村头的晒谷场热闹得很，东头的王木匠在刨木板，西头的李绣娘在绷丝线，中间的空地上，二愣子正跟镇上的货郎讨价还价。刨木声、穿线声、说笑声响成一团，倒像支乱中有序的曲子。
“你听这动静，”苏拉坐在草垛上，手里编着芦花鞋，“各有各的声气，混在一块儿却不吵人。这是不是先生说的‘和而不同’？”
马克刚帮王木匠扶完木料，满手的木屑：“我看像。王木匠要的是刨子快，李绣娘要的是线色匀，二愣子想的是少花俩钱，各有各的心思，却都在这场上待着，互不碍事儿。”
正说着，教书先生背着手踱过来，手里拿着卷竹简，是刚从镇上书铺淘来的。“你们说对了一半。”他解开竹简，指着上面的字，“‘和而不同’不是各干各的，是像熬粥——米是米，豆是豆，枣是枣，煮在一口锅里，各有各的味，合起来却是香的。要是都煮成一个味，反倒没趣了。”
王木匠停了刨子，直起腰来：“就像做家具，桌子要方，椅子要圆，柜子要高，要是都做成一个样，谁家能用上？去年给邻村张大户做全套家具，他非要桌子椅子一个尺寸，结果吃饭时膝盖都伸不开，后来还不是得改？”
李绣娘把丝线绕在绷架上，红的绿的排得整齐：“绣活儿也是这理。牡丹要艳，兰草要素，要是牡丹学着兰草装淡雅，兰草学着牡丹抢风头，那绣出来的东西谁看？”她指着刚绣好的帕子，上面牡丹开得热烈，兰草衬得清雅，倒比单绣一种花好看。
马克想起前阵子村里办庙会，各家各户出节目，王大伯唱老戏，二愣子耍棍子，连李奶奶都扭了段秧歌。“那会儿也是，各有各的唱法、耍法，凑在一起才热闹。”他挠挠头，“可为啥有人总爱让别人跟自己一样？就像赵二婶，见我娘用粗布做被面，就说不如缎子体面，非让我娘也换缎子。”
“那是‘同而不和’。”先生抖了抖竹简上的灰，“就像往菜里放盐，有人爱吃咸，有人爱吃淡，非要都按一个咸淡来，吃着的人心里都不痛快。真正的和气，是你做你的咸豆腐脑，我做我的甜豆腐脑，各摆一张桌子，谁爱吃啥吃啥。”
苏拉忽然想起镇上的集市，卖菜的、打铁的、说书的挤在一条街上，谁也不耽误谁。“有回卖菜的张大娘和修鞋的刘大叔吵了架，因为张大娘的菜摊占了刘大叔的地方。后来俩人商量着，菜摊挪挪，修鞋摊让让，反倒比以前更和气了。”她把编好的芦花鞋放在阳光下晒，“这就是‘和’里头得有‘让’，不是谁吞了谁，是各退一步找个舒服地界儿。”
日头爬到头顶时，货郎的独轮车旁围了不少人，有换针线的，有买糖块的，还有闲看的。货郎笑着说：“我跑过十几个村镇，就数你们村的人有意思，各有各的主意，却不爱较真。前儿在邻村，俩人为了‘豆腐脑该放糖还是放盐’吵了半宿，差点动了家伙。”
王木匠听了直乐：“那是他们不懂，甜有甜的好，咸有咸的妙，就像刨子和凿子，各有各的用处，谁也替不了谁。”他举起刚刨好的木板，“你看这木板，得用刨子推平，用凿子打眼，要是只用刨子不用凿子，做不成柜子；只用凿子不用刨子，柜子也是歪的。”
先生指着远处的田埂：“你们看那片地，东边种谷子，西边种豆子，中间种棉花。谷子爱水，豆子耐干，棉花喜阳，要是都种成谷子，遇着天旱就全完了；都种成豆子，雨水多了又要烂。这‘不同’，原是为了日子更稳当。”
傍晚收工时，二愣子扛着新换的镰刀回来，货郎送了他个小铜铃，说是赔刚才讨价还价时的嘴快。“你看，”二愣子晃着铜铃，叮铃铃响，“我想少花钱，他想多赚钱，吵了几句，最后各让一步，这不挺好？”
苏拉把晒好的芦花鞋收起来，有大有小，有圆头有方头：“我做鞋时，总想着村里人的脚不一样，张大娘的脚宽，李大叔的脚长，要是都做成一个样，谁穿都硌得慌。这‘不同’，原是为了让每个人都舒坦。”
马克帮王木匠收拾工具，见刨子、凿子、锯子摆了一墙，每样都磨得锃亮。“这些家伙事儿，就像村里的人，各有各的脾气，各有各的本事。”他拿起锯子比划了一下，“要是都像刨子那样光会推，遇着粗木头就没辙了。”
天黑时，货郎的独轮车要走了，村里人像送亲戚似的，往他车上塞了不少新摘的黄瓜、刚烙的饼。货郎眼圈红红的：“我走南闯北，就数你们村像个‘家’，谁都不跟谁学，却谁都离不了谁。”
先生站在月光下，望着货郎远去的背影，轻声说：“‘君子和而不同’，是说心里装着和气，却不丢了自己的本分。就像这月光，照在谷子上是黄的，照在豆子上是绿的，照在棉花上是白的，它不逼着万物跟自己一样亮，却让万物都透着自己的光。”
夜风拂过晒谷场，王木匠的刨子还放在木架上，李绣娘的丝线还缠在绷架上，二愣子的铜铃偶尔响一声。这些不一样的物件，在月光下各有各的影子，凑在一起，倒比整整齐齐的一片更有生气。
马克忽然想起书上说的“百家争鸣”，原来不是吵得鸡飞狗跳，是像村里的晒谷场，各说各的理，各做各的事，却都为着把日子过好。就像谷子和豆子，不争谁长得高，只在秋天各结各的果；就像刨子和凿子，不争谁更有用，只在木匠手里各显各的能。
第二天一早，苏拉又坐在草垛上编鞋，这次换了种花色，鞋面上缀了几颗野果子做的扣子。王木匠在刨块新木料，哼着自己编的小调。二愣子在场上练新学的棍法，时不时被李绣娘的笑声打断。
晒谷场的热闹还像昨天一样，却又不全一样。马克蹲在地上，看着阳光把每个人的影子拉得长长的，有的直，有的弯，有的胖，有的瘦，像一幅歪歪扭扭却热热闹闹的画。他忽然明白，这“和而不同”，原是人间最实在的道理——就像一桌菜，酸甜苦辣都有，才能吃得香；就像一村人，各有各的活法，才能过得旺。