三日转瞬即过。
“化锈池”开启之日，整个清风观都笼罩在一股异样的“寂静”之中。并非无声，而是所有日常的声响——风声、鸟鸣、乃至弟子行走的脚步声——都被一种低沉而持续的、仿佛来自地底深处的嗡鸣所覆盖。那嗡鸣带着某种规律的震颤，如同一个巨大而不祥的心脏在搏动，敲打在每个人的骨髓深处。
空气里铁锈与腐败的气味浓烈到几乎凝成实质，吸入肺中都带着颗粒般的摩擦感。天色昏沉，不见日月，只有一层铅灰色的、仿佛浸透了锈水的云层低低压着。
所有弟子，无论资深还是新进，都被召集到观后那片平日里被视为禁区区域。这里没有宏伟的建筑，只有一片凹陷下去的、如同被陨石砸出的巨大圆形场地。场地中央，是一个不断翻滚着粘稠、暗红色液体的池子——化锈池。
池水并非真正的液体，更像是由无数细微的、暗红色金属颗粒和某种活性胶质混合而成的沸腾浆体，表面不断鼓起又破裂的气泡，发出“咕嘟咕嘟”的、如同吞咽般的声音，释放出令人作呕的腥甜蒸汽。池子边缘，并非岩石，而是一种半透明的、仿佛巨大生物腔壁的肉质结构，还在微微蠕动。
丹阳子悬浮在池子上空数丈之处，宽大的道袍无风自动，猎猎作响。他周身缭绕着浓郁如实质的暗蓝色灰霾，那灰霾如同活物般翻滚，其核心处，隐隐可见一个更加深邃、不断旋转的幽蓝漩涡。他双目紧闭，面容肃穆，却带着一种非人的、冰冷的威严。
数十名被选中的“有功”弟子，包括玄矶在内，环绕着池子边缘盘膝坐下，一个个眼神炽热，周身灰霾涌动，如同等待投喂的饿兽。
李火旺作为“新晋”弟子，与其他未被选中者一起，站在更外围的区域。他能清晰地感觉到，怀中那枚玄矶给的铁符，此刻正散发出与池水同频的、冰冷的悸动。而胸口那护身符，则几乎感觉不到任何暖意，如同即将燃尽的烛芯。
“时辰已到。”丹阳子闭目开口，声音不大，却清晰地压过了池水的沸腾声，传入每个人耳中，带着一种不容置疑的意志，“入池，凝胎！”
话音刚落，那数十名盘坐的弟子身上灰霾暴涨，毫不犹豫地纵身跃入那沸腾的暗红池水之中！
“噗通！”“噗通！”
落水声沉闷而粘稠。没有惨叫，没有挣扎。那些弟子落入池中，瞬间就被暗红色的浆体吞没。池水剧烈地翻腾起来，仿佛有无数双手在下面撕扯、搅拌。
李火旺屏住呼吸，瞳孔微缩。他看到，池水表面开始浮现出一些扭曲的、不断变化的轮廓，像是那些弟子正在被强行重塑。他们的道袍首先消融，接着是皮肤、肌肉…暗红色的浆体如同活性的酸液，又像是无数微小的、贪婪的嘴，啃噬着他们的一切，只留下最精纯的“锈蚀”本质，被池水同化、吸收。
而池水上空，丹阳子周身的灰霾愈发浓郁，那核心的幽蓝漩涡旋转加速，产生一股强大的吸力。从沸腾的池水中，丝丝缕缕精纯的、剔除了杂质和意识的暗蓝色气流，如同受到召唤，升腾而起，汇入那漩涡之中，被丹阳子吸收。
他果然在直接汲取！
就在这时，异变陡生！
池水中央，猛地爆开一团异常明亮、近乎刺眼的暗红色光芒！伴随着一声不似人声的、混合着痛苦与狂喜的尖啸！一名弟子似乎承受不住这极致的“凝练”，身体在池水中猛地膨胀、变形，皮肤瞬间陶瓷化，然后“咔嚓”一声，如同摔碎的瓷器般四分五裂！但他碎裂的身体并未沉没，反而化作一团更加浓郁、更加狂暴的锈蚀能量，被池水瞬间吞噬，然后被丹阳子毫不客气地吸走！
失败者连成为陶俑的资格都没有，直接化为了养料！
这一幕让外围不少弟子身体微颤，眼中闪过恐惧，但更多的，却是扭曲的渴望——对力量的渴望，对“存活”下去的渴望。
李火旺感觉到怀中的铁符跳动得更加剧烈，几乎要灼伤他的皮肤。玄矶的声音如同细丝，直接钻入他的耳中：“就是现在！引动你体内的‘误差’！靠近池边！”
