塔台顶层的红光彻底褪去,露出原本银灰色的金属内壁。病毒核心恢复成柔和的白色,悬浮在控制台中央,像一颗安静燃烧的星辰。艾莉博士将星核晶贴在核心表面,两者瞬间产生共鸣,一道淡金色的光流顺着晶体蔓延,在控制台的全息屏上投射出密密麻麻的数据流——那是能量核心的修复程序,正顺着星轨用生命开辟的路径,向整个能量核心网络扩散。
“修复程序启动了。”艾莉博士的指尖在屏幕上划过,数据流如潮水般涌向废弃星带之外,“星轨的战舰爆炸时,能量波正好清除了周围的暗影流节点,现在光流能畅通无阻地回到能量核心。”
加尔靠在锈迹斑斑的栏杆上,望着窗外逐渐消散的暗紫色星云。星轨战舰爆炸的余烬还在虚空中漂浮,像一群闪烁的萤火虫。“他说光永远比黑暗顽强,倒真没吹牛。”他的声音有些闷,伸手摸了摸口袋里那把锈迹斑斑的钥匙,钥匙上还残留着星轨的体温。
林飞蹲在控制台旁,研究着刚刚弹出的全息地图。地图上,代表暗影流的红点正在逐一熄灭,只有能量核心最深处还有一个微弱的红点在闪烁。“还有漏网之鱼。”他指着那个红点,“这里是能量核心的‘本源池’,看来病毒的根源藏在那里。”
艾莉博士立刻调出本源池的资料。那是能量核心诞生的地方,汇聚着宇宙诞生初期的原始能量,也是整个系统的“心脏”。“如果那里还有病毒残留,修复程序就不算真正完成。”她的目光落在地图边缘的一行小字上——“本源池需要‘光核钥匙’才能进入”。
“光核钥匙?”加尔凑过来,“是星核晶吗?我们已经用它启动修复程序了。”
“不是。”艾莉博士摇摇头,调出星轨留下的影像备份。影像里,年轻的星轨正小心翼翼地将一块菱形晶体放进特制的容器里,容器壁上刻着与星核晶相似却更复杂的纹路,“这才是光核钥匙,星核晶只是启动器。资料说,光核钥匙藏在能量核心的‘记忆回廊’,那里记录着所有与能量核心相关的文明历史。”
三人走出塔台时,观测站的防御激光还在零星射击,残余的影鳐已经构不成威胁。停机坪上,星轨战舰的残骸正在缓慢分解,化作点点光尘融入星云。艾莉博士捡起一块还带着温度的金属碎片,碎片上的徽章纹路依然清晰,在星光下泛着微光。
“我们得找艘新的交通工具。”加尔踢了踢脚边的碎石,“星轨的战舰没了,总不能徒步穿越星带吧?”
话音刚落,远处传来一阵低沉的嗡鸣。一艘银白色的小型飞船从星云裂隙中驶出,船身上印着一个熟悉的标志——那是他们最初驾驶的“探索者号”,之前被暗影流冲击时被迫停靠在星带边缘,没想到此刻竟自己驶了过来。
“是自动驾驶系统!”林飞惊喜地跑过去,飞船的舱门缓缓打开,“看来星轨在引开影鳐前,远程启动了探索者号的归航程序。”
飞船内部还算完好,只是控制台蒙上了一层薄灰。加尔擦了擦驾驶座的屏幕,调出星图:“记忆回廊在能量核心的东北象限,距离这里大概三个跃迁单位。不过沿途要经过‘迷雾带’,那里的能量乱流会干扰导航,比废弃星带更麻烦。”
艾莉博士将金属碎片放进驾驶台的能量槽,碎片上的徽章纹路突然亮起,与飞船的能量系统产生了共鸣。“星轨的能量残留能帮我们稳定导航。”她看着屏幕上逐渐清晰的航线,“他把能做的都做了。”
探索者号驶离观测站时,林飞回头望了一眼。塔台顶层的白光正顺着能量线路向四周蔓延,废弃星带的暗紫色星云被染上一层淡淡的金色,像是正在愈合的伤口。他突然想起星轨影像里的最后一句话:“守护不是困住光,而是让光能自由地照亮更多地方。”
飞船进入跃迁通道时,窗外的星辰化作一道道光带。艾莉博士的能量检测仪上,星核晶的修复进度已经达到70%,但那个代表本源池的红点依然顽固地亮着。
“你说,星轨知道自己会牺牲吗?”加尔突然问,手指无意识地敲着方向盘。
艾莉博士沉默了片刻,看向屏幕上星轨的生命信号消失前的最后一刻——那时他的战舰已经被影鳐包围,却依然调整航向,将最后一道能量波精准地导向观测站的防御系统,为他们扫清了进入塔台的障碍。“我想,他从成为守护者的那天起,就做好了准备。”
跃迁结束的瞬间,飞船猛地一震,仿佛撞上了一堵无形的墙。窗外的景象变得模糊不清,无数彩色的光带在虚空中扭曲,像是被打翻的调色盘。
“迷雾带到了。”林飞盯着雷达屏幕,上面的航线图开始闪烁,“能量乱流在干扰传感器,我们可能会偏离方向。”
加尔握紧方向盘,飞船在光带中艰难穿梭。突然,一道紫色的能量流从侧面袭来,飞船被撞得旋转起来,控制台的警报声尖锐地响起。
“稳住!”艾莉博士迅速调整能量分配,将星轨徽章碎片的能量注入护盾,“跟着碎片的光芒走!它能感应到记忆回廊的方向!”
