黑风口，并非只有悬崖之上的凛然杀机与冰河之上的森严壁垒。
在远离主航道、靠近南侧悬崖底部的一片人迹罕至的原始密林中，又是另一番景象。这里常年不见阳光，巨大的、不知生长了多少岁月的黑松与冷杉层层叠叠，枝桠交错，形成一片遮天蔽日的阴暗领域。深可及膝的积雪覆盖着地面，枯枝败叶与厚厚的苔藓在雪层下腐烂，散发出一种阴冷潮湿的、混合着腐朽与生机的气息。
狂风被高耸的悬崖与茂密的林木阻挡了大半，只余下呜咽般的低啸在枝头穿梭，卷下簌簌的雪沫与冰凌。这里的光线极其昏暗，寂静得可怕，只有偶尔雪块从高处坠落发出的沉闷声响，或是某种耐寒的夜行生物在雪层下窸窣爬过的细微动静。
就在这片仿佛被世界遗忘的、充满不祥意味的阴暗角落里，一株虬结粗壮、树皮开裂如鳞片的老黑松之后，一道几乎与阴影融为一体的身影，正如同最耐心的毒蛇般，蛰伏已久。
是赵承明。
他早已不复往日通州赵家公子的锦衣玉食与倨傲张扬。一身原本华贵的紫貂皮大氅沾满了泥泞与雪水，变得肮脏不堪，皮毛纠结在一起。昂贵的锦缎内袍也被沿途的荆棘与尖利岩石刮破了好几处，露出里面絮着的、早已被冷汗和雪水浸透、冻结发硬的棉絮。
他整个人死死地扒着粗糙冰冷的树干，几乎将半个身子都嵌入了树干的阴影之中。松枝上厚重的积雪不断被风摇落，簌簌地砸在他的头颈、肩膀之上，冰冷的雪沫瞬间融化，化作刺骨的寒水，顺着他的领口、脊背肆意流淌，冻得他面色青白，嘴唇发紫，牙关不受控制地剧烈磕碰着，发出“咯咯”的细微声响。
但他仿佛对这一切毫无知觉。
他的全部心神，都凝聚在了那双几乎要凸出眼眶、布满血丝的眼睛上。那目光，如同淬了剧毒、在冰水中浸了千百年的铁钉，死死地、怨毒地钉在远处高耸的北侧悬崖之上——更准确地说，是钉在了那悬崖中部、一处临时开辟出的石台指挥帐前，那道窈窕的、身着月白色银狐毛斗篷的纤细身影上！
尽管隔着如此遥远的距离，风雪弥漫，视线模糊不清，但他绝对不会认错！
是她！
那个名字，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心尖上，带来一阵扭曲的、几乎要让他窒息的剧痛与屈辱！
盐仓那夜的记忆，如同被恶鬼撕开的伤疤，瞬间鲜血淋漓地涌现在眼前！
…
那夜，通州赵家盐仓。
他，赵承明，赵家备受期待的三房嫡子，第一次被叔父赵德海委以重任，独立值守核心仓廪。他意气风发，自觉终于有机会一展身手，证明自己绝非纨绔。
仓廪深处，灯火昏暗。他百无聊赖地把玩着腰间那枚象征着此次值守权力的玄铁令牌，令牌上冰冷的“赵”字浮雕硌着他的指腹。
然后，她出现了。
如同一个迷路的、受惊的羔羊。一身素净的布衣，发间只簪着一支普通的银簪，容颜清丽却带着显而易见的慌乱与无助，眼眸如同受惊的小鹿，湿润而惊惶。
她似乎吓坏了，身体微微发抖，向后瑟缩，却不慎被地上的绳索绊倒，轻呼一声向后跌去。
他下意识地上前一步。
就在那一瞬间——
异变陡生！
根本没人看清发生了什么！或许是她袖中抖出的一抹极淡的、几乎看不见的粉末？或许是她指尖弹出的什么细微之物？或许只是她靠近时带来的那阵带着药香的风？
