陈小刀在许文强那间狭窄的亭子间里，换上了一件半旧的灰色长衫。衣服虽然浆洗得干净，却掩不住布料磨损处透出的穷酸气。许文强又从床底拖出一个旧木箱，取出几块银元，塞到丁力手中。
“力哥，麻烦你去街上买些早点，再扯几尺厚实的布来。陈兄这身打扮，在闸北行走不太方便。”许文强语气平静，却自有安排。
丁力接过银元，愣了一下：“文哥，这……这是你最后一点稿费了……”
“去吧。”许文强拍拍他的肩膀，“陈兄是我们的客人，更是我的恩人。”
陈小刀将这一切看在眼里。许文强的窘迫与仗义，丁力的直爽与忠诚，都与他在影视作品中了解的印象渐渐重合。只是眼前的他们更加真实，也更加脆弱。
【系统提示：关键人物关系初步建立。许文强对宿主信任度+20，当前信任度35\/100（友善）。丁力对宿主好感度+15，当前好感度25\/100（熟悉）。】
【系统提示：触发支线任务“雪中送炭”。任务要求：24小时内，通过合法途径获取至少20块银元，缓解团队经济压力。任务奖励：秩序点50点，许文强信任度+10，丁力好感度+15。】
系统提示让陈小刀心中一凛。看来在这个世界生存，金钱和人际关系同样重要。他暗自记下这个任务，当务之急是先解决孙家的事情。
丁力很快带着热乎乎的包子和大饼回来，三人围坐在小桌旁。陈小刀咬了一口包子，面皮厚实，肉馅虽少却香，这是1930年上海底层百姓最真实的食物。
“文强兄，力哥，刚才你们说的利源钱庄孙老板，具体是什么情况？”陈小刀切入正题。
丁力几口吞下包子，压低声音说：“陈兄弟，你是不知道，孙老实这人可是闸北少有的厚道人！他的利源钱庄利息比别家低一成，穷人家有急用，他甚至肯赊账。可惜啊，生了个不争气的儿子孙小海。”
许文强接过话头，语气凝重：“孙小海原本在洋行做学徒，不知怎的染上了赌瘾。青龙帮的刀疤李设局坑他，听说先是让他小赢了几把，后来就越输越多，利滚利，现在欠了足足五百块大洋！”
“五百块？”陈小刀心中迅速换算——这相当于普通工人近十年的工资，在1930年的上海无疑是笔巨款。
“刀疤李放话，三天内不还钱，就要收了钱庄，还要孙小海一只手。”丁力愤愤地说，“孙老板变卖家产，也只凑了两百块。今天就是最后期限了！”
【系统提示：任务“解决利源钱庄的债务困局”详情更新。债务总额：500银元。孙家已筹集：200银元。剩余时间：71小时32分钟。警告：青龙帮头目刀疤李为极度危险人物，手下有打手15人以上，持有棍棒、匕首等武器。】
陈小刀沉思片刻。硬碰硬显然不明智，他现在的身体素质虽经系统略微强化，但双拳难敌四手。必须智取。
“刀疤李的赌场在哪里？他平时有什么活动规律？”陈小刀问。
“就在闸北宝山路，‘得意楼’表面是茶楼，其实是青龙帮最大的赌窝。”丁力对闸北了如指掌，“刀疤李每天下午都会去那里坐镇，晚上则去百乐门舞厅逍遥。这家伙好色贪杯，但极为狡猾，身边总跟着四五个人。”
许文强补充道：“我听说刀疤李最近在追求百乐门的一个舞女，为此花了不少钱。也许这是他资金紧张的原因之一，所以对孙家这笔债逼得特别紧。”
陈小刀眼睛一亮。信息就是力量，而在1930年的上海，信息往往比拳头更管用。
“文强兄，力哥，我想会会这个刀疤李。”陈小刀平静地说。
“什么？”丁力差点跳起来，“陈兄弟，你这是送上门去找死啊！”
许文强也眉头紧锁：“陈兄，我知道你身手不凡，但青龙帮在闸北势力庞大，硬碰硬绝非良策。”
陈小刀微微一笑：“谁说我要硬碰硬？我是去和他讲道理的。”
“讲道理？”丁力瞪大眼睛，“刀疤李要是讲道理，太阳都打西边出来了！”
“那就让他不得不讲道理。”陈小刀眼中闪过一丝狡黠的光，“力哥，麻烦你去打听一下，刀疤李最近在追求的那个舞女是什么人，有什么喜好。文强兄，你是读书人，对上海的法律法规应该有所了解，高利贷在法律上是否站得住脚？”
许文强若有所思：“民国法律确实对高利贷有利率限制，但上海是华洋杂处之地，帮派势力往往凌驾于法律之上。”
“有法律依据就好。”陈小刀成竹在胸，“有时候，一纸文书比一把刀更锋利。”
就在这时，外面传来一阵骚动和哭喊声。三人走到窗边，只见不远处利源钱庄门口，几个彪形大汉正推搡着一个白发苍苍的老者，旁边一个年轻人跪在地上磕头求饶。
