乔汉镇长那副如同被踩了尾巴的猫似的惊恐模样，与他手中那卷华丽庄重的敕令形成了诡异对比。王都来使？国王敕令？在这个刚刚击溃王国讨伐军的节骨眼上？这听起来更像是一个拙劣的玩笑，或者……一个陷阱。
营地内的气氛瞬间再次紧绷起来。几位女神英雄的目光齐刷刷地落在那个卷轴上，带着毫不掩饰的警惕。
萧辰眉头紧锁，示意乔汉镇定：“镇长先生，慢慢说，到底怎么回事？王都的使者在哪里？”他可不相信国王会好心到派使者来和谈。
乔汉喘着粗气，指着来的方向：“使、使者把敕令交给我就走了！说、说是让我转交给您！他们人不多，就几个骑士，把东西一扔就调头回去了，跑得比兔子还快！我看他们脸色也不对，像是生怕走慢了……”
这更蹊跷了。使者连面都不露，扔下敕令就跑？
萧辰接过那卷沉甸甸的、用金线密封的卷轴。卷轴本身用料考究，散发着淡淡的香料气息，上面的王室纹章和火漆印确认无疑。
他小心翼翼地拆开火漆，展开卷轴。上面的文字是用最工整的宫廷体书写，辞藻华丽，盖着国王的御玺。
内容却让萧辰的眉头越皱越紧。
敕令的前半部分，竟然是大肆赞扬他“开拓边疆、收拢流民、展现出了卓越的领主才能”，甚至隐晦地提到了他“击退某些不守军纪、擅自行动的边境部队”（直接将讨伐军的失败定性为擅自行动），言语之间，非但没有问罪之意，反而充满了赏识？
而敕令的后半部分，则是核心——以国王的名义，正式“册封”萧辰为“泰拉伯爵”，合法拥有目前所占据的领地及周边“无主之地”（范围划得相当模糊但足够大），并“授予”其对幽影峡谷秘银矿的“合法开采权”！
条件则是：萧辰需要公开宣誓效忠国王，并承诺每年向王室缴纳一笔数额惊人的“赋税”（主要以秘银矿石或等值能源币支付），同时，在王国需要时，需派遣军队履行“封臣义务”。
莉莉丝凑过来看了一眼，立刻嗤笑出声：“哈！打不过就招安？还想空手套白狼？这赋税额度，比抢钱还狠！当我们是傻子吗？”
艾莉娅也担忧道：“这看似是承认了我们，实则想用名分和赋税将我们捆绑，慢慢吸血。”
塔姆祭司沉稳地分析：“而且，‘封臣义务’一词含义模糊，将来很可能被随意解释，征调我们去参加不情愿的战争。”
白牙冷哼：“虚伪的人类把戏。”
薇拉沉默不语，但幽紫眼眸中闪过一丝不屑。
萧辰放下敕令，心中冷笑。这哪里是册封？分明是裹着糖衣的毒药！王室眼见强攻不下，损失惨重，立刻换了一副嘴脸，想用一纸空文和虚名，将他绑上战车，既挽回颜面，又能坐享秘银矿的巨大利益。所谓的赋税，足以拖慢领地发展的速度，而那模糊的封臣义务，更是埋下了无穷后患。
一旦接受，就等于将主动权拱手让人，未来必将受制于人。甚至可能被要求交出米迦勒等“非人”英雄作为“诚意”？
“回复他们，”萧辰将敕令随手扔在桌上，语气平淡却不容置疑，“感谢国王陛下的‘厚爱’，但泰拉领地乃我等一刀一枪从荒野中开辟而来，合法性无需他人册封。至于秘银矿，乃领地自有资源，开采权自然归属我等。若王国诚心交好，欢迎以市场价进行公平贸易。效忠与赋税？恕难从命。”
想空手套白狼？门都没有！
乔汉镇长听得目瞪口呆，结结巴巴地说：“可、可是……领主大人，这、这可是国王敕令啊……抗旨不遵，可是重罪……他们会以此为借口，发动更大规模的讨伐的！”
“他们刚刚已经派了六百人来‘讨伐’过了，结果呢？”萧辰淡淡地反问，“如果他们觉得损失得还不够，尽管再来。泰拉领地，随时恭候。”
乔汉看着萧辰平静却充满自信的脸庞，又看了看周围那几位气息强大的女神英雄，最终把劝说的话咽了回去，擦了擦冷汗：“我、我明白了……我这就去……去回复……”
他拿着那卷变得烫手的敕令，几乎是连滚带爬地离开了。
打发走乔汉，萧辰看向他的英雄们：“看来，我们打了小的，来了老的，老的打不过，又开始玩阴的了。王室不会善罢甘休，这纸敕令，既是试探，也是下一步行动的借口。我们必须加快速度！”
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在萧辰准备全力投入建设时，负责监控德鲁伊动向的薇拉带来了坏消息。
