洞穴内瞬间陷入死寂，只有岩顶水珠滴落的“嗒…嗒…”声，敲在每个人紧绷的心弦上。沈清歌屏住呼吸，所有感官在黑暗中无限放大。她能清晰地听到洞外极细微的、几乎融入风声的脚步声。不止十人，而且他们的呼吸绵长均匀，显然是内力深厚、训练有素的顶尖好手，远非先前那些官兵可比。
萧澈躺在影三臂弯中，冰火莲子调制的药汁正被他艰难地吞咽。药力化开，一股极寒与极热交替的霸道力量在他经脉中猛烈冲撞，使他身体不受控制地微微颤抖，额角青筋隐现，牙关紧咬，却硬是未发出一丝痛哼。沈清歌的手始终搭在他腕间，能清晰地感受到他脉象中那两股截然不同的药力正在与肆虐的毒素进行着凶险的搏杀。
“头儿，痕迹到这里就散了。”洞外传来一个压得极低的声音，冷静而专业，“有藤蔓被新鲜折断的茬口。”
“搜。重点检查岩壁和地面。他们带着重伤员，走不远。”另一个更冷硬、显然是头领的声音响起。
火折子晃动的微弱光影透过藤蔓缝隙渗入少许，显示有人正在仔细检查洞口外围。一根削尖的竹竿试探性地捅入藤蔓，几乎戳到藏在其中的影九的衣角，但影九如同融入了岩石阴影，纹丝不动。
沈清歌的大脑飞速运转。硬拼绝无胜算，必须智取。她极轻地碰了碰影三，用只有两人能听到的气声道：“洞口左三步，右五步，地面有松动的碎石层。右上方岩壁有一块风化的悬石。”
影三立刻领会。他小心翼翼地将已因药力冲击而再次陷入半昏迷状态的萧澈交给沈清歌，身形如狸猫般悄无声息地滑向洞口方向，指尖已扣住几枚边缘磨得锋利的铜钱。
洞外，一名追踪者似乎发现了什么，正小心翼翼地拨开藤蔓，试图探头向内观察。
就是现在！
影三指尖微弹，一枚铜钱无声无息地射出，并非射向人，而是精准地击打在洞口左侧三步外一块不起眼的石子上。石子滚落，撞入那片松动的碎石层，发出一阵“哗啦”的轻响。
“那边！”洞外的追踪者们立刻被声响吸引，注意力瞬间转向左侧。
几乎同时，影三第二枚铜钱已出手，力道更巧，击中了沈清歌所指的那块风化的悬石与岩壁的连接处！
“咔嚓——”一声轻微的崩裂声。
“小心！上面！”追踪头领警觉地低吼。
但已来不及！那块本就不稳的悬石受到震动，带着一些碎砾轰然砸落！追踪者们虽身手敏捷迅速后撤避开了主要落石，但仍被激起的漫天尘土和飞溅的小石子弄得颇为狼狈，阵型也出现了一丝混乱。
“妈的！是意外还是……”有人低声咒骂。
“闭嘴！”头领冷声打断，但他的疑虑已被成功勾起。他不再贸然派人探洞，而是警惕地打量着洞口和四周岩壁，怀疑是否有埋伏或更多机关。
这短暂的迟疑，为洞内赢得了宝贵的时间！
沈清歌感觉到萧澈的脉搏在经历一阵剧烈的翻腾后，那冰火交织的药力终于开始占据上风，缓缓压制并吞噬着那些阴寒的毒纹。他脖颈处的黑色纹路以肉眼可见的速度开始变淡、收缩！但与此同时，剧烈的药力冲突也带来了巨大的痛苦和消耗，萧澈的体温变得忽冷忽热，冷汗瞬间浸透了他的里衣。
“不能等了，必须立刻离开！”沈清歌当机立断。洞口只能暂时唬住对方，那些高手很快就能判断出这只是意外或小把戏。
“影七！”
“东南方向，七十步左右，有一片茂密的铁线蕨丛，后方似乎有缝隙，可能是另一个出口。”沈清歌急速对身边的影三低语，这是她刚才观察洞壁气流和苔藓生长状态做出的判断，“你带殿下先走”
“那您？”影三犹豫一瞬。
