夜色像一张密不透风的网，将安全屋笼罩。南侧的警示灯还在规律闪烁，红色的光斑在地面移动，与巡逻队的手电筒光束交织成一道防御网。林辰坐在监控室里，指尖在屏幕上滑动，反复回放傍晚捕捉到的人形黑影——画面经过系统放大后，能隐约看到黑影的轮廓：瘦高体型，手臂比普通成年人长半倍，皮肤泛着不正常的青灰色，指尖似乎还残留着黑色黏液，却没有变异生物常见的獠牙或利爪，动作也比普通变异体更敏捷，甚至懂得躲避监控死角。
“还是看不清脸吗？”苏沐雪端着一杯热姜茶走进来，杯壁凝结的水珠顺着她的指尖滴落。她将姜茶递给林辰，目光落在屏幕上，眉头微蹙，“它的动作很奇怪，不像完全失去理智的变异生物，反而像是在……观察我们的安全屋。”
林辰接过姜茶，指尖的量子微光下意识掠过杯壁，加速水珠蒸发：“系统反复扫描，只能确定是‘早期变异人’——还没完全丧失人类意识，保留部分理智和行动力，但身体已经出现变异特征。这种变异体比普通变异生物更危险，它们懂得制定简单的计划，甚至会利用环境偷袭。”
话音刚落，监控屏幕突然弹出一道红色预警框，尖锐的提示音打破了监控室的寂静：
【叮！人形黑影再次出现！当前位置：安全屋南侧1.5公里处（废弃工厂围墙外），正试图翻越围墙进入工厂，疑似在寻找藏身之处！】
【危险等级：中高！建议立即追踪，获取早期变异人样本，可分析变异原因（疑似与张昊实验相关）】
“追！”林辰猛地站起身，抓起墙角的强化钢管，“苏沐雪，你跟我去，用冰棱限制它的行动；小李，带两名巡逻队员随后支援，携带能量步枪，不到万不得已不许开枪，我们要活的样本！”
“收到！”苏沐雪立刻凝聚冰棱，指尖泛起淡蓝色寒光；小李则快步跑出监控室，很快就传来召集巡逻队的喊声。
直播间的在线人数在预警弹出后瞬间突破440万，弹幕像潮水般滚动，金色火箭特效在屏幕上接连炸开：
【黑影又出现了！还想去废弃工厂！主播快追！】
【早期变异人！保留理智的那种？也太危险了吧！】
【“追踪粉”打赏火箭x6！附言：主播小心！别被它偷袭！我用无人机帮你盯着工厂方向！】
【“匿名生物学家”打赏飞机x4！附言：如果能抓到样本，我可以远程分析变异原因！需要血液或组织样本随时喊我！】
林辰将直播手机固定在胸前，开启夜视模式，跟着系统实时定位，朝着废弃工厂方向狂奔。暴雨过后的路面满是泥泞，每一步都可能踩进积水坑，但他的速度丝毫未减——体能强化剂的效果还在，加上量子微光对身体的细微修复，让他在夜色中依旧保持着巅峰状态。苏沐雪紧随其后，冰棱在她掌心盘旋，随时准备应对突发情况。
两人很快抵达废弃工厂围墙外，浓重的铁锈味混杂着淡淡的腥气扑面而来。林辰示意苏沐雪停下，指尖的量子微光凝聚成一道微弱的光束，扫过围墙顶部——果然，一道青灰色的身影正趴在围墙上，细长的手指抠着墙缝，半个身体已经探进工厂内，正是监控里的早期变异人。
“别动！”林辰压低声音，举起强化钢管对准变异人。变异人听到声音，猛地回头，露出一张扭曲却依稀能辨认出人类轮廓的脸——左眼已经变成浑浊的灰白色，右脸覆盖着鳞片状的皮肤，嘴角却还能做出类似“惊恐”的表情，显然听懂了林辰的话。
苏沐雪趁机甩出冰棱，精准地钉在变异人周围的墙缝里，冰层以肉眼可见的速度蔓延，将变异人的脚踝牢牢冻在围墙上：“别挣扎！我们不会伤害你，只是想知道你为什么会变成这样！”
变异人发出一声类似野兽的低吼，却没有攻击，反而用还能活动的右手比划着，嘴里发出“嗬嗬”的声音，似乎想表达什么。林辰慢慢靠近，发现它的左手手腕上有一个针孔，针孔周围的皮肤呈现不正常的青黑色，与张昊实验区流出的强化剂颜色高度相似。
“你是被张昊注射了变异剂，对吗？”林辰轻声问，指尖的量子微光缓缓靠近变异人的针孔——他想试试微光能否抑制变异，也想通过微光扫描获取变异数据。
变异人听到“张昊”两个字，身体剧烈颤抖起来，眼里闪过一丝愤怒，却又很快被恐惧取代。它挣扎着抬起右手，指向工厂深处，嘴里断断续续吐出几个模糊的音节：“实……实验……更多……怪物……”
就在这时，小李带着巡逻队员赶到，能量步枪对准变异人：“林辰！抓住它了吗？要不要先打晕带回去？”
“别开枪！”林辰立刻阻止，“它还能说话，知道张昊实验的线索！苏沐雪，能不能用冰棱做一个简易的牢笼，别伤了它！”
苏沐雪点头，指尖冰棱快速交织，在围墙下凝结出一个半米高的冰笼，冰层厚度适中，既能限制变异人行动，又不会压迫它的身体。林辰小心地解开冻住变异人脚踝的冰棱，看着它踉跄着摔进冰笼，眼里没有杀意，只有对未知的恐惧。