“是孙老板和孙小海！”丁力咬牙切齿，“刀疤李的人提前来逼债了！”
【系统提示：突发剧情事件“当街逼债”。是否介入？选择介入将直接影响任务难度和奖励。】
“走！”陈小刀毫不犹豫，抓起桌上剩下的半个包子塞进嘴里，大步流星地走下摇摇欲坠的木楼梯。许文强和丁力对视一眼，紧随其后。
利源钱庄门口已围了不少人，但都是远远看着，无人敢上前。一个脸上有刀疤的壮汉（显然就是刀疤李的手下）正揪着孙老实的衣领：“老东西，没钱是吧？那这铺子今天就归我们青龙帮了！”
孙小海跪在地上，鼻涕眼泪糊了一脸：“彪哥，求你再宽限几天，我一定想办法凑钱！”
“宽限？”刀疤汉子一脚踹开孙小海，“我们老大说了，今天见不到钱，就见血！”
陈小刀分开人群，不紧不慢地走上前：“光天化日之下，强抢民财，还有没有王法了？”
刀疤汉子一愣，上下打量着陈小刀：“哪来的小子，敢管青龙帮的闲事？活腻了？”
“路见不平，拔刀相助。”陈小刀现代人的气场与这身旧长衫形成奇特对比，“孙老板欠你们多少钱，我来还。”
这话一出，不仅刀疤汉子愣住了，连身后的许文强和丁力都惊呆了。孙老实更是睁大眼睛，不敢相信有人会为他出头。
“你？”刀疤汉子嗤笑，“就凭你这穷酸样？孙老实欠我们连本带利五百块大洋！你拿得出来吗？”
陈小刀面不改色：“五百块是吧？给我三天时间，我如数奉还。”
“哈哈哈！”刀疤汉子大笑，“小子，你当我是三岁小孩？今天要么见钱，要么见血！”
几个打手围了上来，气氛顿时剑拔弩张。许文强和丁力紧张地站到陈小刀两侧，虽然势单力薄，却毫不退缩。
就在这时，陈小刀脑海中系统提示音响起：
【紧急情况：检测到宿主面临武力冲突。可消耗30秩序点临时兑换“国术·入门级”能力，持续时间10分钟。是否兑换？】
“兑换！”陈小刀心中默念。
瞬间，一股热流涌遍全身，无数格斗技巧如本能般烙印在肌肉记忆中。陈小刀感到自己仿佛习武多年，对面几个打手的姿势在他眼中满是破绽。
“小子，最后给你一次机会，滚开！”刀疤汉子亮出匕首。
陈小刀却笑了，笑得轻松自在：“我也给你一次机会，现在带着你的人离开，我可以当什么都没发生。”
“找死！”刀疤汉子怒吼一声，匕首直刺而来。
围观人群发出惊呼，许文强和丁力正要上前帮忙，却见陈小刀身形微侧，左手如闪电般扣住对方手腕，右手在肘部轻轻一托——
“咔嚓”一声脆响，伴随着刀疤汉子杀猪般的惨叫，匕首“当啷”落地。陈小刀顺势一推，那壮硕身躯便如断线风筝般飞了出去，重重摔在三米开外。
这一切发生在电光火石之间，其余打手都愣住了。
陈小刀负手而立，语气依然平静：“还要继续吗？”
打手们面面相觑，最终扶起惨叫的小头目，撂下几句狠话灰溜溜地跑了。围观人群中爆发出惊叹和掌声，孙老实老泪纵横地就要下跪，被陈小刀一把扶住。
【系统提示：成功化解突发冲突，闸北区威望+25，当前威望40\/100。秩序点+20。临时能力剩余时间8分47秒。】
【系统提示：许文强信任度+10，丁力好感度+20。孙老实感激度达到80\/100。】
“恩公！多谢恩公！”孙老实颤抖着说，“可是那五百大洋……”
“孙老板放心，债务的事，我自有办法。”陈小刀安抚道，随即压低声音，“不过需要您配合我演一场戏。”
陈小刀在孙老实耳边低语几句，孙老实先是疑惑，随即眼睛渐渐亮起，连连点头。
一旁的许文强看着陈小刀，眼中闪过复杂的神色。这个突然出现的南洋客，身手不凡，胆识过人，处事老练，绝非常人。他究竟是谁？来上海滩有何目的？
丁力则是一脸崇拜：“陈兄弟，你刚才那招太厉害了！能不能教我？”
陈小刀笑笑：“以后有机会再说。现在，我们要为下午的‘讲道理’做准备了。”
回到亭子间，陈小刀独自站在窗前，望着闸北灰蒙蒙的天空。系统界面显示着当前状态：
【宿主：陈小刀】
【当前任务：解决利源钱庄债务困局（进行中）】
【秩序点：70点】
【特殊能力：国术·入门级（临时，剩余7分12秒）】
他需要更多秩序点来兑换持久的能力，也需要在这个世界建立自己的根基。刀疤李和青龙帮，将是他上海滩生涯的第一块试金石。
“第一步，立足。”陈小刀轻声自语，“第二步，才是破局。”
远处，黄浦江上货轮的汽笛长鸣，仿佛在回应他的野望。