“我断后，布置疑阵。这是命令！”沈清歌的语气带着不容置疑的威严。她迅速从药囊中掏出几个小纸包，里面是她临时配好的各种药粉——有刺激性的胡椒粉、令人短暂致幻的迷菇粉、还有能迅速释放浓烟掩盖行踪的灰烬草混合物。
影三不再多言，深知此刻每一秒都关乎生死。他迅速用随身携带的软索将萧澈稳妥地负在背上。
洞外，追踪头领似乎已失去耐心：“两人一组，交替掩护，进洞！其余人左右警戒！”
就在两名追踪者小心翼翼再次拨开藤蔓，即将踏入洞口的刹那——
“咻！咻！”两支弩箭带着凄厉的破空声，从高处两个截然不同的角度精准射来，并非射人，而是狠狠钉在洞口两侧的岩壁上，箭杆剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣！
这突如其来的远程打击再次逼停了追踪者的脚步，所有人瞬间伏低身体，紧张地搜寻弩箭来源。
“有埋伏！找掩护！”
趁此间隙，影三背着萧澈，急速掠向洞穴东南角的铁线蕨丛！
沈清歌则猛地将手中的药粉包砸向洞口地面！
噗！噗！噗！
药粉包破裂，刺鼻的胡椒粉和迷幻粉尘瞬间弥漫开来，呛得靠近洞口的几人连连咳嗽，视线模糊。紧接着，灰烬草混合物被引燃，释放出大量浓密的、带着古怪气味的灰白色烟雾，迅速笼罩住洞口区域！
“咳咳！是毒烟！退后！掩住口鼻！”追踪者们一阵慌乱，纷纷后退躲避烟雾。
混乱中，沈清歌清晰地听到影三拨开蕨丛、身影消失于其后缝隙中的细微声响。她不敢怠慢，立刻转身，向着同一个方向疾奔而去。
就在她即将没入铁线蕨丛的瞬间，一道凌厉的刀锋破开浓烟，带着冰冷的杀意直劈她后心！竟是那名追踪头领，凭借着高超的闭气功夫和敏锐的直觉，强行穿过了烟雾区，发现了她的踪迹！
沈清歌感到背后寒毛直竖，死亡的阴影瞬间笼罩而下！她下意识地向前扑倒，试图避开这致命一击，但对方的速度太快，刀锋的寒意已然割裂了她的后衫……
千钧一发之际！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣在她身后炸响！
一道黑影如同鬼魅般从斜刺里冲出，用一柄短刃硬生生架住了那势在必得的一刀！火星四溅！
是去而复返的影三？！不，是原本应在高处的影七！他竟然在发射弩箭后，悄无声息地潜回接应！
影七根本不与那头领缠斗，格开刀锋的瞬间，另一只手洒出一把铁蒺藜，阻住对方追击路线，同时低喝：“快走！”
沈清歌借机一头撞入铁线蕨丛之后，果然发现一条仅容一人通过的狭窄岩缝！她毫不犹豫地钻了进去。影七且战且退，最后也闪入岩缝，反手用几块早已准备好的石头迅速堵住了入口。
岩缝另一头，影三正焦急地等待着。见他二人成功脱身，立刻转身：“这边走！”
新的通道更加狭窄幽深，但空气流通，显然通向外界。三人带着昏迷的萧澈，在黑暗中摸索着疾行，身后隐约传来追踪头领愤怒的咆哮和劈砍堵塞物的声音，但已被远远抛在后面。
不知走了多久，前方终于传来微弱的光亮和潺潺水声。出口竟是一条隐蔽在山涧中的细小瀑布后方！
水帘隔绝了他们的身影和声音。沈清歌回头望去，那座充满杀机的山洞早已消失在重叠的山峦之后。
她缓缓松了口气，这才感到后背被刀锋划破的地方传来火辣辣的疼痛，以及脱力后的微微颤抖。
然而，当她看向影三背上依旧昏迷、但脸色已不再青黑、呼吸也逐渐平稳的萧澈时，心中那根紧绷的弦，终于稍稍松弛了一些。
冰火莲子，见效了。