随着阿拜多斯小队将一些有用的物资装到钢盔团提供的卡车上后，喧嚣暂歇。铭兰看着正在和星野确认路线、准备带队返回的Sensei，犹豫了一下，还是轻轻拉了拉他的衣袖。
“Sensei，请等一下…我有点事想和您说。”
Sensei 示意星野先负责后续事宜，跟着铭兰走到仓库一角相对安静的地方。夕阳从破旧的窗棂照入，给铭兰依旧有些苍白的侧脸镀上了一层暖色。
她深吸了一口气，似乎在下定某种决心，目光望向窗外那些正在笨拙地尝试加固取水口、脸上却带着满足笑意的钢盔团少女们。
“Sensei，我想……帮助她们。”铭兰转过头，眼神清澈而坚定，“钢盔团虽然是混混…作风粗鲁，占据仓库…但也是因为迫不得已才这样的吧？在这片沙漠里，生存下去本身就不是容易的事…”
她顿了顿，声音更轻了些，却带着一种技术人员特有的、对细节的敏锐洞察：“什么东西都可以伪装…凶狠的态度，不良的言行…但唯独眼神里那份，在得到水时像孩子一样纯粹的开心…是伪装不了的。她们…本质上也许并不坏，只是缺少一个机会和正确的引导。”
Sensei 安静地听着，没有打断。直到铭兰说完，用带着恳求却又无比坚持的目光望着他时，他才微微笑了起来。
他伸出手，轻轻拍了拍铭兰的肩膀，语气温和而带着一丝戏谑：“……哈，我也没说不帮不是吗？在你心里，我难道是个见死不救的冷酷坏人形象吗？”
Sensei 的笑容扩大，眼神变得温暖而可靠：“别忘了，我可是一位老师啊。引导学生，帮助需要帮助的人，这不正是老师的职责吗？即使她们…暂时还不属于‘我们的’学生。”
“谢谢您，Sensei！”铭兰的脸上终于露出了如释重负的灿烂笑容，之前的疲惫仿佛也一扫而空。得到了Sensei的首肯，她仿佛立刻被注入了行动力，转身就朝着钢盔团头目的方向走去，开始认真地指导她关于水源的长期维护、过滤器的简易清洁方法，甚至开始询问她们缺乏哪些基础物资，神情专注，俨然一位尽心尽责的顾问工程师。
Sensei 看着她的背影，欣慰地笑了笑。这时，他随身携带的战术平板屏幕微微亮起，一条来自联邦学生会匿名核查系统的加密信息悄无声息地弹出。
发信人Id显示为【凛】
信息内容简洁而直接： 「关于你之前提交的，对‘铭兰’其身份及意图的潜在风险评估质询，现基于多方行为观测及此次事件的最终报告，予以更新答复：
下面附上了一份简短的评价摘要，落款是Sensei： 『铭兰，其背景虽仍有不明之处，然其行为逻辑始终符合教育者之核心准则：引导与庇护。于阿拜多斯沙漠事件中，其表现出的专业素养、人道主义精神及对学生的深切关怀，足以证明其立场。建议下调风险等级。她非威胁，乃是一位值得信赖的…同行。』
Sensei 的目光在那句“一位值得信赖的……同事”上停留了片刻，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。然后关闭了屏幕。
他抬头，望向正在笨拙地记录着铭兰叮嘱的钢盔团头目，以及身边虽然疲惫却心情明显轻松了许多的自己的学生们。夕阳将所有人的影子拉长，交织在一起。
“好了，各位！”Sensei 拍了拍手，声音洪亮而充满活力，“物资清点完毕，水源也有了保障。是时候回家了！星野，确认最终路线。白子，野宫，负责殿后。绫音，照顾好铭兰老师，毕竟我和她都不是基沃托斯人……”
