秋日的阳光如同融化的蜜糖，斜斜地淌过教室斑驳的木窗，在青砖地面投下菱形的光影，又顺着课桌的木纹，爬上李晓聪的课本。他坐在靠窗的座位上，这个位置是他主动向老师申请的 —— 既能躲开后排同学的干扰，又能清楚看见黑板上的每一个字。课本边角仔细包着泛黄的报纸，笔记本上用红蓝铅笔划分出不同区域，重点内容用红笔圈出，解题思路则用蓝笔标注。他还特意用省下的早饭钱买了块崭新的橡皮，此刻正端端正正摆在铅笔盒里，橡皮表面泛着的光泽，像是他崭新开始的小小勋章。
上课铃如古寺晨钟般悠悠响起，惊飞了屋檐下打盹的麻雀。数学李老师夹着教案走进来，深蓝色中山装的口袋别着两支钢笔，老花镜滑到鼻尖，他习惯性地推了推眼镜，扫过教室的目光突然在李晓聪身上顿住。只见少年坐得笔直，校服领口的第二颗纽扣系得一丝不苟，课本、练习册按学科顺序码放整齐，与往日课桌堆满漫画书、零食袋，甚至还藏着弹弓的邋遢模样，简直判若两人。
“咳咳。” 李老师清了清嗓子，声音里带着一丝不易察觉的疑惑，“今天讲二元一次方程组的实际应用。” 他拿起粉笔，在黑板上用力敲了敲，粉笔灰簌簌落下，宛如飘雪，“同学们看例题 —— 某生产队收割麦子，甲组每天比乙组多割 5 亩……”
话音未落，后排传来赵虎压低的嘀咕：“这题比后山的山路还绕，听得人脑仁疼！” 他一边说，一边用铅笔头戳了戳李晓聪的后背，却见李晓聪只是抿了抿唇，没有像以前那样转头回怼。少年的思绪飘回昨夜，煤油灯下，王伯戴着老花镜，用掰玉米作比喻，手把手教他理解 “等量关系”：“你看，这玉米棒子就好比总数，掰下来的和留在杆上的，加起来不就对上了？” 此刻回想起来，心中突然涌起一股暖流。
李晓聪的笔尖在草稿纸上沙沙游走，仿佛在弹奏一曲独特的乐章，将题目中的条件转化成整齐的数学符号。当李老师转身板书时，前排的陈美娟偷偷侧过身，眼镜滑到鼻尖，瞥见李晓聪本子上工整的解题步骤，惊讶得钢笔差点掉在地上，墨水在桌面上晕开一小片蓝渍。“不可能……” 她小声嘟囔着，声音里满是难以置信，“上次月考他连分数通分都不会！这字迹，这思路，真的是他写的？”
“谁来试试这道题？” 李老师转过身，手中的粉笔在半空悬着，期待的目光扫过教室。教室里鸦雀无声，只有窗外的秋风卷着枯叶，扑簌簌撞在玻璃上，发出细碎的声响。李晓聪的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破束缚跳出来，他想起王婶说过 “机会像秋天的野果，不伸手就会被别人摘走”。他咬咬牙，手臂像是灌了铅般沉重，却还是颤抖着举起手，声音虽小却坚定：“老师，我…… 我想试试。”
“李晓聪？” 李老师推了推眼镜，镜片后的眼睛瞪得浑圆，声音里带着掩饰不住的惊讶。少年起身时太过着急，带翻了板凳，“砰” 的声响让全班同学都回过神来，几十道目光齐刷刷地投向他。他深吸一口气，望向黑板上密密麻麻的题目，突然觉得那些符号不再是天书，而是变成了王伯教他编竹筐时的经纬线，只要理清脉络，就能编织出答案。
“设甲组每天割 x 亩，乙组每天割 y 亩……” 李晓聪的声音起初还有些发颤，像是寒风中摇曳的烛火，但讲到关键处却越来越响亮，粉笔在黑板上划出利落的等号，仿佛是他斩断困惑的利剑，“代入第二个方程，就能得出 x=25，y=20！” 最后一笔落下时，他的掌心已满是汗水，粉笔灰沾满了手指，回头却撞见李老师瞪圆的眼睛和微微张开的嘴巴。
“完全正确！” 李老师的教鞭重重敲在讲台上，惊得窗台上的粉笔盒都跳了跳，“这道题全班只有李晓聪解对了！而且用的是最简洁的消元法！” 教室里先是一片死寂，仿佛时间都停止了，随即爆发出雷鸣般的掌声。赵虎吹着口哨，把两只手都拍红了，还一边喊着：“好小子！深藏不露啊！” 小翠坐在角落，偷偷抹了抹眼角，她想起昨天在卫生所，李晓聪给自己讲应用题时，不厌其烦地画图讲解，直到她完全明白。
