“守护号”在暗晶小行星带中缓慢航行，周围的小行星表面覆盖着黑色的暗晶，释放出浓郁的暗系能量，让舰身笼罩在一层淡紫色的光晕中。这里的暗系能量浓度是暗晶域的3倍，普通的探测设备根本无法穿透，蓝晓调试后的水晶探测仪也只能勉强锁定前方100公里的范围。
“暗晶裂隙就在前面的小行星群中央！”星宇突然喊道，他手中的星灵水晶释放出蓝色的探测波，波频与暗晶能量形成共振，屏幕上终于显示出裂隙的轮廓——一道宽约50米的黑色裂缝，裂缝周围的暗晶小行星表面布满了暗系符文，显然是远古联盟留下的防御机制。
伊丽莎白下令：“暗辰，你带领暗系小队乘坐登陆艇，前往暗晶裂隙寻找暗系本源碎片；我、蓝晓、星宇留在登陆艇的指挥舱，负责支援；铁星和铁小锤留在‘守护号’，监测小行星带的环境，防止暗晶能量突然爆发。”
登陆艇缓缓靠近暗晶裂隙，裂隙周围的暗系符文突然亮起，十几尊“暗晶守卫”从暗晶小行星中钻出——这些守卫由暗晶和虚空能量融合而成，身高约3米，手中握着暗晶长矛，长矛上泛着黑色的虚空能量，能吸收周围的暗系能量增强自身实力。
“暗晶守卫能吸收暗系能量，普通暗系攻击对它们无效！”暗辰立刻提醒道，他快速调整暗系能量的输出方式，将纯暗系能量转化为“暗炎能量”——暗系能量与炎晶能量的融合体，既能克制虚空能量，又不会被守卫吸收。
暗系学员们立刻效仿，释放出淡紫色的暗炎能量，击中冲在最前面的暗晶守卫。守卫的暗晶身体接触到暗炎能量后，表面出现裂纹，黑色的虚空能量从裂纹中渗出，守卫的动作逐渐迟缓。
蓝晓趁机用水晶技术激活周围的暗晶小行星，小行星表面的符文释放出蓝色的星灵能量，形成一道能量网，将剩余的暗晶守卫困住：“星宇，用星灵能量引导暗炎能量，集中攻击守卫的核心！”
星宇立刻释放星灵探测波，锁定守卫的核心位置——就在它们的胸口，那里有一颗黑色的虚空水晶。暗辰带领暗系学员集中暗炎能量，一道紫色的能量束击中守卫的核心，虚空水晶瞬间碎裂，暗晶守卫化为散落的暗晶碎片。
清除完暗晶守卫，登陆艇驶入暗晶裂隙，裂隙内部是一座巨大的暗晶洞穴，洞穴中央的石台上，悬浮着一颗黑色的晶体——正是暗系本源碎片。碎片周围没有防护屏障，只有一道淡紫色的能量场，与暗辰的本源暗晶产生强烈共鸣。
“这道能量场是‘暗系试炼’，只有通过试炼，才能拿到碎片。”暗辰解释道，他走上前，将本源暗晶靠近能量场——能量场瞬间将他包裹，暗辰的眼前浮现出幻象：他看到暗系族人为了守护暗晶域，与虚空能量体战斗的场景，看到族人用生命能量封印虚空裂隙的牺牲，看到暗系文明传承至今的不易。
“试炼的核心是‘守护信念’！”暗辰的声音从能量场中传来，他的眼中闪过坚定的光芒，“只要坚信守护的意义，就能通过试炼！”
随着信念的坚定，能量场逐渐消散，暗系本源碎片缓缓飞入暗辰手中。当碎片到手的瞬间，洞穴的墙壁上亮起暗系符文，投射出暗系先祖的影像：“暗系的守护者，记住，暗系能量不是‘毁灭’的象征，而是‘平衡’的载体——它能中和虚空的破坏，也能调和炎晶的暴烈，唯有平衡，才能守护宇宙的稳定。”
影像消失后，暗辰带着暗系本源碎片返回登陆艇，与伊丽莎白汇合。此时，“守护号”传来消息，铁星已经锁定了机械中枢的位置：“机械中枢在一颗废弃的机械星球上，那里是远古机械族的‘锻造核心’，机械本源碎片应该藏在锻造核心的最深处。”
登陆艇返回“守护号”后，战舰立刻朝着机械星球的方向飞去。机械星球的表面布满了残破的机械建筑，高耸的烟囱早已停止冒烟，巨大的齿轮锈迹斑斑，只有星球核心区域仍泛着淡蓝色的能量光芒——正是锻造核心的位置。
“锻造核心的入口被‘机械封印’封锁，需要机械族的‘本源代码’才能打开。”铁星拿出一块传承已久的机械水晶，水晶表面刻着复杂的代码，“这是机械族先祖留下的本源代码，应该能激活封印。”
“守护号”降落在锻造核心的入口前，铁星和铁小锤拿着机械水晶，走到封印前。水晶接触到封印的瞬间，释放出淡蓝色的能量，封印上的机械符文开始快速闪烁，如同在解析代码。
几分钟后，封印“轰隆”一声打开，露出一条通往地下的金属通道。通道两侧的墙壁上，布满了机械族的锻造图谱，记录着远古机械文明的技术——从简单的工具，到复杂的战舰，再到能与其他文明能量融合的机械核心，每一幅图谱都展现着机械族的智慧。
锻造核心的最深处，是一座巨大的锻造炉，炉内的火焰早已熄灭，但炉中央的石台上，悬浮着一颗银白色的晶体——正是机械本源碎片。碎片周围环绕着机械能量形成的防护层，防护层上的齿轮不断转动，显然需要机械能量才能停止。
“小锤，用你的机械臂模拟齿轮的转动频率，停止防护层的运转！”铁星下令道，铁小锤立刻伸出机械臂，手臂上的齿轮与防护层的齿轮同步转动。随着转动频率的一致，防护层的齿轮逐渐停止，银白色的机械本源碎片缓缓飞入铁小锤手中。
碎片到手的瞬间，锻造炉突然亮起，炉壁上的机械符文投射出机械族先祖的影像：“机械族的守护者，机械的本质是‘创造’与‘协作’——它能铸造守护的铠甲，也能搭建连接的桥梁，唯有与其他文明协作，才能发挥机械最大的力量。”
当四族本源碎片全部集齐时，“守护号”的主控室内，四块碎片同时亮起，释放出金、绿、黑、银四色能量，在舱内形成一道能量漩涡。漩涡中央浮现出一张完整的星图，星图上标注着混沌核心圣殿的位置——就在混沌边缘域的最中心，虚空领主残魂的封印之地。
伊丽莎白看着四块碎片，眼中充满了坚定：“明天，我们前往混沌核心圣殿，激活混沌平衡核心，彻底封印虚空领主残魂，完成远古联盟未竟的使命！”