赵承明只觉得一股极其清淡、却带着一丝奇异甜腻的气息钻入鼻腔，紧接着，头脑猛地一沉！眼前的景象瞬间扭曲旋转，四肢百骸的力量如同潮水般骤然退去！手中的玄铁令牌“哐当”一声掉落在地！
他甚至连惊呼都发不出来，喉咙如同被扼住，身体不受控制地软倒下去，视线迅速模糊黑暗，最后映入眼帘的，是那双原本惊慌失措的眼眸中，骤然闪过的一丝冰冷彻骨、锐利如刀的光芒！那眼神，哪里还有半分柔弱？！那分明是猎手看到猎物落入陷阱时的……冷静与嘲讽！
他像一滩烂泥般瘫倒在地，意识陷入无边黑暗，最后的感觉是冰冷的地板贴着他逐渐失去温度的脸颊。
不知过了多久，他才从那种可怕的僵直与麻木中缓缓苏醒过来。头痛欲裂，浑身酸软无力，仿佛大病一场。他挣扎着爬起身，环顾四周，仓廪内空无一人，寂静得可怕。
他猛地想起什么，慌忙摸向腰间——
空了！
那枚玄铁令牌！不见了！！
冷汗瞬间浸透了他的后背！他完了！就在他的眼皮子底下！被一个……一个看似柔弱的女人骗了！耍了！
巨大的恐惧与屈辱瞬间淹没了他！他像疯了一样在仓廪内寻找，却只找到几根细微的、不属于这里的草药碎屑，以及空气中残留的那一丝若有若无的、令人心悸的奇异药香……
结果可想而知。
他被暴怒的叔父赵德海用浸盐的马鞭抽得皮开肉绽，骂得狗血淋头——“废物！蠢货！枉为赵家子孙！被个女人耍得团团转！连对方叫什么都不知道！赵家的脸都让你丢尽了！”
他像条死狗一样被拖去刑房，经历了更可怕的拷问与折磨，最后像条丧家之犬般跪在冰天雪地里磕头求饶，额头磕出血，染红了冰雪，才换来一个“戴罪立功”的机会——不惜一切代价，找到那个女人，夺回密信，否则提头来见！
直到后来，通过多方打探、安插在靖王影卫中的眼线拼死传回支离破碎的信息，他才终于知道——
那个骗得他团团转、让他承受奇耻大辱的女人，叫沈清歌！
那个男人，是靖王萧澈！
…
“沈……清……歌……”赵承明从齿缝间，极其缓慢地挤出这个名字，声音嘶哑得如同被砂轮狠狠打磨过的生锈铁器，每一个音节都带着令人齿冷的恨意与毒怨。紧接着，他又念出另一个名字，“萧……澈……”
这两个名字，如同附骨之蛆，日夜啃噬着他的理智与灵魂！不仅是任务失败带来的惩罚，更是智商被碾压、尊严被践踏的奇耻大辱！
他的目光死死锁定着远处那道月白色的身影，看着她与身旁那个玄衣墨发、身姿挺拔如山的男人低声交谈，看着他们之间那种无需言说的默契……赵承明的指甲深深地、无意识地掐进了老松树粗糙皲裂的树皮之中，尖锐的木刺扎入指尖，渗出殷红的血珠，他却浑然不觉疼痛，只有一种毁灭一切的疯狂在胸腔内膨胀。他恨他们将他变成了一个彻头彻尾的笑话！
昨夜，叔父派出的死士，将一封密信送到了他手中。信纸粗糙，上面只有用炭笔潦草写就的、却力透纸背的八个字：
“抓沈清歌，可退敌。”
信上没有落款，没有多余的解释，但那字迹间透出的狠厉与决绝。随后，死士冰冷地传达了叔父的口信：据盐仓逃回的残兵描述及后续情报，靖王萧澈，那个冷血无情、杀人如麻的北境阎罗，竟极其看重这个姓沈的女人！盐仓之后，更是形影不离，护卫周密！这女人，就是他萧澈身上唯一的、也是最致命的软肋！