然而，平静的课堂很快泛起波澜。课间休息时，学习委员周文轩抱着作业本经过李晓聪的课桌，突然被人伸出的脚绊了一跤。练习册如纷飞的蝴蝶散落一地，其中一张数学卷子正巧飘到李晓聪脚边。他弯腰去捡，却听见前排传来阴阳怪气的声音：“哟，学霸也对别人的作业感兴趣？是不是想偷师啊？”
抬头望去，邻班的混混头子大刘正倚在门框上，嘴角叼着根狗尾巴草，眼神里满是挑衅。这人三天前刚在村口堵过李晓聪，嘲笑他 “装模作样”，还推搡了他一把。李晓聪攥紧卷子，指甲几乎掐进纸里，脑海中闪过在别墅时，自己用同样的手段羞辱别人的画面，那时的自己，何尝不是像眼前的大刘一样可恶？
“大刘哥，这是我不小心掉的。” 周文轩怯生生地凑过来，声音里带着恐惧。大刘却一脚踩住卷子，皮鞋底碾过鲜红的 “85 分”，脸上露出轻蔑的笑：“考这么高，不会是抄的吧？我看啊，这里面肯定有鬼！” 他斜睨着李晓聪，突然抓起卷子撕成两半，纸张撕裂的声音在教室里格外刺耳，“让我检查检查！”
“住手！” 李晓聪猛地拍桌而起，木桌发出沉闷的巨响，桌上的文具都跟着跳起了舞。全班同学都愣住了 —— 大家都记得，从前的李晓聪遇到这种事，要么跟着起哄，要么缩在一旁看热闹，还会趁机落井下石。此刻少年大步上前，挡在周文轩身前，目光冷得像腊月的井水，直视着大刘的眼睛：“周文轩的笔记我看过，每道题都有三种解法。你要是不服，现在就去告诉老师，我们当着全班的面再考一次！我倒要看看，是谁心里有鬼！”
大刘的脸色变了变，他没想到这个曾经的 “小跟班” 敢跟自己叫板，恼羞成怒地卷起袖子：“你小子，翅膀硬了是吧？想找打？” 正当他要动手时，张明远的声音突然从教室外传来，带着不容置疑的威严：“大刘！你们班主任找你！马上！” 混混头子恶狠狠地瞪了李晓聪一眼，踹开教室门扬长而去，临走前还不忘骂骂咧咧。
“谢…… 谢谢。” 周文轩的声音带着哭腔，蹲下身收拾碎片，肩膀微微颤抖。李晓聪也跟着蹲下，手指小心翼翼地捡起纸片，就像拾起珍贵的宝物：“别急，我帮你粘起来。放学后去我家，我教你用方程解鸡兔同笼问题，包教包会！” 他说话时，后颈的旧伤疤隐隐作痛 —— 那是半年前，他为了抢周文轩的游戏机，被对方反抗抓伤的，此刻这疼痛却像是警钟，时刻提醒着他曾经的过错。
别墅监控室里，空气仿佛凝固了一般。李思成的雪茄烟灰第四次掉在西装裤上，烫出几个焦黑的痕迹，他却浑然不觉，双眼紧紧盯着屏幕。屏幕中儿子护着同学的画面，与记忆里那个在学校打架斗殴、欺负同学的少年重叠又分离。林宛如捂着嘴啜泣，泪水打湿了手帕，指甲在真皮沙发上抓出几道白痕：“他以前连自己的文具都要抢别人的，还把同学的书包扔到厕所…… 现在居然会保护人了……”“别松懈。” 李思成调出 “抗压能力测试” 方案，屏幕蓝光映得他眼神冷峻如鹰，“通知张明远，安排‘模拟考试泄题’事件 —— 真正的蜕变，要经得起质疑。只有这样，他才能真正成长。”
当最后一节课的铃声响起时，李晓聪的笔记本上又多了二十几道例题，字迹工整得像是印刷体。他收拾书包时，发现课桌抽屉里放着个油纸包，还带着温热，打开一看是两个烤红薯，金黄的外皮散发着诱人的香气，旁边还贴着张小纸条，上面是歪歪扭扭的字迹：“给勇敢的学霸 —— 小翠”。少年望着纸条，嘴角不自觉地扬起，心中满是温暖。
他背着书包走出教室，夕阳的余晖洒在身上，将影子拉得很长很长。路过供销社时，他听见张大爷跟人说：“李晓聪那小子，现在比咱们村的老黄牛还踏实！听说上课解出了全班都不会的题！” 这话让他脚步轻快起来，书包里新买的《初中数学竞赛题集》随着步伐轻轻撞击后背，像是梦想在发出召唤。而在暗处，新的挑战已如秋夜的寒霜，悄然逼近这个努力蜕变的少年，但他的心中，早已燃起了坚定的火焰，准备迎接一切未知。
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