“领主大人，我们释放的那个德鲁伊信使，没有返回他们的主据点。”薇拉的声音一如既往的冷静，但内容却让人心惊，“我在他身上留下的追踪印记，在进入幽影峡谷深处后……突然消失了。不是被抹除，而是仿佛……被某种更强大的力量吞噬或干扰了。”
“同时，峡谷内的能量波动变得更加活跃和……混乱。那种被窥视的感觉又出现了，而且更加强烈。似乎我们的行动，激怒了某个更深层次的存在，或者……加速了某些变化的进程。”
幽影峡谷又出问题了？而且可能和德鲁伊有关？甚至牵扯到那个被封印的金龙阿拉斯特尔？
一波未平，一波又起！
萧辰感觉自己的太阳穴突突直跳。王室的政治算计，德鲁伊的潜在威胁，幽影峡谷的异动……麻烦如同旋涡般从四面八方涌来。
“加强峡谷方向的警戒！没有我的命令，任何人不得进入峡谷深处！”萧辰揉着额头下令，“薇拉，继续监视，有任何异动立刻汇报。”
必须尽快提升实力！否则根本无法应对这错综复杂的局面！
他再次将目光投向系统，看向那刚刚解锁的“债务优化选项”。
“以物抵债”手续费太高。“风险投资”暂时不敢碰。那么……只剩下“任务抵扣”了。
高收益，高风险，唯一性任务。
这或许是快速获取大量能源币、抵扣债务、并提升实力的最快途径！
“系统，筛选当前可接取的、奖励最高、能直接抵扣债务的‘偿债任务’！”萧辰下定决心，要搏一把！
光屏闪烁，任务列表刷新。大部分任务依旧灰色，但其中一个任务，散发着耀眼的金色光芒，瞬间吸引了萧辰的注意。
【SS级偿债任务（唯一）：失落的“奥法回响核芯”】 【任务描述：古老的奥术帝国“奈瑟瑞尔”陨落时，其最高杰作——浮空城“密瑟拉”的核心动力源“奥法回响核芯”随之失落。根据最新线索，该核芯的一部分可能存在于主物质位面与阴影位面交界处的“破碎尖塔”遗迹中。】 【任务目标：前往“破碎尖塔”，定位并获取“奥法回响核芯（残片）”。】 【任务奖励：直接抵扣债务 500，000，000 能源币！并获得“奈瑟瑞尔秘法知识（残篇）”。】 【任务风险：极高！“破碎尖塔”位于不稳定位面交界处，环境极端危险，充斥空间裂缝、奥术风暴、阴影生物以及可能存在的古代构装体守卫。任务失败可能导致探索者永久迷失或被空间撕裂。】 【系统提示：该任务极度危险，请宿主谨慎评估自身实力。建议组建精锐小队，并做好万全准备。】
五亿能源币！！！
萧辰倒吸一口凉气！这奖励简直天文数字！足以让他的债务总额瞬间下降一个明显的台阶！
但那“极高”的风险等级和任务描述中的“空间裂缝”、“奥术风暴”、“阴影生物”……每一个词都代表着致命的威胁！
去，还是不去？
这是一个足以影响未来命运的重大抉择！
萧辰的目光扫过他的英雄们。米迦勒实力强大，圣光对邪恶和异界生物有特攻；白牙和薇拉擅长潜行与侦查，适应危险环境；艾莉娅的自然魔法或许能稳定空间？塔姆的大地之力能提供防护；莉莉丝的魅惑对部分生物可能有效；绮莉的幻术也能派上用场……
似乎有一搏之力？
但一旦失败，损失的可能不仅仅是机会，更是领地的核心力量！
就在他陷入艰难抉择时，一直安静待在一旁的绮莉，忽然歪着头，指着任务描述中的“破碎尖塔”字样，小声说：“破碎尖塔……绮莉好像……在哪里听过这个名字……”
所有人都愣了一下，看向小妖精。
绮莉努力回忆着，小手比划着：“是一个很老很老的、喜欢收集故事的蝴蝶妖精奶奶告诉我的……她说尖塔里有很多会跳舞的阴影和唱歌的石头……还有一个……一个很大很大的、睡着了的光之巨人看守着宝藏……”
光之巨人？看守宝藏？
这听起来和任务描述似乎有些关联，但又更加离奇。
绮莉的信息，如同投入迷雾中的一丝微光，虽然模糊，却或许藏着关键线索。
萧辰看着任务奖励那诱人的五亿能源币，又看了看身边这群能力各异的伙伴，最终，冒险的血液压倒了谨慎。
“准备一下。”他深吸一口气，目光变得坚定，“我们接下来，要去这个‘破碎尖塔’闯一闯！”
为了尽快还清债务，为了领地的未来，这个险，值得一冒！
新的冒险，即将展开。而泰拉领地，又将迎来怎样的挑战与机遇？