马车轱辘碾过一块尖石头，“哐当”一声震得车板直颤，苏拉怀里的陶碗差点滑出去。她慌忙用围裙兜住，碗里的野菊晃了晃，蔫巴巴的花瓣又掉了一片。
“我说马克，你就不能看着点路？”她把陶碗塞进角落的布袋里，伸手揉了揉被震麻的膝盖，“这野菊本来就快不行了，经你这么折腾，怕是活不到海边。”
马克在前面驾着车，后脑勺的头发被风吹得乱糟糟的。“你当这是城里的石板路？”他头也不回地应着，鞭子往车辕上一拍，“这荒郊野岭的，石头比草都多，嫌颠你下来走啊。”
“走就走——”苏拉正想掀帘下去，被迪卡拉底按住了手。老先生靠着车壁闭目养神，怀里揣着那封神秘信件，这会儿慢悠悠睁开眼：“让他去。马车颠，才好让脑子也动一动。”
苏拉噘着嘴坐回去，从布袋里掏出块麦饼，掰了一半递过去：“先生您吃点东西。这是昨天在镇上买的，还热乎着呢。”
迪卡拉底接过麦饼，却没往嘴里送，只是捏着饼边转了转：“你说说，咱们这趟出来，到底是为了什么？”
“不是为了找那个‘知返岛’吗？”苏拉咬了口麦饼，饼渣掉在衣襟上，“看看那些‘以思为食’的人到底怎么活，说不定能明白些新道理。”
“那要是到了地方，发现他们跟我家隔壁那算命先生一个路数呢？”马克的声音从前面飘进来，带着点嘲讽，“整天故弄玄虚，骗吃骗喝，那咱们这趟不就成了笑话？”
苏拉把剩下的半块麦饼往车板上一拍：“就算真是那样，也算弄明白了一个道理——不是所有听起来玄乎的事都有道理。这不也是收获？”
“你这叫自欺欺人。”马克赶着马车拐过一道弯，车轮碾过积水的坑洼，溅起的泥点打在车帘上，“我爹常说，做买卖得算成本，跑三千里路就为了证明人家是骗子，这账怎么算都不划算。”
迪卡拉底把麦饼分成小块，慢悠悠往嘴里送：“马克，你爹做买卖，是只看赚了多少铜板吗？”
“不然呢？”
“那他去年冬天，把仓库里的粮食分给挨饿的邻居，算不算赔本？”
马克的声音顿了顿。过了好一会儿，才闷闷地说：“那是因为……因为那些邻居春天能帮咱家种地。先生您这是抬杠。”
“我是想让你想想，”迪卡拉底的声音透过车帘，像晒过太阳的棉絮，温乎乎的，“有些事的‘成本’，不在当下的铜板里。就像你学哲学，耽误了帮家里算账，算不算赔本？”
车辕咯吱响了两声，马克没接话。苏拉趁机凑到窗边，掀帘看了看：“前面好像有片林子，要不咱们在那儿歇歇脚？我去拾点柴火，烧点热水。”
马车刚停稳，马克就跳了下来，往车底瞅了瞅：“后轮的辐条松了，得紧一紧。”他从工具箱里翻出扳手，蹲在车轮边叮叮当当拧起来，额头上的汗珠顺着下巴往下掉，砸在滚烫的车轴上，“滋啦”一声就没了。
苏拉抱着陶碗跑到林子边，找了块背阴的石头，小心翼翼把野菊放上去。她用手帕蘸了水壶里的水，一点一点往花瓣上抹：“再撑几天，到了海边说不定就好了。”说着又想起什么，往四周看了看，采了几片宽大的叶子，盖在花上挡太阳。
迪卡拉底坐在树荫下，看着两个学生忙忙碌碌。苏拉蹲在石头边跟野菊说话，那样子像是在跟老朋友商量事；马克拧着辐条，眉头皱得紧紧的，仿佛那不是木头辐条，而是道解不开的哲学难题。他忽然觉得，这趟旅途本身，或许比目的地更有意思。
“苏拉，过来。”迪卡拉底拍了拍身边的草地。
苏拉擦了擦手上的水珠跑过来，刚坐下就问：“先生，您说那些岛上的人，真的能靠思考活着吗？我昨晚想了半宿，就算他们不想着吃饭，总得喝水吧？总不能靠琢磨‘水是什么’就不渴了吧？”
“你觉得呢？”迪卡拉底反问。
“我觉得……”苏拉揪着身边的草叶，“要么他们有咱们不知道的本事，要么就是写信的人夸大其词。就像说书先生讲的故事，总得添点油盐才好听。”
