堡垒废墟中弥漫着晶体粉尘和血腥味混合的刺鼻气味。褚修远靠在一堵半塌的墙壁旁，指尖无意识地摩挲着地面上的晶体碎片。那些碎片带着不自然的温热，就像便利店冰柜突然断电后融化的冰块，表面还残留着冰冷的触感，内里却已经开始变质。
“修远，你的手在抖。”夏侯薇的声音从旁边传来。她正用撕碎的布条包扎左臂的伤口，动作依然干净利落，但额角的冷汗暴露了疼痛的真实程度。
褚修远低头看着自己的手指。确实在微微颤抖，不是因为恐惧，而是维度维护权限在体内流动带来的陌生负荷。这种感觉就像第一次值夜班时独自面对整个仓库的货架，明明知道每个商品的位置，却还是会被庞大的数量压得喘不过气。
“系统稳定度42%。”宇文杰的声音从控制台残骸处传来，他正在尝试修复堡垒的防御系统，“陈启明的意识残留比我们想象的更顽固。”
珍珠色能量在褚修远意识中流动，让他能清晰地感知到隔离区内的异常。陈启明的意识像病毒一样在系统中复制重组，每一次试图清除都会引发更剧烈的反抗。这不再是简单的对抗，而是一场精密的攻防战。
“他在学习。”褚修远轻声说道，目光扫过废墟中忙碌的同伴，“隔离区的能量模式正在适应我的操作。”
就像便利店那些总想偷懒的老员工，表面上服从管理，背地里却在不断试探规则的边界。褚修远太熟悉这种模式了——在夜班时，他见过太多类似的把戏。
珍珠色能量再次深入隔离区。这次他没有强行清除，而是像整理货架一样，仔细梳理着能量流动的路径。某个瞬间，他感觉到陈启明的意识突然变得异常活跃，就像发现了监控死角的窃贼。
“警告。”观测者的声音直接在他脑海中响起，带着前所未有的紧迫感，“检测到跨维度连接尝试。目标坐标...未知。”
褚修远的手指猛地收紧。晶体碎片割破了掌心，细密的疼痛让他更加清醒。
“他在联系什么？”褚修远在意识中追问。
“比守夜人更古老的存在。”观测者的回应简洁而冰冷，“建议立即终止连接。”
就在这时，堡垒的照明系统突然剧烈闪烁。残存的水晶墙壁上浮现出扭曲的暗红色纹路，就像血管一样搏动起来。
“防御系统被入侵了！”宇文杰大喊，手指在控制台上飞快操作，“他在尝试夺取维度维护权限的接口！”
马库斯抓起武器站起身，但被褚修远抬手阻止。
“别冲动。”褚修远的声音异常平静，“他想要的就是混乱。”
珍珠色能量在他周围凝聚，不是攻击性的屏障，而是一种更精密的控制网络。他能感觉到陈启明的意识正在系统中横冲直撞，就像失控的购物车在便利店货架间横冲直撞。
但这一次，褚修远不再是那个只能躲在收银台后的夜班店员。
维度维护权限在他手中流转，空间开始以肉眼可见的方式扭曲。冲向控制台的能量流被无形之力偏转，击打在空无一物的墙壁上。试图突破隔离区的暗红色触须突然发现自己被困在了循环的空间回廊中。
“修远，你需要帮忙吗？”夏侯薇已经站起身，武器对准了不断异变的隔离区。
褚修远摇头。他的额角渗出细密的汗珠，但眼神却异常专注。
“宇文杰，修复防御系统需要多久？”
“至少二十分钟，如果不受干扰的话。”
“给你十五分钟。”褚修远说道，珍珠色能量在他手中凝聚成更复杂的结构，“我来争取时间。”
这种果断在过去是难以想象的。那个总是谨慎评估风险、优先考虑撤退方案的社恐青年，现在却主动承担起最危险的任务。
隔离区内的暗红色能量突然暴涨，陈启明的意识凝聚成一个模糊的人形。那双由纯粹能量构成的眼睛死死盯着褚修远，充满了疯狂的执念。
“你阻止不了我。”陈启明的声音通过系统扩音器传出，带着金属摩擦般的刺耳质感，“古老的存在已经回应了我的呼唤。”
堡垒开始剧烈震动，晶体碎屑从天花板上簌簌落下。褚修远能感觉到某个庞大的意识正在维度之外注视着这里，就像深夜便利店外徘徊的不明身影。
但这一次，他没有退缩。
珍珠色能量与维度权限完美融合，在隔离区外围构建出多重空间锁。这不是简单的封锁，而是一种精密的隔离系统——就像把过期的商品单独存放在特定区域，既防止污染其他货物，又便于后续处理。
“观测者，能追踪连接来源吗？”褚修远在意识中询问。
“连接已被加密。需要更高级别的权限。”
褚修远深吸一口气。珍珠色能量在他体内加速流动，带来的不再是负担，而是一种奇特的共鸣。他能感觉到每一个空间粒子的振动，就像能感觉到便利店货架上每一件商品的摆放位置。
“宇文杰，把防御系统的控制权转给我。”
这个决定让所有人都愣住了。将堡垒最后的防御交给一个刚刚获得新能力的人，风险太大了。
但褚修远的眼神让人无法拒绝。
当控制权转移完成的瞬间，珍珠色能量如同潮水般涌入防御系统。原本濒临崩溃的能量屏障突然稳定下来，暗红色的入侵被强行压制。
“这不可能...”陈启明的声音中第一次出现了动摇。
褚修远没有回答。他的全部注意力都集中在感知那个古老存在的连接上。就像在便利店值夜班时，他能通过监控屏幕的细微变化判断出哪个区域的客流量最大。
找到了。
珍珠色能量如同精准的手术刀，切断了陈启明与古老存在之间的连接通道。暗红色能量如同失去源头的污水，开始迅速消退。
但就在胜利在望的时刻，陈启明的意识做出了最后的反扑。
隔离区突然收缩，凝聚成一个高度压缩的能量核心。这不是攻击，而是自毁的前兆。
“他要引爆自己！”澹台月惊呼道，“能量读数已经超过临界值！”
褚修远的手指微微颤抖。强行压制会导致系统过载，放任不管则会毁灭整个堡垒。
就像在便利店面对突然过期的整批商品，直接丢弃损失太大，继续售卖又违反规定。
珍珠色能量在他手中流转，维度维护权限被运用到了极致。他没有选择压制或放任，而是创造了一个独立的时间循环——将即将爆炸的能量核心封锁在无限重复的瞬间里。
“这只能暂时解决问题。”观测者的警告在脑海中响起。
褚修远擦去额角的汗水，看着在时间循环中不断重复爆炸过程的能量核心。
“我知道。”他轻声回应，“但至少我们有了思考下一步的时间。”
堡垒的震动逐渐平息，防御系统的能量屏障重新稳定。幸存的团队成员聚集过来，每个人的脸上都带着劫后余生的疲惫。
褚修远的目光扫过废墟，最后落在那个不断重复爆炸的能量核心上。
问题还没有解决，但这一次，他找到了争取时间的方法。