回到夏莱时，之前采购的大批生活用品和家具已经送达，整齐地堆放在休息区旁的空房间里。看着这如同小山般的纸箱和板材，日和与美咲都有些不知所措。
铭兰却挽起了军装的袖子，露出白皙却线条分明的小臂，脸上带着一种“包在我身上”的、或许过于乐观的表情。
“好了！接下来就是见证奇迹的时刻！让我们把这里变成你们舒适的小窝！” 她干劲满满地宣布，然后拿起一个标着“多功能组合书桌”的扁平纸箱，信心十足地开始拆封。
然而，现实很快给了她沉重一击。
图纸在她手里仿佛变成了天书，那些抽象的线条和符号看得她眉头紧锁。螺丝刀在她手里似乎也不太听话，不是拿错了型号，就是差点滑脱。当她试图将两块侧板连接起来时，却发现无论如何都对不上预留的孔位。
“奇怪……明明是按照图纸来的啊？” 铭兰跪坐在地板上，手里拿着两块明显无法契合的木板，歪着头，一脸困惑地嘀咕着，那顶通常象征着威严与秩序的m43军帽此刻也略显歪斜，为她增添了几分难得的笨拙感。
日和原本紧张地站在一旁，看着铭兰老师那与平日里杀伐果断形象截然不同的手忙脚乱，先是有些错愕，随即忍不住用手轻轻掩住了嘴，肩膀微微抖动，似乎在极力忍住笑意。
就连一直冷着脸的美咲，看着铭兰试图用蛮力将木板“按”进去，结果差点把连接处的卡扣掰断时，那冰封般的嘴角也几不可查地抽动了一下，眼中闪过一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的无奈。
铭兰似乎完全没有意识到自己正在“形象崩塌”，她专注于和那块不听话的木板“搏斗”，额角甚至冒出了细密的汗珠。她尝试了各种角度，嘴里还念念有词：“这边？不对……反过来？好像也不对……难道图纸印反了？”
最终，还是日和鼓起勇气，小声提醒道：“老、老师……那个……好像要先装那个……带滑轨的底座……”
铭兰一愣，拿起图纸和地上的零件对照了一下，恍然大悟：“啊！原来是这样！小日和你看得懂图纸？太好了！”
她立刻放弃了独自逞强，开始接纳日和的建议。而美咲虽然依旧不说话，但在铭兰需要有人扶住沉重的板材时，她会默默地伸出手，稳稳地扶住另一边；当铭兰找不到某个小螺丝时，她会用目光示意螺丝滚落的方向。
笨手笨脚的老师，小心翼翼提出建议的胆小少女，沉默却用行动提供帮助的阴郁女孩……三个人之间那种最初的、剑拔弩张的紧张氛围，在这一次次失败的尝试、一点点成功的组装中，悄然融化着。
铭兰身上那层“冷酷残忍”的伪装，在螺丝刀和木板面前彻底失效，暴露出的是一种带着点傻气、却异常真实的“笨拙”。这种笨拙，反而拉近了她与两位少女的距离。
当最后一件家具——那张带着星空图案的大床——被成功组装起来，稳稳地立在房间中央时，铭兰长舒一口气，毫无形象地直接坐到了地板上，用手背擦了擦额头的汗。
“呼……总算搞定了！看来动手能力这方面，我还得加强啊。” 她自嘲地笑了笑，抬头看向日和与美咲。
日和脸上带着浅浅的、放松的笑意，轻轻点头。美咲虽然依旧没什么表情，但眼神中的冰冷似乎淡去了不少，至少，不再充满直接的敌意。
看着布置一新的房间，柔软的床铺，整洁的书桌，还有角落里堆放着的玩偶和抱枕，一种微妙的、名为“家”的雏形，似乎正在这个原本空旷的房间里悄然滋生。
铭兰看着站在房间中央、打量着新环境的二女，微笑着说：“以后这里就是你们在夏莱的临时据点了。虽然老师我组装技术差了点，但……欢迎随时来住。”
