客栈后院的柴房里，潮湿的霉味混着松脂燃烧的焦香，在逼仄的空间里交织成令人窒息的气息。
秦风半蹲在地上，炭笔在斑驳的墙面上飞快游走，火星时不时从炭尖溅落，在青砖上留下点点黑痕。
火光摇曳中，他的影子被拉得老长，投在布满蛛网的墙角。
“丙字仓换了新守卫，”秦风的声音压得极低，仿佛怕惊扰了柴房外栖息的夜鸟，指尖重重戳在墙布防图的西北角，炭灰簌簌落在他沾满泥污的靴面上，“是赵德海的亲卫营，个个膀大腰圆，每人腰间都挂着狼头令牌，见人就查宗族文书，连三岁孩童的户籍都要盘问半天。”
他顿了顿，往火堆里添了根枯柴，火星猛地窜起，映得他眼底满是凝重，“我昨日扮成挑夫混进去时，亲眼看见他们把一个没带文书的货郎打得半死，扔去了乱葬岗，手段狠辣得很。”
萧澈靠在柴房的木柱上，指尖无意识地摩挲着腰间的羊脂玉玉佩。玉佩背面暗藏的短刃边缘，被他反复蹭过，泛起冷冽的光。
他的目光落在布防图上，眉峰微蹙：“密室的位置确定了？”
“水井下有三层暗舱，”秦风的声音又低了几分，伸手在火堆旁比划着，“最上层是装私盐的空仓，中间层堆满了炸药，引线用的是火油浸过的麻绳，遇火星就炸；最底层的石门上刻着星图，与您那罗盘上的纹路能完美对上。只是……”
他忽然停顿，眼神里多了几分警惕，往柴房门口望了望，确认无人后才继续说道，“赵德海的人今早在盐仓外围转了三圈，马车上拉着个黑漆匣子，从缝隙里能看见里面有活物在动，听动静像是人，不知道是用来做什么的，怕是没安好心。”
萧澈的指尖在布防图“天权星”的位置重重一按，炭笔画的星纹被按出一道深痕。他从怀中掏出一张折叠的字条，凑近火堆，火光下“三更搬货”四个字格外刺眼。“截信的暗卫说，赵德海要连夜转移先帝手谕。”他的声音冷得像盐仓里的寒冰，“这手谕怕是关系到他私通北疆的罪证，一旦被他转移，再想扳倒他就难了。”
秦风的瞳孔骤然收缩，握着炭笔的手猛地收紧，炭尖“咔嚓”断成两截。
“那我们……”他急切地追问，呼吸都变得急促起来。先帝手谕可是关键证据。
“按原计划行事。”萧澈的语气不容置疑，指尖在布防图上画了一道弧线，将盐仓、码头和暗河的位置串联起来，“你带一队暗卫从水道潜入，用醋淬过的寒水石打开石门。记住，见到手谕后先别轻举妄动，等我发出信号再行动，以免触发赵德海设下的陷阱。”
他顿了顿，目光扫过布防图上的码头标记，“二队守在码头，只要见到挂‘李’字旗的船，就立刻放火箭，绝不能让他们把私盐和手谕运出通州。”
“那沈小姐……”秦风犹豫着开口，目光不自觉地望向客栈二楼的方向。柴房的窗户正对着沈清歌的房间，帐幔上映着一道纤细的影子，显然她还没休息。
“她留在客栈。”萧澈的声音没有丝毫波澜，指尖却无意识地摩挲着玉佩上的星纹，眼底闪过一丝不易察觉的担忧，“盐仓凶险，机关密布，她去了只会徒增危险。我已安排了两名暗卫在客栈外守着，确保她的安全。”
秦风顺着他的目光望向二楼窗户，帐幔上的影子轻轻晃动，像是沈清歌正在踱步。他抱拳躬身，甲胄碰撞发出轻微的声响，惊飞了檐下栖息的夜鹭，翅膀扑棱的声音在寂静的夜里格外清晰。
“属下明白，定不辱使命。”
沈清歌坐在梳妆台前，烛火跳动的光映在铜镜里，照出她素白的面容。她正小心翼翼地取下发间的梨花银簪，指尖刚触到簪尾，就察觉到不对劲——针尾的暗格竟被人撬开了！
她心头一紧，连忙查看，发现里面的迷药早已不知所踪，只留下半片干枯的梨花，在烛火下泛着脆弱的黄。 是谁动了她的银簪？难道是王氏派来的人？还是赵德海的眼线？无数疑问在她脑海里盘旋，让她瞬间警惕起来。
她握紧银簪，刚要起身去查看门窗，窗外忽然传来极轻的落地声。 沈清歌猛地转身，只见萧澈正站在月光里，玄色短打的下摆沾着细碎的柴草，显然是刚从柴房过来。
他的身影在月光下显得格外挺拔，却又带着几分疲惫，眼底的红丝藏不住连日的奔波。 “盐仓的守卫换了。”萧澈走进屋，从怀中取出一个油纸包，里面是刚从城南老字号买的桂花糖，糖纸的香气混着他身上的松木香，在屋里弥漫开来，“赵德海要连夜转移东西，恐怕是冲着先帝手谕来的。”
沈清歌捏着那半片干枯的梨花，忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫暖意，反而带着几分嘲讽：“你打算让我留在客栈？”她太了解萧澈了，他越是平静，就越说明他早已做了决定，而这个决定，十有八九是要把她排除在行动之外。
萧澈的动作顿住，油纸包被他捏得发皱，糖纸摩擦发出窸窸窣窣的声响，在安静的屋里格外清晰。他张了张嘴，想说些什么，却又不知该如何开口。
“医案里记着，盐仓的寒水石墙后藏着通风口，”沈清歌走到他面前，目光坚定地看着他，语气里带着不容拒绝的执拗，“但那风口只容得下孩童出入，成年男子要侧身才能通过，稍有不慎就会被卡在里面。更重要的是，通风口的栅格用的是陨铁，寻常刀剑根本砍不断，必须用母亲留下的寒水石钥匙才能打开——那钥匙，此刻就在我发间。”
萧澈的眉峰猛地一跳，他没想到沈清歌竟然知道这么多关于盐仓的秘密。
“还有，”沈清歌的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒和委屈，“母亲临终前在医案里画过盐仓的机关图，说赵德海在密室门口设了‘踏雪无痕’的翻板，板下铺着牵机引的粉末，只要踩错一步，就会化成脓水，连尸骨都留不下。这机关的解法，只有我看得懂！你以为你把我留在客栈是保护我！”
她的眼眶泛红，眼泪在眼底打转，却倔强地没有掉下来。月光从她发间漏下来，在萧澈的手背上投下斑驳的影，像撒了一把碎银。
萧澈看着她这副模样，心里像被什么东西狠狠揪了一下，密密麻麻地疼。他忽然低叹一声，抽回手时指尖微微颤抖，语气里带着妥协：“三更行动，跟紧我。”
他转身走到墙角，打开带来的暗器箱，开始仔细整理里面的银针、短刃和迷烟弹，每一个动作都格外认真。
沈清歌看着他的背影，紧绷的身体终于放松下来。她知道，萧澈是真的为她着想，可她也有自己必须要做的事。
盐仓方向的风裹着淡淡的血腥气，顺着运河往客栈飘来，像在预示着即将到来的腥风血雨。