坤宁宫的平静并未持续太久。
就在周天试探无果离去后的次日深夜，宫门即将下锁之时，三道身影在各自心腹宫人的簇拥下，未经通传，便径直闯入了坤宁宫殿内。
为首者，正是长春宫贵妃柳清晏。其父柳文渊连同柳家满门被灭的噩耗，早已将她所有的隐忍与希望击得粉碎。
左侧是景阳宫贵妃傅云舒，这位将门之女此刻眼神锐利如刀，紧抿的嘴唇透着武家特有的刚烈与决绝。
右侧则是永和宫贵妃魏明薇，她脸色苍白，眼底带着未干的泪痕与深深的恐惧。
这三位背景显赫、如今却同病相怜（家族尽毁）的贵妃联袂而至，其来意，不言而喻。
沈令仪正欲歇息，见三人闯入，心中一惊，面上却不动声色，挥手示意有些慌乱的宫人退下。
“三位妹妹造访，所为何事？”沈令仪端坐主位，声音平静，目光缓缓扫过三人。
柳清晏率先开口，声音因压抑着情绪而略显沙哑，她甚至省去了虚礼，直呼其名：“沈令仪，明人面前不说暗话。如今局势如何，你心知肚明！”
傅云舒上前一步，语气咄咄逼人：“萧无病那恶贼！屠我满门，此仇不共戴天！如今他势大，连陛下……连陛下都奈何他不得！这大周的天，眼看就要变了！”
魏明薇似乎被傅云舒的语气吓到，瑟缩了一下，但还是鼓起勇气，带着哭腔道：“皇后娘娘，我们……我们如今已是无根浮萍，只求……只求一条活路啊！”
沈令仪静静听着，纤长的手指在茶杯边缘轻轻划过，并不接话。
柳清晏见她如此沉得住气，心中怒火更炽，她死死盯着沈令仪，一字一顿地道：“我们今日来，只问你一句！他日若……若真到了那一步，萧无病兵临城下，或是这皇宫易主，你，沈令仪，必须保证我们三人，以及我们所出的皇子与公主们的安全！”
“必须保证！”傅云舒厉声重复，眼中寒光闪烁，“我们知道，你沈家与那萧无病关系匪浅！你父亲更是得他助力突破一品传奇！这份香火情，就是你和你女儿周嫣的护身符！但这护身符，必须罩住我们所有人！”
沈令仪终于抬起眼帘，目光清冷地看向三人，语气带着一丝淡淡的嘲讽：“三位妹妹未免太高看本宫了。萧总督行事，岂是本宫所能左右？至于家父，更是外臣，如何能插手宫内之事？你们的安危，自有陛下……”
“陛下？”柳清晏猛地打断她，声音尖锐，带着一种破罐子破摔的疯狂，“陛下若能护得住我们，我们何须来求你？！沈令仪，你别在这里装糊涂！我们今日不是来求你，是来跟你谈条件！”
她深吸一口气，逼近一步，压低声音，却带着更加危险的意味：“我们清楚，你心里怕是早已不将陛下放在眼里，就等着攀附你那高枝了！我们不妨把话挑明！你若答应，将来在萧无病面前保我们及子女周全，我们便认你这个皇后，日后在这后宫，依旧以你为尊，甚至……可以帮你对付那些不开眼的人。”
她话锋陡然一转，杀机毕露：“你若不肯，或是阳奉阴违……哼！别忘了，我们三人虽家族已毁，但在宫中经营多年，也并非全无势力！大不了鱼死网破！在我们死之前，定有办法让你和你那宝贝女儿周嫣，给我们陪葬！你应该知道，一个心存死志的人，能做出什么事来！”
傅云舒在一旁冷冷补充：“没错！光脚的不怕穿鞋的！我们如今已一无所有，只剩下这条命和几个孩儿！谁不让我们活，我们就先让她死！”
魏明薇也泪眼婆娑地看着沈令仪，哀声道：“皇后娘娘，求您了……给我们，给孩子们一条生路吧……”
威逼与利诱，绝望与疯狂，在这一刻交织成一张大网，向着沈令仪当头罩下。
她清晰地感受到三人眼中那不容置疑的决心，那是一种被逼到绝境后，什么都做得出来的歇斯底里。
沈令仪的心缓缓沉了下去。她明白，这不仅仅是三位贵妃的垂死挣扎，背后未必没有周天的默许甚至纵容。
皇帝自己无法掌控局势，便想利用后宫女人的争斗来牵制她，甚至希望通过她们，给自己和皇子公主们多上一道保险。
沈令仪心中冷笑，好一个周天！自己束手无策，便想将这等烫手山芋抛给我？借这三个女人的口来逼我就范？
她看着眼前状若疯狂的柳清晏、一脸狠绝的傅云舒和惶恐无助的魏明薇，深知她们所言非虚。
若真将她们逼到绝路，这些失去了家族依靠，只剩下母亲本能的女人，确实什么事都做得出来。她自己或许不惧，但嫣儿……她不能让嫣儿有任何闪失。
殿内陷入死寂，只有烛火跳动的声音和魏明薇压抑的啜泣。
柳清晏和傅云舒的目光如同淬毒的匕首，死死钉在沈令仪脸上，等待着她的回答。
良久，沈令仪缓缓站起身。她居高临下地看着三人，脸上没有任何表情，唯有那双凤眸之中，闪过一丝冰冷而决然的光。
“三位妹妹的话，本宫听明白了。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“活路，是人自己走出来的，而非靠他人施舍，更非靠威胁所能获得。”
她顿了顿，在三人脸色骤变之前，继续道：“不过，念在你们身为母亲，牵挂子女的份上……本宫可以答应你们，若真有那一日，在本宫能力范围之内，会尽量保全诸位皇子公主的性命，让他们得以平安长大。”
她没有提三位贵妃自身，只承诺了皇子公主。这既是一种妥协，也是一种界限。
柳清晏眼神闪烁，还想再争辩什么，沈令仪却已不容置疑地抬手制止：“此乃本宫底线。至于三位妹妹自身……还是多想想，如何自己寻一条活路吧。三位请回吧。”
她下了逐客令，语气淡漠而疏离。
柳清晏三人对视一眼，知道今日只能逼到这个地步。能得到沈令仪对皇子公主安全的承诺，已是不易。至于她们自己……正如沈令仪所说，只能各凭手段了。
“望皇后娘娘，记住今日之言！”柳清晏深深看了沈令仪一眼，带着一丝不甘，与傅云舒、魏明薇一同，转身离去。
殿内重新恢复寂静。
今夜之后，这后宫看似平静的水面下，暗流将更加汹涌了。