”
“你想做什么？”提起温西，霍普眼神一冷，盯着比尔。
“别担心，我能做什么？”比尔摊手：“我可不会用一个女人威胁你。”
霍普不知道比尔这话是不是在威胁他，但霍普的眼底掠过一丝杀意。
可如果他杀了比尔，他在这里的生活将彻底不复存在。
“我只是想告诉你，你在这里任劳任怨替他们家干活，但她还不是不愿意接纳你，”比尔手指在空中点点霍普，“因为你是诺克萨斯人，不是艾欧尼亚人!”
自从发现这个叫做霍普的人是他的同胞以后，比尔就对霍普关注了起来。
每天晚上霍普和温西争吵的原因比尔也大致听明白了。
霍普想娶温西，但温西出于各种原因一直没同意。
闻言，霍普眼神一暗。
两年前被温西收留的时候，温西的丈夫就已经去世了。
霍普被温西收留的时候，温西的父亲其实不太喜欢他，因为他是诺克萨斯人。
但温西不一样，霍普能感觉到她没有因为这个身份就不待见他，见他可怜无家可归，温西劝说父亲收留了他。
两年生活下来，霍普不禁喜欢上了这个说话做事都很温柔的女人。
虽然她已经有女儿了，但温西的丈夫已经去世了，他想娶她倒也没什么不合适的。
霍普觉得温西应该也是喜欢他的，因为在他表明了心意后，温西没有拒绝他，只是告诉他需要再考虑考虑。
他知道为什么，因为温西的父亲不喜欢他。
还有温西的丈夫不同意。