这一次，她没有用威胁，没有用交易，只是单纯地发出了邀请。而回应她的，是日和轻轻的一声“嗯”，以及美咲虽然别扭、却并未出口反驳的沉默。
这无疑是一个小小的，却意义重大的进步。
看着被家具填充、逐渐有了生活气息的房间，铭兰满意地拍了拍手。然而，她似乎觉得还不够，脸上露出一丝神秘的笑容，变戏法似的又从角落推出来几个大纸箱。纸箱打开，里面赫然是各种各样毛茸茸、软乎乎的玩偶！从憨态可掬的泰迪熊到圆滚滚的企鹅，从优雅的猫咪到傻乎乎的哈士奇，应有尽有。
“看！”铭兰语气带着点小得意，目光尤其在美咲身上停留，“都是玩偶哦！我就知道，美咲你其实很喜欢这些毛茸茸的小东西吧？”
她拿起一个看起来特别柔软、有着无辜豆豆眼的海豹玩偶，故意在美咲面前晃了晃。
美咲的脸颊瞬间染上了一层薄红，像是内心最隐秘的喜好被当众戳穿，她有些气急败坏地扭过头，声音比平时拔高了些，却莫名少了些冰冷，多了几分属于她这个年龄段的羞恼：
“才、才不是啊！谁喜欢这些幼稚的东西了！你这个笨蛋老师……！”
她的话语戛然而止，因为铭兰正笑吟吟地看着她，那眼神仿佛在说“我早就看穿你了”。这种被看透却又并非恶意的感觉，让美咲心中涌起一股复杂的情绪。长期构筑的、用于自我保护的重重阴郁和冷漠，在这一刻，被这些柔软的玩偶和铭兰那带着点笨拙却执拗的关心，驱散了些许。
她看着满箱的玩偶，又看了看铭兰那张带着汗渍、却笑容明朗的脸，一直压抑在心底的困惑和某种难以言喻的触动终于冲破了防线，她几乎是脱口而出，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
“为什么……为什么总要这么关心我们啊！明明之前那样威胁我们……现在又做这些……你到底想怎么样？！”
这话问出了她和日和心中最大的疑惑。铭兰的行为太矛盾了，时而冷酷如刽子手，时而又温暖得像……像个真正的、关心学生的老师。
面对美咲带着情绪质的质问，铭兰没有立刻回答。她只是走上前，将那个海豹玩偶轻轻塞进了美咲怀里，然后揉了揉她的头发（这次美咲没有立刻躲开）。
“哪有那么多为什么，”铭兰的声音温和了下来，带着一种纯粹的理所当然，“看到学生有困难，顺手帮一把；看到学生不开心，想办法让她开心点；看到学生可能需要一个柔软的依靠，就给她准备一个……这难道不是老师应该做的吗？”
她顿了顿，自嘲地笑了笑：“当然，我用的方法可能比较奇怪，有时候也比较……强硬。但我的目的，从来都不是真的想伤害你们。”
她的目光转向旁边一直静静看着的日和。日和此刻的眼神已经和最初完全不同，那里面恐惧大幅消退，取而代之的是一种逐渐加深的依赖和信任。她看着铭兰，仿佛在看一个虽然行为模式清奇、但绝对可以依靠的港湾。她甚至不自觉地往铭兰身边靠近了一小步。
铭兰看着一个羞恼却不再冰冷，一个依赖而充满安心感的少女，心中那块一直压着的石头，似乎终于松动了一些。
她张开双臂，夸张地指向那几箱玩偶和布置好的房间，笑着说道：
“所以，别想那么多！现在，我们的任务是——把这些可爱的小家伙们摆满房间！谁都不准偷懒哦！”
说着，她率先抓起几个玩偶，开始往床上、沙发上、角落里摆放。日和也终于露出了轻松的笑容，小声应着“是，老师”，开始帮忙。
美咲抱着怀里柔软的海豹玩偶，站在原地，看着铭兰忙碌又有些笨拙的背影，又看了看身边难得露出恬静笑容的日和，最终，几不可闻地叹了口气，也默默地走上前，拿起一个玩偶，加入了布置的行列。