直播间的观众看着这一幕，弹幕里满是复杂的情绪，在线人数突破450万：
【它居然能说话！还知道张昊的实验！】
【好可怜……肯定是被张昊抓去当实验品了！】
【“人道主义粉”打赏火箭x3！附言：主播别伤害它！它也是受害者！】
【“张少黑”打赏飞机x5！附言：果然是张昊搞的鬼！这混蛋到底做了多少缺德实验！】
【叮！成功追踪早期变异人，获取关键线索（指向张昊实验区），完成“变异追踪”支线任务！奖励：
1. 早期变异人分析报告（系统自动生成，含变异原因、弱点、可恢复性评估）；
2. 低温麻醉剂x5（可安全控制变异体，无副作用）；
3. 系统积分x（可兑换“变异抑制血清”，延缓早期变异人恶化）】
系统提示音响起的同时，林辰的平板上自动弹出分析报告——屏幕上清晰显示：“变异原因：注射含变异鼠基因的强化剂（张昊实验产物），身体出现部分变异，但大脑未完全被侵蚀，保留30%人类意识；弱点：惧怕强光和低温（冰系异能可有效限制）；可恢复性：70%（若能获取张昊实验数据，研制针对性血清，有机会逆转部分变异）”。
“有救！”林辰忍不住兴奋地说，“它的变异还能逆转！只要找到张昊的实验数据，我们就能研制血清！”
苏沐雪也松了口气，看着冰笼里不再挣扎的变异人，语气柔和了许多：“你别怕，我们会帮你。你能告诉我们，废弃工厂里还有多少像你这样的变异人吗？张昊的实验区具体在工厂哪个位置？”
变异人听到“帮你”两个字，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，它慢慢抬起手，在冰笼地面上划出几个模糊的图案——一个歪歪扭扭的“工”字，旁边画着三个小圆圈，还有一个指向工厂深处的箭头。
“工厂深处？三个……难道还有三个早期变异人？”小李皱起眉头，握紧了手里的能量步枪，“我们要不要现在进去搜查？”
林辰摇了摇头，看向窗外的夜色——废弃工厂内部结构复杂，布满废弃的机器和倒塌的钢架，夜色中根本无法确定是否有埋伏，更别说张昊可能在工厂里布置了实验陷阱。“今晚不行，太危险。”他对着变异人说，“我们明天白天再来，带你去找其他同伴，顺便摧毁张昊的实验区。你先在冰笼里待着，我们会给你送水和食物。”
变异人似乎听懂了，慢慢蜷缩在冰笼角落，不再发出低吼，只是偶尔抬头看向林辰，眼里的恐惧渐渐被期待取代。
林辰安排两名巡逻队员留在工厂外看守，再三叮嘱“不许靠近冰笼，不许喂食不明食物”，随后带着苏沐雪和小李返回安全屋。路上，苏沐雪忍不住问：“张昊的实验到底在研究什么？早期变异人、强化变异鼠……他到底想干什么？”
“不管他想干什么，我们都不能让他得逞。”林辰的眼神变得冰冷，“明天我们不仅要去工厂找实验数据，还要彻底摧毁他的实验设备，绝不能让更多人变成这样的变异体。”
回到安全屋时，已经是凌晨一点。王翠花还在生活区的厨房等着，看到他们回来，立刻端出温着的馒头和咸菜：“肯定饿了吧？快吃点垫垫肚子。那个变异人……怎么样了？真的能救吗？”
“能救，只要找到实验数据。”林辰接过馒头，咬了一口，温热的触感驱散了夜色的寒意，“王阿姨，明天我们去工厂，你帮忙准备一些高热量的食物，还有干净的水，我们要带给那个变异人。”
“好！我明天一早就准备！”王翠花立刻应下，眼里满是期待——她虽然害怕变异生物，但也心疼那些被张昊迫害的受害者。
直播间的在线人数在凌晨稳定在430万，最后一条弹幕停留在【主播晚安！明天一定要找到实验数据！救变异人也救更多人！】，打赏提示音渐渐平息。林辰关掉直播，坐在监控室里，反复看着变异人在冰笼里画的图案，心里渐渐有了计划——明天不仅要追踪变异人线索，还要彻底探查废弃工厂，找出张昊隐藏的实验秘密。
而远处的张昊实验区，张昊正坐在监控前，看着林辰等人追踪早期变异人的画面，嘴角勾起一抹阴狠的笑。他按下桌面上的红色按钮，实验室的铁笼里，三只与监控中相似的早期变异人突然躁动起来，疯狂地撞击铁笼，发出野兽般的低吼。“林辰，你想救他们？”张昊拿起一支装满绿色液体的试管，对着镜头晃了晃，“可惜啊，他们很快就会变成完全的变异体，到时候，你的安全屋，会成为他们最好的猎物！”
试管里的绿色液体在灯光下泛着诡异的光泽，预示着一场由早期变异人引发的新危机，正在悄然逼近。但林辰和他的团队，此刻已经做好了准备，只待黎明到来，深入废弃工厂，揭开张昊的实验阴谋，为那些还保留理智的早期变异人，寻找一线生机。