李火旺心一横，不再犹豫。他装作被那失败者爆散的景象惊吓，脚步踉跄地向前挤去，看似无意，实则精准地靠近了池边那蠕动的肉质边缘。
就在他脚踏上那肉质边缘的瞬间——
他全力催动起体内那点由母亲残响构成的、与庞大“锈母”同源的核心星辰！同时，不再压制右臂晶体和丹田坟场的躁动，甚至主动将《大千录》残留的那丝对疯狂的“亲近感”放大！
嗡——！！！
他整个身体仿佛成了一个不协调的音叉，发出了与整个“化锈池”、与丹阳子力量体系截然不同的震颤频率！
这频率极其微弱，却带着一种本质上的“异物”感。
效果立竿见影！
沸腾的池水猛地一滞！
那暗红色的浆体仿佛被投入了一块冰，翻滚的速度明显慢了下来。上空，丹阳子周身灰霾剧烈波动，那幽蓝漩涡的旋转也出现了一刹那的凝滞！他紧闭的双眼猛地睁开，两道冰冷如同实质的目光，瞬间锁定在了池边的李火旺身上！
“嗯？！”一声蕴含着怒意与惊疑的低哼，如同闷雷般炸响。
就是现在！
李火旺感觉到怀中的铁符爆发出前所未有的冰冷与灼热交织的剧痛！一股混乱、暴戾、充满毁灭欲望的力量，如同决堤的洪水，从铁符中汹涌而出，顺着他接触池边肉质的脚掌，狠狠灌入了化锈池的循环系统！
玄矶！这铁符根本不是护身之物，而是一个引爆装置！他想要直接炸毁锈源核心！
“找死！”丹阳子勃然大怒，悬浮的身形一晃，一只由纯粹暗蓝色灰霾凝聚而成的巨掌，带着湮灭一切的气息，朝着李火旺当头拍下！
死亡的阴影瞬间笼罩！
李火旺瞳孔骤缩，在这千钧一发之际，他做出了一个疯狂的举动！
他没有后退，反而向前猛地一扑，不是扑向丹阳子，而是扑向了那因为异物侵入而变得极其不稳定的化锈池！
噗通！
他整个人砸入了那粘稠、滚烫、充满腐蚀性与狂暴能量的暗红浆体之中！
“呃啊啊啊——！”
无法形容的痛苦瞬间淹没了他的所有感知！仿佛每一寸皮肤、每一块肌肉、每一根骨骼都在被亿万只烧红的铁蚁啃噬、溶解！暗红色的浆体疯狂地从他七窍、从全身毛孔钻入，与玄矶铁符灌入的混乱力量、与他自身那“误差”的震颤、与丹田坟场和右臂晶体的力量，在他体内展开了最直接、最野蛮的冲突与融合！
他的身体在池水中剧烈地抽搐、变形。皮肤时而陶瓷化，时而融化如蜡，时而覆盖上崭新的、不断剥落的暗蓝色锈痂。骨骼发出不堪重负的呻吟，时而拉长，时而扭曲。右臂的晶体爆发出刺目的幽蓝光芒，疯狂地吸收着周围一切可利用的锈蚀能量，无论其来源。丹田处的坟场以前所未有的速度扩张，那些墓碑疯狂闪烁，记录着这极致的痛苦与混乱，并将其转化为一种全新的、更加复杂、更加不稳定的“认知”结构。
而在他意识的最深处，那点核心星辰，那源于“锈母”碎片的锚点，在这毁灭性的洪流中，如同暴风雨中最后的礁石，散发出微弱却坚定的光芒，死死锚定着那即将彻底消散的“李火旺”的自我意识。
池水因为他这个最大的“异物”和玄矶的暗算，彻底失控！暗红色的浆体如同愤怒的海洋般掀起巨浪，冲击着肉质的池壁，整个凹陷场地都在剧烈震动！
丹阳子拍下的巨掌因为池水的异动而微微一滞，他脸色铁青，显然没料到事情会发展到这一步。他必须优先稳住“锈源”核心，否则整个清风观的根基都将动摇！
“封池！”他怒吼一声，双手结印，周身灰霾如同瀑布般倾泻而下，试图强行镇压沸腾的池水。
而落入池中的李火旺，则在无尽的痛苦与混乱中，感觉到自己的“存在”正在被撕裂、重组……
一种全新的、危险的、介于失控与掌控之间的……
“锈变”，正在这毁灭的熔炉中，被迫加速完成。