“了解~”星野慵懒却利落地回应。 “明白。”白子点头。 “喔！终于可以回去了！”野宫欢呼。 “交给我吧，Sensei！”绫音认真地点点头，小跑向铭兰。
引擎轰鸣，卡车载着收获的物资和新的希望，缓缓启动，驶离了这座一度充满对峙、如今却留下合作与承诺的仓库。车后扬起的沙尘在夕阳下泛着金色的光芒。
Sensei 坐在副驾驶座上，最后回头望了一眼。他看到钢盔团的头目站在仓库门口，朝着卡车离开的方向，有些别扭地、却又无比认真地挥着手。
而铭兰，靠着绫音，似乎终于耗尽所有精力沉沉睡去，嘴角却还带着一丝安心的笑意。
Sensei 转回身，目光望向前方延伸向沙海之外的道路。 （此行不仅找到了物资，或许…还为这片沙漠，找到了未来的一丝新的可能。）他在心中默想。
卡车在起伏的沙丘上平稳地行驶，车厢内弥漫着一种疲惫却满足的宁静。大部分学生都靠在车厢壁上小憩，只有引擎的轰鸣声规律地响着。
铭兰缓缓睁开眼，短暂的休息让她恢复了一些精神。她下意识地摸了摸口袋，指尖触碰到一个微凉而略带粗糙的硬物。她轻轻将它掏了出来——是那枚有些破损的钢盔图样勋章，在车厢昏暗的光线下，依旧能看出其曾经被精心擦拭过的痕迹。
勋章下面，还压着一封折叠得有些毛边、显然被反复打开过的信。
她小心翼翼地展开信纸。上面的字迹算不上漂亮，甚至有些歪歪扭扭，涂改的痕迹也不少，但每一笔都写得很用力，透着一股笨拙的真诚。
「致铭兰老师： 谢谢你的水，还有…谢谢你没笑话我们。 你跟我们想的不一样，和那些…别的“大人”也不一样。你说话的时候，眼睛很亮，是真的相信那些数字和…回声？虽然听不懂，但感觉好厉害。 你说帮助我们是因为“老师”都会这样做。我…我不知道真正的老师是什么样的，但我们以前的学生会下派的指导学员只会说“你们没救了”。 这个勋章…是我加入钢盔团后的一个荣耀，虽然旧了，也不好看了，但它代表我们说过“要互相保护”。现在，它也保护你。以后在沙漠里，如果碰到其他戴钢盔的人，给他们看这个，他们就不会找你麻烦（大概吧…我也不确定所有人都认识这个勋章啦）。 还有，下次…下次你来的时候，能不能再教教我怎么看那个会说话的机器？虽然我可能学不会… 祝你…嗯…一切都好。
—— 钢盔团 小盔盔（就是那个被你看出没水了的头目…）」
信的内容不长，措辞简单直白，甚至有些语无伦次，但字里行间透露出的那份小心翼翼的希望、被认可的渴望以及那份笨拙的回报，让铭兰的心口微微发热。
她的手指轻轻摩挲着那枚冰冷的钢盔勋章，边缘的破损处有些扎手，却让她感到无比真实。这不仅仅是一份谢礼，更是一份沉重的信任，一份来自沙漠边缘、曾被所有人忽视的少女们的无声告白。
她抬起头，发现Sensei不知何时正透过车厢后的观察窗看着她，眼神温和，仿佛早已洞悉一切。他什么也没说，只是对她鼓励地笑了笑，轻轻点了点头。
铭兰握紧了手中的勋章和信，将它们小心地贴放在心口的位置，然后转头望向车窗外。
夕阳已经完全沉入地平线，广袤的沙漠被暮色笼罩，呈现出一种冷冽而壮美的深蓝色。远方的天空，第一颗星星已经开始闪烁。
她知道，前方的路还很长，阿拜多斯的问题、夏莱的事务、以及自身存在的谜团都尚未解决。但此刻，手中这枚小小的、破损的勋章，却像一颗沉甸甸的砝码，为她“老师”的身份增添了新的重量和意义。
她不仅仅是在寻找答案，更是在播种希望。而这枚勋章，就是第一颗破土而出的嫩芽。