李娇失窃事件最终以“外贼所为”草草结案。宗门派人在矿山方向搜查了一番,自然一无所获,那点模糊的脚印和劣质符箓残片,根本无法追踪到具体何人。此事便渐渐淡去,成为杂役弟子们茶余饭后的谈资,唯有李娇每每想起便咬牙切齿,看向灵晓的目光也更加怨毒。
然而,一波未平,一波又起。
没过几日,一种不安的氛围开始从矿山区域悄然弥漫开来。
起初,只是零星有负责矿山杂役的弟子抱怨,说矿洞深处的某些废弃坑道里,偶尔会传来令人毛骨悚然的怪异声响,像是低语,又像是哭泣,若有若无,听得人头皮发麻。但进去查探,却又一无所获,只觉阴风阵阵,寒气透骨。
随后,有几名在深处矿洞作业的弟子相继病倒,症状相似:浑身发冷,噩梦连连,精神萎靡不振,体内灵力运转也变得滞涩。药师查看后,也只说是感染了阴寒,开了些驱寒补气的丹药,却效果甚微。
消息渐渐传开,闹得矿山的杂役弟子人心惶惶,都不敢再往深处去了,工作效率大减。
矿山管事对此焦头烂额,加强了巡查,甚至亲自带队进入了几次可疑坑道,却依旧没有发现任何妖兽或邪祟的踪迹,只能将情况上报。
这一日,灵晓正在药圃劳作,忽然感到数道颇为强大的气息自天际而来,迅速接近杂役区。她抬头望去,只见三道流光落在不远处的管事房前,光芒散去,露出三名修士。
为首的是一位身穿深青色云纹道袍、面容清癯、目光锐利的老者,其气息渊深似海,远胜筑基期的王执事,赫然是一位金丹期的长老!他身后跟着两名气息凝练的外门弟子,修为皆在练气九层以上,神色恭敬而肃穆。
金丹长老驾临杂役区!这可是极为罕见的事情!
整个杂役区瞬间被惊动,所有弟子都放下手中的活计,敬畏而又好奇地望向那边。执事弟子们更是匆忙迎出,躬身行礼,态度无比恭谨。
“是执法堂的吴长老!”有见识广的杂役弟子低声惊呼,“他怎么来了?”
“肯定是为了矿山异常的事!连金丹长老都惊动了,看来事情不小!”
窃窃私语声在各处响起。
灵晓垂下眼眸,继续手中的工作,神识却悄然关注着那边的动静。一位金丹期修士,在此界已算得上高手,他的到来,意味着矿山的问题恐怕比表面看起来更严重。
管事房内,矿山管事正战战兢兢地向吴长老汇报情况。
“……回禀长老,异常大约始于半月前,最初只是些怪声,后来便有弟子病倒。弟子已带人多次探查,并未发现妖物或魔气残留,只是觉得……觉得那深处的坑道,阴气格外重,似乎能侵蚀灵力心神……”管事的声音带着惶恐。
吴长老面无表情地听着,指尖轻轻敲击桌面,沉吟片刻后,道:“带本长老去那异常之处看看。”
“是!是!”管事连忙应声。
很快,在管事的引路下,吴长老带着两名外门弟子,在一众执事恭敬的目光中,化作流光直奔矿山区域而去。
杂役区重新恢复平静,但气氛却变得更加凝重和压抑。金丹长老亲自出马,无疑坐实了矿山存在未知的危险。
下午,便有消息陆续传回。
吴长老深入矿洞探查后,面色凝重地出来了。他并未公开说明发现了什么,但却立刻下达了数条严令:即刻封闭出现异常的所有深层矿洞,禁止任何弟子靠近;所有近期在深层矿洞作业过的弟子,需接受统一检查;并派遣了数名执法堂弟子驻守矿山入口。
这些举措,进一步加剧了众人的不安。
傍晚时分,王执事将所有杂役弟子召集起来,面色严肃地宣布:“矿山之事,自有长老与宗门定夺,你等无需恐慌,亦不得妄加议论,以免扰乱人心!当前首要任务,是准备三月后的外门大比!符合条件者,当勤加修炼,不符合者,亦需恪尽职守,不得懈怠!”
虽然嘴上说着无需恐慌,但王执事眉宇间的忧色却难以掩饰。
解散后,弟子们三三两两议论着离开,话题无不围绕着神秘的矿山异常和威严的金丹长老。
灵晓回到住处,闭目凝神。袖中的苏晓传递出好奇的意念:“灵晓,那个矿洞里到底有什么呀?连金丹长老都好像很重视的样子。”
“不知。”灵晓以神念回应,“但那股阴寒侵蚀之力,并非寻常。”
她白日里虽在药圃,但神识强大,隐约能感知到矿山方向传来的、一种极其隐晦却令人不适的波动,阴冷、死寂,甚至带着一丝……熟悉的怨憎感?这种感觉让她微微蹙眉。
“会不会……有什么宝贝?”苏晓异想天开,“小说里都这么写,异常之地必有天材地宝!”
“福祸相依。”灵晓语气平淡,“即便有‘宝’,也绝非寻常人所能觊觎。金丹长老亲至,已说明其凶险。”
她心中念头微转。矿山异常,宗门注意力被吸引,这对她而言,或许并非坏事。至少,关注她这边的目光会少一些。而那位吴长老……
灵晓回想起白日所见,那位吴长老气息沉凝,目光锐利而公正,似乎是位秉公执法之人。若能借此机会……
她心中渐渐有了一个模糊的计划。或许,可以借此矿山异常之事,稍微“表现”一下,为自己争取一点什么,比如——一个合理接触更多宗门信息或资源的机会,而又不至于太过引人怀疑。
当然,这一切需得从长计议,等待合适的时机。
接下来的几日,矿山区域被彻底封锁,气氛紧张。宗门又陆续派来了几位擅长符箓和阵法的弟子,在矿区外围布置下一些禁制,似乎意在封锁和监测。
而关于患病弟子的诊断也有了新的说法,据说是沾染了一种罕见的“地底阴煞”,需以纯阳丹药和功法慢慢化解,并无大碍,总算稍稍安稳了人心。
但所有人都知道,事情绝没有这么简单。那被封锁的矿洞深处,必然隐藏着不愿让普通弟子知晓的秘密。
灵晓依旧每日劳作、修炼,仿佛对外界风云毫无所动。只是在她沉静的眼眸深处,偶尔会掠过一丝思索的光芒。
她就像一位耐心的渔夫,静静地等待着鱼儿咬钩的时机。
山雨欲来风满楼。云岚宗这小小的杂役区,因矿山的异常和金丹长老的驾临,已然被卷入了一场未知的漩涡之中。而三个月后的外门大比,也因此蒙上了一层更加复杂的色彩。