只是这一次，她的动作不再充满抗拒，而是带着一丝连她自己都未曾完全理解的、细微的柔和。
房间里，玩偶渐渐增多，欢声笑语（虽然主要是铭兰和日和）也开始偶尔响起。一种名为“温情”的基调，正在这个夏莱的房间里，悄然定格。
夜色渐深，夏莱陷入一片宁静。新布置的房间内，只余下一盏小夜灯散发着柔和的光晕。日和在另一张床上已然熟睡，怀里紧紧抱着一个新得到的兔子玩偶，呼吸均匀，脸上带着久违的安宁。
铭兰轻手轻脚地走到美咲的床边。美咲背对着她，身体蜷缩，像是试图将自己藏起来，但并未入睡。
“美咲。” 铭兰的声音在寂静中显得格外轻柔。
美咲身体微微一僵，没有回应，也没有转身。
铭兰在床边坐下，没有强行让她转身，只是低声说道：“把手给我。”
沉默了片刻，美咲才慢慢地、极其不情愿地将一只手臂从被子里伸了出来。白皙的手臂上，新旧交错的浅色伤痕在昏黄灯光下依然清晰可见，有些甚至是近日才留下的。
铭兰的眼中闪过一丝心疼，她没有说什么责备的话，只是伸出食指。指尖悄然渗出些许那神秘的黑色液体，它们不再显得诡异可怖，反而如同拥有生命的温暖墨迹，轻柔地覆盖上那些伤痕。
一股温和的、带着轻微麻痒的暖流从伤口处渗入。美咲下意识地想缩回手，却被铭兰轻轻握住。她惊讶地发现，在那黑色液体的覆盖下，那些细小的伤痕正以肉眼可见的速度缓缓愈合、淡化，最终只留下比周围皮肤稍浅一些的痕迹，连近日的伤痕也消失无踪，仿佛从未存在过。
“你……” 美咲终于忍不住转过头，眼中充满了难以置信。
“身体上的伤，可以这样治好。” 铭兰看着她，眼神认真而温柔，“但心里的伤，需要你自己愿意放下那些伤害自己的念头，才能真正开始愈合。”
她轻轻握着美咲的手，声音如同夜风般低语：“答应我，美咲，别再这样伤害自己了，好吗？你的身体，你的生命，都是很宝贵的东西。看到你受伤，会有人心疼的。”
美咲怔怔地看着铭兰，看着她眼中那份不容置疑的关切和真诚。长久以来，她一直认为自己的身体和生命是无足轻重的，是可以在痛苦时随意宣泄的对象。从未有人如此郑重地告诉她——“你很宝贵”。
内心的坚冰在这一刻仿佛遇到了炽热的阳光，发出细微的碎裂声。那些用来自毁的尖锐念头，在这样直白而温暖的关怀面前，似乎变得苍白无力。
她眼眶微微发热，有什么东西不受控制地涌了上来。她努力想憋回去，却终究没能忍住，一滴泪珠顺着眼角滑落，浸湿了枕头。
“……嗯。” 她用几乎听不见的声音，带着浓重的鼻音，给出了一个微弱的承诺。
铭兰没有再多说，只是欣慰地笑了笑。她没有离开，而是就势侧身靠在美咲的床沿，一只手依旧轻轻握着美咲那只被治愈的手，仿佛要通过这种方式传递给她力量和安全感。
“睡吧，我在这里陪着你。” 铭兰轻声说，闭上了眼睛。
房间里重新恢复了寂静。美咲感受着手背上残留的温暖触感，听着身边之人平稳的呼吸声，一直紧绷的神经奇迹般地松弛下来。她眼中盘踞不散的阴霾和绝望，如同被风吹散的浓雾，悄然褪去了大半，虽然尚未完全放晴，却已透入了久违的、名为“希望”的微光。
泪水无声地流淌了一会儿，最终，疲惫和一种前所未有的安心感将她包裹。她轻轻回握了一下铭兰的手，也缓缓闭上了眼睛，沉入了或许是她这些年来，第一个没有噩梦侵扰的、安稳的睡眠。
铭兰守在床边，直到确认美咲彻底熟睡，才极轻地叹了口气，嘴角却带着一抹如释重负的柔和弧度。
（看来……第一步，总算走对了。）她在心中默念。