只要擒住她，攥在手里！哪怕他萧澈布下天罗地网，拥有千军万马，也只能投鼠忌器，乖乖就范！届时，黑风口之围自解，甚至……可以反过来要挟萧澈，换取无穷好处！这也是他赵承明一雪前耻的唯一机会！
若抓不到……死士的声音没有任何感情：……便用这链子，勒断她的脖子。绝不能让这女人活着回到京城！
赵承明缓缓地、极其缓慢地舔了舔自己因严寒与恨意而干裂出血丝的嘴唇，舌尖尝到那熟悉的、带着铁锈味的腥甜。这味道，让他体内的暴戾与兴奋疯狂滋长。
他的一只手，悄然松开了紧扒着的树干，缓缓向下，摸向了自己冰冷僵硬的腰间。
那里，缠绕着一圈异常沉重、泛着幽冷金属光泽的——精钢锁链！
这锁链并非凡品，是他特意寻了通州最好的铁匠，用百炼精钢掺杂了玄铁打造而成，足有婴儿手臂粗细，沉重无比。链身被刻意打磨得并不光滑，布满了细微的、增加摩擦力的糙纹。而最恶毒的是链子的两端——那两个如同毒蛇獠牙般的链头，并非寻常的环扣，而是被巧妙地淬入了一种赵家秘制的、烈性极强的麻药，幽蓝中泛着诡异的绿芒，在昏暗的光线下若隐若现。
只要这链头擦破一点油皮，毒素便能瞬间侵入，三息之内，足以让一头健壮的牦牛瘫软倒地！
而这，还不是全部。赵承明阴鸷的目光扫过锁链的每一环，在那看似普通的链环内侧，肉眼难以察觉的地方，被他令人镶嵌了无数细如牛毛、却锋利无比的逆鳞倒刺！一旦这锁链缠上猎物的肢体，猎物越是挣扎，这些倒刺便会更深地扎入血肉之中，甚至死死勾住骨骼，越缠越紧，直至彻底废掉肢体，令人痛不欲生！
这是他精心为沈清歌准备的“礼物”！他要将她加诸在他身上的羞辱与戏弄，百倍奉还！
“等着吧……沈清歌……”赵承明望着悬崖上那道月白色的身影转身时，斗篷下摆随风扬起的一抹惊鸿，眼底翻涌着近乎癫狂的、阴鸷扭曲的光芒，内心疯狂地嘶吼着，“抓到你……我定要让你这贱人跪在我面前！像狗一样摇尾乞怜！！”
他的想象如同毒液般蔓延：“我要让萧澈……眼睁睁看着！看着他视若珍宝的女人，是如何在我脚下哀嚎求饶！我要他跪下来！像条狗一样磕头求我！我要把他加诸在我身上的耻辱，千倍万倍地还给他！！！”
极度的恨意让他身体微微颤抖，呼吸变得粗重而灼热。
就在这时——
“呜——嗡——”
一阵极其低沉悠远、仿佛来自深渊的号角声，穿透了层层风雪的阻隔，隐隐约约地从极远处的河道下游传来！
赵承明的身体猛地一僵，所有的疯狂幻想瞬间收敛！他瞬间清醒过来，眼中闪过一丝凌厉与紧张！
是赵家船队的预警号角！叔父的船队，快要进入黑风口了！
他猛地将身体缩回茂密的、覆盖着积雪的灌木丛之后，屏住呼吸，彻底隐去了所有声息。只有那双眼睛，依旧透过枝叶的缝隙，死死地、贪婪地、充满恶意地锁定着悬崖上那个月白色的身影。
他冰冷的手指，紧紧攥住了腰间那沉重而恶毒的锁链，指节因用力而泛出骇人的死白色。链头那淬了麻药的幽蓝寒光，在昏暗的林地阴影中，闪烁着一丝令人心悸的、不祥的诡异光泽。
叔父的命令在他脑中回响：抓活的，逼萧澈就范。若事不可为……则杀之！
毒蛇，已然亮出了毒牙，潜伏在暗影之中，只待最佳时机，发出致命的一击。