金属碎片在能量槽中亮起,发出一道稳定的金色光束,穿透窗外的迷雾,指向左前方的一片灰色区域。加尔猛地打方向盘,飞船顺着光束的方向冲去,紫色能量流擦着舰尾掠过,留下一道焦黑的痕迹。
迷雾逐渐稀薄,前方出现了一座悬浮在虚空中的环形建筑。建筑的墙壁由无数透明的晶体组成,里面封存着流动的光带——那是不同文明的记忆碎片,有的在发光,有的却已经黯淡。
“是记忆回廊!”艾莉博士的声音带着一丝激动,“光核钥匙一定就在里面。”
飞船降落在环形建筑的入口处,三人走出舱门,脚下的地面泛起一层柔和的蓝光。记忆回廊的墙壁上,无数影像在流动:有与能量核心和谐共处的文明在庆祝丰收,有贪婪的族群试图掠夺能量而引发爆炸,还有星轨年轻时与其他守护者并肩工作的画面……
“这些都是宇宙的记忆。”林飞伸手触碰墙壁,影像中的星轨似乎察觉到了什么,对着他的方向笑了笑。
加尔突然指着回廊中心的高台上:“看那里!”
高台的顶端,一个透明的能量罩里,悬浮着一块菱形晶体,它比星核晶更大,表面的纹路如同活物般流动,正是他们要找的光核钥匙。但能量罩外,缠绕着一圈淡淡的黑色纹路——那是暗影流的残留,显然有人不想让他们拿到钥匙。
“看来最后的考验在这里。”艾莉博士深吸一口气,从背包里拿出星核晶,“星核晶能克制暗影流,我们试试用它打开能量罩。”
当星核晶靠近能量罩时,黑色纹路突然活跃起来,像藤蔓般缠绕住晶体,试图将它腐蚀。艾莉博士的手被震得发麻,却死死攥着晶体不肯松开。
“加把劲!”加尔和林飞同时将手掌按在星核晶上,三人的能量顺着晶体注入,金色的光芒逐渐压制住黑色纹路。
能量罩发出一声轻响,缓缓打开。光核钥匙落入艾莉博士手中的瞬间,整个记忆回廊突然剧烈震动,墙壁上的影像开始快速倒放,最终定格在一幅画面上:宇宙诞生之初,一道白光撕裂黑暗,化作能量核心,而在白光的最深处,藏着一个与光核钥匙一模一样的影子。
“原来光核钥匙是能量核心的‘种子’。”艾莉博士握紧钥匙,感受着里面涌动的温暖能量,“有了它,我们就能进入本源池,彻底清除病毒了。”
回廊外,迷雾已经散去,露出通往能量核心最深处的路径。三人回头望了一眼那些流动的记忆影像,星轨年轻的笑容在光带中若隐若现。
“该走了。”林飞扛起能量枪,“别让他的牺牲白费。”
探索者号再次起航,光核钥匙在驾驶台的能量槽中发出柔和的光芒,为他们指引着通往本源池的方向。窗外,越来越多的星辰挣脱黑暗,在虚空中亮起,像是在为他们送行,也像是在回应星轨那句“光永远比黑暗更顽强”。