“那你还愿意去？”
“愿意啊。”她眼睛亮起来，“就算是夸大其词，能把‘思考’说得这么重要，也肯定有特别的地方。就像我娘做的菜，明明是普通的萝卜，她总说‘这萝卜是受过霜的，甜着呢’，虽然没她说的那么神，但确实比一般萝卜好吃点。”
马克不知什么时候走了过来，手里还攥着扳手：“照你这么说，要是人家说‘石头能当饭吃’，你也得啃块石头试试？”
“我才不傻。”苏拉梗着脖子，“我会先看看他们是不是真吃石头，怎么吃的，吃了有没有事。这就像先生教的，先观察，再琢磨，最后才下结论。”
迪卡拉底看着马克：“你呢？你觉得咱们该琢磨些什么？”
马克把扳手往地上一扔，在草地上坐下，随手捡起块小石子捏在手里：“我琢磨着，就算他们真有什么了不起的哲学，跟咱们也不一定对路。就像北边人爱吃面，南边人爱吃米，你非让南边人学北边人啃硬面馍，人家未必觉得好。”
“可面和米都是粮食啊。”苏拉反驳，“就算吃法不一样，目的不都是填饱肚子吗？哲学不也一样？不管怎么说，不都是想弄明白人和世界的道理？”
“那可不一样。”马克把石子往远处一扔，石子划过一道弧线，落进草丛里，“我堂哥去年去西边做买卖，说那边的人见面得鞠躬，还不能随便笑，说是对神不敬。咱们觉得见面打招呼笑笑才礼貌，到那儿就成了没规矩。哲学要是也这样，咱们学了又有什么用？”
迪卡拉底捡起一根树枝，在地上画了个圈：“你们看这圈，从这边看是圆的，从那边看，是不是就成了一条线？”
两人都凑过来看，苏拉说：“还是圆的啊。”马克却皱起眉：“从边上看，好像……是有点像线。”
“这就是了。”迪卡拉底用树枝把圈擦掉，“一样东西，站的位置不同，看到的就不一样。但这东西本身，并没有变。北边的面，南边的米，都是为了填饱肚子；西边的鞠躬，咱们的笑，都是为了表示友好。”
他顿了顿，看着远处起伏的丘陵：“怕就怕，咱们只认自己看到的‘线’，忘了那原本是个‘圈’。这趟去‘知返岛’，不是为了学他们怎么‘画圈’，是为了看看，换个地方画圈，能画出什么不一样的花样。”
苏拉若有所思地站起来，跑回石头边把野菊抱过来，小心地放进车里：“我刚才给花遮叶子的时候，从叶子缝里看太阳，觉得太阳好像变小了。其实太阳没变，是叶子挡了挡。说不定那些岛上的人，就是找到了特别的‘叶子’，能看到咱们平时看不到的东西。”
马克哼了一声，却没反驳，只是起身往马车那边走：“辐条紧好了，再不走天就黑了。前面听说有个驿站，但愿能有口热汤喝。”
重新上路时，马车好像平稳了些。苏拉靠在车壁上，看着窗外掠过的田野，忽然问：“先生，要是咱们学了新的道理，会不会忘了以前学的？就像装了新麦子，旧麦子就得倒出去？”
迪卡拉底从布袋里掏出块布，慢悠悠擦着那支用了多年的羽毛笔：“粮仓大了，就能新旧麦子都装下。怕的是粮仓太小，又不肯扩建，那自然得扔旧的才能装新的。”他把笔收好，“哲学不是口袋，是粮仓，越用越该宽敞才是。”
马克在前头听到了，忽然笑了一声：“我爹常说，粮仓再大，也得挑好麦子装，要是混进了发霉的，一仓好麦子都得糟践了。”
“那就要看你会不会挑了。”迪卡拉底的声音带着笑意，“挑麦子得看颜色闻气味，辨道理也一样，得用脑子细细品。”
夕阳把马车的影子拉得老长，像条慢慢往前挪的蛇。苏拉把那朵野菊放在窗边，让最后一点阳光落在花瓣上。她觉得这朵花好像精神了点，说不定真能撑到海边。就像他们心里的那些疑问，一路琢磨着，说不定到了地方，自然就有答案了。
车轱辘碾过路面的石子，发出沙沙的声响，像是谁在轻轻翻着书页。前路还长，疑问也多，但马车总在往前走着，就像思考，只要不停，总会离答案近一点。